Il cimitero dell'Empires Redux

By Rajan Menon
TomDispatch.com

On1 maggio, la data di Donald Trump firmato per il ritiro del restante 3,500 truppe americane dall'Afghanistan, thLa guerra lì, che aveva già 19 anni, era ancora ufficialmente un'adolescente. Pensa all’11 settembre 2021 – il 20° anniversario degli attacchi dell’9 settembre e alla data scelta da Joe Biden per lo stesso – come, in sostanza, il momento stesso in cui la sua adolescenza sarà finita. 

In tutto questo tempo, Washington ha combattuto quella che, in realtà, avrebbe dovuto essere considerata una guerra di fantasia, una missione impossibile in quel paese, per quanto cupa e sanguinosa, basata su aspettative e calcoli di fantasia, pochi dei quali sembrano essere stati bloccati. a Washington anche tanti anni dopo. Non sorprende che la decisione di Biden abbia suscitato le prevedibili reazioni in quella città. Quello dell'alto comando militare voglia infinita restare fedele a una guerra fallita è stato integrato dagli scenari apocalittici e dalle stanche panacee del Blob all'interno della Beltway.

Quest’ultima è iniziata il giorno prima ancora che il presidente diventasse pubblico quando, in un importante articolo d’opinione,  Il Washington Postla redazione di distillato le prevedibili banalità a venire: un’uscita militare su vasta scala, sostenevano, priverebbe Washington di ogni influenza diplomatica e convincerebbe i talebani che potrebbero abbandonare i colloqui con il demoralizzato governo del presidente Ashraf Ghani, sostenuto dagli Stati Uniti, e lottare per raggiungere il potere. Un trionfo talebano, a sua volta, sviscererebbe la democrazia e la società civile, lasciando nella polvere i diritti conquistati dalle donne e dalle minoranze in questi anni, e distruggerebbe così tutto ciò per cui gli Stati Uniti hanno combattuto dall’ottobre 2001.

Entro questo settembre, ovviamente, 775,000-inoltre i soldati americani avranno prestato servizio in Afghanistan (alcuni di loro il bambini di coloro che avevano prestato servizio all'inizio della guerra). Più di un quinto di loro avrebbero sopportato almeno tre turni di servizio lì. Basti dire che la maggior parte dei generali da poltrona che tendono ad adornare i think tank dell’establishment non hanno affrontato tali difficoltà.

Nel 2010 e nel 2011, l’ondata di Obama ne schiererà altrettanti 100,000 Truppe americane in Afghanistan. Il Pentagono stati che, a partire da questo mese, 2,312 soldati americani sono morti lì (l'80% uccisi in azione) e 20,666 sono rimasti feriti. Poi c'è il prezzo pagato dai veterani di quella guerra senza fine grazie a PTSD, suicidio e abuso di sostanze stupefacenti. Famiglie militari a parte, tuttavia, gran parte del pubblico americano è rimasto notevolmente indenne dalla guerra, dal momento che non esiste più la leva e lo Zio Sam ha preso in prestito denaro, invece di aumentare le tasse, per sostenere le spese. $ 2.26 trilioni conto. Di conseguenza, la guerra per sempre trascinato, consumando sangue e tesori senza alcuna protesta in stile guerra del Vietnam.

Non sorprende che la maggior parte degli americani sappia ancora meno del numero dei civili afghani ucciso e ferito in questi anni. Almeno dal 2002 47,000 non combattenti sono stati ucciso e un altro 43,000 ferito, sia attraverso attacchi aerei, fuoco di artiglieria, sparatorie, ordigni esplosivi improvvisati, o suicidi e autobombe. Un’ONU per il 2020 rapporto sulle vittime civili in Afghanistan rileva che il 2019 è stato il sesto anno consecutivo in cui 10,000 civili sono stati uccisi o feriti. E questa carneficina è avvenuta in uno dei paesi più poveri del mondo, che si classifica 187° nel reddito pro capite, dove la morte o l’incapacità di un maschio adulto (normalmente il principale capofamiglia in una casa rurale afghana) può portare famiglie già povere nella miseria.

