Rivelata: campagna del Regno Unito per costringere Assange a lasciare l'ambasciata ecuadoriana

Il governo britannico ha lanciato una vasta campagna contro l’Ecuador per spingerlo a consegnare il paese WikiLeaks editore Julian Assange, nuove informazioni a cura di Regno Unito declassificato rivela.

• Nel marzo 2018 al primo ministro Theresa May è stato detto di "adulare" il presidente dell'Ecuador per far uscire Assange dall'ambasciata ecuadoriana a Londra
• Nel corso dell'anno, il governo di May ha speso 20,000 sterline per portare funzionari ecuadoriani e il ministro della difesa nel Regno Unito
• Lo ha disposto il ministro degli Esteri britannico Mail giornaliera pezzo di successo sull'editore di WikiLeaks giorni dopo il suo sfratto dall'ambasciata
• Lo stesso ministro ha regalato al presidente dell'Ecuador un piatto del negozio di souvenir di Buckingham Palace per "dire grazie" per aver consegnato Assange
• Il consigliere per la sicurezza nazionale Richard Moore, ora capo dell’MI6, era in Ecuador due settimane prima che Assange fosse espulso dall’ambasciata

By Matteo Kennard
Regno Unito declassificato 

TSi può rivelare che il governo del Regno Unito ha pagato 8,330 sterline nel novembre 2018 per portare in Gran Bretagna il ministro della Difesa dell’Ecuador, Oswaldo Jarrín, due mesi prima del previsto sequestro di Julian Assange dall’ambasciata ecuadoriana a Londra.

È insolito che i ministri degli Esteri si facciano pagare i viaggi nel Regno Unito dal governo britannico, e la visita di una settimana è avvenuta dopo che al primo ministro Theresa May era stato detto di “addormentare” il presidente dell’Ecuador, Lenín Moreno, al fine di ottenere Assange. espulso dall'ambasciata.

Le nuove informazioni provengono dai documenti del Ministero degli Esteri del Regno Unito rilasciati a declassificato, così come i diari recentemente pubblicati dell’ex ministro degli Esteri, Sir Alan Duncan, che fu un attore chiave nei negoziati di Assange.

I documenti rilevano che “l’obiettivo principale” della visita del novembre 2018 era la “partecipazione” di Jarrín a un’esercitazione nazionale annuale antiterrorismo che prova la risposta del governo a un grave attacco terroristico.

L’esercitazione è organizzata dall’Ufficio per la sicurezza e l’antiterrorismo, una parte del Ministero degli Interni che “sovrintende il Servizio di Sicurezza [MI5] e le operazioni antiterrorismo della polizia nel Regno Unito”.

Non è chiaro il motivo per cui il ministro della Difesa dell’Ecuador sia stato scelto per partecipare a un’esercitazione antiterrorismo, dato che la nazione sudamericana non è un bersaglio di gruppi terroristici.

I documenti sottolineano che “uno degli incontri principali” fu con l’allora ministro delle Forze Armate Mark Lancaster, al termine del quale il Ministero della Difesa segnalati i due paesi stavano “rafforzando i nostri legami”.

Jarrín ha anche visitato il “centro di crisi” del Ministero degli Esteri e ha incontrato il capo dell’Export Finance del Regno Unito, Luigi Taylor.

Partner d'elezione

Due mesi prima della visita di Jarrín, nel settembre 2018, il governo del Regno Unito aveva speso altre 12,806 sterline per facilitare una visita di tre giorni di funzionari ecuadoriani preoccupati della lotta alla corruzione e al riciclaggio di denaro nel paese.

La valutazione del viaggio ha rilevato che esso ha aiutato il governo britannico a “costruire solide relazioni” e che “il Regno Unito è stato successivamente elogiato come partner privilegiato dal Presidente della Repubblica [Lenín Moreno]”.

Lo ha detto un portavoce del Ministero degli Esteri declassificato: “Il Ministero degli Esteri organizza regolarmente incontri con ministri e funzionari di altri paesi per incoraggiare un maggiore impegno con i nostri partner internazionali e contribuire a raggiungere i nostri obiettivi di politica estera”.

Ha aggiunto: “Come parte di questo lavoro, alcuni dei costi di queste visite sono occasionalmente coperti dal Dipartimento o dalle Poste. Questi vengono attentamente considerati caso per caso e solo quando le risorse sono disponibili”.

Funzionari della sicurezza britannici hanno anche visitato l'Ecuador nel periodo precedente all'uscita di Assange dall'ambasciata, mostrano i registri del governo.

Nel luglio 2018, Philip Barton, poi direttore generale della sicurezza al Ministero degli Esteri, volò in Ecuador per “incontri bilaterali a breve termine” con il suo ministero degli Esteri. Una settimana dopo il suo ritorno si è recato a Cheltenham per “incontri al GCHQ”, la più grande agenzia di intelligence del Regno Unito, come mostrano i registri di viaggio del governo.

