La nostra distanza dallo sporco

Molti di noi nel continente africano stringono le nostre perle provenienti da fonti non etiche e affrontano brevemente le brutte verità sui nostri consumi, scrive Takondwa Semphere. Ma poi dimentichiamo. 

2012: Estrazione dell'oro da parte dei bambini nella parte orientale della RDC. (Sasha Lezhnev/Progetto Basta, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

By Takondwa Semphere
Africa è un Paese

ISembra che ogni mese un segmento diverso della popolazione online si renda conto degli orrori del lavoro estrattivo ingiusto nel continente e in altre parti del mondo. Clip di bambini piccoli che lavorano nei campi e faticano in miniere spietate si trasmettono sui nostri iPhone alimentati a coltan in brevi e incisivi thread espositivi che ci arrestano e ci coinvolgono allo stesso tempo.

Ci aggrappiamo alle nostre perle provenienti da fonti non etiche e affrontiamo queste brutte verità del nostro consumo. Alcuni di noi si soffermano sulle notizie, altri condividono e firmano petizioni e altri, in una sorta di torpore che le tempistiche frenetiche tendono a ispirare, scorrono. Per un momento ci arrabbiamo, ma col tempo un'altra ingiustizia condivisibile attira la nostra attenzione e ce ne dimentichiamo.

È facile dimenticare quando le miniere sono lontane dai nostri cellulari. Molti nel continente africano chi può consumare questi beni fabbricati con materiali estratti con la violenza siamo, noi stessi, distanti dalla terra. Questa distanza è insita nel nostro mondo, codificata nelle nostre economie e facilitata dal modo in cui consumiamo.

Cogliamo il nostro cibo dagli scaffali anziché dai rami e lo acquistiamo dai supermercati invece di dissotterrarlo noi stessi dal terreno. Non ci pieghiamo ai pozzi o ai fiumi, e le nostre mani non conoscono il peso delle zappe sollevate in aria e scagliate sulla terra. Questa distanza fa parte del modo in cui viviamo e ha implicazioni significative sul modo in cui cerchiamo di rendere il mondo più equo.

2012: un commerciante d'oro nella parte orientale della RDC espone campioni d'oro. (Sasha Lezhnev/Progetto Basta, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

La teoria dell'alienazione di Marx offre una sorta di punto di partenza quando considero questa distanza. Per coloro che non lo sanno, Marx afferma che sotto il capitalismo i lavoratori sono alienati da ciò che realizzano e i consumatori sono alienati dai beni che acquistano. Questa alienazione spiega il nostro shock stagionale e di breve durata.

Siamo estranei alla terra e così lontani dalla fonte dei prodotti e dei prodotti che utilizziamo che il loro impatto sulle persone e sull’ambiente è al di fuori della nostra vista. Ma è importante considerare la portata e le origini di questa alienazione, soprattutto mentre cerchiamo di immaginare configurazioni più eque e giuste del nostro mondo.

Parte di questa distanza può essere attribuita alle nostre cosmologie colonizzate. In essi, le nozioni di personalità sono individualizzate e disaccoppiano la persona dal luogo, come se le persone esistessero in ferma separazione dagli altri e dalla terra in cui abitano. In questo quadro, la terra è ridotta a una merce.

Laddove una volta la terra era un’entità socioculturale, spirituale e filiale, ora è sempre più puramente economica: una cosa da possedere, estrarre ed espropriare, piuttosto che una cosa da venerare, proteggere o con cui esistere in relazione. Questa è una delle cause più insidiose della nostra alienazione, ed è forse quella che dovrebbe causarci più dolore.

Destinato agli standard e agli ideali occidentali

Ristorante della Città Perduta, Sun City. (Turismo sudafricano tramite Wikimedia Commons)

Un secondo fattore sono i nostri discorsi sullo sviluppo, che ci inseriscono lungo traiettorie che stabiliscono gli standard e gli ideali occidentali come nostra destinazione. È necessario problematizzare queste narrazioni, che sono radicate nelle idee neoliberiste di cosa sia il “progresso”.

Queste aspirazioni si rifanno alle strutture coloniali della civiltà, in cui le ideologie indigene erano relegate al regno delle pratiche primordiali datate che sono presumibilmente antitetiche alla modernità.

Non contano il nostro rapporto (o la sua mancanza) con la natura. Non tengono conto dell’impatto della nostra attività economica sulla nostra percezione del territorio.

Il capitalismo aggrava questa distanza. Cambia il nostro legame con esso da una relazione a una proprietà. Mette la terra su una linea di produzione, mette i tavoli lontano dalla fattoria e preleva l’acqua attraverso tubi da laghi e fiumi distanti.

