La cartina di tornasole per il sostegno di Biden ai sindacati

By Thom Hartmann
ThomHartmann.com

JRecentemente Biden ha compiuto un passo notevole verso il ripristino della classe media americana: ha difeso apertamente il diritto dei lavoratori dell’Alabama a sindacalizzare le loro strutture in Amazon.

“Oggi e nei prossimi giorni e settimane, i lavoratori dell’Alabama, e di tutta l’America, voteranno se organizzare un sindacato sul posto di lavoro”, Disse Biden, aggiungendo: "Non dovrebbero esserci intimidazioni, coercizioni, minacce, propaganda antisindacale..."

In tal modo, Biden diventa il primo presidente democratico dai tempi di Lyndon Johnson a schierarsi apertamente con i lavoratori che cercano di sindacalizzare contro una specifica grande azienda.

Biden inoltre, il giorno in cui ha prestato giuramento, ha licenziato Peter Robb dalla carica di consigliere generale del National Labor Relations Board; Trump aveva messo lì Robb perché era la persona che, durante l’amministrazione Reagan, contribuì a organizzare la distruzione della Professional Air Traffic Controllers Organization (PATCO).

Più tardi, nella sua prima settimana, Biden ha firmato un ordine esecutivo che garantisce ai dipendenti federali e ai lavoratori a contratto i diritti di contrattazione collettiva e un salario minimo di 15 dollari l’ora.

Nella maggior parte dei paesi sviluppati del mondo, i tassi di sindacalizzazione vanno dal 50% al 90%. Qui negli Stati Uniti il ​​settore privato è sindacalizzato a un tasso pari a circa il 6%. I sindacati sono l’unico modo più efficace con cui i lavoratori organizzati possono contrastare il potere del denaro organizzato noto come società.

Quando Ronald Reagan divenne presidente nel 1981, circa un terzo degli americani aveva un buon lavoro sindacale, con una rappresentanza sindacale che li difendeva dagli abusi sul posto di lavoro e dai licenziamenti capricciosi mentre lottavano per i benefici dei lavoratori, comprese l’assistenza sanitaria e le pensioni.

I due mandati di Reagan

Reagan aveva due mandati da parte del movimento conservatore del suo tempo quando prestò giuramento nel 1981: tagliare i fondi al Partito Democratico e ridurre la ricchezza della classe media americana.

I gruppi pro-business che versarono soldi nella campagna di Reagan (in seguito alla legalizzazione della corruzione politica da parte della Corte Suprema quattro anni prima) volevano togliersi dai piedi il fastidioso Partito Democratico, e i sindacati erano la principale fonte di finanziamento del partito. Pertanto, hanno dovuto essere abbattuti.

Nel frattempo, filosofi conservatori, come William F Buckley Jr. e Russell Kirk, credevano che il fatto che la classe media fosse diventata troppo ricca fosse ciò che aveva portato al “caos sociale” del decennio precedente, con i movimenti per le donne, per i diritti civili e contro la guerra che si erano tutti impadroniti della società. le strade e capovolgendo le norme di comportamento sia dei maschi bianchi che delle aziende. Ed erano “ricchi” perché avevano un buon lavoro nel sindacato.

Per riportare “pace e prosperità” in America, i conservatori credevano che fosse vitale ridurre il reddito e la ricchezza della classe operaia americana. Credevano che le persone della classe operaia non potessero gestire in modo appropriato tutta la libertà che derivava dal possedere la propria casa, dal fatto che i loro figli potevano andare al college gratuitamente, dalle donne che partecipavano al posto di lavoro e dalle minoranze che ottenevano lavori a cui erano stati precedentemente esclusi. lasciamo che inizino a salire la scala economica.

I sindacati hanno aiutato a realizzare tutto questo, oltre a ridurre leggermente i profitti aziendali, motivo per cui erano il numero 1 nella lista dei conservatori.

A quei tempi, il potere dei sindacati bilanciava il potere delle imprese. Ad esempio, crescendo nel Michigan avevamo due giornali in tutto lo stato: Il Detroit News e The Detroit Free Press. Uno aveva un'intera sezione separata dedicata alle notizie economiche; l'altro aveva un'intera sezione dedicata alle notizie che accadono all'interno del movimento operaio, sia a livello locale che in tutto il paese.

Aumento del potere aziendale 

Quel giornale del lavoro è ormai scomparso da tempo, così come le “sezioni del lavoro” che una volta erano normali nei giornali di tutto il paese. IL Anche la Corte Suprema è intervenuta intorno al tempo di Reagan con dozzine di decisioni individuali che spostarono l’equilibrio del potere lontano dai lavoratori e verso gli amministratori delegati delle aziende.

I media di destra erano pieni di invettive sui “capi sindacali” e sui “teppisti sindacali”, frasi che sarebbero poi passate ai talk radio di destra con l’avvento del Rush Limbaugh Show e delle sue centinaia di imitatori alla fine degli anni ’1980.

Limbaugh e i suoi imitatori riuscirono a cambiare radicalmente il linguaggio e le prospettive di molti americani della classe operaia media negli anni immediatamente successivi alla caduta del sindacato dei controllori del traffico aereo da parte di Reagan nel suo primo anno in carica, e poi a dare il via ad una crociata pluridecennale contro la sindacalizzazione e la lotta contro la sindacalizzazione. lavoratori sindacalizzati.

