Una convergenza di calamità

Nick Turse racconta di una catastrofe umanitaria che ha appena iniziato a manifestarsi e che ha già sradicato altre persone persone di durante tutta la seconda guerra mondiale.  

By Nick Turse
TomDispatch.com

I li ho visti solo per pochi secondi. Uno sguardo e se ne erano andati. La giovane donna indossava un copricapo marrone, una camicia gialla a maniche corte e una lunga gonna a motivi floreali rosa, rossa e blu. Teneva le redini dell'asino che trainava il suo carretto rosa ruggine. Sul suo grembo giaceva un bambino. Appollaiata accanto a lei sul bordo del carro di metallo c'era una ragazzina che non poteva avere più di 8 anni. Un po' di legna da ardere, tappeti, stuoie intrecciate, vestiti o lenzuola arrotolati, una vasca di plastica verde scuro e una tanica di plastica di grandi dimensioni. possono essere fissati al pianale del carro. Dietro di esso camminavano tre capre legate dietro.

Si ritrovarono, come me, su una strada calda e polverosa, lentamente soffocata da famiglie che avevano frettolosamente agganciato i loro asini e ammassato tutto ciò che potevano - legna da ardere, materassini, pentole - in carri sbiancati dal sole o taxi nella foresta. E sono stati i fortunati. Molti erano semplicemente partiti a piedi. I ragazzi si prendevano cura di piccoli greggi di capre recalcitranti. Le donne portavano con sé bambini storditi. All'ombra rara di un albero lungo la strada, una famiglia si era fermata e un uomo di mezza età chinava la testa, tenendola in una mano.

All’inizio di quest’anno, ho percorso quella strada sterrata ocra in Burkina Faso, una piccola nazione senza sbocco sul mare nel Sahel africano, un tempo nota per ospitare il più grande festival cinematografico del continente. Ora è il luogo in cui si sta svolgendo una catastrofe umanitaria. Quelle persone si riversavano lungo la strada principale da Barsalogho, a circa 100 miglia a nord della capitale, Ouagadougou, verso Kaya, una città mercato la cui popolazione è quasi raddoppiata quest’anno, a causa degli sfollati.

Attraverso le distese settentrionali del paese, altri Burkinabe (come sono conosciuti i cittadini) stavano compiendo viaggi simili verso città che offrivano solo il tipo di rifugio più incerto. Sono state vittime di a guerra senza nome, una battaglia tra militanti islamici che uccidono e massacrano senza scrupoli e forze armate che uccidono più civili che militanti.

Ho già assistito a variazioni di questa scena miserabile: famiglie esauste e sconvolte sfrattate da miliziani armati di machete or Truppe governative armate di kalashnikovo mercenari di un signore della guerra; persone traumatizzate e ricoperte di polvere che arrancavano lungo autostrade solitarie, in fuga da attacchi di artiglieria, villaggi in fiamme o città punteggiate di cadaveri ammuffiti. A volte le moto tirano i carretti.

A volte le ragazze portano le taniche sulla testa. A volte le persone fuggono con nient'altro che quello che indossano. A volte attraversano i confini nazionali e diventano rifugiati o, come in Burkina Faso, diventano sfollati interni, o sfollati interni, nella propria patria. Qualunque siano i dettagli, tali scene sono sempre più comuni nel nostro mondo e quindi, nel peggiore dei modi, insignificanti. E anche se difficilmente lo si direbbe negli Stati Uniti, questo è ciò che li rende, collettivamente, una delle storie distintive del nostro tempo.

Almeno 100 milione di persone sono stati costretti a fuggire dalle proprie case a causa di violenze, persecuzioni o altre forme di disordini pubblici negli ultimi dieci anni, secondo l’UNHCR, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati. Si tratta di circa una persona su 97 sul pianeta, circa l'1% dell'umanità. Se a queste vittime della guerra fosse stato assegnato un proprio stato, sarebbe la quattordicesima nazione più grande del mondo in termini di popolazione.

