Vendere la morte

By William Hartung
TomDispatch.com

WQuando si tratta di commerciare strumenti di morte e distruzione, nessuno supera gli Stati Uniti d’America.

Nell’aprile di quest’anno, lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) ha pubblicato il suo annuale . delle tendenze nelle vendite globali di armi e il vincitore – come sempre – sono stati gli Stati Uniti di A. Tra il 2016 e il 2020, questo paese ha rappresentato il 37% delle consegne internazionali totali di armi, quasi il doppio del livello del suo rivale più vicino, la Russia, e più di sei volte quello della minaccia del giorno di Washington, la Cina. 

Purtroppo, questa non è stata una sorpresa per gli analisti del commercio di armi. Gli Stati Uniti lo hanno sostenuto primo posto per 28 degli ultimi 30 anni, registrando numeri di vendita enormi indipendentemente da quale partito detenesse il potere alla Casa Bianca o al Congresso. 

Questa è, ovviamente, la definizione di buona notizia per gli appaltatori di armi come Boeing, Raytheon e Lockheed Martin, anche se è una cattiva notizia per tanti altri di noi, specialmente quelli che soffrono per l'uso di quelle armi da parte dei militari in luoghi come Arabia Saudita, Egitto, Israele, Filippine ed Emirati Arabi Uniti. Il recente bombardamento e livellamento di Gaza da parte dei Finanziato e fornito dagli Stati Uniti L’esercito israeliano è solo l’ultimo esempio del prezzo devastante imposto dai trasferimenti di armi americani in questi anni.

Sebbene sia risaputo che gli Stati Uniti forniscono aiuti sostanziali a Israele, non è pienamente apprezzato il grado in cui l’esercito israeliano fa affidamento su aerei, bombe e missili statunitensi. Secondo le statistiche compilato Secondo il Security Assistance Monitor del Center for International Policy, negli ultimi due decenni gli Stati Uniti hanno fornito a Israele 63 miliardi di dollari in assistenza alla sicurezza, oltre il 90% dei quali attraverso il finanziamento militare straniero del Dipartimento di Stato, che fornisce fondi per acquistare armi statunitensi. Ma il sostegno di Washington allo Stato israeliano risale a ben prima. Il totale degli aiuti militari ed economici degli Stati Uniti a Israele supera $236 miliardi (in dollari 2018 aggiustati per l’inflazione) dalla sua fondazione – quasi un quarto di a trilioni dollari.

Il re dei trafficanti d'armi

Donald Trump, a volte di cui dal presidente Joe Biden come “l’altro ragazzo”, ha abbracciato calorosamente il ruolo di capo trafficante d’armi e non solo sostenendo massicci aiuti statunitensi in armi a Israele, ma in tutto il Medio Oriente e oltre. In un maggio 2017 visita in Arabia Saudita – il suo primo viaggio all’estero – Trump reclamizzerebbe un mammut (anche se, come si è scoperto, molto esagerato) $ 110 miliardi accordo sulle armi con quel regno. 

Da un lato, l’accordo saudita era una trovata pubblicitaria intesa a dimostrare che il presidente Trump poteva, secondo le sue stesse parole, negoziare accordi che andrebbero a beneficio dell’economia statunitense. Suo genero, Jared Kushner, amico del principe Mohammed Bin Salman (MBS), il architetto del devastante intervento dell'Arabia Saudita nello Yemen, addirittura messo in a chiamata all'allora CEO di Lockheed Martin, Marillyn Hewson. Il suo desiderio: ottenere un accordo migliore per il regime saudita su un sistema di difesa missilistico multimiliardario che Lockheed aveva intenzione di vendere. Lo scopo della telefonata era quello di mettere insieme il più grande pacchetto di armi immaginabile prima del viaggio di suo suocero a Riyadh.

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Quando Trump arrivò in Arabia Saudita all’immenso fanfara locale, ha sfruttato l'accordo per tutto ciò che valeva. chiamata le future vendite saudite sarebbero “enormi”, ha assicurato al mondo che lo avrebbero fatto creare “Lavori, lavori, lavori” negli Stati Uniti.

Quel pacchetto di armi, tuttavia, ha fatto molto di più che lucidare la reputazione di Trump come negoziatore e creatore di posti di lavoro. Ha rappresentato un’approvazione della brutale guerra della coalizione guidata dall’Arabia Saudita nello Yemen, che ora ha portato alla guerra morti di quasi un quarto di milione di persone e messo milioni di altri sull’orlo della carestia. 

