Ciò che Africa e Asia possono insegnarsi a vicenda

La risposta incredibilmente inadeguata di molti paesi occidentali a una pandemia storica ha amplificato le richieste rivolte all’Africa di rivolgersi ai suoi alleati un tempo più stretti, scrive Vik Sohonie. 

By Vik Sohonie
L'Africa è un Paese

WQuando il primo primo ministro del Congo indipendente, Patrice Lumumba, fu assassinato nel 1962, oltre 100,000 persone protestarono nello Stadio dei Lavoratori di Pechino. Altre migliaia hanno protestato a Nuova Delhi e Singapore.

Quando al Sudan mancò una targa formale alla Conferenza di Bandung del 1955, dove i leader di Asia e Africa dichiararono il progetto del Terzo Mondo, l'indiano Jawaharlal Nehru scrisse “Sudan” sul suo fazzoletto, assicurando un seggio all'allora più grande paese africano.

È stato un periodo in cui l’Asia e l’Africa, che ospitano quasi l’80% dell’umanità, hanno trovato un’affinità nel trauma condiviso e nel destino congiunto. Di entrambi si parlava sempre insieme. La “Lettera da una prigione di Birmingham” di Martin Luther King Jr. ha tratto ispirazione da ciò che ha visto all’estero: “Le nazioni dell’Asia e dell’Africa si stanno muovendo con la velocità di un jet verso l’indipendenza politica”.

Troppo spesso dimentichiamo che l’evento più determinante del XX secolo non è stata la Seconda Guerra Mondiale o la Guerra Fredda, ma la liberazione di miliardi di persone in Asia e Africa tra gli anni Cinquanta e Ottanta come cittadini di quasi 20 paesi appena nati.

Ha segnato anche la rinascita di un antico legame pre-europeo. Storicamente, l’Asia e l’Africa erano centri di ricchezza e conoscenza intrecciati e guardiani delle rotte commerciali più redditizie. La regione più ricca dell'Impero Romano era il Nord Africa, non l'Europa. Un grave squilibrio commerciale con l’Asia meridionale costrinse gli emissari romani a implorare i commercianti di spezie del Tamil Nadu di limitare le loro esportazioni.

Gli europei occidentali lasciarono le loro coste per disperazione, non per esplorazione, nel 1500 per assicurarsi una rotta marittima verso il ricco sistema commerciale dell’Oceano Indiano che integrava Asia e Africa. I commercianti somali si arricchirono come intermediari che facevano transitare le ambite varietà di cannella dall’Asia meridionale all’Europa meridionale. La costa swahili spediva oro, avorio e animali selvatici in Cina. Il trasferimento dell’economia mondiale verso l’Atlantico ha richiesto innanzitutto la violenta distruzione da parte del Portogallo del flusso di merci e di popoli tra l’Asia e l’Africa.

A Bandung, il Sukarno indonesiano ha dichiarato “una nuova partenza” in cui i popoli di entrambi i continenti non hanno più “il loro futuro ipotecato su un sistema alieno”.

Eppure quella deviazione si trasformò in un’ampia divergenza complessa da comprendere. Negli ultimi anni ho fatto la spola tra le megalopoli dell'Asia fino all'Africa orientale e centrale. Sono anche cresciuto in quattro paesi asiatici – India, Tailandia, Filippine e Singapore – e ho vissuto l’ascesa esponenziale del sud-est asiatico.

Il divario tra Africa e Asia orientale, compreso il Sud-est asiatico, lascia perplessi perché condividiamo molto in comune: cultura, valori, spirito e visione del mondo. Mi viene in mente questo in Somalia, Sudan, Uganda o Ghana, dove ho sentito un immediato senso di fraternità.

Ormai è una storia familiare: 70 anni fa, i redditi e i tassi di alfabetizzazione africani erano più alti di quelli dell’Asia orientale, allora epicentro di grandi guerre. Ma in una generazione, l’Asia orientale ha raggiunto ricchezza, sviluppo umano e standard di vita che rivaleggiano con un mondo occidentale stanco e meno rilevante.