Entro la fine di giugno, secondo l’Internal Displacement Monitoring Center, altri 4.8 milioni di persone era stato sradicato dal conflitto, con gli aumenti più devastanti in Siria, Repubblica Democratica del Congo e Burkina Faso. Eppure, per quanto tristi possano essere questi numeri, sono destinati a essere sminuiti rispetto alle persone sfollate a causa di un’altra storia caratteristica del nostro tempo: il cambiamento climatico.

Sono già stati messi in fuga numeri scioccanti incendi, derechos che a  super tempestee, secondo gli esperti, il peggio deve ancora arrivare. Una previsione recente suggerisce che, entro il 2050, il numero di persone costrette ad abbandonare le proprie case a causa di catastrofi ecologiche potrebbe essere superiore del 900% rispetto ai 100 milioni costretti a fuggire dai conflitti nell’ultimo decennio.

Peggio della seconda guerra mondiale

Donne, bambini e uomini costretti ad abbandonare le loro case a causa del conflitto sono stati una caratteristica distintiva della guerra moderna. Da quasi un secolo ormai i corrispondenti di combattimento hanno assistito ripetutamente a scene del genere. “I civili appena sconfitti, ora senza casa come gli altri e senza alcuna idea di dove avrebbero dormito o mangiato, con tutta la loro vita futura nell’incertezza, tornarono faticosamente dalla zona di combattimento”, afferma il il leggendario Eric Sevareid riportato, mentre copriva l'Italia per CBS News durante la seconda guerra mondiale. “Una ragazza coperta di polvere si aggrappava disperatamente a un pesante sacco di tela ruvida. Il maiale all'interno strillava debolmente. Le lacrime rigavano il viso della ragazza. Nessuno si è mosso per aiutarla…”

La Seconda Guerra Mondiale fu una conflagrazione catastrofica che coinvolse 70 nazioni e 70 milioni di combattenti. I combattimenti si sono estesi in tre continenti con una furia distruttiva senza precedenti attentato terroristico, innumerevole massacri, due attacchi atomici, e l'uccisione di 60 milione di persone, la maggior parte dei quali civili, compresi 6 milioni di ebrei in un genocidio noto come Olocausto. Un altro 60 milioni furono sfollati, più della popolazione italiana (allora nono paese più grande nel mondo). Una guerra globale senza precedenti che ha causato sofferenze inimmaginabili, ma ha comunque lasciato molte meno persone senza casa rispetto ai 79.5 milioni di sfollati a causa di conflitti e crisi alla fine del 2019.

Come è possibile che gli sfollati a causa della violenza superino già di quasi 20 milioni il totale della Seconda Guerra Mondiale (senza nemmeno contare i quasi 5 milioni in più aggiunti nella prima metà del 2020)?

La risposta: di questi tempi non puoi tornare a casa.

Nel maggio 1945 la guerra in Europa finì. All'inizio di settembre anche la guerra nel Pacifico era finita. Un mese dopo, la maggior parte degli sfollati europei, compresi più di 2 milioni di rifugiati dall’Unione Sovietica, 1.5 milioni di francesi, 586,000 italiani, 274,000 olandesi e centinaia di migliaia di belgi, jugoslavi, cechi, polacchi e altri – erano già tornati a casa. Poco più di un milione di persone, soprattutto europei dell’est, si ritrovavano ancora bloccate nei campi controllati dalle forze di occupazione e dalle Nazioni Unite.

Oggi, secondo l’UNHCR, sono sempre meno i rifugiati di guerra e gli sfollati interni in grado di ricostruire le proprie vite. Negli anni 1990, una media di 1.5 milioni di rifugiati potevano tornare a casa ogni anno. Negli ultimi 10 anni, quel numero è sceso a circa 385,000. Oggi, circa il 77% dei rifugiati nel mondo sono intrappolati in situazioni di sfollamento a lungo termine a causa di guerre eterne come il conflitto in Afghanistan che, nella sua più iterazioni, è ormai alla sua sesta decade.