E non pensare nemmeno per un secondo che Trump sia stato il solo a consentire quell’intervento. Il regno aveva ricevuto un record $115 miliardi nelle offerte di armi - notifiche al Congresso che non sempre si traducono in vendite finali - nel corso degli otto anni dell'amministrazione Obama, compresi aerei da combattimento, bombe, missili, carri armati ed elicotteri d'attacco, molti dei quali da allora sono stati utilizzati nello Yemen . 

Dopo ripetuti sauditi attacchi aerei sugli obiettivi civili, il team di politica estera di Obama ha finalmente deciso di rallentare il sostegno di Washington a quello sforzo bellico, passando nel dicembre 2016 a Stop una vendita di bombe multimiliardaria. Dopo essere entrato in carica, però, Trump corso invertito e ha portato avanti l’accordo, nonostante le azioni saudite intraprese dal deputato Ted Lieu (D-CA) disse "Mi sembrano crimini di guerra."

Trump ha chiarito abbondantemente, infatti, che le ragioni per armare l’Arabia Saudita erano tutt’altro che strategiche. In un famigerato incontro della Casa Bianca con Mohammed bin Salman nel marzo 2018, lui addirittura brandito una mappa degli Stati Uniti per mostrare quali luoghi avrebbero probabilmente beneficiato maggiormente degli accordi sulle armi saudite, compresi gli stati in bilico elettorale Pennsylvania, Michigan e Wisconsin. 

Ha ribadito ulteriormente l’argomento economico dopo l’omicidio e lo smembramento del giornalista saudita e dello smembramento dell’ottobre 2018 Il Washington Post l'editorialista Jamal Khashoggi presso il consolato di quel paese a Istanbul, proprio mentre al Congresso crescevano le richieste di tagliare le vendite al regime. Il presidente ha chiarito poi che per lui il lavoro e i profitti, non i diritti umani, erano fondamentali, affermando:

“110 miliardi di dollari saranno spesi per l’acquisto di attrezzature militari da Boeing, Lockheed Martin, Raytheon e molti altri grandi appaltatori della difesa statunitense. Se annullassimo stupidamente questi contratti, Russia e Cina sarebbero gli enormi beneficiari – e molto felici di acquisire tutte queste nuove attività. Sarebbe un regalo meraviglioso per loro direttamente dagli Stati Uniti!”

E così è andata. Nell’estate del 2019 Trump posto il veto uno sforzo da parte del Congresso per bloccare un pacchetto di armi da 8.1 miliardi di dollari che includeva bombe e sostegno alla Royal Saudi Air Force e ha continuato a sostenere il regno anche nelle sue ultime settimane in carica. Nel dicembre 2020, lui offerto più di 500 milioni di dollari in bombe a quel regime sulla scia di a Pacchetto da 23 miliardi di dollari agli Emirati Arabi Uniti (EAU), loro complici nella guerra dello Yemen.

L’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti non sono stati gli unici beneficiari della propensione di Trump a vendere armi. Secondo a rapporto secondo il Security Assistance Monitor del Center for International Policy, la sua amministrazione ha fatto offerte di vendita di armi per oltre 110 miliardi di dollari a clienti in tutto il mondo nel 2020, un aumento del 75% rispetto alle medie annuali raggiunte durante l’amministrazione Obama, così come in i primi tre anni del suo mandato. 

Biden sarà diverso?

I sostenitori del controllo del traffico di armi da parte degli Stati Uniti hanno preso atto della campagna elettorale di Joe Biden pegno che, se eletto, non “metterebbe alla prova i nostri valori” nel decidere se continuare ad armare il regime saudita. Le speranze furono ulteriormente accresciute quando, nel suo primo discorso di politica estera da presidente, lui ha annunciato che la sua amministrazione avrebbe posto fine al “sostegno alle operazioni offensive nello Yemen” insieme alle “rilevanti vendite di armi”. 

Tale affermazione, ovviamente, ha lasciato una scappatoia potenzialmente enorme sulla questione di quali armi sarebbero state prese in considerazione a sostegno delle “operazioni offensive”, ma almeno sembrava segnare un netto allontanamento dall’era Trump. Sulla scia della dichiarazione di Biden, sono state effettivamente messe in atto le vendite di armi all'Arabia Saudita e agli Emirati Arabi Uniti in attesa, in attesa di un esame delle loro potenziali conseguenze.

A tre mesi dall’inizio del mandato di Biden, tuttavia, l’impegno iniziale del presidente di frenare i dannosi accordi sugli armamenti si sta già erodendo. Il primo colpo è stata la notizia che l'amministrazione lo avrebbe fatto davvero andare avanti con un pacchetto di armi da 23 miliardi di dollari agli Emirati Arabi Uniti, inclusi aerei da combattimento F-35, droni armati e l’incredibile cifra di 10 miliardi di dollari in bombe e missili.