La risposta incredibilmente inadeguata di molti paesi occidentali a una pandemia storica non ha fatto altro che amplificare le richieste rivolte all’Africa di abbandonare il modello occidentale e imparare dai suoi alleati un tempo più stretti. Un nuovo libro intitolato Aspirazione asiatica: come e perché l’Africa dovrebbe emulare l’Asia, uscito nei negozi quest'anno, scritto in collaborazione da ex capi di stato nigeriani ed etiopi. UN op-ed in quello del Kenia Stella il giornale già prima aveva suggerito ai keniani di spostare lo sguardo dal presunto progresso degli occidentali al “progresso dei nostri compagni in Oriente”.

Lezioni dell'Asia orientale

L’idea incessante che il futuro dell’Africa risieda in modelli non di sua creazione può essere condiscendente. Ma l’Africa può davvero imparare dai successi e dalle insidie ​​dell’Asia orientale, la regione economicamente più dinamica del mondo, anch’essa costruita da zero, trasmettendo al contempo la propria saggezza.

Molti di coloro che in precedenza avevano riflettuto su questo divario hanno formulato molteplici teorie, ma spesso hanno ignorato una semplice realtà: la geografia dell’Africa. Come l’America Latina, l’Africa è tormentata da una potenza predatoria al nord che sottrae capitali, talento, lavoro e speranza. Al contrario, l’Asia orientale, anche con diverse basi statunitensi, è distante un oceano dagli Stati Uniti e a 12 ore di volo dall’Europa occidentale.

La vicinanza dell’Europa all’Africa ha inoltre creato un ostacolo perenne allo sviluppo: l’industria degli aiuti occidentali. Che io sia ad Haiti o in Ciad, il dominio assoluto delle ONG occidentali, delle agenzie di sviluppo, dei convogli umanitari e di ogni sorta di saccheggio mascherato da buona volontà: 40 miliardi di dollari in più scorre illecitamente dall’Africa rispetto ai prestiti e agli aiuti in entrata messi insieme – è qualcosa che non avevo mai visto nemmeno 25 anni fa nel sud-est asiatico.

Le industrie cercano opportunità di crescita. Le società sviluppate con sistemi pubblici robusti nell’Asia orientale offrono pochi salvatori. Le strade di Bangkok e Hanoi sono fiancheggiate da Toyota e turisti, non da giovani con gli occhi spalancati su veicoli blindati guidati da fardelli bianchi. L'industria dello sviluppo e la maggior parte dei suoi partecipanti che ho avuto la sfortuna di incontrare lo sono tossico. Ampie zone dell’Africa rimangono sotto un’occupazione di tipo diverso.

Per gran parte del 20° secolo, l'Africa ha dovuto affrontare anche una virulenta colonia di coloni nel sud che ha destabilizzato la regione ed era così odiosa nei confronti dei neri africani che i suoi mercenari istituire una serie di cliniche sanitarie fasulle diffondere clandestinamente l’HIV con il pretesto di assistenza sanitaria di beneficenza.

La colonia di coloni dell’Asia orientale, l’Australia, non è mai stata in grado di replicare la belligeranza del Sud Africa. Ha devastato la Papua Nuova Guinea (dove continua a imprigionare i richiedenti asilo), ma l’Australia non ha mai invaso o occupato l’Indonesia o le Filippine.

Generazione di leader caduta

Un altro errore che spiega l’inerzia africana è la scarsa leadership. La leadership è fondamentale, ma l’Africa ha prodotto una generazione di leader dell’era dell’indipendenza dei cui valori e decenza il mondo oggi ha disperatamente bisogno. Tutti furono uccisi o rovesciati dall’Occidente, perché l’Africa è un serbatoio di risorse molto più profondo dell’Asia orientale.