Guerra al (di e per) terrorismo

Uno dei più drammatici fattori di sfollamento Negli ultimi 20 anni, secondo i ricercatori del progetto Costs of War della Brown University, c'è stato il conflitto in Afghanistan e le altre sette "guerre più violente che l'esercito americano ha lanciato o a cui ha partecipato dal 2001". In seguito all'uccisione di A 2,974 persone dai militanti di al-Qaeda che l'11 settembre e la decisione dell'amministrazione di George W. Bush di lanciare una guerra globale al terrorismo, conflitti che gli Stati Uniti hanno avviato, intensificato o a cui hanno partecipato - in particolare, in Afghanistan, Iraq, Libia, Pakistan, Filippine, Somalia, Siria e Yemen sono sfollati 37 milioni e 59 milionipersone.

Mentre anche le truppe statunitensi hanno assistito a combattimenti Burkina Faso e Washington ha pompato centinaia di milioni di dollari in “assistenza alla sicurezza” in quel paese, i suoi sfollati non vengono nemmeno conteggiati nel conteggio dei costi della guerra. Eppure esiste un chiaro legame tra il rovesciamento dell’autocrate libico Muammar Gheddafi, sostenuto dagli Stati Uniti, nel 2011 e lo stato disperato del Burkina Faso oggi. “Da quando l’Occidente ha assassinato Gheddafi, e sono consapevole di usare quella parola in particolare, la Libia è stata completamente destabilizzata”, ha spiegato Chérif Sy, ministro della Difesa del Burkina Faso, in un’intervista del 2019. “E allo stesso tempo era il paese con più armi. È diventato un deposito di armi per la regione”.

Quelle armi hanno contribuito a destabilizzare il vicino Mali e hanno portato a un colpo di stato nel 2012 da parte di un ufficiale addestrato dagli Stati Uniti. Due anni dopo, un altro ufficiale addestrato dagli Stati Uniti prese il potere in Burkina Faso durante una rivolta popolare. Quest'anno, ancora un altro ufficiale addestrato negli Stati Uniti rovesciato l’ennesimo governo in Mali. Nel frattempo, gli attacchi terroristici hanno devastato la regione. “Il Sahel ha visto il l’escalation più drammatica di violenza dalla metà del 2017”, secondo un rapporto di luglio dell’Africa Center for Strategic Studies, un istituto di ricerca del Dipartimento della Difesa.

Nel 2005, il Burkina Faso non meritava nemmeno di essere menzionato nella “Panoramica dell'Africa” sezione del rapporto annuale del Dipartimento di Stato sul terrorismo. Tuttavia, sono stati portati avanti più di 15 distinti programmi americani di assistenza alla sicurezza – circa 100 milioni di dollari solo negli ultimi due anni. Nel frattempo, secondo l’Africa Center del Pentagono, la violenza militante islamica nel paese è salita alle stelle, passando da soli tre attacchi nel 2015 a 516 nei 12 mesi tra la metà del 2019 e la metà del 2020.

Crisi aggravanti a venire

La violenza in Burkina Faso ha portato a cascata di aggravare le crisi. In giro un milione I Burkinabe sono ora sfollati, a 1,500 per cento aumento dallo scorso gennaio, e il numero continua ad aumentare. Così fanno gli attacchi e le vittime. E questo è solo l’inizio, dal momento che il Burkina Faso si trova in prima linea nell’ennesima crisi, un disastro globale che si prevede genererà livelli di sfollamento tali da far impallidire le cifre storiche di oggi.

Il Burkina Faso è stato martoriato desertificazione e degrado ambientale almeno dagli anni '1960. Nel 1973, una siccità portò alla morte di A 100,000 persone lì e in altre cinque nazioni del Sahel.

Grave siccità e fame colpì di nuovo a metà degli anni ’1980 e le agenzie umanitarie cominciarono ad avvertire privatamente che coloro che vivevano nel nord del paese avrebbero dovuto spostarsi verso sud poiché l’agricoltura sarebbe diventata sempre meno praticabile. All’inizio degli anni 2000, nonostante la persistente siccità, la popolazione bovina del paese era raddoppiata, determinando un aumento conflitto etnico tra gli agricoltori Mossi e i pastori di bestiame Fulani. La guerra che ora dilania il paese divide in gran parte lungo le stesse linee etniche.