Nei vent'anni successivi all'elezione di Reagan, anche la parola “liberale”, spesso associata ai sindacati, divenne così tossica a causa del modo in cui i liberali venivano diffamati dalle radio di destra che i democratici iniziarono a rifiutarsi di usarla per identificarsi.

Clinton dichiara finita l’era del grande governo 

Bill Clinton usò addirittura un discorso sullo stato dell’Unione per dichiarare che “l’era del grande governo è finita” e che una delle funzioni che il “grande governo” aveva svolto negli ultimi 60 anni era stata quella di garantire il diritto dei lavoratori a sindacalizzare. Questi diritti sindacali hanno continuato a crollare rapidamente negli anni ’1990 e 2000. [NdR: grazie in gran parte al lavoro di Bill Clinton politiche.]

Quel diritto di formare e mantenere un sindacato era stato fondamentale per costruire la classe media più vivace che il mondo avesse mai visto negli anni ’1950, ’60 e ’70, motivo per cui era sotto attacco da parte dei conservatori della Corte Suprema e del Congresso, tutti sostenuti da miliardari di destra, think tank e media nazionali che si stavano concentrando sempre più nelle mani di aziende conservatrici perché Reagan aveva fermato l’applicazione delle leggi antitrust nel 1983.

La mia famiglia viveva in un quartiere della classe medio-bassa nella parte sud di Lansing negli anni '1950 e all'inizio degli anni '60 e circa due terzi dei padri nel mio quartiere lavoravano alla Fisher Body o alla Oldsmobile, tutti buoni lavori sindacali.

Conoscevo due persone nel mio isolato le cui famiglie avevano piccoli cottage estivi nel nord del Michigan, e un'altra che possedeva un terreno che la sua famiglia utilizzava per la caccia durante la stagione dei cervi. Tutti avevano una macchina nuova ogni due o tre anni e tutti andavano in vacanza: Yellowstone era probabilmente la più popolare di cui avessi sentito parlare.

Mio padre ha lavorato per oltre 40 anni in un piccolo negozio di utensili e matrici e ogni anno era responsabile della negoziazione del contratto del sindacato dei macchinisti per i 13 uomini di quel negozio. Tutti e quattro i suoi figli sono cresciuti fino a diventare membri del sindacato e se la sono cavata bene; due dei miei fratelli sono diventati delegati sindacali e tutti e tre i miei fratelli minori ora godono di una pensione confortevole con eccellenti pensioni e benefici sanitari. Il più giovane ha 62 anni.

Mi rendo conto che questo potrebbe sembrare, ai lettori più giovani, come "Ai miei tempi..." con la voce di un nonno, ma il punto è che una volta questo era normale in America, in particolare per i bianchi ma anche per un numero crescente di afroamericani, che fu un’altra delle cose che allarmarono Reagan e i suoi sostenitori miliardari.

Papà comprò la nostra casa a un piano con tre camere da letto per 13,000 dollari nel 1956, e ora vale circa 90,000 dollari. Non eravamo affatto ricchi, ma vivevamo una bella vita grazie alla sua unione.

Quando papà andò in pensione, la sua casa era stata interamente ripagata, aveva soldi in banca e una pensione che non solo provvedeva a lui, ma anche a mia madre molto tempo dopo la sua morte, avvenuta nel 2006. Era una delle poche pensioni che Reagan aveva pagato. i cambiamenti nelle leggi sulla governance aziendale non avevano consentito a un hedge fund, a una società di private equity o a una società più grande di rubare e poi mandare in bancarotta la società per poter convertire i soldi dei fondi pensione in bonus multimilionari per i CEO.

Il recente discorso di Biden rappresenta un nuovo inizio; questa potrebbe diventare la nuova normalità in tutto il nostro paese, se il piccolo seme che ha piantato chiamando il magazzino di Amazon in Alabama portasse a un voto di successo per la sindacalizzazione e quindi a un nuovo punto di partenza per un movimento sindacale rinato in tutta l’America.

Il secondo passo importante verso questa rinascita dell’America sarà l’approvazione del PRO Act, che annullerebbe le cosiddette leggi sul “diritto al lavoro” in 28 stati che rendono più difficile la sindacalizzazione, proibirebbe ai datori di lavoro di costringere i dipendenti a osservare norme anti-sindacali. -filmare propaganda sindacale e ascoltare discorsi di avvocati antisindacali, impedire ai datori di lavoro di penalizzare o licenziare i lavoratori che stanno cercando di sindacalizzare e porre fine al “diritto” dei datori di lavoro di sostituire permanentemente i lavoratori in sciopero con crumiri.

Oltre un secolo di storia in tutto il mondo, e in particolare qui in America, dimostra che i sindacati sono la chiave principale per ristabilire una classe media sana e vivace. Non c'è tempo da perdere.

L'autore è il conduttore di talk show progressista numero 1 in America e New York Times autore di bestseller. L'ultimo progetto di Thom è la serie di libri “Hidden History”.

Questo articolo è di ThomHartmaan.com.

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