1967: fine dell’“età dell’oro” di Israele in Africa

Yotam Gidron ricorda un periodo in cui Israele – prima dell’occupazione della penisola del Sinai – era diplomaticamente impegnato con Kwame Nkrumah del Ghana e si proiettava come un’impavida nazione postcoloniale. 

By Yotam Gidron
L'Africa è un Paese

INell’aprile del 1959, al Waldorf Astoria Hotel di New York si tenne il primo evento dell’Africa Freedom Day. È stato un incontro cerimoniale che ha segnato l’anniversario del Primo Congresso degli Stati africani indipendenti, tenutosi ad Accra esattamente un anno prima. L'unico membro delle Nazioni Unite non invitato a partecipare all'evento è stato Israele. All’epoca Israele aveva già rapporti diplomatici con diversi stati africani indipendenti, ma tra gli sponsor dell’evento a New York c’erano l’Egitto (allora Repubblica Araba Unita), la Libia e la Tunisia, che minacciarono di boicottare se Israele fosse stato incluso. La loro posizione ha prevalso.

A Gerusalemme l'esclusione di Israele dal “Partito Africano” ha suscitato notevole ansia, come testimonia una pila di telegrammi conservati negli Archivi di Stato israeliani. L'anno successivo si tentò quindi di garantire in anticipo la partecipazione di Israele e il Ghana, su insistenza di Israele, accettò di sollecitare il suo invito. Ciò ha portato ad uno scontro tra gli ambasciatori del Ghana e dell’Egitto presso l’ONU, ma ancora una volta ha prevalso la posizione araba.

Paradossalmente, le lamentele di Israele secondo cui veniva irragionevolmente preso di mira portarono solo all'esclusione di un altro paese dal raduno del Giorno della Libertà del 1960: il Sudafrica dell'apartheid, l'ultimo paese al quale Israele voleva essere pubblicamente associato all'epoca.

C'era una buona ragione dietro la preoccupazione di Israele riguardo al suo diritto di partecipare a queste prime celebrazioni dell'indipendenza africana. Nell'aprile 1955 Israele fu escluso dalla prima Conferenza asiatico-africana tenutasi a Bandung, in Indonesia. Non solo, i partecipanti alla conferenza hanno anche espresso formalmente il loro sostegno “ai diritti del popolo arabo della Palestina e hanno chiesto l’attuazione delle risoluzioni delle Nazioni Unite sulla Palestina e il raggiungimento di una soluzione pacifica alla questione palestinese”.

Rivalutazione post-Bandung 

La conferenza di Bandung ha portato a una rivalutazione della strategia estera di Israele. Per impedire agli stati arabi di mobilitare, come disse all’epoca un funzionario, “un fronte ampio e unificato di nazioni asiatiche e africane” contro di lui alle Nazioni Unite, Israele iniziò presto a cercare alleanze in Africa, facendo uno sforzo per presentarsi come un paese arabo. un legittimoMembro del mondo afro-asiatico postcoloniale.

La relazione di Israele con il Ghana ha segnato l'inizio di questi sforzi diplomatici. Un consolato ad Accra fu istituito nel 1956, prima dell'indipendenza del Ghana, e fu trasformato in un'ambasciata dopo l'indipendenza l'anno successivo.

Ehud Avriel, il primo ambasciatore israeliano in Ghana, ha raccontato che al momento dell'indipendenza Kwame Nkrumah, il primo primo ministro del Ghana, presentò alla delegazione israeliana “lo stesso elenco di richieste urgenti che si aspettava da altri stati più vecchi” e che nel giro di un anno “ogni singola richiesta sulla lista di Nkrumah era diventato oggetto di un’intensa cooperazione tra Ghana e Israele”.

Il Ghana doveva trasformarsi in un “vetrina degli aiuti di Israele allo sviluppo dell’Africa”, aprendo così la strada alla legittimità internazionale.

Sono state sviluppate diverse iniziative bilaterali. L’autorità israeliana per la pianificazione idrica ha contribuito allo sviluppo delle infrastrutture idriche, l’impresa di costruzioni israeliana Solel Boneh ha contribuito a fondare la Ghana National Construction Company ed è stata fondata una compagnia di navigazione ghanese-israeliana, il 60% della quale era di proprietà del governo del Ghana e il 40% di proprietà di la compagnia di navigazione israeliana Zim.

I due paesi hanno firmato un accordo commerciale e Israele ha concesso al Ghana un prestito di 20 milioni di dollari. Israele vendette anche armi leggere e fornì addestramento all'esercito del Ghana, mentre gli ufficiali militari israeliani contribuirono alla creazione del Ghana Nautical College e della Flying Training School, che addestrava i piloti per l'aeronautica militare del Ghana e la Ghana Airways. Un esperto israeliano ha anche contribuito alla fondazione dell’Orchestra Sinfonica Nazionale.

L'ambasciatore Avriel divenne uno stretto confidente di Nkrumah, che fu in grado di facilitare i contatti con altri leader africani.

Nel marzo 1958, ministro degli Esteri israeliano Golda Meir ha partecipato Il primo anniversario dell'indipendenza del Ghana nell'ambito della sua prima visita nel continente africano. Ha incontrato sia Nkrumah che il panafricanista trinidadiano George Padmore, ed è stata invitata da quest'ultimo a parlare ai rappresentanti di molteplici movimenti di liberazione africani in visita ad Accra.

