Il coordinatore di Twitter per l'America Latina smascherato come agente di destra

By Ben Norton
Zona grigia

A dirigente senior di Twitter Latin America ha trascorso anni lavorando per politici messicani di destra, incluso il notoriamente corrotto Felipe Calderón. Durante il suo mandato come presidente, Calderón avrebbe gestito squadroni della morte, si sarebbe coordinato con i cartelli della droga e avrebbe ordinato l'assassinio di giornalisti. Ha anche pubblicamente invocato una “ribellione armata” per rovesciare l'attuale leader democraticamente eletto del paese.

Twitter ha affermato che la lunga storia politica dell'amministratore non ha alcuna influenza sul suo lavoro presso il colosso dei social media. Ma nel mezzo di un’ondata di censura sui social media che ha preso di mira gli utenti di sinistra, molti messicani piangono.

Mentre le grandi aziende tecnologiche statunitensi stanno diventando sempre più sfacciate nella loro interferenza diretta negli affari politici dei paesi, il governo messicano ha avviato una campagna internazionale per resistere alla censura dei social media.

Quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è stato sospeso da Twitter a gennaio, il presidente di sinistra messicano Andrés Manuel López Obrador ha condannato la mossa come un pericoloso precedente.

“Sì, i social media non dovrebbero essere usati per incitare alla violenza e cose del genere, ma questo non può essere un motivo per sospendere la libertà di espressione; questo non dovrebbe essere usato come scusa”, ha detto López Obrador in a conferenza stampa il 14 gennaio. “Come può un’azienda conferire a se stessa un potere onnipotente e assoluto, come una sorta di Inquisizione spagnola sul diritto alla libera espressione?”

Conosciuto popolarmente come AMLO, López Obrador si è espresso ripetutamente e con forza contro la censura dei social media, riconoscendo che essa prende di mira non solo i sostenitori di destra di Trump, ma anche i suoi stessi seguaci progressisti.

I funzionari dell'amministrazione AMLO hanno contattato i governi dell'Unione Europea, dell'America Latina, dell'Africa e del Sud-Est asiatico per organizzare un'azione congiunta contro la censura di Internet. “Posso dirvi che, nel primo incontro del G20 che avremo, ci sarà una proposta su questo tema”, ha detto AMLO.

"Come può un'azienda presentarsi come onnipotente, assoluta, come una sorta di Inquisizione spagnola sul diritto alla libera espressione?"

Il presidente progressista messicano AMLO si è espresso contro la censura dei social media, avvertendo che le grandi aziende tecnologiche statunitensi stanno minacciando la libertà di parola globale pic.twitter.com/dXP4HzlLbf

- The Grayzone (@TheGrayzoneNews) Gennaio 24, 2021

Nelle settimane successive alla censura di Trump da parte di Twitter, la società ha intensificato la repressione nei confronti degli attivisti messicani di sinistra. Un gruppo di eminenti sostenitori di López Obrador è stato sospeso in modo coordinato, suggerendo che sarebbero stati presi di mira non per aver violato i termini di utilizzo del sito web, ma a causa della loro politica.

I messicani hanno protestato perché gli influencer pro-AMLO sono stati banditi pochi giorni dopo che una celebrità messicana di destra si è rivolta a Twitter per chiedere l'assassinio di López Obrador, senza subire alcuna punizione.

Il 18 gennaio, influencer messicano dei social media @Joe_Trouble, che ha quasi 2 milioni di follower su Twitter, ha twittato: "Su Obrador, dobbiamo usare lo stesso vaccino che hanno usato contro Kennedy" - un ovvio appello affinché il presidente di sinistra del Messico venga colpito alla testa. Ma Twitter non ha sospeso @Joe_Trouble, il cui account è verificato con un segno di spunta blu; tutto ciò che l'azienda ha fatto è stato cancellare il suo tweet.

Solo tre giorni dopo, tuttavia, Twitter ha sospeso gli account di numerosi sostenitori di AMLO, senza fornire alcuna spiegazione per la loro espulsione.

LOL

Payasos. pic.twitter.com/k7pdMUaNnc

— Josè (@joe_trouble) Gennaio 23, 2021

L’epurazione della sinistra messicana è stata solo l’ultimo esempio Le multinazionali della Silicon Valley mettono a tacere attivisti provenienti da Venezuela, Cuba, Nicaragua, Palestina, Iran, Cina, Russia e altri paesi che sono stati presi di mira dal governo degli Stati Uniti.

