La giustizia ha finalmente ha prevalso, scrive Donald Pols. Ma til suo avrebbe dovuto essere un caso chiaro.
Stazione Shell in Canada. (Raysonho, CC0, Wikimedia Commons)
By Donald Pols
Common Dreams
JLa giustizia ha finalmente prevalso per la popolazione del delta del Niger, impregnato di petrolio. Il 29 gennaio, dopo una lotta durata 13 anni per ottenere un risarcimento per le vite rovinate dalle fuoriuscite di petrolio, tre agricoltori nigeriani, sostenuti da Milieudefensie/Friends of the Earth Netherlands, hanno battuto in tribunale una delle multinazionali più potenti del mondo, la Shell. Olanda.
Nella regione meridionale del Delta della Nigeria, persone che non hanno mai sentito parlare della Corte d'Appello dell'Aja hanno festeggiato con feste per la vittoria. Ma nessuna vittima dovrebbe aspettare 13 anni per avere giustizia. Ora sono necessarie leggi migliori per offrire alle vittime modi più rapidi ed efficaci per ottenere un risarcimento.
La scoperta del petrolio nel delta del Niger ha causato indicibili sofferenze alla sua popolazione. La Shell era presente fin dall’inizio negli anni ’1950 – e con essa arrivarono fuoriuscite di petrolio e inquinamento. Il ripetuto fallimento delle compagnie petrolifere e del governo nigeriano nel ripulire l’inquinamento ha lasciato centinaia di migliaia di Ogoni con seri problemi di salute: respirando fumi tossici, bevendo acqua avvelenata, coltivando terreni contaminati, incapaci di guadagnarsi da vivere. L’aspettativa di vita è di 10 anni inferiore rispetto al resto della Nigeria.
Il capo Barizaa Dooh era un uomo d'affari di successo nel lussureggiante e fiorente villaggio di Goi - aveva una panetteria, terreni agricoli fertili e diverse canoe per la pesca d'altura - fino a quando si verificarono due gravi fuoriuscite di petrolio dall'oleodotto mal mantenuto della Shell nel 2003 e nel 2004.
Il villaggio è stato praticamente spazzato via, la terra contaminata, i pesci sono morti e Dooh è rimasto quasi senza nulla. La Shell ha negato ogni responsabilità. Così Dooh si è coraggiosamente unito ad altri tre agricoltori dei villaggi vicini e ad Friends of the Earth per citare in giudizio la Shell nel suo paese d'origine, i Paesi Bassi. Dooh non visse abbastanza da vedere il verdetto che ordinò alla Shell di assumersi la responsabilità di aver distrutto il suo villaggio. Ma suo figlio Eric, che è subentrato al suo posto come querelante, ha detto: “finalmente c’è speranza, un po’ di giustizia per il popolo nigeriano che soffre le conseguenze del petrolio della Shell”.
Sentenza significativa
Si tratta di una sentenza significativa. È la prima volta che i sopravvissuti all'inquinamento della Shell ottengono giustizia e risarcimento nel paese d'origine del gigante petrolifero. Il quartier generale della Shell riconsidererà ciò che pensava di poter farla franca in Nigeria.
Fondamentalmente, la corte ha stabilito che sia la Shell che la sua controllata nigeriana hanno violato il loro dovere di diligenza. La Shell non ha fatto tutto il necessario per prevenire i danni derivanti dalle perdite. La Shell ha il dovere di intervenire nel comportamento della sua controllata: non può più scaricare la responsabilità e nascondersi dietro un complicato velo di sub-entità e società di servizi. Soprattutto, la sentenza significa che qualsiasi azienda olandese che non rispetti le norme sui diritti umani e sull’ambiente all’estero ora rischia di essere portata in tribunale, ritenuta responsabile e multata.
Per i miei brillanti colleghi nigeriani che hanno lavorato instancabilmente con le comunità del Delta, questa sentenza porta speranza all’intera regione. Può aiutare la popolazione del Delta a riscrivere la loro sanguinosa storia, mantenendo la promessa del martire della resistenza ambientale Ken Saro-Wiwa. Con altre migliaia di fughe di petrolio nel delta del Niger, le vittime hanno ora un percorso verso giustizia e risarcimento.
Un uomo mostra le prove di una fuoriuscita di petrolio nel delta del Niger. (Ucheke, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Perchè così lungo?
Ma perché ci è voluto così tanto tempo? La verità è che i nostri avvocati hanno dovuto trascorrere la maggior parte di questi 13 anni discutendo procedure con il tribunale e saltando ostacoli con la Shell.
Sono stati sprecati anni cercando di accedere ai documenti chiave della Shell, cercando di dimostrare che il quartier generale della Shell era responsabile della sua controllata e che il caso avrebbe dovuto essere esaminato dai tribunali olandesi. Anni in cui i ricorrenti nigeriani sedevano davanti a un giudice piuttosto che godersi la vita con le loro famiglie.