Allora come possono avere senso gli appelli a perseverare? Cerca e non troverai una risposta convincente. Consideriamo il recente tentativo più notevole di fornirne uno, l’Afghanistan Study Group rapporto, scritto da un gruppo di ex funzionari, generali in pensione e luminari di think tank, non pochi dei quali legato alle grandi aziende produttrici di armi. Pubblicato con notevole clamore a febbraio, non offriva proposte sostanziali per raggiungere gli obiettivi perseguiti da 19 anni, tra cui una democrazia stabile con elezioni giuste, una stampa libera, una società civile senza restrizioni e pari diritti per tutti gli afghani, il tutto basato su una soluzione politica tra il governo sostenuto dagli Stati Uniti e i talebani.

Ancora in piedi dopo tutti questi anni

Consideriamo ora la realtà fondamentale dell’Afghanistan: i Talebani, che hanno combattuto la macchina militare più temibile del mondo per due decenni, rimangono in piedi e continuano ad espandere il loro controllo nelle aree rurali. Gli Stati Uniti, i loro alleati della NATO e le forze di sicurezza e difesa nazionale dell’Afghanistan hanno effettivamente ucciso circa 50,000 combattenti talebani nel corso degli anni, incluso, nel 2016, il loro principale leader Mullah Akhtar Mohammad Mansoor. Solo nel 2019-2020 sono stati uccisi diversi alti comandanti, anche membri del governo ombra talebano. Compreso i “governatori” delle province di Badakshan, Farah, Logar, Samangan e Wardak. Eppure i Talebani, le cui radici affondano tra i Pashtun, il gruppo etnico storicamente dominante del Paese, sono riusciti a ricostituire i propri ranghi, procurarsi nuove armi e munizioni e raccogliere fondi, soprattutto attraverso le tasse sulla coltivazione del papavero da oppio.

È d’aiuto il fatto che i talebani continuino a ricevere il sostegno segreto dei servizi militari e di intelligence del Pakistan, che hanno svolto un ruolo fondamentale nella la creazione di il movimento all’inizio degli anni ’1990, quando fu chiaro che i leader pashtun appoggiati dal Pakistan mujaheddin(letteralmente, coloro che intraprendono la jihad) si sono rivelati incapaci di farsi strada verso il potere perché le nazionalità minoritarie (principalmente uzbeki e tagiki) hanno resistito ferocemente. Tuttavia, anche i talebani hanno radici indigene e il loro successo non può essere attribuito esclusivamente all’intimidazione e alla violenza. La sua agenda politica e la versione puritana dell’Islam piacciono a molti afghani. Senza di ciò, sarebbe morto molto tempo fa.

Invece, secondo , il Diario di guerra lungo, i talebani ora controllano 75 dei 400 distretti dell'Afghanistan; il governo ne governa altri 133, con i restanti 187 in palio. Anche se l’insurrezione non è in dirittura d’arrivo verso la vittoria, non è mai stata in una posizione militare più forte dall’invasione americana del 2001. Né il morale dei suoi combattenti si è dissipato, anche se molti sono senza dubbio stanchi della guerra. Secondo un maggio Rapporto delle Nazioni Unite, “i talebani rimangono fiduciosi di poter prendere il potere con la forza”, anche se i loro combattenti sono stati a lungo ampiamente superati in numero, mobilità, rifornimenti, trasporti e calibro dei loro armamenti. Né hanno i jet, gli elicotteri e i bombardieri che hanno i loro avversari, soprattutto gli Stati Uniti, e che usano con effetti devastanti. Nel 2019, sull’Afghanistan sono state sganciate 7,423 bombe e altri tipi di ordigni, otto volte di più rispetto al 2015.

Conteggio dei costi

Alla fine del 2019, un gruppo di ex alti funzionari statunitensi rivendicato che i costi della campagna afghana sono stati eccessivi. Le truppe americane uccise lì l’anno precedente, hanno sottolineato, ammontavano solo a un quinto di quelle morte durante “esercitazioni di addestramento non combattente” e che “le spese militari dirette degli Stati Uniti in Afghanistan rappresentano circa il tre per cento della spesa militare annuale degli Stati Uniti” e sono state decrescente. Evidentemente è sfuggito loro che anche poche vittime che si verificano perché i leader di un paese perseguono obiettivi stravaganti come rimodellare un’intera società in una terra lontana dovrebbero avere importanza.

