La crisi dei confini è per sempre

Sotto il teatro della politica partigiana, rimane un ribollente complesso industriale di confine, riferisce Todd Miller. 

By Todd Miller
TomDispatch.com

IAlla fine di febbraio sono andato a vedere il muro di Trump a Sasabe, in Arizona. Non appena parcheggiai, un veicolo della polizia di frontiera a strisce verdi stazionato a un quarto di miglio di distanza cominciò a strisciare lungo la strada sterrata verso di noi. Poco più avanti, un cartello distopico con la scritta “Divieto di ingresso” sventolava nel vento. Faceva freddo quando scesi dall'auto con mio figlio William di 5 anni. Il muro davanti a noi, alto 30 piedi con bitte d'acciaio, era davvero imponente poiché tremava leggermente al vento. Attraverso le sue sbarre potevamo vedere il Messico, un panorama spezzato di colline piene di mesquites sullo sfondo di un cielo azzurro.

Il veicolo della Homeland Security si fermò presto accanto a noi. Un agente ha abbassato il finestrino e mi ha chiesto: “Cosa stai facendo? In giro?»

Dopo aver riso in risposta ad una parola che non sentivo da anni, l'agente ci ha informato che ci trovavamo in una zona di costruzione pericolosa, anche se questa parte del muro era stata costruita quattro mesi prima. Mi sono guardato intorno. Non c'erano bulldozer, escavatori o attrezzature edili di alcun tipo. Mi chiedevo se la mancanza di macchinari riflettesse la promessa elettorale del presidente recentemente insediato Joe Biden che “non un altro piede” del muro di Trump verrebbe costruito.

In effetti, questo è il motivo per cui ero qui: per vedere come appariva il confine all’inizio dell’era post-Trump. Biden aveva iniziato il suo mandato con forti promesse di invertire le politiche sui confini del suo predecessore: le famiglie distrutte sarebbero state riunite e i richiedenti asilo precedentemente costretti a rimanere in Messico avrebbero potuto entrare negli Stati Uniti. Considerati gli anni di Trump, le proposte della nuova amministrazione suonavano quasi rivoluzionarie.

Eppure qualcos'altro mi dava fastidio mentre ci allontanavamo: tutto sembrava uguale a come era stato per anni. Vengo in questo tratto di confine dal 2001. Sono stato testimone del suo crescente deturpamento durante il periodo di fortificazione del confine più drammatico nella storia di questo paese. All'inizio degli anni 2000 si è verificato un afflusso di agenti della polizia di frontiera, seguito nel 2007 dalla costruzione di un muro di 15 piedi (che il senatore Joe Biden votato per), seguite da torri di sorveglianza ad alta tecnologia, per gentile concessione di un multimiliardario contratto con la Boeing Corporation.

Credetemi, le forze che hanno plasmato il nostro confine meridionale nel corso dei decenni sono state molto più potenti di Donald Trump o di qualsiasi singolo politico. Durante le elezioni del 2020, si affermava comunemente che, liberandosi di Trump, gli Stati Uniti avrebbero creato un sistema di frontiere e di immigrazione più umano. E c'era una certa verità in questo, ma decisamente limitata. Sotto il teatro della politica partigiana, rimane un ribollente complesso industriale di confine, una congiunzione di interessi radicati e relazioni tra il governo degli Stati Uniti – in particolare il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) – e le società private che ha ricevuto pochissima attenzione.

La piccola città di confine di Sasabe e la regione circostante ne sono un microcosmo.

La forza cumulativa di quel complesso proseguirà ora sulla scia di Trump. In effetti, durante le elezioni del 2020 l’industria del confine, creata attraverso decenni di rafforzamento bipartisan, ha effettivamente donato più soldi alla campagna di Biden e ai democratici che a Trump e ai repubblicani. 

Il complesso

Nei 12 anni dal 2008 al 2020, la Customs and Border Protection (CBP) e l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) hanno distribuito 105,000 contratti, ovvero una media mozzafiato di 24 contratti al giorno, per un valore $55 miliardi agli appaltatori privati.