Corea del Sud, Singapore e Taiwan non sono ricchi di risorse. La Tailandia non è mai stata nemmeno colonizzata. Un paese asiatico afflitto da condizioni simili a quelle dell’Africa è il Myanmar, ricco di minerali, chiuso al resto del mondo e al progresso da decenni. A parte le dimostrazioni di democrazia, la sua cultura politica cleptocratica e autoritaria, come quella di molti paesi africani, lo era ereditato dal dominio britannico. Il libro meno citato di George Orwell Giorni birmani, un racconto del suo periodo come agente di polizia nella Birmania coloniale, definì l'Impero britannico "un dispotismo con il furto come obiettivo finale".

Le risorse hanno impedito ai leader africani di seguire una via di mezzo che rendesse felici le potenze occidentali investendo nella loro società. La scelta era tra il nazionalismo delle risorse o l’acquiescenza autoritaria “con il furto come oggetto finale”. Era Lumumba o Mobutu.

Le storie di successo dell’Asia orientale hanno funzionato all’interno del sistema capitalista globale e hanno condotto un’abile diplomazia per placare i complessi di superiorità occidentale, rafforzando al contempo le relazioni con il resto del Sud del mondo. Al momento dell’indipendenza, Singapore inviò diplomatici in tutto il mondo, compresi diversi paesi africani, per costruire legami commerciali. Le sue aziende manifatturiere fornivano cassette per l'industria musicale allora in forte espansione del Sudan. Ha assunto consiglieri israeliani per addestrare i suoi militari pur rimanendo nelle buone mani dei vicini e dei partner arabi che stavano dalla parte dei palestinesi. Queste manovre sono possibili solo quando non sei seduto Minerali per un valore di 24mila miliardi di dollari.

La geografia ha aiutato l’Asia orientale. I confini coloniali, con poche eccezioni, assomigliavano a una forma di comunità che veniva prima dello stato-nazione. Considera sia la penisola malese che quella coreana. I confini della Thailandia, sebbene modificati come concessioni alle potenze imperiali, erano in gran parte conformi ai confini culturali e linguistici dell'antico Siam.

Confini artificiali

I confini artificiali dell’Africa hanno inventato stati-nazione senza alcuna esperienza come comunità di alcun tipo. Il modello dello Stato nazionale crea spaccature anche in Europa, con le guerre jugoslave e le continue, violentemente represse richieste di statualità da parte dei baschi e dei catalani in Spagna, per non parlare del referendum degli scozzesi. Le spartizioni in tutta l’Africa, un tipo speciale di violenza cartografica, hanno congelato l’animosità per generazioni.

Quindi, anche se gli africani si trovavano in condizioni leggermente migliori in termini di indipendenza rispetto agli asiatici orientali, strutturalmente in realtà non avevano un vantaggio. Ma l’Africa prosperava ancora negli anni ’1970. È solo raggiungendo livelli di reddito medi simile a mezzo secolo fa. Liquidare il primato del continente dopo l'indipendenza come un fallimento perenne è un punto di vista storicamente analfabeta. La sua produzione culturale e il suo dinamismo musicale furono sorprendenti, probabilmente senza rivali, durante quest'epoca. Liverpool e Manchester? Prova Luanda e Mogadiscio.

Gli africani erano ben consapevoli della strada giusta, ma furono ostacolati in modo più feroce rispetto agli stati più sviluppati dell’Asia orientale. Forse l’Occidente è più tollerante nei confronti del successo asiatico a causa delle gerarchie razziali, proprio come gli Stati Uniti ostentano la ricchezza asiatico-americana come simbolo dell’universalità del modello occidentale guidato dagli Stati Uniti, ma rispondono violentemente al più piccolo accenno di effettiva creazione di ricchezza da parte dei neri. Comunità americane.

Ora, nel mezzo di un decennio precario, l’Asia orientale offre davvero ricette non solo per alleati naturali come gli africani, ma per le società di tutto il mondo che cercano una trasformazione in tempi record.

Reti

Prima di tutto, è tutta una questione di reti. Le regole del tuo paese facilitano le reti locali, regionali e internazionali? UN nuovo studio di Harvard hanno concluso che i viaggi d’affari veloci hanno il maggiore impatto sulla creazione di reti, sulla diffusione della conoscenza e sulla nascita di nuove industrie. Lo sviluppo stesso dell'Europa ha beneficiato del suo piccolo spazio territoriale, che ha creato reti estese e fitte che hanno diffuso rapidamente idee rivoluzionando tutto, dalle scienze alle tattiche calcistiche.