Per quanto riguarda i costi monetari, dipende da cosa conti. Queste “spese militari dirette” non sono le uniche sostenute anno dopo anno dalla guerra in Afghanistan. Università Brown Progetto Costi di guerra, ad esempio, include anche le spese del “budget base” del Pentagono (i costi quotidiani per il mantenimento delle forze armate); fondi stanziati per “Operazioni di emergenza all'estero”, le guerre antiterrorismo post-9 settembre; pagamenti di interessi sul denaro preso in prestito per finanziare la guerra; le pensioni e i benefici a lungo termine dei suoi veterani; e gli aiuti economici forniti all'Afghanistan dal Dipartimento di Stato e dall'Agenzia americana per lo sviluppo internazionale (USAID). Fai i conti in questo modo e il prezzo risulterà essere molto più alto.

Ma anche se si accettasse quella cifra del 3%, il totale sarebbe comunque di 22 miliardi di dollari $738 miliardi Bilancio del Pentagono per l’anno fiscale 2020, difficilmente una sciocchezza, soprattutto considerando le risorse necessarie per affrontare i problemi inaspriti sul fronte interno, inclusa una pandemia, la povertà infantile, fame, senzatetto, E un epidemia oppiacea.

Costruzione della nazione: forma contro sostanza

Consideriamo ora alcuni esempi del “progresso” evidenziato dai sostenitori dell’andare avanti. Questi includerebbero elezioni e istituzioni democratiche, meno corruzione e interventi contro il traffico di narcotici.

In primo luogo, il sistema elettorale, un sistema efficace che, ovviamente, è un prerequisito per la democrazia. Naturalmente, visto il modo in cui Donald Trump e la sua squadra hanno affrontato le elezioni del 2020 qui negli Stati Uniti, gli americani dovrebbero pensarci due volte prima di scagliare allegramente pietre contro il sistema elettorale afghano. Inoltre, organizzare le elezioni in un paese devastato dalla guerra è un compito pericoloso quando un’insurrezione fa gli straordinari per violentemente disturbarli.

Tuttavia, ciascuna delle quattro elezioni presidenziali afghane (2004, 2009, 2014, 2019) ha prodotto frodi diffuse e sistematiche verificate da giornalisti investigativi e rilevate dal governo degli Stati Uniti rapporti. Dopo le elezioni presidenziali del 2014, ad esempio, il candidato Abdullah Abdullah non ha concesso la vittoria e ha minacciato di formare un governo parallelo, insistendo sul fatto che il suo avversario, Ashraf Ghani, aveva vinto in modo fraudolento. A scongiurare spargimenti di sangue è intervenuto il segretario di Stato americano John Kerry Brokered un accordo di condivisione del potere che ha reso Abdullah “amministratore delegato” – una posizione non menzionata nel documento Costituzione afgana. (Per inciso, le elezioni nazionali legislatura sono stati anche afflitti da irregolarità.) Sebbene l’USAID abbia lavorato febbrilmente per migliorare le procedure elettorali e l’affluenza alle urne, la spesa $200 milioni Nelle sole elezioni presidenziali del 2014, le frodi elettorali sono rimaste pervasive nel 2019.

Per quanto riguarda le principali istituzioni politiche, che portano anche le impronte americane, l'autorevole Afghanistan Analyst Network solo di recente esaminato lo stato della Corte Suprema, del Senato, delle assemblee provinciali e distrettuali e della Commissione Indipendente per la Supervisione dell'Attuazione della Costituzione (ICOIC). Si concludeva che “mancava anche l’indipendenza minima necessaria per esercitare il loro mandato costituzionale di responsabilità” e aggravava la “stagnazione del sistema politico complessivo”.