Poi, due settimane prima che Assange fosse espulso dall’ambasciata, il 27 marzo 2019, la Gran Bretagna poi il vice consigliere per la sicurezza nazionale per l'intelligence, Richard Moore, è esaurito £4,469 su un volo di classe business per l’Ecuador, mostrano i registri.

Moore lo era designato capo dell'MI6, l'agenzia di intelligence esterna britannica, poco più di un anno dopo. Barton adesso corre il Ministero degli Esteri.

Espulsione ritardata

I due viaggi finanziati dalla Gran Bretagna per funzionari ecuadoriani sono avvenuti mentre il governo stava intensificando gli sforzi per convincere l’Ecuador a revocare l’asilo che aveva concesso ad Assange nel 2012 per evitare persecuzioni da parte del governo degli Stati Uniti.

Fino ad ora, la natura di questi negoziati è rimasta per lo più segreta e le richieste di libertà di informazione relative al caso Assange e al ruolo dei ministri britannici vengono regolarmente bloccate.

Ma i diari di Sir Alan Duncan, che ha guidato i negoziati di Assange come ministro britannico per le Americhe, fanno luce sulle pressioni che la Gran Bretagna ha esercitato sull’Ecuador dopo che il nuovo governo di Lenín Moreno ha assunto il potere nel maggio 2017.

Moreno annullò rapidamente la maggior parte delle politiche del suo predecessore di sinistra Rafael Correa e si allineò con gli Stati Uniti, firmando offerte con il Fondo monetario internazionale e rendendo evidente la sua fastidio al mantenimento dell'asilo di Assange presso l'ambasciata del paese a Londra.

Nel 2016, Duncan aveva incontrato il ministro degli Esteri di Correa, Guillaume Long, che era ancora impegnato a sostenere il diritto di asilo di Assange. Un esasperato Duncan lamentava nei suoi diari che Long “difende i presunti diritti umani di Julian Assange”.

Ma nel marzo 2018, con l’amministrazione Moreno in carica, Duncan era più fiducioso e ha avuto un incontro personale con il primo ministro Theresa May dove “l’ha aggiornata sull’Ecuador e Assange”. "Potrebbe voler adulare il presidente Moreno", ha scritto.

Due settimane dopo, ha aggiunto: “Penso di essere quasi arrivato con l’Ecuador per far uscire Julian Assange dalla loro ambasciata di Londra. Ci sono voluti mesi di trattative delicate, ma quasi quasi..."

Sei mesi dopo, nel settembre 2018, Duncan ha avuto una telefonata con il nuovo ministro degli Esteri dell'Ecuador José Valencia. “Entrambi vogliamo che Assange lasci l’ambasciata”, ha scritto, “ma il governo dell’Ecuador non farà ancora il passo finale necessario per paura della reazione interna”.

Sullo sfondo erano chiaramente in corso trattative di cui non si parla nei diari di Duncan. Nell’ottobre 2018, Duncan ha osservato: “La questione Assange sta facendo progressi. I nostri canali in Ecuador stanno aprendo la strada a una soluzione”.

Poi, l’8 gennaio 2019, Duncan ha scritto: “L’uscita forzata di Assange dall’ambasciata ecuadoriana è stata ritardata in modo fastidioso. Gli avvocati del governo dell’Ecuador ora affermano che è necessario un decreto presidenziale che richiederà almeno una settimana o due”.

Più tardi quello stesso giorno, Duncan si è recato alla Camera dei Comuni per incontrare il nuovo ambasciatore ecuadoriano Jaime Marchán-Romero. “La sua missione principale è portare Assange fuori dall'ambasciata – sono passati sei anni – e anche se puntava al domani, come ho appena saputo, ci vorrà più tempo. Un po’ frustrante, ma ci arriveremo”, ha scritto Duncan.

Dopo questo incontro, ha “aggiornato” l’allora ministro degli Esteri Jeremy Hunt sulla situazione.

Operazione Pellicano

Il fastidio di Duncan per il fatto che l’Ecuador avesse ritardato l’espulsione di Assange aumentò il mese successivo quando scrisse: “Riunione interna sull’Ecuador, che è rimasto silenzioso nel spingere Assange fuori dall’ambasciata nonostante avesse detto che sarebbe avvenuto il 9 gennaio”.

Ha aggiunto: “Sembra che il loro ministro degli Esteri avesse detto che ciò sarebbe accaduto senza dirlo esplicitamente al presidente. Assange non è mentalmente stabile; ha defecato nei contenitori della carta straccia… È una situazione disgustosa. Insisto affinché venga tracciata una chiara traccia cartacea delle nostre continue richieste di sfratto”.

Subito dopo, ha osservato che l’ambasciatore dell’Ecuador “è determinato a far uscire Assange dalla sua ambasciata, ma il presidente Moreno ha bisogno di una spinta finale per essere convinto a premere il pulsante”.