La decisione è stata sconsiderata su diversi fronti, in particolare a causa del ruolo del paese nella brutale guerra civile dello Yemen. Lì, nonostante abbia ridimensionato le sue truppe sul terreno, esso continua armare, addestrare e finanziare 90,000 membri della milizia, compresi gruppi estremisti con legami con Al Qaeda con sede nello Yemen nella penisola arabica. 

Anche gli Emirati Arabi Uniti lo hanno fatto Backed forze armate di opposizione in Libia in violazione di un embargo delle Nazioni Unite, lanciato attacchi di droni lì che hanno ucciso decine di civili e abbattuto sui dissidenti in patria e all’estero. Effettua regolarmente arresti arbitrari e ricorre alla tortura. Se armare gli Emirati Arabi Uniti non significa “verificare i nostri valori alla porta”, non è chiaro cosa significhi.

A suo merito va l’amministrazione Biden impegnata alla sospensione di due accordi bomba di Trump con l’Arabia Saudita. Altrimenti, non è chiaro quali (se ce ne saranno) altre vendite in sospeso da parte dell'Arabia Saudita saranno considerate “offensive” e bloccate. Certamente, la nuova amministrazione lo ha fatto permesso Il personale e gli appaltatori del governo statunitense hanno contribuito a mantenere l'efficacia dell'aeronautica saudita e hanno continuato a consentire attacchi aerei in corso nello Yemen, noti per l'uccisione di civili. 

Anche il team di Biden non è riuscito a esercitare pressioni forti sui sauditi fine il blocco di quel paese, imposto dalle agenzie delle Nazioni Unite determinato potrebbe mettere 400,000 bambini yemeniti a rischio di morte per fame nel prossimo anno.

Inoltre, l’amministrazione Biden ha autorizzato a vendita di missili antinave al regime egiziano di Abdel Fattah al-Sisi, il governo più repressivo nella storia della nazione, guidato da Donald Trump di cui come "il mio dittatore preferito". I missili stessi non sono in alcun modo utili né alla repressione interna né alla terra bruciata del paese campagna antiterrorismo contro i ribelli nella sua parte della penisola del Sinai – dove i civili sono stati torturati e uccisi, e decine di migliaia sono sfollati dalle loro case – ma la vendita rappresenta un tacito appoggio alle attività repressive del regime.

Pistole, chiunque?

Anche se le prime azioni di Biden hanno minato le promesse di adottare un approccio diverso alla vendita di armi, la storia non è finita. I membri chiave del Congresso stanno pianificando di farlo da vicino monitore la vendita degli Emirati Arabi Uniti e magari intervenire per impedire la consegna delle armi. Le domande sono state sollevata su quali armi dovrebbero andare all'Arabia Saudita e riforme ciò rafforzerebbe il ruolo del Congresso nel bloccare trasferimenti di armi discutibili sono oggetto di pressioni da parte almeno di alcuni membri della Camera e del Senato.  

Un’area in cui Biden potrebbe prontamente iniziare a mantenere la sua promessa elettorale di ridurre i danni ai civili derivanti dalle vendite di armi statunitensi sarebbe quella delle esportazioni di armi da fuoco. L’amministrazione Trump in modo significativo allentato restrizioni e regolamenti sull'esportazione di un'ampia gamma di armi da fuoco, comprese armi da fuoco semiautomatiche e fucili di precisione. Di conseguenza, tali esportazioni salito nel 2020, con vendite record di oltre 175,000 fucili e fucili militari.

In modo distinto spirito di deregolamentazione, la squadra di Trump ha spostato le vendite di armi da fuoco mortali dalla giurisdizione del Dipartimento di Stato, che aveva il mandato di controllare eventuali accordi del genere per possibili violazioni dei diritti umani, al Dipartimento del Commercio, la cui missione principale era semplicemente quella di promuovere l'esportazione di qualsiasi cosa . Anche le “riforme” di Trump eliminato la necessità di notificare in anticipo al Congresso qualsiasi importante vendita di armi da fuoco, rendendo molto più difficile fermare gli accordi con regimi repressivi. 

Come lui impegnato da fare durante la sua campagna presidenziale, Biden potrebbe invertire l’approccio di Trump senza nemmeno cercare l’approvazione del Congresso. Il momento di farlo è adesso, visti i danni che tali esportazioni di armi causano in luoghi come il Philippines e Messico, dove le armi da fuoco fornite dagli Stati Uniti sono state utilizzate per uccidere migliaia di civili, reprimendo al tempo stesso i movimenti democratici e i difensori dei diritti umani.

A chi giova?