Quella somma superava la loro $52 miliardi bilanci collettivi per l’applicazione delle frontiere e dell’immigrazione per i 28 anni dal 1975 al 2003. Mentre quei contratti includevano quelli per aziende come Fisher Sabbia e ghiaia che ha costruito il muro di 30 metri che io e mio figlio abbiamo visto a Sasabe, molti di essi, compresi i più costosi, sono andati ad aziende che creavano fortificazioni di confine ad alta tecnologia, che vanno dai sofisticati sistemi di telecamere alle tecnologie biometriche e di elaborazione dati avanzate.

Ciò potrebbe spiegare l’interesse dell’industria di frontiera per il candidato Biden, che promesso: "Mi assicurerò che ci sia protezione alle frontiere, ma si baserà sull'uso di capacità ad alta tecnologia per affrontarla."

Dietro quella frase audace e dichiarativa si nascondeva una versione fin troppo familiare della protezione tecnologica delle frontiere, venduta come qualcosa di molto più innocuo, innocuo e umano di quello che Trump stava offrendo. Si dà il caso che, nonostante l’urgenza del nostro ex presidente di creare un vero e proprio muro attraverso centinaia di chilometri di confini, l’alta tecnologia è stata a lungo, e anche negli anni di Trump, è rimasta una parte importante del complesso industriale di confine.

Un momento cruciale per questo complesso arrivò nel 2005, quando il vice segretario del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, Michael Jackson (in precedenza direttore operativo della Lockheed Martin), si rivolse a una sala conferenze di rappresentanti dell'industria di frontiera sulla creazione di un muro virtuale o tecnologico. "Questo è un invito insolito", disse poi. “Voglio assicurarmi che tu abbia chiaro che ti stiamo chiedendo di tornare e dirci come svolgere i nostri affari. Te lo stiamo chiedendo. Ti invitiamo a spiegarci come gestire la nostra organizzazione."

Naturalmente, a quel punto, il sistema di controllo delle frontiere e dell’immigrazione aveva già registrato una crescita sostenuta. Durante l'amministrazione del presidente Bill Clinton (1993-2001), ad esempio, i suoi budget annuali erano quasi al limite triplicato da $ 1.5 miliardi a $ 4.3 miliardi.

Clinton, infatti, ha avviato il sistema di deterrenza all’immigrazione ancora in vigore oggi, in cui Washington ha schierato agenti armati, barriere e muri, nonché sistemi ad alta tecnologia per bloccare i tradizionali luoghi urbani dove un tempo gli immigrati avevano attraversato. Sono stati invece incanalati in pericolosi e mortale luoghi come il remoto e brutale deserto dell'Arizona intorno a Sasabe. Come Clinton metterlo nel suo discorso sullo stato dell’Unione del 1995:

“La nostra amministrazione si è mossa in modo aggressivo per proteggere maggiormente i nostri confini assumendo un numero record di nuove guardie di frontiera, deportando il doppio di stranieri criminali rispetto al passato, reprimendo le assunzioni illegali e vietando i benefici sociali agli stranieri illegali. "

Suona familiare?

Gli anni di Clinton, tuttavia, sembravano già tempi antichi quando Jackson fece quell’appello del 2005. Stava parlando nel bel mezzo di una fiorente era di sicurezza nazionale. Dopotutto, il DHS era solo creato nel 2002 in seguito agli attentati dell’9 settembre.

Infatti, durante gli anni in carica di George W. Bush, i budget per il controllo delle frontiere e dell’immigrazione sono cresciuti da 4.2 miliardi di dollari nel 2000 a 15.2 miliardi di dollari nel XNUMX. 2008 – più, cioè, che durante qualsiasi altra presidenza, compresa quella di Donald Trump.

Sotto Bush, quel confine è diventato un altro fronte nella guerra al terrorismo (anche se nessun terrorista lo ha attraversato), aprendo i rubinetti del denaro. E questo era ciò che Jackson stava sottolineando: l’avvento di una nuova realtà che avrebbe prodotto decine di migliaia di contratti per aziende private.

Inoltre, quando gli sforzi bellici statunitensi in Afghanistan e Iraq cominciarono a diminuire, molte aziende di sicurezza e difesa si orientarono verso il nuovo mercato di frontiera. Come un unico fornitore sottolineato mi ha detto al Border Security Expo di Phoenix nel 2012: “Stiamo portando il campo di battaglia al confine”.

