PEPE ESCOBAR: Lo schiavo, l'oratore e l'imperatore

By Pepe Escobar

SIl toicismo, nell’antica Grecia, era la cultura pop, che si estendeva in un modo che le sofisticate scuole platoniche e aristoteliche potevano solo sognare. Come gli epicurei e gli scettici, gli stoici dovevano molto a Socrate, il quale sottolineava sempre che la filosofia doveva essere pratica, capace di cambiare le nostre priorità nella vita.

Gli stoici erano molto convinti dell'atarassia (libertà di disturbo) come stato ideale della nostra mente. L’uomo saggio non può assolutamente essere turbato perché la chiave della saggezza è sapere di cosa non preoccuparsi. Quindi gli stoici erano socratici, nel senso che si sforzavano di offrire tranquillità a ogni uomo. Come una versione ellenistica del Tao. Il grande asceta Antistene era un compagno di Socrate e un precursore degli stoici.

I primi stoici presero il nome dal portico - stoa - del mercato ateniese dove era solito frequentare il fondatore ufficiale Zenone di Cizio (333-262 a.C.). Ma il vero affare era in realtà Crisippo, un filosofo specializzato in logica e fisica, che potrebbe aver scritto non meno di 705 libri, nessuno dei quali è sopravvissuto. L'Occidente conobbe i migliori stoici come un trio romano: Seneca, Epitteto e Marco Aurelio. Sono i modelli di ruolo dello stoicismo come lo conosciamo oggi.

Epitteto (50-120 d.C.) nacque schiavo a Roma, poi si trasferì in Grecia e trascorse la vita esaminando la natura della libertà. Seneca (4-65 d.C.), favoloso oratore e discreto drammaturgo, fu esiliato in Corsica quando fu – falsamente – accusato di adulterio con la sorella dell'imperatore Claudio. Ma in seguito fu riportato a Roma per educare il giovane Nerone, e finì per essere costretto da Nerone a suicidarsi.

Marco Aurelio, un umanista, era il prototipo dell'imperatore riluttante, vissuto in un turbolento II secolo d.C. e configurandosi come un precursore di Schopenhaeur: Marco vedeva la vita come una vera seccatura. Gli insegnanti di Zenone erano infatti dei cinici, la cui intuizione fondamentale era che nulla contasse più della virtù. Quindi gli ornamenti della società convenzionale dovrebbero essere declassati, nella migliore delle ipotesi, allo status di distrazioni irrilevanti.

Non c’è da stupirsi che oggi siano rimasti pochissimi veri cinici. È illuminante sapere che le classi superiori dell'impero romano, il loro 1%, consideravano le intuizioni di Zenone piuttosto solide, mentre - prevedibilmente - deridevano il primo teppista della Storia, Diogene il Cinico, che si masturbava nella pubblica piazza e portava una lanterna cercando di per trovare un vero uomo. Proprio come per Eraclito, per gli stoici un elemento chiave nella ricerca della pace mentale era imparare a convivere con l'inevitabile.

Collegamento Serenità 

Questo desiderio di serenità è uno dei loro legami con gli epicurei. Gli stoici erano fermamente convinti che la maggior parte delle persone non avesse idea dell’universo in cui vive (immagina la loro reazione ai social network). Così finiscono per confondersi nei loro atteggiamenti nei confronti della vita. A differenza di Platone e Aristotele, gli stoici erano materialisti irriducibili. In un mondo ideale non avrebbero avuto nessuna di quelle “forme” platoniche: per gli stoici queste non erano altro che concetti nella mente di Platone. Per gli epicurei il mondo è il prodotto non pianificato di forze caotiche (ditelo ai fanatici evangelisti).

Gli stoici, invece, pensavano che il mondo fosse una questione di organizzazione fin nei minimi dettagli. Per gli epicurei il corso della natura non è predeterminato: il destino interviene sotto forma di deviazioni casuali degli atomi. Il destino, nell'antica Grecia, significava in realtà Zeus.

Per gli stoici tutto avviene secondo il Destino: un'inesorabile catena di causa ed effetto, che si sviluppa sempre nello stesso modo in un ciclo di creazione e distruzione cosmica - una sorta di precursore dell'eterno ritorno di Nietzsche.

Accettazione rassegnata

Gli stoici furono fortemente influenzati da Eraclito. La fisica stoica si occupava della nozione di compenetrazione: il mondo fisico come un miscuglio agitato di sostanze mescolate, uno straordinario precursore dell'equivalenza di energia e materia in Einstein. Ciò che il mondo postmoderno conserva degli Stoici è il concetto di accettazione rassegnata, che ha perfettamente senso se il mondo funziona davvero secondo le loro intuizioni. Se il Fato – ancora una volta, Zeus, non il Dio cristiano – governa il mondo, e praticamente tutto ciò che accade è fuori dal nostro controllo, allora realpolitik significa accettare che “tutto accada come realmente accade”, nelle parole immortali di Epitteto. .