Al Senato mancava un terzo dei suoi membri eletti dalle assemblee distrettuali – i restanti senatori sono nominati dal presidente o eletti dalle assemblee provinciali – per un semplice motivo. Sebbene previste dalla Costituzione, le elezioni dell'assemblea distrettuale non si sono mai svolte. Per quanto riguarda l’ICOIC, aveva solo quattro dei sette commissari richiesti dalla legge, insufficienti per raggiungere il quorum.

Quando si tratta del traffico di stupefacenti, l’Afghanistan ora rappresenta un fattore importante 90 per cento dell’oppio illecito nel mondo, essenziale per la produzione dell’eroina. Gli ettari di terreno dedicati alla piantagione di papavero da oppio sono aumentati drasticamente da 8,000 nel 2001 a 263,000 nel 2018. (Un crollo della domanda mondiale ha portato a un raro calo nel 2019). Non c’è da stupirsi, dal momento che i papaveri forniscono agli agricoltori afghani indigenti un reddito da coprire. i loro bisogni primari. UN'ONU studio stima che le vendite di papavero, pari a 2 miliardi di dollari nel 2019, abbiano superato le esportazioni legali del paese, mentre l’economia dell’oppio rappresentava dal 7% all’11% del prodotto interno lordo.

Anche se gli Stati Uniti hanno speso almeno $9 miliardi tentativo di eliminare il traffico di stupefacenti in Afghanistan, nel 2021 rapporto al Congresso da parte dell’Ispettore Generale Speciale per la Ricostruzione dell’Afghanistan (SIGAR) ha concluso che l’investimento non ha avuto quasi alcun effetto e che il dominio afghano nel business globale dell’oppio rimaneva senza rivali. Il rapporto, tuttavia, non menziona l'emergere di un problema nuovo e più insidioso. Negli ultimi anni, questo paese è diventato un importante produttore soprattutto di droghe sintetiche illegali metanfetamine, sia più economica che più redditizia della coltivazione dell'oppio. Adesso caseSecondo uno studio dell'Unione Europea, circa 500 laboratori di metanfetamine producono 65.5 tonnellate di materiale al giorno.

Per quanto riguarda la campagna contro la corruzione, presunto pilastro della costruzione della nazione americana, dimenticatela. Da scuotimenti da funzionari e signori della guerra a sontuose case costruite con guadagni illeciti da persone con buoni agganci, la corruzione permea il sistema installato dagli americani in Afghanistan.  

Sebbene i funzionari statunitensi lo abbiano fatto regolarmente fumato sulla corruzione di alti funzionari afghani, compreso il primo presidente post-talebano, Hamid Karzai, la CIA ha incanalato “decine di milioni” di dollari a lui per anni (come lui stesso confermato). Investigativo segnalazione by  Il Washington PostCraig Whitlock ha rivelato che anche molti famigerati signori della guerra e alti funzionari sono stati benedetti dalla benevolenza dell'Agenzia. Includevano l'uomo forte uzbeko e l'ex primo vicepresidente Abdul Rashid Dostum, accusato di omicidio, rapimento e stupro, e Mohammed Zia Salehi, capo dell'amministrazione del Consiglio di sicurezza nazionale sotto il presidente Karzai.

Nel 2015, un'indagine del governo americano rivelato quei 300 milioni di dollari destinati a pagare la polizia afghana non sono mai arrivati ​​alla polizia afghana e sono stati invece “pagati” ad agenti “fantasma” (inesistenti) o semplicemente rubati da agenti di polizia. Uno studio 2012 ha rintracciato 3,000 contratti del Pentagono per un totale di 106 miliardi di dollari e ha concluso che il 40% di quella somma era finita nelle tasche di boss del crimine, funzionari governativi e persino ribelli.

Secondo il primo rapporto trimestrale del 2021 di SIGAR al Congresso, un appaltatore statunitense si è dichiarato colpevole di furto $775,000 nei fondi del Dipartimento di Stato. Altri due, subappaltatori del gigante degli armamenti Lockheed Martin, si sono quasi arresi $1.8 milioni fatture fraudolente, assumendo dipendenti locali privi delle qualifiche richieste contrattualmente. (È stato chiesto loro di procurarsi diplomi universitari contraffatti da una fabbrica di titoli di studio su Internet.)