Molti messicani, compreso lo stesso presidente López Obrador, hanno attribuito fermamente la colpa al personale dell'azienda di Twitter. In una mattinata conferenza stampa il 20 gennaio, AMLO ha indicato un alto dirigente con una lunga esperienza di lavoro con i politici messicani conservatori, incluso il più potente rivale del presidente progressista.

Il nome dell'agente è Hugo Rodríguez Nicolat. Prima di essere assunto come attuale direttore delle politiche pubbliche di Twitter in America Latina, Rodríguez ha lavorato direttamente per il Partito di Azione Nazionale (PAN) di destra messicano, ricoprendo ruoli di vertice sia nel partito che nell'amministrazione dell'ex presidente Felipe Calderón.

Politici dell'opposizione messicana e anche alcuni importanti di lingua spagnola media ha affermato falsamente che le dichiarazioni di AMLO su Rodríguez erano errate, travisando le sue parole. Ma il dirigente di Twitter si vanta del suo lavoro per il PAN rendendoli disponibili al pubblico Profilo LinkedIn.

Rodríguez non è l’unico dirigente di Twitter con chiari legami politici. Nel 2019, è stato rivelato che anche il principale editore di Twitter per il Medio Oriente stava lavorando con Unità per le operazioni psicologiche (psyops) dell'esercito britannico, che ammette di condurre una “guerra dell’informazione”.

La rivelazione che uno degli amministratori più anziani di Twitter in lingua spagnola lavorava per un ex leader messicano di destra accusato credibilmente di diffusa corruzione e repressione ha scatenato una tempesta politica all'interno del paese.

Twitter è una delle piattaforme di social media più popolari del Messico. Sul sito sono attivi la maggior parte dei politici più importanti, così come una vasta comunità di giornalisti e comunicatori che esercitano una notevole influenza sulla politica messicana.

La stragrande maggioranza di I principali media in Messico sono aggressivamente anti-AMLO, e apertamente prevenuto contro il suo movimento di sinistra della Quarta Trasformazione (4T). Ciò ha reso i social network come Twitter una base alternativa per le prospettive pro-AMLO che sono quasi del tutto assenti nei media mainstream.

La base di supporto di AMLO su Twitter è così consistente che i suoi sostenitori sono riusciti a far sì che gli hashtag #TwitterCensura (censori di Twitter) e #TwitterEsPanista (Twitter è un sostenitore del PAN) diventassero trend sul sito web in Messico.

Man mano che la controversia cresceva, Twitter ha sospeso gli account dei più importanti sostenitori di AMLO, il cui elenco di follower contava centinaia di migliaia. Le sospensioni sono avvenute a pochi minuti l'una dall'altra, gettando benzina sul fuoco e confermando le accuse di pregiudizio politico nella mente della base online di AMLO.

Di fronte a uno scandalo crescente, Twitter ha pubblicato un dichiarazione vaga negando il coinvolgimento di individui specifici – un riferimento obliquo a Hugo Rodríguez Nicolat – nelle decisioni e sospensioni politiche.

Sebbene Rodríguez e Twitter abbiano pubblicamente insistito sul fatto che la sua storia politica non influisce sul suo lavoro in azienda, The Grayzone ha scoperto esempi di Rodríguez che utilizza la sua posizione influente per contribuire ad amplificare i tentativi di colpo di stato sostenuti dagli Stati Uniti sia in Venezuela che in Nicaragua, offrendo l’enorme piattaforma Twitter dell’America Latina agli attivisti di cambio di regime di destra sponsorizzati dagli Stati Uniti.

Agente di destra di scuola statunitense

Uno sguardo alla carriera professionale di Rodríguez mostra come uno dei più potenti dirigenti di Twitter in lingua spagnola sia stato coltivato da istituzioni d'élite negli Stati Uniti, abbia lavorato per una ONG finanziata dal governo degli Stati Uniti e si sia affermato come uno dei principali attori nelle grandi società tecnologiche della Silicon Valley .

Rodríguez ha iniziato a studiare alla School of International and Public Affairs (SIPA) della Columbia University, un'istituzione che forma politici d'élite di tutto il mondo, come parte di un programma di doppia laurea con la prestigiosa London School of Economics and Political Science. (Le tasse scolastiche, vitto e alloggio per un anno accademico al SIPA costano quasi $90,000. Salario minimo del Messico sotto Calderón è caduto del 43% durante il suo mandato di sei anni, e la famiglia media messicana con tre lavoratori a tempo pieno sopravviveva con soli 300 dollari al mese.)

