ELEZIONI 2020: cambiamenti urbani e suburbani della Georgia

Jan Nijman descrive i cambiamenti demografici in quello che è diventato uno degli stati politicamente più divisi del paese.

Il senatore repubblicano in carica David Perdue voleva evitare il ballottaggio. (Justin Sullivan / Getty Images)

By Jan Nijman 
Georgia State University

ONegli ultimi 36 anni, lo stato della Georgia ha votato per i candidati presidenziali repubblicani in ogni ciclo tranne nel 1992, quando gli elettori appoggiarono Bill Clinton. Negli ultimi 20 anni ha votato costantemente per i governatori repubblicani e per i repubblicani al Senato degli Stati Uniti.

Ma se i risultati, come attualmente riportati, dovessero reggere, la Georgia avrà contribuito a eleggere Joe Biden come 46esimo presidente degli Stati Uniti. Anche il controllo del Senato degli Stati Uniti potrebbe essere deciso in Georgia, poiché gli elettori hanno costretto due gare per il Senato alle elezioni di ballottaggio che si terranno il 5 gennaio.

Il vantaggio di Biden in Georgia è sottilissimo e non si è concretizzato fino alla mattina del 6 novembre, quando sono stati conteggiati i voti finali. È previsto un riconteggio.

Le gare per il Senato degli Stati Uniti in Georgia che non ottengono la maggioranza assoluta dei voti vengono prese in considerazione una fase di ballottaggio che contrappone i due principali contendenti l'uno contro l'altro.

Il senatore repubblicano in carica David Perdue ha dovuto affrontare le sfide del democratico Jon Ossoff e del libertario Shane Hazel. La quota di voti di Perdue è scesa sotto il 50% il 5 novembre e non si è più ripresa. Nel ballottaggio, affronterà Ossoff.

Nell'altra corsa al Senato dello stato – un'elezione speciale per il seggio del repubblicano Johnny Isakson – hanno gareggiato 20 candidati. La senatrice repubblicana in carica Kelly Loeffler, nominata dal governatore Brian Kemp, e lo sfidante democratico Raphael Warnock passerà al ballottaggio.

In un certo senso, questi due candidati non potrebbero essere più opposti. Loeffler è una donna bianca, ricca, di periferia che ha fatto una campagna sui suoi stretti legami con Trump; Warnock è il pastore afroamericano progressista, orientato alla base, della chiesa Ebenezer di Atlanta, dove predicava Martin Luther King Jr..

Indipendentemente dai risultati finali delle due gare al Senato della Georgia, i risultati delle elezioni del 2020 riflettono quanto è cambiato il panorama politico dello stato negli ultimi anni.

Un caso anomalo nel Sud

I fattori chiave I cambiamenti dell'elettorato georgiano sono dovuti ai continui cambiamenti demografici, combinati con la crescita urbana e suburbana.

Dal 2000, la popolazione della regione metropolitana di Atlanta è cresciuta enormemente, rendendola una delle tre aree metropolitane a più rapida crescita nella nazione. Ora contiene circa due terzi dell'intera popolazione della Georgia. Il resto della crescita dello stato si è concentrato in altre aree metropolitane più piccole, come Savannah e Macon. Allo stesso tempo, ampie zone della Georgia rurale hanno assistito al declino della popolazione.

La maggior parte di quella crescita è stato nelle periferie, che sono diventate sempre più diversificati in termini di razza, etnia e classe. Nei sobborghi che rimangono a maggioranza bianca e di classe media, le donne hanno ora maggiori probabilità di essere professioniste con istruzione universitaria. Queste tendenze in generale favorire il voto democratico, ed è per questo che le periferie – in Georgia e in tutta la nazione – sono diventati importanti campi di battaglia elettorale.

Non è solo il fatto che molte contee urbane, storicamente democratiche, hanno votato nel 2020; è che molti sobborghi esterni sono diventati molto meno rossi. Prendiamo, ad esempio, Fayette County, una delle grandi periferie meridionali di Atlanta, che conta circa 68,000 voti: Trump ha vinto Fayette con un margine di 19 punti nel 2016 ma quel margine si è ridotto a 6 punti nel 2020.

Nessun altro Stato del Sud ne ha uno simile grandi popolazioni urbane e suburbane rispetto alla popolazione complessiva dello Stato. Se la Georgia sta diventando demograficamente e politicamente diversa dalle vicine roccaforti repubblicane come Alabama e Tennessee, per certi aspetti si è mossa in una direzione simile a quella dell’Arizona, dove le due principali regioni metropolitane del Phoenix e Tucson costituiscono oltre l'80% della popolazione dello stato e dove i democratici hanno migliorato la loro posizione negli ultimi anni.

La Georgia nella mente di tutti

Con questo non voglio esagerare la svolta blu della Georgia. È solo la minima sfumatura di blu, basata sul più sottile dei margini. Lo Stato potrebbe aver aiutato i democratici a rientrare alla Casa Bianca, ma potrebbe anche finire per rimandare due repubblicani al Senato, con la promessa di uno stallo del governo federale.

Nei prossimi due mesi tutti gli occhi saranno puntati su questi due ballottaggi. Se i democratici riusciranno a ottenere due vittorie, assumeranno il controllo del Senato.

In un'elezione speciale del 2017, Ossoff si è candidato per un seggio alla Camera nei sobborghi di Atlanta. È stato visto come un referendum sulla nascente presidenza di Trump e sono stati spesi oltre 50 milioni di dollari, rendendola, all'epoca, la corsa alla casa più costosa nella storia degli Stati Uniti.

Con non una ma due gare – e il controllo del Senato in bilico – è probabile che il denaro si riverserà in Georgia a un ritmo senza precedenti nei prossimi due mesi.

Perdue e Loeffler si ritroveranno favoriti, anche se la loro stretta associazione con Trump potrebbe ora essere motivo di un riposizionamento strategico. Perdue si è assicurato il maggior numero di voti al primo turno e nel frattempo Warnock ha avuto la quota maggiore di voti nelle elezioni speciali – 33% – i candidati repubblicani hanno comunque sovraperformato di poco i candidati democratici tra i 20 candidati. Inoltre, la sconfitta di Trump spingerà probabilmente i repubblicani a fare di tutto per preservare la maggioranza al Senato. Sia per i democratici che per i repubblicani, potrebbe sembrare che la Georgia dia con una mano e prenda con l’altra.

Sarebbe un finale appropriato per uno degli Stati più divisi in una nazione profondamente divisa, ma il risultato è tutt’altro che certo. Con i Democratici energizzati, la Georgia potrebbe ribaltare anche il Senato degli Stati Uniti.

Jan Nijman è un illustre professore universitario presso l'Urban Studies Institute e il Dipartimento di geoscienze presso la Andrew Young School of Policy Studies di Università statale della Georgia.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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