Al di là di ogni dubbio, un maggiore – o forse addirittura , il Il principale ostacolo alla riforma delle politiche e delle pratiche di vendita delle armi è la stessa industria delle armi. Ciò include importanti appaltatori come Boeing, Lockheed Martin, Raytheon Technologies e General Dynamics produrre aerei da combattimento, bombe, veicoli corazzati e altri importanti sistemi d'arma, nonché produttori di armi da fuoco simili Sig Sauer. 

Raytheon si distingue in questa folla per i suoi sforzi determinati nel promuovere la vendita di bombe all’Arabia Saudita e per il profondo coinvolgimento dei suoi ex (o futuri) dipendenti con il governo degli Stati Uniti. Un ex lobbista di Raytheon, Charles Faulkner, ha lavorato presso l’Ufficio di consulenza legale del Dipartimento di Stato di Trump ed è stato coinvolto nel decidere che l’Arabia Saudita non lo era – lo era! – bombardare intenzionalmente i civili nello Yemen. Ha poi sostenuto la dichiarazione di una falsa “emergenza” per speronare la vendita di bombe e di supporto aereo all’Arabia Saudita. 

Raytheon si è infatti insinuato nelle stanze del governo in un modo che dovrebbe essere profondamente preoccupante anche per gli standard minimalisti del complesso militare-industriale del ventunesimo secolo. L’ex segretario alla Difesa di Trump, Mark Esper, era il capo interno di Raytheon lobbista prima di entrare nell’amministrazione, mentre l’attuale segretario alla Difesa di Biden Lloyd Austin servito nel consiglio di amministrazione di Raytheon. Mentre Austin si è impegnato a farlo ricusare stesso dalle decisioni che coinvolgono l'azienda, è un impegno che risulterà difficile da verificare.

Le vendite di armi sono un grande business: i tappi sono un must! - per i migliori produttori di armi. Lockheed Martin si arrabbia un quarto delle sue vendite da governi stranieri e Raytheon cinque per cento dei suoi ricavi dalle vendite saudite. I posti di lavoro americani presumibilmente legati alle esportazioni di armi sono sempre il punto di forza di tali affari, ma in realtà sono stati notevolmente esagerati. 

Al massimo, vendita di armi conto per poco più di un decimo dell’uno per cento dell’occupazione statunitense. Molte di queste vendite, infatti, comportano di outsourcing produzione, in tutto o in parte, ai paesi beneficiari, riducendo significativamente l’impatto sui posti di lavoro. Anche se raramente viene notato, praticamente qualsiasi altra forma di spesa crea più posti di lavoro rispetto alla produzione di armi. Inoltre, l’esportazione di prodotti basati sulla tecnologia verde creerebbe molto più grandemercati globali per i beni statunitensi, qualora il governo decidesse di sostenerli in un modo simile a quello con cui sostiene l’industria degli armamenti.

Considerando la posta in gioco per loro dal punto di vista economico, Raytheon e i suoi compagni spendono ingenti somme nel tentativo di influenzare entrambi i partiti al Congresso e in qualsiasi amministrazione. Negli ultimi due decenni, le aziende della difesa, guidate dalle principali aziende esportatrici di armi, esaurito Secondo le statistiche raccolte dal Center for Responsive Politics, 285 milioni di dollari solo in contributi elettorali e 2.5 miliardi di dollari in attività di lobbying. Qualsiasi cambiamento nella politica di esportazione delle armi significherà affrontare con forza la lobby delle armi e generare una pressione sufficiente da parte dei cittadini per superare la sua considerevole influenza a Washington.

Data la volontà politica di farlo, ce ne sono molti passaggi l’amministrazione Biden e il Congresso potrebbero tentare di frenare le esportazioni galoppanti di armi, soprattutto perché tali accordi sono particolarmente impopolari presso il pubblico. Lo ha scoperto, ad esempio, un sondaggio del settembre 2019 condotto dal Chicago Council on Global Affairs 70 per cento degli americani ritiene che la vendita di armi renda il Paese meno sicuro. 

La domanda è: è possibile mobilitare tale sentimento pubblico a favore di azioni volte a fermare almeno i casi più eclatanti di traffico di armi da parte degli Stati Uniti, anche se il commercio globale di armi continua? Vendere la morte non dovrebbe essere una gioia per nessun paese, quindi fermarla è un obiettivo per cui vale la pena lottare. Tuttavia, resta da vedere se l’amministrazione Biden limiterà mai le vendite di armi o se continuerà semplicemente a promuovere questo paese come il principale esportatore di armi al mondo di tutti i tempi.

William D. Hartung, a TomDispatch Basic, è il direttore del Programma sulle armi e la sicurezza presso il Centro per la politica internazionale e autore, insieme a Elias Yousif, di Tendenze delle vendite di armi negli Stati Uniti nel 2020 e oltre: da Trump a Biden.

Questo articolo è di TomDispatch.com.

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