Passare come rifugiato

Per gli apolidi, la “frode” può consentire il contrabbando di verità in menzogne ​​amministrative, scrive Keren Weitzberg.

Nomi e dettagli sono stati modificati per proteggere l'anonimato. La storia di Mahad è un insieme di interviste dell'autore a più di una persona.  

By Keren Weitzberg
Africa è un Paese

Mahad è nato in Kenya, un fatto che né il suo passaporto, né la sua biografia accuratamente scritta suggeriscono.

Per decenni, i somali keniani (cittadini del Kenya che si identificano anche come somali) lo hanno fatto ha subito discriminazioni nell’accesso a documenti legali, comprese carte d’identità nazionali, passaporti e certificati di nascita. Anche solo per essere presi in considerazione per un documento d'identità nazionale, è necessario sottoporsi a un processo di controllo intimidatorio e invasivo per valutare l'autenticità delle loro pretese di cittadinanza.

Questo processo da solo esclude molti cittadini legittimi dall’ottenimento di questo documento cruciale. Senza una carta d’identità in Kenya non è possibile godere di molti diritti politici ed economici fondamentali. Questi includono l’apertura di un conto bancario, la registrazione di una carta SIM, l’ottenimento di un impiego formale, l’ingresso in uffici governativi e aziendali e persino il libero movimento.

Come molti somali keniani, Mahad si è scontrato con gli agenti di registrazione quando ha cercato di registrare un documento d'identità nazionale. Ha dovuto affrontare particolari difficoltà perché la sua struttura familiare sfidava la facile categorizzazione etnica. Bloccato in una posizione impossibile, ha scelto una delle poche strade a sua disposizione: passare per rifugiato.

Per decenni, i funzionari governativi e gli operatori delle ONG hanno lottato per distinguere tra i rifugiati in fuga dalla Somalia e i somali locali con cittadinanza keniana. Negli ultimi anni, gli stati e gli organismi internazionali si sono rivolti a soluzioni tecno-politiche a questo sfuggente problema.

Nel 2007, l’UNHCR introdotto l'impronta digitale e successive scansioni dell'iride ai campi profughi del Kenya. L'UNHCR ha anche lavorato a stretto contatto con il governo keniano individuare i casi di “doppia registrazione”." (persone che possiedono una carta d'identità keniota o che risultano averne fatto richiesta). Attraverso programmi di rafforzamento delle capacità, hanno rafforzato la capacità dello stato keniota di farlo effettuare la registrazione dei rifugiati. L'Ufficio nazionale di registrazione del Kenya è ora in grado di rilevare le impronte digitali di chiunque richieda un documento d'identità nazionale attraverso il database dei rifugiati del governo, intrappolando le persone coinvolte in tali atti di raddoppio limbo giuridico.

Una traccia biometrica segue anche i richiedenti asilo e i migranti africani che si dirigono verso l’Europa.

L’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) ha implementato sistemi per l’acquisizione di impronte digitali e immagini facciali ai valichi di frontiera di 16 paesi africani.

Tali misure esternalizzano la sicurezza delle frontiere, portando la tecnologia in profondità negli stati africani e lungo le rotte migratorie e rafforzando la capacità degli stati-nazione occidentali”per impedire ai potenziali richiedenti asilo di raggiungere i loro territori dove le loro richieste verrebbero ascoltate. "

È probabile che i migranti che riescono a raggiungere le coste europee vengano catturati con le loro impronte digitali nel database europeo di dattiloscopia dell’asilo dell’UE (EURODAC), che identifica i paesi di primo asilo.

Se Mahad fosse nato qualche anno dopo, la sua traiettoria di vita sarebbe probabilmente stata molto diversa. Tuttavia, ha avuto la fortuna di essere maggiorenne prima della cartolarizzazione dei confini dell’9 settembre, prima che la febbre per la biometria catturasse l’immaginazione di governi, organismi intergovernativi e organizzazioni umanitarie.

La storia di Mahad inizia con la sua intraprendente ed eccentrica nonna materna, Khadija. Da giovane divorziata, Khadija si trasferì dal Somaliland italiano al Kenya alla fine degli anni Quaranta, durante gli anni di declino del dominio coloniale britannico. Si stabilì a Narok, un'area a predominanza Masai nel sud del paese, dove avviò un'attività di vendita al dettaglio di successo e divenne nota in città per il suo ingegno, il suo senso degli affari e occasionali cadute nell'irrealtà. Ben presto attirò l'attenzione di una ricca donna Masai anziana che la rivendicò come una figlia perduta da tempo, adottando Khadija sebbene fosse già in età adulta. Quando morì, Khadija ereditò una parte della sua proprietà. È così che è arrivata a Narok, dove ha cresciuto diversi figli, inclusa la madre di Mahad.

Trasferirsi 

Mahad è nato negli anni '1970, uno dei pochi bambini keniani-somali in questa zona a maggioranza Masai. Quando era poco più che un bambino, suo padre decise di trasferire la famiglia a Wajir, nel nord del Kenya, dove avrebbero potuto vivere con la sua famiglia allargata.