Dopo essersi laureato nelle istituzioni accademiche più esclusive del mondo, Rodríguez è tornato in Messico per lavorare come consigliere dei politici di destra al Senato, secondo il suo profilo LinkedIn.

Rodríguez è stato poi assunto come “coordinatore della proiezione internazionale” del partito di destra PAN dal 2005 al 2006. Ha descritto i suoi compiti come segue: “Organizzato attività ed eventi che promuovevano le politiche e le posizioni del partito a livello internazionale. Discorsi preparati e materiali informativi per i membri del Congresso del Partito quando è stato loro chiesto di affrontare questioni internazionali.

Poi, nel 2006, l'attuale direttore delle politiche pubbliche di Twitter per l'America Latina ha fatto parte della squadra di transizione del presidente eletto Calderón, del PAN.

Calderón è il principale rivale politico di López Obrador e ha supervisionato campagne volte a destabilizzare e rimuovere dal potere il presidente di sinistra in carica. Nel luglio 2020, Calderón ha chiesto apertamente un “ribellione armata” per rovesciare il governo di AMLO (insieme al governo chavista in Venezuela).

Calderón è uno dei principali alleati degli Stati Uniti, che si è coordinato strettamente con l’amministrazione di George W. Bush, lanciando una disastrosa “guerra alla droga” che ha portato alla 102,859 morti e 22,112 scomparse nel suo mandato di sei anni. È anche noto in Messico per aver supervisionato la corruzione diffusa e sistemica.

Nell’agosto 2020, un alto ufficiale militare messicano lo ha affermato Calderón creò uno “squadrone della morte” che rapirono, torturarono e uccisero civili. Lo hanno detto anche ex funzionari della sicurezza Calderón ha collaborato con i cartelli della droga e ha persino ordinato l'assassinio di un giornalista.

Sotto il governo di Calderón, Hugo Rodríguez Nicolat ha lavorato in posizioni di alto livello presso l'Istituto Nazionale della Migrazione del Messico. Successivamente è stato nominato consigliere economico per la missione messicana dell'amministrazione Calderón presso le organizzazioni internazionali a Ginevra, in Svizzera, inclusa la Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo (UNCTAD).

Subito dopo la perdita del potere del PAN nel dicembre 2012, Rodríguez ha continuato a lavorare per una ONG nello stato messicano meridionale del Chiapas chiamata Escalera. Questa organizzazione lo è finanziati dal USAID, il braccio di soft power del governo statunitense, insieme alla società automobilistica Ford.

Successivamente, Rodríguez ha preso posizione presso il colosso del ride-sharing Uber. Si è fatto strada fino alla posizione di direttore delle politiche pubbliche e delle relazioni governative dell'azienda in Messico, America Centrale e Caraibi, sfruttando i suoi legami politici per spingere per politiche economiche più favorevoli.

Nell'aprile 2017, Twitter ha promosso Rodriguez a capo delle politiche pubbliche per Twitter America Latina. Su LinkedIn, si descrive come un "ambasciatore di Twitter nell'America Latina di lingua spagnola presso funzionari eletti, agenzie governative, ministri, nonché entità della società civile impegnate nella formulazione di politiche su questioni importanti per Twitter e i nostri utenti".

Sebbene Twitter e lo stesso Rodríguez affermino di essere apolitici, la sua storia su Twitter mostra che il coordinatore delle politiche pubbliche dell'azienda per l'America Latina promuove operazioni di cambio di regime appoggiate dagli Stati Uniti.

Nel febbraio 2019, l’amministrazione Trump ha appoggiato un tentativo di colpo di stato contro il governo socialista venezuelano. L'USAID (che finanziava l'ex datore di lavoro di Rodríguez in Chiapas) ha collaborato con l'esercito americano per cercare di forzare violentemente un cosiddetto convoglio “di aiuti” attraverso un ponte al confine colombiano-venezuelano.

All’epoca Rodríguez usò il suo account Twitter per incoraggiare le persone a unirsi alla campagna “AidVenezuela” sostenuta dal governo statunitense, un tentativo di colpo di stato mal dissimulato.