Viaggi frequenti in qualsiasi grande città dell'Asia orientale ti mettono in contatto con reti redditizie dall'altra parte del mondo. I viaggi d’affari (almeno prima del caos del coronavirus) nell’Asia orientale sono accessibili, convenienti e senza problemi. Sono necessarie le giuste infrastrutture e leggi – aeroporti all’avanguardia, buone sistemazioni, telecomunicazioni a basso costo e ad alta velocità, collegamenti di trasporto rapidi e liberalizzazione dei visti su vasta scala – per accogliere i viaggiatori di ogni fascia e budget che costruiscono reti. I paesi africani dovrebbero seguire l’esempio e semplificare i viaggi d’affari, il che consentirebbe ai viaggiatori africani di costruire fitte reti regionali e continentali – attualmente una domanda difficile quando si vola prima della pandemia da Nairobi a Londra erano molto più economici che nelle capitali vicine.

A partire dagli anni '1980, l'Occidente anglo-americano, ideologicamente intossicato dalla deregolamentazione, ha abdicato al destino della propria società a favore degli individui egoisti e del libero mercato. I paesi dell’Asia orientale hanno adottato politiche capitaliste radicali, ma non hanno mai accettato questa idea demenziale. Gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno trascorso gli ultimi quattro decenni a smantellare i propri stati; Nel frattempo, i paesi dell’Asia orientale hanno rafforzato le loro capacità con ingenti investimenti nell’istruzione, nelle telecomunicazioni e soprattutto nella sanità.

La Thailandia ha abbandonato l’approccio neoliberale all’assistenza sanitaria all’inizio degli anni 2000 per un modello pubblico-privato che garantiva una copertura universale e si assicurava il suo posto come primo paese in Asia a eliminare la trasmissione dell’HIV da madre a figlio.

Sia Singapore che Hong Kong lo hanno fatto i sistemi sanitari più efficienti nel mondo. Politiche sanitarie pubbliche attentamente guidate hanno contribuito alla magistrale gestione del Covid-19 da parte dell’Asia orientale. Vietnam e Laos hanno avuto zero morti a causa del coronavirus mentre la Germania, in qualche modo una storia di successo celebrata dalla stampa occidentale, ha oltre 9,000 morti.

Recentemente, il Kenya si è avvalso dell’esperienza della Tailandia per rinnovare un sistema sanitario privato tipicamente caratterizzato da prezzi troppo bassi. L’Etiopia ha invitato le società di telecomunicazioni vietnamite a rendere i suoi sistemi affidabili, veloci e, come gran parte del sud-est asiatico, convenienti.

Negli angoli nigeriano e keniota di Twitter, “La soluzione di Singapore” risuona. La gente desidera una figura come Lee Kuan Yew, il primo primo ministro di Singapore. Lee una volta detto un pubblico indiano che il modello di Singapore non può essere adottato dall'India, che, secondo lui, "non è un paese reale... Invece sono trentadue nazioni separate che si trovano disposte lungo la linea ferroviaria britannica".

Lo stesso si può dire della Nigeria e del Kenya. Singapore è uno stato di pochi milioni di abitanti alle porte dello Stretto di Malacca, la rotta marittima più trafficata del mondo, con profondi legami ancestrali con Cina e India, le economie più ricche del mondo per 1,800 degli ultimi 2,000 anni.

La traiettoria di ciascun paese dipende fortemente da una serie di circostanze uniche e non dovrebbe mai essere applicata su vasta scala. Con l’immenso vantaggio del senno di poi, gli africani possono scegliere tra le lezioni migliori e più appropriate provenienti dalla regione, rimanendo vigili e mitigando molte insidie.

Per ognuno di me – eredi del boom dell’Asia orientale – ci sono, come New York e Londra all’inizio del 1900, milioni di persone intrappolate come manodopera a basso costo al servizio di una crescita infinita, costrette a competere per gli avanzi in città spietate.