Nel 2010, Bassiaka Dao, presidente della confederazione degli agricoltori del Burkina Faso, ha dichiarato all’agenzia di stampa delle Nazioni Unite, IRIN, che gli impatti del cambiamento climatico erano evidenti da anni ed erano peggiorando. Con il passare del decennio, aumento delle temperature e nuovi modelli di precipitazioni – siccità seguite da inondazioni improvvise – hanno spinto sempre più gli agricoltori ad abbandonare i loro villaggi, mentre la desertificazione ha ingrossato le popolazioni dei paesi centri urbani.

In un rapporto pubblicato all’inizio di quest’anno, William Chemaly del Global Protection Cluster, una rete di organizzazioni non governative, gruppi umanitari internazionali e agenzie delle Nazioni Unite, osservato che in Burkina Faso “il cambiamento climatico sta paralizzando i mezzi di sussistenza, esacerbando l’insicurezza alimentare e intensificando i conflitti armati e l’estremismo violento”.

Situato ai margini del deserto del Sahara, il paese affronta da tempo avversità ecologiche che non fanno altro che peggiorare man mano che le prime linee del cambiamento climatico si diffondono costantemente in tutto il pianeta. Le previsioni ora avvertono di crescenti disastri ecologici e guerre per le risorse che aggravano il già crescente fenomeno dello sfollamento globale.

Secondo un recente rapporto del Istituto per l'Economia e la Pace, un think tank che produce indici globali annuali sul terrorismo e sulla pace, 2 miliardi di persone si trovano già ad affrontare incertezze nell’accesso a cibo sufficiente – un numero destinato a salire a 3.5 miliardi entro il 2050. Un altro miliardo “vive in paesi che non hanno l’attuale resilienza per affrontare con i cambiamenti ecologici che si prevede dovranno affrontare in futuro”. Il rapporto avverte che la crisi climatica globale potrebbe sfollare fino a 1.2 miliardi di persone entro il 2050.

Sulla strada per Kaya

Non so cosa sia successo alla madre e ai due bambini che ho visto sulla strada per Kaya. Se finissero come le decine di persone con cui ho parlato in quella città mercato, ora piena di sfollati, si troverebbero ad affrontare un momento difficile. Gli affitti sono alti, i posti di lavoro scarsi, l’assistenza pubblica quasi nulla. Le persone vivono sull’orlo della catastrofe, dipendenti dai parenti e dalla gentilezza dei nuovi vicini con poco da risparmiarsi. Alcuni, spinti dal bisogno, stanno addirittura tornando nella zona del conflitto, rischiando la morte per raccogliere legna da ardere.

Kaya non riesce a far fronte al massiccio afflusso di persone costrette ad abbandonare le proprie case dai militanti islamici. Il Burkina Faso non può far fronte al milione di persone già sfollate a causa del conflitto. E il mondo non riesce a gestire i quasi 80 milioni di persone già costrette ad abbandonare le proprie case a causa della violenza. Allora come faremo a far fronte a 1.2 miliardi di persone, quasi la popolazione di Cina o India – nei prossimi 30 anni rischiano di essere sfollati a causa dei conflitti legati al clima, delle guerre per l’acqua, della crescente devastazione ecologica e di altri disastri innaturali?

Nei decenni a venire, sempre più di noi si ritroveranno su strade come quella per Kaya, in fuga dalla devastazione di violenti incendi o inondazioni incontrollate, successivi uragani o cicloni sovralimentati, siccità devastanti, conflitti a spirale o la prossima pandemia che cambierà la vita. . Come giornalista, ho già percorso quella strada. Prega che tu sia quello che sfreccia sul veicolo a quattro ruote motrici e non quello che soffoca nella polvere, guidando il carretto dell'asino.

Nick Turse è l'amministratore delegato di TomDispatch. Egli è l'autore di La prossima volta verranno a contare i morti: guerra e sopravvivenza nel Sudan del Sud e il premiato Uccidi tutto ciò che si muove: la vera guerra americana in Vietnam.

Questo articolo è di TomDispatch.com. È stato segnalato in collaborazione con Brown University Progetto Costi di guerra che a  Tipo Investigazioni.

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