Ci trasforma da produttori di cibo a suoi consumatori. Ci allontana dalla verità e dalla violenza che le sue comodità richiedono. C'è molto da rivisitare, a cui ritornare e ricostruire in queste idee.

Contadino nella regione del Monte Kenya. (Neil Palmer con CIAT tramite Flickr,CC BY-SA 2.0)

Cosa succede quando riformuliamo la nostra comprensione di cosa sia la terra, al di là delle risorse e del capitale? Dopotutto, la terra ha un significato che trascende i discorsi sullo sviluppo: la terra riguarda l’origine, la discendenza e la nostra stessa nozione di sé. La distanza dalla terra, in questo tipo di ideazione, è una distanza da noi stessi.

Ricentrare la terra nelle nostre nozioni di individualità e comunità è una necessaria ristrutturazione decoloniale. Fino a quando non smetteremo di considerare le questioni legate alla terra in modi così disincarnati e impersonali, continueremo a esigere e a rimanere complici del tipo di violenza che il capitalismo richiede per la massimizzazione dei profitti.

Finché la terra sarà considerata semplicemente come un oggetto, continueremo a scivolare ulteriormente nell’estraniazione da essa.

La soluzione alla nostra alienazione dalla terra è in parte ideologica. Implica ripensare radicalmente il nostro mondo, mettere in discussione ciò che consideriamo normativo e tornare a modi di essere che ci è stato chiesto di evitare.

Significa riconsiderare le nostre cosmologie e le nostre teorie non solo su chi, ma che cosa ha vita ed è degno di dignità, e riconfigura la nostra comprensione della personalità in relazione alla natura e della natura in relazione alla personalità. Significa riconoscere che il nostro rapporto con la terra informa le nostre relazioni con gli altri e con noi stessi.

Dobbiamo essere in grado di considerare possibilità alternative di convivenza con la terra in questo continente. Se non si ripristinano le nozioni di terra che non la considerano semplicemente come una cosa da trasformare per guadagni capitalistici, il nostro oblio continuerà. Parte della risposta a questa domanda sta nel centrare coloro di noi che sono più vicini alla terra, che non sono in giacca e cravatta nelle grandi sale riunioni degli edifici alti.

Coloro che si trovano in periferia, coloro che causano il minor danno alla terra e sopportano il peso maggiore del suo degrado. Significa abbandonare le nostre nozioni coloniali di modernità e rivolgersi alla ruralità per imparare da coloro la cui stessa sopravvivenza implica che vivano e lavorino in tandem con la terra in cui abitano. È un sottrarsi ai sistemi che ci impongono di considerare la terra come una cosa esterna a noi stessi.

La terra è nostra e siamo noi.

Takondwa Semphere è una scrittrice malawiana che vive a Johannesburg, dove trascorre il suo tempo insegnando studi africani.

Questo articolo è di L'Africa è un Paese ed è ripubblicato sotto licenza Creative Commons.

Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle degli autori e possono o meno riflettere quelle di Notizie Consorzio.

 

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5 commenti per “La nostra distanza dallo sporco"

  1. chrisRoald
    Dicembre 18, 2020 a 12: 21

    … “Molti nel continente africano che possono consumare questi beni fabbricati con materiali estratti con la violenza sono, noi stessi, distanti dalla terra. Questa distanza è insita nel nostro mondo, codificata nelle nostre economie e facilitata dal modo in cui consumiamo”.
    .
    tranne che questo non deve essere “codificato” in nulla...
    .
    Per esempio. Fairphone sta lavorando con dozzine di produttori e agenzie partner africani
    per aggirare direttamente il descritto sfruttamento di massa dei vostri compatrioti...
    ?… ?… ???

    .

  2. Gerry L. Forbes
    Dicembre 18, 2020 a 08: 56

    Vedrai presto che la farsa è quasi finita. Non sei tu il proprietario della terra, è la terra a possedere te. L'estate sta arrivando…