Quel venditore, che era stato soldato in Afghanistan qualche anno prima, sorrideva fiducioso, con gli stendardi di grandi produttori di armi come Raytheon appesi sopra di lui. All’epoca (come oggi) si verificò un “periodo di boom senza precedenti”. previsione per il mercato di confine. Come spiegò allora la società VisionGain, un “circolo virtuoso… continuerebbe a guidare la spesa a lungo termine sulla base di tre sviluppi interconnessi: “immigrazione illegale e infiltrazione terroristica”, più soldi per la polizia di frontiera nei “paesi in via di sviluppo” e la “maturazione ' delle nuove tecnologie."

#Difesa Gli appaltatori guardano verso il confine # Sicurezza per le potenzialità di guadagno future http://t.co/QcOzYoBjG5 # Sicurezza

— Visiongain (@visiongain) 14 Giugno 2013

Dall’9 settembre, i giganti aziendali della sicurezza dei confini sono diventati grandi contributori della campagna elettorale non solo dei candidati presidenziali, ma anche di importanti Persone dei Comitati per gli stanziamenti e dei Comitati per la sicurezza interna (sia alla Camera che al Senato), tutti cruciali quando si tratta di politiche di frontiera, contratti e bilanci.

Tra il 2006 e il 2018, i principali appaltatori di frontiera amano General Dynamics, Lockheed Martin, Northrop Grumman e Raytheon contribuito un totale di 27.6 milioni di dollari ai membri del Comitato per gli stanziamenti della Camera e 6.5 milioni di dollari ai membri del Comitato per la sicurezza interna della Camera.

E dal 2002 al 2019 ne sono stati denunciati quasi 20,000 fare pressione sulle “visite” agli uffici del Congresso legati alla sicurezza nazionale. Le 2,841 visite segnalate solo per il 2018 includevano quelle dei principali appaltatori CBP e ICE Accenture, CoreCivic, Gruppo geografico, L3 Harris e Leidos.

Quando Donald Trump entrò alla Casa Bianca nel 2017, il complesso industriale di confine era davvero in fermento. Quell'anno avrebbe supervisionato a $ 20 miliardi bilancio per le frontiere e l’immigrazione e ha a disposizione quasi 20,000 agenti della pattuglia di frontiera (rispetto ai 4,000 del 1994), 650 miglia di muri e barriere già costruiti, miliardi di dollari nella tecnologia di frontiera allora in vigore e più di 200 centri di detenzione per immigrati in tutto il mondo. gli Stati Uniti.

Affermava che avrebbe costruito il suo "muro grande, grosso e bellissimo”, la maggior parte dei quali, a quanto pare, già esistito. Ha affermato che avrebbe represso un confine che era già stato notevolmente represso. E a modo suo, lo ha portato a nuovi livelli.

Questo è ciò che abbiamo visto a Sasabe, dove un muro di 15 piedi era stato recentemente sostituito con un muro di 30 piedi. Come è successo, gran parte del 450 km Il muro che l’amministrazione Trump ha costruito, alla fine, ha comportato davvero la sostituzione di barriere più piccole già esistenti con barriere mostruose che hanno lasciato notevoli tracce ambientali e culturali. distruzione nella loro scia.

Le politiche dell’amministrazione Trump hanno costretto le persone in cerca di asilo ad aspettare in Messico, i neonati a farlo apparire nel tribunale per l’immigrazione, e separò i membri della famiglia in un vasto apparato carcerario di cui le aziende si erano rifatte $126 per persona al giorno per anni. Avrebbe potuto fare poco di tutto questo senza il complesso industriale di confine in costante crescita che lo ha preceduto e, in modi importanti, lo ha creato.

Tuttavia, nella campagna elettorale del 2020, l’industria del confine si è spostata verso Biden e i Democratici. Quel perno garantiva una cosa: che la sua influenza sarebbe stata forte, se non preminente, su tali questioni quando la nuova amministrazione fosse subentrata.

Gli anni di Biden iniziano al confine

All'inizio di gennaio 2021, il candidato di Biden alla guida del DHS, Alejandro Mayorkas comunicati che, nei tre anni precedenti, aveva guadagnato 3.3 milioni di dollari da clienti aziendali con lo studio legale WilmerHale. Due di questi clienti erano Northrop Grumman e Leidos, società che Nick Buxton e io abbiamo identificato come i principali appaltatori di frontiera in Il confine di Biden: l'industria, i democratici e le elezioni del 2020, una rapporto siamo coautori per il Transnational Institute.