Vuoi sapere come rivolgerti davvero ai tuoi fratelli del Venezuela? Ti consiglio di leggere questo hilo #AiutoVenezuela ? https://t.co/8xDVE4bScZ

—Hugo Rodríguez ???? (@HugoRodriguezN) 22 Febbraio 2019

Un anno prima, Rodríguez aveva promosso un altro tentativo di colpo di stato di destra sostenuto dagli Stati Uniti, questa volta contro il governo sandinista democraticamente eletto del Nicaragua.

Nell'ottobre 2018, Rodríguez ha contribuito a coordinare una discussione con il ribelle nicaraguense di destra Víctor Cuadras. L'evento è stato ufficialmente sponsorizzato da Twitter America Latina.

Cuadras è stata una figura chiave in a violento tentativo di colpo di stato del 2018 mirato a rovesciare il Governo nicaraguense del presidente Daniel Ortega.

Solo pochi mesi prima che Rodríguez aiutasse a coordinare l'intervista, Cuadras ha preso l'iniziativa viaggio a Washington, DC., per fare pressione per un intervento più diretto degli Stati Uniti nel tentativo di colpo di stato. Durante una festa finanziato dall’organizzazione Freedom House, finanziata dal governo statunitense, Cuadras e altri attivisti per il cambio di regime si sono incontrati con politici neoconservatori, tra cui i senatori Ted Cruz e Marco Rubio, e hanno chiesto a Washington di imporre sanzioni soffocanti al loro paese d’origine. (Il Congresso degli Stati Uniti li ha approvati con successo misure economiche paralizzanti.)

The Grayzone rivelato che Twitter fa affidamento sulla Freedom House, finanziata dal governo statunitense, per censurare i media stranieri.

In vivo da el #CameraBlu ? https://t.co/dXh50JBxGp

—Hugo Rodríguez ???? (@HugoRodriguezN) Ottobre 11, 2018

Sebbene Twitter abbia negato pregiudizi politici o coinvolgimento individuale nella censura degli account, le sospette sospensioni di diversi sostenitori di alto profilo di AMLO sollevano seri dubbi sull'apparente impegno della piattaforma verso la neutralità.

Influencer pro-AMLO

Quando gli hashtag #TwitterCensura (censori di Twitter) e #TwitterEsPanista (Twitter è un sostenitore del PAN) erano di tendenza il 21 gennaio, Twitter ha sospeso importanti sostenitori di AMLO che avevano contribuito a dare il via alla campagna.

Tra gli account censurati in modo coordinato c'erano @PumaChairo, @ElReyTuitero, @Miriam_Junnee @LOVREGA. Collettivamente, questi utenti vantavano più di 200,000 follower.

Lo hanno detto gli attivisti dietro questi resoconti The Grayzone sono stati banditi dopo aver criticato Nicolat, coordinatore delle politiche pubbliche di Twitter per l'America Latina, per il suo lavoro passato con il partito di destra PAN.

@Miriam_Junne ha detto di aver utilizzato Twitter per 10 anni e di non aver mai riscontrato problemi in passato. All'improvviso, nel mezzo della campagna #TwitterEsPanista, è arrivata un'e-mail che la informava che il suo account era stato sospeso. Twitter non si è preso la briga di spiegare quale linea guida avrebbe violato.

"Guarda, questa non è una coincidenza", ha detto @PumaChairo La zona grigia. "Tre account con decine di migliaia di follower che supportano la 4T (Quarta Trasformazione) sono stati bannati nell'arco di soli 20 minuti."

Dopo aver contribuito a dare il via alla campagna #TwitterEsPanista, @PumaChairo ha affermato di essere stato preso di mira da una massiccia campagna di trolling. Centinaia di account lo hanno spammato, lavorando in tandem per inviare segnalazioni di massa su Twitter e farlo bandire.

Le campagne di trolling e di segnalazione di massa sono state guidate in parte dall'attivista messicano di destra Alejandro Baqueiro, che opera sotto il profilo @BaksLive.

Baqueiro si è vantato del suo ruolo nel far sospendere gli utenti di sinistra. Ha twittato un'immagine ritoccata con Photoshop di Felipe Calderón nei panni dell'onnipotente personaggio dei fumetti Thanos, vantandosi nella didascalia di "Eliminare la metà degli account di sinistra su Twitter. "

Eliminando la metà dei conti sedie di TW pic.twitter.com/ZCmvij9aYC

— BaksLive (@BaksLive) Gennaio 22, 2021

Un altro utente di spicco che si è unito a @BaksLive nella campagna di censura coordinata era un attivista di destra @HatsumiNonaka. Nonaka ha ammesso apertamente che stavano coordinando un'ondata di notizie di massa per cercare di far sospendere la sinistra.