  3. Dicembre 18, 2020 a 02: 49

    Il mio commento non sarà direttamente rilevante per l'articolo ma potrebbe interessare ai lettori conoscere la mia esperienza in Namibia, dove sono nato e vissuto, principalmente in una fattoria e in collegi.
    I neri indigeni non erano chiamati schiavi ma in effetti erano quello che erano, peggio degli schiavi poiché il proprietario degli schiavi poteva desiderare che fossero abbastanza sani per svolgere il loro lavoro. I tedeschi intrapresero un genocidio della tribù Herero e in generale avevano ridotto tutti i neri a una sottomissione così totale che semplicemente obbedirono, senza nemmeno fare nulla di simile a rubare. Noi bianchi non chiudevamo a chiave le porte delle nostre case perché sapevamo che non ci sarebbero stati furti. Ho parcheggiato la macchina vicino ad alcuni neri seduti sotto un albero e quando sono sceso ho lasciato la spesa sul sedile posteriore e ho lasciato le porte aperte, sapendo che non sarebbe stata rubata.
    I neri – soprattutto Ovambo del nord – lavoravano dall’alba al tramonto e venivano pagati circa 3 sterline al mese. I miei genitori, con indignazione dei nostri vicini, pagavano circa 5 sterline ma erano ancora pochissime considerando il lusso della nostra vita, i viaggi in Europa e così via.
    Gli Ovambo vivevano in una piccola comunità non molto distante dalla fattoria. Costruirono le proprie capanne in cui vivere e non avevano istituzioni culturali di alcun tipo, né istruzione, né cinema e così via, solo le capanne e la terra intorno a loro. Devono aver tratto beneficio dal mais che coltivavamo, dato che il porridge era una dieta base, ma per il resto si procuravano il cibo dalla terra e dagli animali che li circondavano. In un certo senso, almeno il detto di Semphere “la terra siamo noi” era vero per loro. Erano molto più sani dei bianchi, avevano dei corpi bellissimi. (Ricordo che, non ancora consapevolmente gay, ero molto attratto da alcuni uomini). Mia madre ha addestrato i “ragazzi di casa”, come venivano chiamati, a cucinare molto bene, tanto che quando mi alzavo per fare colazione potevo dire “vorrei un filetto con salsa bernese”, e così è stato.
    Una volta i bianchi organizzarono una maratona da una città all'altra. Non ce l'hanno fatta e sono stati portati via da macchine e ambulanze. Nel frattempo un uomo di colore ha percorso tranquillamente la stessa distanza con un piede ferito per vedere mio padre, il medico.
    In generale i neri venivano trattati di merda dai bianchi; potevano essere legati e picchiati, picchiati a morte e l'assassino se la sarebbe cavata. Un uomo di colore che aveva ucciso un bianco per legittima difesa fu impiccato nonostante la testimonianza di mio padre come dottore.
    Mi sono sentito indignato per la loro situazione in tenera età, ma quando ho provato a dirgli che non potevano sopportare questa situazione, erano terrorizzati. Quando volevo portare le mie valigie invece di lasciare che lo facessero loro, vedevo che li stavo privando della dignità del loro lavoro. Ho provato a prepararmi il tè, ma poi ho capito che la domestica nera non amava di più che entrare nel mio studio con un vassoio di tè e dolci, quindi gliel'ho lasciato fare. Quando Verwoerd fu assassinato ci fu una costernazione generale in casa, ma quando ero solo con Bertha in cucina, lei disse: "Il prossimo gioca a golf ed è lì che lo prenderemo".
    Mi trovo di fronte al dilemma se scrivere Nero con la B maiuscola oppure no. Dopotutto è un colore e non una designazione etnica come Ovambo. Ecco. Di quelle merde bianche non mi interessa.

  4. Esteban
    Dicembre 17, 2020 a 15: 02

    Ho apprezzato la tua scrittura. Mi sento allo stesso modo.

  5. Deborah Andrew
    Dicembre 16, 2020 a 21: 52

    Takondwa Semphere, hai espresso con le parole più eloquenti e strazianti i pensieri e le preoccupazioni che porto con me quando penso alle numerose sfide esistenti in tutto il mondo. Questo pomeriggio ho partecipato a una chiamata con Mondo Senza Guerra – una discussione sul rapporto tra guerra, pace e agricoltura rigenerativa. Sebbene sia stato gratificante conoscere i numerosi progetti di agricoltura rigenerativa in tutto il mondo, compresi quelli nei campi profughi, nella conversazione non sono state incluse le tue osservazioni e la tua prospettiva, anche se immagino che queste siano alla base del pensiero, delle preoccupazioni e degli sforzi compiuti. L’enorme sfida rimane: rendere possibile a più individui di comprendere i terribili danni causati dal capitalismo, la mercificazione di tutto, inclusa la terra da cui dipendono le nostre vite, di comprendere che proprio le cose a cui tanti aspirano sono proprio le cose, per quanto allettanti possano sembrare (come nella foto del ristorante) sono proprio le cose che stanno distruggendo il pianeta, distruggendo la vita della maggioranza che è alla mercé di coloro che detengono ricchezza e potere.

    Stai insegnando studi africani e, come insegnante, cercherei i tuoi pensieri e le tue intuizioni per cambiare i cuori e le menti. Questa è la sfida, credo.

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