Quando abbiamo iniziato a esaminare i contributi alla campagna 2020 di 13 importanti appaltatori di confine per CBP e ICE, non avevamo idea di cosa aspettarci. Dopotutto si trattava di un gruppo aziendale che comprendeva produttori di infrastrutture di sorveglianza per il “muro virtuale” high-tech lungo il confine come L3Harris, General Dynamics e l’azienda israeliana Sistemi Elbit; altri come Palantir e IBM prodotto software per l'elaborazione dei dati di frontiera; e c'erano anche società di detenzione come CoreCivic e GeoGroup.

Con nostra sorpresa, queste aziende hanno dato molto di più alla campagna di Biden (5,364,994 dollari) che a Trump (1,730,435 dollari). In generale, si sono spostati verso i democratici che hanno raccolto il 55% dei loro 40 milioni di dollari in contributi elettorali, comprese le donazioni ai principali paesi. Persone delle commissioni Stanziamenti e Sicurezza Interna della Camera e del Senato.

È ancora troppo presto per valutare cosa accadrà al vasto apparato di confine e immigrazione di questo paese sotto l’amministrazione Biden, che ha promesso di invertire le politiche trumpiane sui confini. Tuttavia, non sarà meno intrappolato nella rete del complesso industriale-frontiera rispetto all’amministrazione precedente.

Forse uno scorcio del futuro confine sotto Biden è stato offerto quando, il 19 gennaio, il candidato al segretario per la Sicurezza Interna Mayorkas è apparso per le sue udienze di conferma al Senato e gli è stato chiesto delle 8,000 persone dall’Honduras dirette negli Stati Uniti in una “carovana” proprio in quello stesso momento. momento. Il giorno prima, le truppe e la polizia addestrate dagli Stati Uniti in Guatemala lo avevano fatto contrastato e poi ne deportarono un gran numero mentre cercavano di entrare in quel paese. Molti nella carovana segnalati che si stavano dirigendo verso nord a causa dei catastrofici uragani di categoria 4 che avevano devastato le coste dell’Honduras e del Nicaragua nel novembre 2020.

Sindaco risposto piuttosto genericamente che se le persone risultassero qualificate “secondo la legge per rimanere negli Stati Uniti, allora applicheremo la legge di conseguenza, se non hanno i requisiti per rimanere negli Stati Uniti, allora non lo faranno”. Dato che non esiste uno status di rifugiato climatico disponibile per chiunque attraversi il confine, ciò significa che la maggior parte di coloro che alla fine ce l’hanno fatta (se mai lo hanno fatto) non avrebbero i requisiti per restare.

È possibile che, quando sono andato a vedere quel muro con mio figlio a fine febbraio, alcune persone di quella carovana fossero già arrivate al confine, nonostante gli infiniti ostacoli sul loro cammino. Mentre percorrevamo l'autostrada 286, conosciuta anche come Sasabe Road, ci sono state segnalazioni di persone prive di documenti provenienti da Guatemala, Honduras, El Salvador e Messico che viaggiavano attraverso l'aspra catena montuosa Baboquivari a ovest di noi e i cupi canyon a est di noi nel tentativo di evitare la pattuglia di frontiera e le sue attrezzature di sorveglianza.

Quando nel 1961 il presidente Dwight D. Eisenhower mise in guardia gli americani da quello che definì “il complesso militare-industriale”, parlò della sua “totale influenza – economica, politica, persino spirituale… avvertita in ogni città, in ogni stato, in ogni ufficio del governo federale”. governo." Sessant’anni dopo, qualcosa di simile si potrebbe dire del complesso industriale di confine in continua espansione. Ha bisogno proprio di questi disastri climatici e di queste carovane (o, come stiamo vedendo proprio adesso, proprio queste “crisi”." di minori non accompagnati) per continuare la sua crescita senza fine, sia che il presidente stia pubblicizzando un muro grande, grosso e bello o optando per la tecnologia di frontiera high-tech.