Se Padmore e Nkrumah speravano di impedire al presidente egiziano Gamal Abdel Nasser e all’Unione Sovietica di dominare l’agenda panafricana, Israele sperava che un blocco africano autonomo, sul quale i leader arabi avessero un’influenza limitata, avrebbe rafforzato la sua posizione sulla scena internazionale e gli avrebbe permesso di ostacolare le iniziative arabe presso le Nazioni Unite, in particolare per quanto riguarda il diritto al ritorno dei rifugiati palestinesi.

Dopo l'esperienza del Ghana, a Gerusalemme è stata presa la decisione di perseguire i legami con le altre nazioni africane prima che ottenessero l'indipendenza, per frenare il più presto possibile l'influenza araba. Israele iniziò a inviare inviati nei paesi africani per corteggiare coloro che avrebbero dovuto guidare le loro nazioni dopo l’indipendenza, promettendo assistenza tecnica e addestramento militare. Questa strategia ha funzionato.

Nel 1963 Israele aveva 22 ambasciate in Africa. Gli unici due paesi che all’epoca ottennero l’indipendenza a sud del Sahara e non stabilirono legami con esso furono la Mauritania e la Somalia. La crescita della presenza di Israele nel continente all'inizio degli anni '1960 fu straordinaria, soprattutto perché non si basò su alcuna rete diplomatica esistente dal periodo coloniale.

Dichiarazione di Casablanca   

I cordiali legami con il Ghana furono cruciali per l'espansione di Israele in Africa al momento dell'indipendenza del continente, ma furono anche di breve durata.

Nel 1961, la visione di Nkrumah di un'Africa federata avvicinò Accra al Cairo. Nel gennaio dello stesso anno i leader di Ghana, Mali, Guinea, Marocco e Repubblica Araba Unita si riunirono a Casablanca sullo sfondo della crisi politica in Congo.

Per volere dell'Egitto, uno dei temi discussi è stato il conflitto arabo-israeliano, ed è stata adottata una risoluzione che denuncia Israele come “uno strumento al servizio dell'imperialismo e del neocolonialismo non solo in Medio Oriente ma anche in Africa e Asia. "

Per perseguire la sua visione politica, secondo i diplomatici israeliani, Nkrumah era disposto ad assumere una posizione più critica nei confronti di Israele. Ma gli stretti rapporti di Israele con la Francia (allora il suo principale fornitore di armi), gli Stati Uniti e il Regno Unito, stavano minando anche i suoi rapporti con il Ghana.

Israele, in risposta agli sviluppi di Casablanca, ha cercato legami più stretti con i principali stati dell’avversario “blocco Monrovia”, i cui membri hanno respinto l’idea di una federazione africana propagandata dal “gruppo Casablanca” a favore di una maggiore enfasi sulla sovranità statale. e non interferenza.

Gli “stati di Monrovia” non erano necessariamente più filo-israeliani. Tra questi c'erano Somalia, Libia e Mauritania. Ma hanno evitato del tutto la questione arabo-israeliana in nome di una pragmatica cooperazione multilaterale, una posizione che alla fine è servita anche a Israele.

A causa della loro opposizione, la questione rimase in gran parte fuori dall’agenda anche nei primi anni dell’Organizzazione dell’Unità Africana (OUA), fondata ad Addis Abeba nel maggio 1963. A quel punto, l’attenzione di Israele in Africa si spostò sulla parte orientale del continente. , dove ha coltivato rapporti stretti (e più militarizzati) con le élite in Etiopia, Uganda, Kenya e Tanzania.

Gli anni dell'Indipendenza

Negli anni dell’indipendenza africana, la retorica israeliana dipingeva Israele come una giovane nazione postcoloniale e il sionismo come un movimento di liberazione, associando lo Stato ebraico ad altre nazioni recentemente indipendenti nel “Terzo Mondo” e rifiutando il confronto tra sionismo e imperialismo. . Dopo la guerra del 1967 e l'occupazione israeliana della penisola del Sinai, questa narrazione divenne sempre più insostenibile e l'“età dell'oro” di Israele in Africa giunse gradualmente al termine.

Una cosa che la breve “luna di miele” ghanese-israeliana della fine degli anni ’1950 indica, tuttavia, è anche come, fin dal momento dell’indipendenza africana, le preoccupazioni per l’influenza araba sugli affari africani abbiano fatto sì che Israele fosse sospettoso nei confronti di iniziative che sembravano prendere troppo sul serio l’idea di integrazione e unità panafricana. Tali iniziative, chiaramente, minacciavano di complicare i suoi sforzi volti a proiettare la propria influenza nel continente.

Più di cinquant’anni dopo, sono ora i paesi del Golfo che stanno cercando di convincere gli stati africani a farlo Sudan a Mauritania – normalizzare i legami con Israele. Ma proprio per questo motivo e mentre l’estrema disuguaglianza internazionale diventa sempre più radicata, la logica che ha sostenuto i precedenti appelli all’unità continentale continua a risuonare.

“Singolarmente siamo troppo deboli per evitare di essere usati da coloro di cui abbiamo bisogno, ma insieme saremo in grado di accettare aiuti e investimenti senza mettere in pericolo la nostra integrità e indipendenza nazionale”, ha scritto Julius Nyerere al primo ministro israeliano David Ben-Gurion in seguito alla formazione dell’OUA nel 1963. “È con questo spirito che lavoriamo per l’unità africana. Non abbiamo alcun desiderio di isolare il nostro continente dal resto del mondo, né di costruire un continente aggressivo e ostile”.

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