La disuguaglianza nell’Asia orientale è nauseante. La Corea del Sud ha il più alto tasso di povertà degli anziani nell’OCSE, con quasi la metà dei cittadini anziani condannati alla miseria piuttosto che alla pensione. Solo le disparità che torturano l'anima possono creare film pluripremiati come Parasite.

Funzionalità, non un bug

Questa è una caratteristica, non un difetto, della rapida crescita dell’Asia orientale. L’apertura al capitalismo globale inevitabilmente instilla gerarchie e aspirazioni razzializzate. Quando vedo annunci pubblicitari per nuovi condomini di lusso, forse i cartelloni pubblicitari più diffusi nel sud-est asiatico, ho l'immagine di un uomo bianco con la moglie dell'Asia orientale e un figlio di razza mista. Il messaggio è chiaro. Come ha scritto Frantz Fanon, “sei ricco perché sei bianco, sei bianco perché sei ricco”.

Forse l’Asia orientale non presenta i livelli di razzismo violento e spietato che si vedono nelle società occidentali, ma gli anni Novanta furono un punto di svolta. Gli asiatici orientali iniziarono a disprezzare coloro nei quali la modernizzazione aveva insegnato loro a diffidare. Non si passa dal piangere un leader congolese assassinato a migliaia al trattare gli espatriati africani come malati in una generazione senza un cambiamento drastico e molto recente.

Alcuni occidentali, come ubriachi ubriachi che urlano parolacce in un bar, potrebbero essere tentati di ripetere i mantra sottolineando falsamente il loro senso di superiorità per avanzare richieste assurde a paesi così giovani messi insieme da un giorno all’altro. Potrebbero chiedere: “E allora, che dire della democrazia? Diritti umani? Libertà di stampa? Mercati liberi?” Queste sono tutte cose meravigliose, se esistessero davvero.

Nessun paese occidentale è stato una democrazia durante il suo sviluppo. L’Europa occidentale ha avuto un governo fascista in Spagna fino al 1975.

Francia e Gran Bretagna hanno combattuto guerre orribili per negare l’indipendenza dell’Algeria e del Kenya anche dopo aver sconfitto il nazismo. Non puoi essere una democrazia quando neghi la democrazia agli altri. Le colonie europee furono gestite come dittature totalitarie e durarono fino alla fine del XX secolo.

Libertà di stampa? Prova a criticare Israele nei principali media statunitensi o tedeschi.

Diritti umani? L’Europa lascia annegare migliaia di migranti nel Mediterraneo. L’Australia dispone di campi offshore per richiedenti asilo dove abusi e stupri dilagano. Gli Stati Uniti tengono i bambini in gabbia e i loro poliziotti uccidono giovani neri per sport.

Mercati liberi? Sia gli Stati Uniti che la Gran Bretagna erano società ferocemente protezionistiche che facevano affidamento sul massiccio intervento statale e su una schiacciante forza militare per coniare le proprie società.

Il matrimonio del libero mercato con la democrazia apparentemente liberale ci ha dato Jair Bolsonaro in Brasile, Narendra Modi in India, Rodrigo Duterte nelle Filippine, e ha mantenuto il criminale di guerra Benjamin Netanyahu come il leader più longevo in Israele. L’ordine liberale occidentale, rivela meticolosamente lo scrittore indiano Pankaj Mishra, è un “incubatrice di autoritarismo” perché è basato sulle fiabe.

Una società aperta, un mercato vivace e il rispetto della dignità umana sono ovviamente obiettivi meritevoli e necessari. Arriveranno forme di governo più rappresentative, si spera ideate da noi piuttosto che importate dalla Cornovaglia, in Inghilterra. Non dobbiamo essere “democratici jeffersoniani”; possiamo sicuramente fare meglio di un sistema sostenuto dai proprietari di schiavi.

Come disse Deng Xiaoping quando la Cina si aprì dopo un secolo di umiliazione, “Lascia che alcune persone si arricchiscano prima”, che dovrebbe essere interpretato come un appello ad arricchire le società nel loro insieme prima di soccombere all’odioso moralismo occidentale sui valori che raramente praticano.