Il trasferimento da Narok al luogo di nascita di suo padre ha creato problemi imprevisti per Mahad, problemi che si sono manifestati solo quando ha compiuto 18 anni, l'età in cui i keniani passano attraverso un rito di passaggio standard: l'acquisizione di una carta d'identità nazionale.

Per Mahad, ottenere questo documento di routine ma cruciale si è rivelato impossibile. Gli agenti di registrazione nel Kenya settentrionale si sono rifiutati di esaminare la sua richiesta, reindirizzandolo al luogo di nascita indicato sul suo certificato di nascita. Tuttavia, per i funzionari di Narok era un outsider. I legami di parentela stabiliti dalla nonna si erano perduti nel corso del tempo. Nessun capo locale è stato in grado di scrivere una lettera per conto di Mahad verificando i suoi genitori, anche se sua madre era nata nella zona.

In quanto somalo, il proprio status di cittadinanza in Kenya è spesso messo in discussione. Essendo uno straniero e una minoranza nella regione, Mahad era doppiamente sospettato. Mescolato avanti e indietro tra Narok e Wajir, si ritrovò confinato in quella categoria ostracizzata: gli apolidi.

Echi dell'Impero

Echi di impero risuonarono in tutta questa esperienza. Sotto il dominio britannico, i keniani erano governati in base alla tribù designata. Dopo aver introdotto le carte d’identità basate sulle impronte digitali all’inizio del XX secolo, il regime coloniale britannico aveva insistito affinché gli africani si registrassero nelle loro riserve native, le loro presunte patrie etniche. Questa logica etno-territoriale – l’idea di fissare le persone sulla carta al territorio – aveva funzionato ha lasciato un segno indelebile sul sistema di identificazione del Kenya post-indipendenza.

Dopo due anni faticosi di tentativi, senza successo, di acquisire una carta d'identità nazionale sia nel suo luogo di nascita che nella sua città natale, Mahad ha preso una strada diversa. Oltre il confine con la Somalia, potrebbe facilmente ottenere un passaporto.

La Repubblica della Somalia sostiene da tempo un progetto pan-etnico che abbracciava tutti i somali come membri della sua nazione immaginata, indipendentemente dal fatto che fossero nati in un paese vicino. La somanità potrebbe non essere una categoria meno contestata della kenianinità, ma Mahad si adattava perfettamente alla parte. La Somalia era forse l’unico paese che lo avrebbe accettato senza fare domande.

Dopo che Mahad ha acquisito un passaporto somalo, la famiglia ha pagato un funzionario di una ONG per farlo imbarcare di nascosto su un volo umanitario verso l’Europa, dove ha chiesto asilo. Oggi è cittadino svedese. Quando Mahad rientrò in Kenya per la prima volta per visitare la famiglia, lo fece come straniero. Era un ritorno a casa con un visto turistico.

Secondo la lettera della legge (diritto umanitario internazionale, per l’esattezza), Mahad non era un rifugiato: una persona costretta a fuggire dal proprio Paese a causa di persecuzioni, guerre o violenze con il fondato timore di tornare a casa.

Eppure, passare come tale – ottenendo rifugio sotto una nazionalità adottata – era uno dei pochi modi per uscire da una vita in bilico sull’apolidia. La lenta violenza dell'indifferenza burocratica gli aveva negato l'accesso alla cittadinanza natale. Adottare una nazionalità presunta gli ha offerto una via d'uscita. Questo è il tipo di strategia, il tipo di corruzione creativa, impiegata da coloro che sono spinti ai margini dei sistemi politici.

Legare lo status giuridico all'ente

Gli identificatori biometrici hanno offerto l'allettante promessa di legare lo status giuridico direttamente al corpo, colmando la distanza tra la copia e l'originale, eliminando la possibilità di imitazione e frode.

In effetti, la biometria digitale può frenare alcuni tipi di frode, corruzione e falsificazione (anche se rende la corruzione un’attività più costosa e ad alta tecnologia). L’integrazione e la centralizzazione dei database nazionali e dei rifugiati potrebbe rendere più semplice per le autorità individuare persone come Mahad, che non tanto cadono nel dimenticatoio quanto operano al loro interno.

Ciononostante, vale la pena chiedersi cosa (e chi) si perde quando i paesi e gli organismi internazionali si rivolgono a tali soluzioni biometriche automatizzate. Lacune nei dati, fallimenti amministrativi e goffi sistemi analogici hanno causato una miriade di sfide a coloro che sono alla mercé di burocrazie imparziali. Hanno inoltre fornito alle persone costrette ad assumere false identità – soprattutto a coloro che confondono il confine tra cittadino e rifugiato – spazio per manovrare vite complesse e transnazionali.

In molti casi, la “frode” può consentire il contrabbando di verità in menzogne ​​amministrative.

Keren Weitzberg ricerca le problematiche legate alla mobilità, all'attraversamento delle frontiere, alle corse e alla biometria.

Questo articolo è di L'Africa è un Paese ed è ripubblicato sotto licenza Creative Commons.

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