Per me e mio figlio, l’apparato di controllo è diventato evidente per la prima volta a un posto di blocco 25 miglia a nord del confine internazionale. Non solo gli agenti in uniforme verde interrogavano i passeggeri di qualsiasi veicolo diretto a nord, ma una serie di telecamere si concentravano sui veicoli che passavano.

Non avevo modo di sapere se fossero lettori di targhe o telecamere per il riconoscimento facciale. Quello che sapevo era che Northrop Grumman (che ha contribuito con 649,748 dollari a Joe Biden e 323,014 dollari a Donald Trump nella campagna elettorale del 2020) aveva ricevuto un prezioso contratto per garantire che il sistema biometrico del CBP includesse "modalità" di tutti i tipi: dati su volti e voci, riconoscimento dell'iride, cicatrici e tatuaggi, forse anche raccolta di campioni di DNA e informazioni su "modelli di relazione" e "incontri" con il pubblico. E chi potrebbe dire se il Droni Predator B che la General Atomics produce – oh, a proposito, quella società ha dato 82,974 dollari a Biden e 51,665 dollari a Trump nel 2020 – erano al di sopra di noi (come lo sono regolarmente nelle regioni di confine) usando i prodotti di Northrup Grumman VADER Il sistema radar “caccia all’uomo” è stato schierato per la prima volta in Afghanistan?

Mentre attraversavamo quella sfida, i veicoli della polizia di frontiera erano ovunque, rafforzando l’apparato di sorveglianza che si estende 100 km nell'interno degli Stati Uniti. Ben presto superammo una torre di sorveglianza sul lato della strada, eretta inizialmente dalla Boeing Corporation e rinnovata da Elbit Systems (5,553 dollari a Biden, 5,649 dollari a Trump), una delle dozzine presenti nella zona. Dall'altro lato dell'autostrada c'era una radura di ghiaia dove a G4S (49,233 dollari a Biden, 33,019 dollari a Trump) il furgone di solito gira al minimo. È una prigione mobile utilizzata dalla polizia di frontiera per trasportare i suoi prigionieri nei centri di detenzione a breve termine a Tucson. E tieni presente che c'erano così tante cose che non potevamo vedere, come le migliaia di sensori di movimento impiantati prodotti da una miriade di altre aziende.

Viaggiando attraverso questa zona di confine, è difficile non avere la sensazione di trovarsi in una versione redditizia del classico panopticon, un sistema carcerario in cui, ovunque tu sia, sei osservato. Anche William, un bambino di 5 anni, è rimasto sorpreso da un mondo del genere e, sinceramente perplesso, mi ha chiesto: “Perché gli uomini verdi”, come lui chiama la polizia di frontiera, “vogliono fermare i lavoratori?”

Quando siamo arrivati ​​a quel frammento del muro “grande, grosso, bello” di Trump, sembrava solo una parte modesta di un sistema molto più ampio che ha lasciato nella polvere la politica partigiana. Al centro non c’è mai stato The Donald, ma un potente gruppo di aziende con un interesse attivo a lavorare su quel confine fino alla fine dei tempi. 

Subito dopo che l'agente ci ha detto che eravamo in una zona di costruzione e dovevamo andarcene, ho notato una pila di dissuasori vicino alla strada sterrata che correva parallela al muro. Venivano dal muro precedente, quello per cui Biden aveva votato nel 2006. Mentre William e io tornavamo a Tucson attraverso quella sfida di ispezione, mi chiedevo come sarebbe stato il mondo industriale di confine quando lui avesse avuto la mia età e avesse vissuto in quello che potrebbe essere un mondo ancora più estremo, pieno di persone sempre più terrorizzate in fuga dal disastro. 

E continuavo a pensare a quella pila di dissuasori scartati, a ricordarmi di quanto sarebbe stato facile abbattere quel muro e il mondo che ne conseguiva.

Todd Miller, una TomDispatch Basic, ha scritto su questioni relative alle frontiere e all'immigrazione per Il New York Times, Al Jazeera Americae il Rapporto NACLA sulle Americhe. Il suo ultimo libro è Costruisci ponti, non muri: un viaggio verso un mondo senza confini. Puoi seguirlo su Twitter @memomiller e vedere altri suoi lavori su toddmillerwriter.com.

Questo articolo è di TomDispatch.com.

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