"Impariamo a riferire", ha twittato, collegandosi a informazioni su come accusare falsamente un account pro-AMLO di "uso dannoso dell'automazione" sostenendo che si tratti di spam o di un profilo falso.

Aprendamos a denunciator con @Piniisima el Astroturfing.
Perché amiguitos… Twitter non è panista, Twitter è Twitter e ya.#TodosSomosHugo https://t.co/4i9Wb2XfdR

— Hatsumi Nonaka ????? (@HatsumiNonaka) Gennaio 21, 2021

Dopo aver contribuito a far sospendere gli account della sinistra, Nonaka ha provocato i sostenitori di AMLO: "All'improvviso mi sono sentito così felice di cantare, come se la persona per cui ho una cotta mi avesse detto che piaccio anche a loro... Mi sto semplicemente godendo le sospensioni ahahahahahahah."

Les digo a unos amigos, que de pronto andaba toda feliz cantando, como si mi crush me hubiera dicho que yo también le gusto, quindi mi di cuenta que eso no pasó… semplicemente ando disfrutando las sospensioni jajajajajajajaja pic.twitter.com/4kEN1vbQCO

— Hatsumi Nonaka ????? (@HatsumiNonaka) Gennaio 21, 2021

I troll di destra si sono anche coordinati per cercare di sospendere l'account di Sin Censura, popolare pro-AMLO YouTube canale con più di 2 milioni di visualizzazioni. A causa del pregiudizio quasi universale anti-AMLO nei principali media messicani, Sin Censura è diventata una piattaforma importante per la maggioranza dei messicani che sostengono il presidente progressista, ma non vedono le loro opinioni rappresentate in TV.

Sin Censura ha riferito il 22 gennaio che persone sconosciute avevano tentato di hackerare il loro account Twitter.

Andan con todo queriendo tumbarnos… Intentaron hackearme mi cuenta de Twitter… Esta es la advertencia… @TwitterLatAm @TwitterMessico pic.twitter.com/rmNch7SBUL

— Peccato Censura (@_VicenteSerrano) Gennaio 22, 2021

Twitter non ha fatto nulla per fermare queste campagne di informazione di massa coordinate e motivate politicamente, che mirano esplicitamente a mettere a tacere i discorsi e a censurare le opinioni degli attivisti di sinistra.

È ampiamente sospettato che il PAN e altri gruppi di destra in Messico paghino squadre coordinate di troll per diffondere disinformazione anti-AMLO su Twitter e altre piattaforme di social media.

Infatti, come The Grayzone ha riferito che nel 2020 una società di pubbliche relazioni collegata al governo statunitense con sede a pochi isolati dalla Casa Bianca è stata denunciata per aver speso milioni di dollari diffondere notizie false sui social media per conto dell’opposizione di destra in Messico, Venezuela e Bolivia.

Paradossalmente, mentre i gruppi di destra che sostengono gli interessi di politica estera degli Stati Uniti conducono guerre di propaganda aperta sui social media con quasi totale impunità, Twitter accusa falsamente gli attivisti di base di sinistra in Messico e in altri paesi di “comportamento coordinato non autentico” e utilizza l'accusa infondata di sospendere i loro conti.

"Twitter ha chiuso il mio account senza alcuna spiegazione", ha detto l'utente pro-AMLO censurato @ElReyTuitero The Grayzone. «Sono stato sospeso insieme ad altri utenti pro-AMLO, presumibilmente per 'manipolazione della rete', cioè per aver utilizzato bot. Non ho mai ricevuto alcun avviso sulla piattaforma. E ovviamente non uso bot. Se il mio account ha avuto successo è grazie alle mie idee e perché alla gente piace leggermi”.

Ha concluso: “Penso che Twitter abbia sospeso gli account per inviare un messaggio al presidente López Obrador, per dimostrargli che possono mettere a tacere la 4T (Quarta Trasformazione) in qualsiasi momento, proprio come hanno messo a tacere Trump e i suoi seguaci negli Stati Uniti. "

Ben Norton è un giornalista e scrittore. È un giornalista di The Grayzone, e il produttore del "Ribelli Moderatipodcast", che co-conduce con Max Blumenthal. Il suo sito web è Bennorton.com, e twitta a @Benjamin Norton.

Questo articolo è di The Grayzone.

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