E per non pensare che questa cultura della corruzione profondamente radicata in Afghanistan sia un fenomeno del “Terzo Mondo”, considerate la testimonianza di un funzionario americano ricordo che “la più grande fonte di corruzione” in quel paese “erano gli Stati Uniti”.

Hubris e Nemesis colpiscono ancora una volta

Mentre scrivevo questo pezzo mi è tornato in mente un ricordo. Nel 1988 facevo parte di un gruppo che visitò l’Afghanistan proprio mentre le truppe sovietiche cominciavano a ritirarsi da quel paese. Dopo una disastrosa guerra durata 10 anni, quei giovani soldati demoralizzati erano diretti verso una patria che presto sarebbe implosa. L’Armata Rossa era stata inviata in Afghanistan nel dicembre 1979 da una leadership geriatrica del Politburo fiduciosa che avrebbe salvato un regime socialista afghano in difficoltà, che aveva preso il potere nell’aprile 1978 e presto scatenò un’insurrezione islamica a livello nazionale sostenuta dalla CIA e dai dollari sauditi che generarono un piccolo gruppo che si faceva chiamare al-Qaeda, guidato da un giovane e ricco saudita.

Una volta repressa la guerriglia, così immaginavano allora i leader sovietici, la costruzione di una moderna società socialista sarebbe proseguita in un contesto di stabilità e sarebbe emerso un nuovo splendente Afghanistan alleato dei sovietici. Per quanto riguarda quelle bande disordinate di guerrieri islamici primitivi, che possibilità avevano di fronte a soldati russi ben addestrati e dotati della più recente potenza di fuoco moderna?  

Mosca potrebbe anche aver creduto che il governo di Kabul avrebbe resistito dopo che l’esercito sovietico avesse lasciato quello che il suo nuovo giovane leader, Mikhail Gorbaciov, aveva cominciato a chiamare “la ferita sanguinante.” Il presidente afghano di quel momento lo fece certamente. Quando il nostro gruppo lo ha incontrato, Mohammed Najibullah Ahmadzai, un tipo corpulento e temibile che in precedenza era stato a capo del KHAD, la brutale agenzia di intelligence del paese, ci ha assicurato con sicurezza che il suo governo godeva di un forte sostegno e di grande capacità di resistenza. Appena quattro anni dopo, lo sarebbe stato castrati, trascinato dietro un veicolo, e impiccato in pubblico.

L’esperimento del Politburo di reingegneria sociale in un paese straniero – allora nessuno parlava di “costruzione della nazione” – ha portato a più di 13,000 soldati sovietici morti e forse altrettanti un milione afgani morti. Naturalmente non esistono due guerre uguali, ma la stessa vanagloria che possedeva quei leader sovietici segnò la campagna americana in Afghanistan nei suoi primi anni. La rabbia incandescente che seguì gli attacchi dell'9 settembre e il desiderio di vendetta dell'opinione pubblica portarono l'amministrazione George W. Bush a rovesciare il governo talebano. Lui e i suoi successori alla Casa Bianca, presi dall'arrogante orgoglio del teologo Reinhold Niebuhr aveva da tempo messo in guardia i suoi connazionali americani, credendo anche che avrebbero costruito un Afghanistan democratico e moderno.

In realtà, hanno semplicemente iniziato un altro ciclo di guerra, ancora più lungo, in quello sfortunato paese, che sicuramente continuerà a infuriare e consumare ancora più vite dopo la partenza dei soldati americani questo settembre, supponendo che la decisione di Biden non venga contrastata.

Rajan Menon, a TomDispatch Basic, è Anne e Bernard Spitzer, professoressa di relazioni internazionali alla Powell School, City College di New York, e ricercatrice senior presso il Saltzman Institute of War and Peace Studies della Columbia University. È autore, da ultimo, di La presunzione di intervento umanitario.

Questo articolo è di TomDispatch.com.

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