Dopo un altro incontro con l’ambasciatore due settimane dopo, Duncan ha osservato: “Siamo quasi arrivati ​​a far cacciare Assange dall’ambasciata”.

L’11 aprile 2019, il giorno in cui Assange è stato finalmente sequestrato dalla polizia britannica, ha scritto: “Improvvisamente è iniziata la partita: mi è stato detto che Assange verrà espulso dall’ambasciata [ecuadoriana] oggi. Quindi lascio tutto e mi dirigo nella Sala Operativa in cima al Ministero degli Esteri. L’operazione Pelican è iniziata, opportunamente assistita da un ufficiale che indossa una cravatta con motivo pellicano”.

Nella sala operativa, Duncan ha guardato un feed dal vivo quando alle 10 i poliziotti in borghese sono entrati nell'ambasciata.

"Ci aspettavamo che Assange venisse portato fuori subito dopo il loro arrivo, ma i messaggi inviati alla sala operativa hanno rivelato che aveva causato un po' di trambusto e aveva urlato e urlato mentre si dirigeva verso l'ufficio dell'ambasciatore - a quel punto è stato trattenuto con la forza ”.

Ha continuato: “Poi, con precisione militare, sei agenti di polizia hanno marciato per allinearsi su ciascun lato dei gradini d’ingresso, per formare un corridoio protettivo attraverso il quale Assange è stato fatto uscire intorno alle 10.20”.

Duncan ha concluso: “Finalmente il lavoro è finito e scattiamo una foto commemorativa del Team Pelican. Ci sono voluti molti mesi di pazienti trattative diplomatiche e alla fine tutto si è svolto senza intoppi. Faccio milioni di interviste, cercando di tenere il sorrisetto lontano dalla mia faccia.

Conseguenze

Due giorni dopo lo sfratto di Assange, il 13 aprile, Duncan notò di “aver messo [Mail giornaliera giornalista] Simon Walters in contatto con l'ambasciatore Marchán, dando così il Mail giornaliera il loro scoop sul “fetido” tugurio di Assange. Le immagini delle sue condizioni di vita erano più che ripugnanti”.

Quel giorno il Mail giornaliera rana pezzo colpito utilizzando foto dall'interno dell'ambasciata con foto apparentemente incriminanti di piatti non lavati in cucina. "Rivelato, pieno e squallido orrore che ha spinto l'ambasciata a cacciarlo", recitava il sottotitolo.

L’articolo affermava che Assange “ha lasciato delle mutande sporche ficcate nel gabinetto in un impeto di rabbia”, ma non ha fornito prove. Le accuse di Duncan riguardo Assange che defecava nei contenitori della carta straccia di due mesi prima non erano incluse nell'articolo.

Dieci giorni dopo, Duncan incontrò Hugo Shorter, capo della divisione Americhe del Ministero degli Esteri. “Entrambi ci stiamo ancora godendo il successo del rilascio di Julian Assange”, ha osservato.

Poi, a metà giugno 2019, con Assange incarcerato nel carcere di massima sicurezza di Belmarsh per due mesi, Duncan ha organizzato una festa. "[S]bene bere nel mio ufficio per tutta la squadra dell'Operazione Pelican, coloro che hanno lavorato alla rimozione di Julian Assange dall'ambasciata dell'Ecuador", ha scritto.

"Ho dato a ciascuno di loro una foto autografata che abbiamo scattato nella sala operativa quel giorno, con una didascalia che diceva 'Julian Assange's Special Brexit Team 11th April 2019'."

Più tardi quel mese, Duncan fece un viaggio ufficiale a Quito, capitale dell'Ecuador, per “incontri bilaterali” con il presidente Moreno, secondo i registri del governo. Il diario di Duncan è vuoto per questi giorni trascorsi in Ecuador.

Ma l’ultimo riferimento ad Assange nei suoi diari arriva due settimane dopo, il 15 luglio 2019, quando è di nuovo in Ecuador per un altro incontro con il presidente Moreno.

“Andarlo a trovare per ringraziarlo è una conclusione essenziale dell’episodio di Assange e trasuda buona volontà e calore. Adora il Regno Unito e gli ho regalato un bellissimo piatto di porcellana del negozio di souvenir di Buckingham Palace. Lavoro finito", ha scritto.

Anche altri funzionari britannici si stavano impegnando nuovamente con l’Ecuador dopo il completamento dell’operazione Pelican. Nel maggio 2019, il mese successivo all’espulsione di Assange dall’Ecuador, il ministro del Commercio George Hollingbery volò a Quito per segno l’accordo commerciale tra Regno Unito e paesi andini, secondo i documenti del governo britannico.  

Matt Kennard è a capo delle indagini presso Declassified UK, un'organizzazione di giornalismo investigativo che copre il ruolo del Regno Unito nel mondo. Segui declassificato on Twitter, Facebook esterni YouTube. Iscriviti per ricevere la newsletter mensile di Declassified qui. Puoi diventare membro e sostenitore di Declassified visitando qui.

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