Non dovrebbe essere necessaria una maratona di sforzi da parte di Friends of the Earth perché solo quattro agricoltori ottengano un risarcimento dalla Shell nel loro paese d'origine. Questo avrebbe dovuto essere un caso relativamente chiaro. Questo è il motivo per cui abbiamo bisogno di leggi migliori per considerare le aziende europee come la Shell responsabili di ciò che accade in loro nome all’estero.
Un dovere di diligenza per garantire che le aziende prevengano attivamente i danni lungo tutta la catena di approvvigionamento; trasparenza per vedere cosa stanno facendo; e la responsabilità della società madre, per tagliare la complicata rete di scaricabarile. Deve essere reso facile per tutte le persone colpite da violazioni dei diritti umani e danni ambientali da parte delle aziende europee all'estero accedere alla giustizia in Europa: se non puoi portarli in tribunale, non sono responsabili.
In questo momento, l’UE sta discutendo sull’istituzione di una legislazione a livello europeo per la “due diligence aziendale”. Potrebbe essere lo strumento più potente finora per garantire che le aziende europee siano responsabili delle loro azioni all’estero. Questo caso ha aperto una strada nel sottobosco per le vittime di crimini societari. Ora abbiamo bisogno di leggi forti per rendere questa strada più facilmente accessibile. Rendere le holding come Shell legalmente responsabili è la norma, non l’eccezione. Solo allora potremo sperare di scoraggiare innanzitutto questi abusi.
Donald Pols è il direttore di Milieudefensie/Amici della Terra Paesi Bassi e sedia di Friends of the Earth Europe). Seguitelo su Twitter: @DonaldPols
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L'articolo non menziona ciò che la Shell ha pagato a titolo di risarcimento.
Mi dispiace, ma ho passato 20 minuti a creare un commento sull'articolo di Ho Chi Minh, solo per premere Invia e scoprire che "i commenti sono chiusi" dopo che ne sono stati pubblicati solo due. Lo metterò qui e forse qualcuno può spostarlo perché presumo che sia un problema tecnico.
Ho Chi Minh ha lavorato anche negli Stati Uniti. Ammirava la costituzione degli Stati Uniti e la usò come base per un Vietnam indipendente. Dopo aver sconfitto i francesi, gli accordi di Ginevra liberarono migliaia di prigionieri francesi catturati e ai francesi fu richiesto di lasciare immediatamente il Vietnam del nord, ma gli fu permesso di rimanere nel Vietnam del sud fino alle elezioni del 1956 per avere tempo per il trasporto a casa. Un errore storico comune sostiene che gli accordi di Ginevra del 1954 divisero il Vietnam a metà, ma crearono semplicemente una linea di cessate il fuoco di due anni al 17° parallelo. Eppure, per decenni, dopo che agli americani fu detto che i soldati “vietnamiti del Nord” avevano invaso il Vietnam del Sud, quando era il governo legittimo del Vietnam a combattere per espellere gli invasori stranieri.
Gli americani volevano mantenere il Vietnam del Sud come colonia e base militare, così volarono a Diem dal New Jersey e lo unsero presidente di quello che venne chiamato Vietnam del Sud. Boicottò le elezioni del 1956 perché tutti sapevano che Ho Chi Minh avrebbe vinto facilmente, cosa che diceva spesso il presidente Eisenhower.
Gli Stati Uniti costituirono un esercito mercenario dopo che Ho Chi Minh vinse le elezioni nel 1956 perché si rifiutarono di andarsene. La guerra d'indipendenza vietnamita riprese nel sud poiché l'esercito di Diem si comportò male. Ha cercato di concludere un accordo con Ho Chi Minh (hanno frequentato la stessa scuola superiore d'élite a Hue). L'americano lo disapprovò e lo uccise. Le truppe americane arrivarono per evitare la sconfitta, ma la guerra non poté mai essere vinta.
Il Vietnam del Sud era un'illusione creata dalla CIA: vedi: youtube.com/watch?v=0B9BM8OTSB0
Il denaro parla, la simpatia cammina.
Dovranno ancora trascinare un lungo appello e non hanno mai pagato più di una miseria in passato, l'importo della transazione in questo caso non è ancora stato determinato. Almeno i tuoi amici avvocati si riempiono la bocca d'oro e possono prendersi a vicenda schiaffi sulle spalle per aver condonato e perpetuato questo sistema disgustoso.
Ebbene, una meravigliosa vittoria "legale". Cosa obbliga la Shell a fare? Cosa otterranno le vittime? Se il caso contro l’inquinamento dell’Amazzonia da parte della Chevron è un indicatore, la risposta ad entrambe le domande è “niente”. Mi sembra un po' presto per cantare "vittoria".