Il progresso non deve basarsi solo sulla crescita economica e sulla politica democratica e l’Africa non deve essere solo lo studente e l’Asia il mentore. L’Asia ha molto da imparare dai grandi investimenti dell’Africa nella cultura nei suoi primi giorni. A parte il Vietnam, il cui governo comunista ha finanziato le arti, e la Corea del Sud, che ha sovvenzionato l’industria del K-Pop, la maggior parte dei paesi dell’Asia orientale presta poca attenzione alla propria abilità culturale sulla scena mondiale.

Quando i bambini di Gibuti ascoltano le canzoni sul telefono, è musica somala o successi nigeriani. Salta su un taxi ad Accra o Khartoum e senti il ​​suono di quel paese. Gli africani ascoltano la propria musica. Il Sud-Est asiatico no. La musica più ricca viene derisa come passatempo delle classi inferiori, inadatto alle élite urbane benestanti. Il talento si perde nell'elenco infinito di cover band dei 40 migliori pop americani.

Nei tanti giganteschi centri commerciali di Giakarta “non ascolterai musica indonesiana” ha scritto giornalista Vincent Bevins. "Non ascolterai musica giapponese o qualsiasi cosa proveniente dall'Asia... Sarà tutto confezionato e venduto negli Stati Uniti." È la stessa storia ovunque nella regione.

Può sembrare banale, ma l'immagine di un Paese è vitale per qualsiasi progresso duraturo. In un mondo che non è più in grado di “identificarsi, per non parlare di aspirare, alle fantasie bianche di potere, ricchezza e sesso di Hollywood”, ha scritto Fatima Bhutto in Nuovi re del mondo: dispacci da Bollywood, Dizi e K-Pop, “un vasto movimento culturale sta emergendo dal Sud del mondo… Veramente globale nella sua portata e nel suo fascino, è la più grande sfida al monopolio americano del soft power dalla fine della Seconda Guerra Mondiale”.

I paesi africani hanno gettato le basi negli anni '70 per colmare questo vuoto. La loro immagine sarà definita nei prossimi decenni dalla loro musica stellare, destinata a diventare nella nostra vita il punto fermo e lo standard globale. Etichette indipendenti e aziende come UMG e Sony, ora con sedi a Lagos e Abidjan, hanno assicurato un accesso internazionale senza precedenti all'abbondanza di musica africana, passata e presente.

Anche i festival letterari africani lo hanno fatto sbocciato, aggiungendosi a un'impressionante crescita del 6% nel settore. È solo questione di tempo prima che le case editrici piccole e multinazionali scoprano un nuovo gruppo di giovani scrittori africani per creare nomi familiari, come hanno fatto nell’Asia meridionale.L’Africa ospita oltre 35 festival letterari annuali, anche in città in difficoltà come Mogadiscio, mentre l’Asia orientale ne ha solo 21.

I motori economici inevitabilmente rallentano. Il Sud-Est asiatico, in particolare, deve emulare l’orgoglio africano per la propria musica e le relative espressioni culturali per cogliere le aperture lasciate da un’egemonia culturale un tempo onnipotente in piena ritirata. La Corea del Sud lo ha capito presto e gode di un marchio globale potente e amato, modellato sulla musica pop e sui film, non sul reddito pro capite.

Anche se Africa e Asia si scambiano approcci attentamente selezionati, il successo finale è possibile solo da un’unità simile alla Conferenza di Bandung del 1955. Quando ci uniremo nuovamente e ci alleeremo, quando piangeremo i reciproci morti, quando scarabocchieremo nomi sui tovaglioli come atti di solidarietà, realizzeremo ancora una volta il nostro successo duraturo. La fase finale per completare il processo di decolonizzazione dovrà essere svolta congiuntamente, all’unisono, o mai del tutto.

Vik Sohonie è il fondatore della Ostinato Records, un'etichetta nominata ai Grammy focalizzata sulla musica del passato africano.

Questo articolo è di L'Africa è un Paese.

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