Quindi è inutile entusiasmarsi per cose che non possiamo cambiare. Ed è inutile attaccarsi a cose che prima o poi perderemo. Ma provate a vendere questa nozione ai Padroni dell’Universo del capitalismo finanziario.

Quindi la Via – secondo gli stoici – è possedere solo l’essenziale e viaggiare leggeri. Lao Tzu lo approverebbe. Dopotutto, tutto ciò che potremmo perdere è più o meno già andato, quindi siamo già protetti dai peggiori colpi della vita.

Forse l’ultimo segreto stoico è la distinzione di Epitteto tra le cose che sono sotto il nostro controllo – i nostri pensieri e desideri – e ciò che non lo è: i nostri corpi, le nostre famiglie, le nostre proprietà, la nostra sorte nella vita, tutti elementi che l’espansione del Covid-19 XNUMX ora messi sotto controllo.

Ciò che Epitteto ci dice è che se reindirizzamo le nostre emozioni per concentrarci su ciò che è in nostro potere e ignoriamo tutto il resto, allora “nessuno sarà mai in grado di esercitare costrizione su di te, nessuno ti ostacolerà – né ci sarà alcun danno che possa toccarti”.

Il potere è in definitiva irrilevante

Seneca offrì una guida definitiva che possiamo applicare a molteplici aspetti dell’1%: “Nego che le ricchezze siano un bene, perché se lo fossero renderebbero buoni gli uomini. Così com’è, poiché ciò che si trova nelle mani dei malvagi non può essere chiamato un bene, mi rifiuto di applicare questo termine alle ricchezze”. Gli stoici insegnavano che entrare nella vita pubblica significa diffondere la virtù e combattere il vizio.

È una faccenda molto seria che implica dovere, disciplina e autocontrollo. Ciò spiega in gran parte perché oltre il 70% degli italiani ora applaude la condotta del primo ministro Giuseppe Conte nella lotta contro il Covid-19. Si è rivelato all'altezza della situazione, inaspettatamente, come un neo-stoico. Gli stoici consideravano la morte un utile promemoria del proprio destino e l'insignificanza assoluta delle cose del mondo.

Marco Aurelio trovò un’enorme consolazione nella brevità della vita: “Tra poco non sarai più nessuno e da nessuna parte, come non ci sono più Adriano e Augusto”. Quando le circostanze rendevano impossibile essere all’altezza degli ideali della virtù stoica, la morte era sempre un piano B praticabile.

Epitteto ci dice anche che non dovremmo preoccuparci veramente di ciò che accade al nostro corpo. A volte sembrava considerare la morte come la via d'uscita accettabile da ogni disgrazia. Al culmine del loro gioco gli stoici chiarirono che la differenza tra vita e morte era insignificante, rispetto alla differenza tra virtù e vizio. Da qui l'idea di un nobile suicidio.

L'eroismo stoico è evidente nella vita e nella morte di Catone il Giovane descritta da Plutarco. Catone era un feroce oppositore di Cesare e la sua integrità escludeva che l'unica via d'uscita possibile fosse il suicidio. Secondo il leggendario racconto di Plutarco, Catone, nella sua ultima notte, difese una serie di tesi stoiche durante la cena, si ritirò nella sua stanza per leggere le tesi di Platone Fedone – in cui, non a caso, Socrate sostiene che un vero filosofo vede tutta la vita come una preparazione alla morte – e si uccide. Ovviamente è diventato una superstar stoica per l'eternità.

Gli stoici insegnavano che la ricchezza, lo status e il potere sono in definitiva irrilevanti. Ancora una volta Lao Tzu approverebbe. L’unica cosa che può elevare un uomo al di sopra degli altri è la virtù superiore – di cui tutti sono capaci, almeno in linea di principio. Quindi sì, gli stoici credevano che fossimo tutti fratelli e sorelle.

Seneca: “La natura ci ha fatto parenti creandoci dalle stesse materie e per lo stesso destino”. Immagina un sistema costruito su una devozione disinteressata al benessere degli altri e contro ogni vanità. Non è certamente ciò che provoca disuguaglianza, il turbocapitalismo finanziario. Epitteto: “Che cosa bisogna dire allora quando sopraggiunge ogni difficoltà? Mi allenavo per questo, mi allenavo per questo”.

Il Covid-19 mostrerà all’ondata globale di neo-stoici praticanti che esiste un altro modo?

Pepe Escobar, un veterano giornalista brasiliano, è il corrispondente generale di Hong Kong Asia Times.  Seguitelo Facebook.

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