Al giorno d’oggi variano molto in base al benessere, alla razza e all’etnia e questo li rende politicamente dinamici, dice Jan Nijman.
By Jan Nijman
Georgia State University
C’è un’enorme differenza anche nelle periferie relativamente vicine tra loro.
Tre tendenze principali convergono
Gli Stati Uniti sono stati il luogo di nascita dei sobborghi del XX secolo. Dopo la seconda guerra mondiale, l’archetipo del sobborgo da “sitcom” degli anni ’20 – famiglie bianche della classe media con capofamiglia uomini e ruoli di genere tradizionali, in case unifamiliari – assunse proporzioni quasi mitiche. Erano visti come un luogo stabile e sistemato in cui erano “arrivate” le famiglie della classe media. Il cambiamento non faceva parte di quella costellazione da sogno.
Ma i sobborghi si sono rivelati tutt’altro che stabili, a causa di tre tendenze principali: la rapida crescita delle popolazioni suburbane, la crescente diversità dovuta in parte all’immigrazione e i cambiamenti economici che hanno portato crescenti disuguaglianze. Se si sommano queste tendenze, il risultato è una maggiore suddivisione delle popolazioni in modelli suburbani altamente diversificati.
Nel 2000, la popolazione suburbana degli Stati Uniti superava quella delle città centrali e delle aree rurali messe insieme. Oggi ci sono molti più tipi di periferie rispetto, ad esempio, a 30 anni fa. Anche se si dice che le città siano diverse, in realtà sono suddivise in vari tipi di periferie dove diversi tipi di persone vivono in una sorta di bolla suburbana. Se oggi qualcuno ti dice che vive in periferia, non ti dice molto. Piuttosto, solleva la domanda “Quale sobborgo?”
Enormi contrasti e disuguaglianze
Le periferie oggi non sono sicuramente tutte bianche, appartenenti alla classe media o dominate da famiglie con ruoli di genere tradizionali. Variano molto in termini di benessere, razza ed etnia. La distinzione tra città centrali e periferie è sfumata. Ciò è dovuto alla suburbanizzazione dei gruppi a basso reddito e delle minoranze etniche precedentemente esclusi, e alla gentrificazione di ampie parti delle città centrali – persone più ricche (spesso bianchi) che tornano a vivere. La periferia ha continuato a crescere, ma sempre di più perché molti a basso reddito la gente non aveva nessun altro posto dove andare. Per alcuni dei sobborghi meno costosi e lontani, questo si rifletteva nella frase “Guida finché non sei qualificato”.
Dal 2000, la povertà nelle periferie è aumentata cresciuto molto più velocemente che nelle città centrali. Nel 2010, ben più di un terzo della popolazione suburbana degli Stati Uniti lo era non bianco. La maggioranza di afroamericani ora vivono nelle periferie, e alcune periferie sono diventate anche la prima e principale destinazione degli immigrati stranieri.
Ciò che risalta davvero sono gli enormi contrasti e le disuguaglianze tra le periferie. Ad esempio, nell'area metropolitana di Atlanta, dove risiedo, una delle aree suburbane a nord ha un'aspettativa di vita di 84 anni – la stessa della Svizzera – e un reddito familiare doppio rispetto alla media di Atlanta, e i residenti sono per lo più bianchi. Confrontatelo con un’area suburbana interna a ovest del centro, dove l’aspettativa di vita è di soli 71 anni – paragonabile al Bangladesh – i redditi sono meno della metà della media di Atlanta e la maggior parte dei residenti sono neri americani. Potresti guidare da un mondo all'altro in 15 minuti.
'Periferie altalenanti'
Le elezioni del 2020 vengono talvolta chiamate a battaglia per le periferie, per una buona ragione. Nelle recenti elezioni, mentre le aree urbane sono state generalmente fortemente democratiche e le piccole città e le aree rurali sono state prevalentemente repubblicane, è nelle periferie che le cose sono più dinamiche. Soprattutto nel importantissimi stati oscillanti, i risultati tendono a ruotare attorno alle “swing suburbs”.
Ad esempio, se lo stato della Georgia dovesse diventare democratico nel 2020 (il che potrebbe essere una forzatura), penso che sarà deciso nei sobborghi. Fayette County, un sobborgo di Atlanta con circa 60,000 elettori, potrebbe essere particolarmente interessante. In passato, Fayette era in stragrande maggioranza repubblicana (e bianca). Nel 2012, Romney ha battuto Obama in maniera schiacciante, con 31.4 punti. Nel 2016, tuttavia, Fayette ha mostrato per Trump la vittoria più stretta di tutte le 29 contee della Grande Atlanta, sebbene con ancora un margine considerevole di 19.1 punti (57.0–37.9).
Nel voto governativo del 2018, Fayette ha ottenuto ancora una volta la vittoria repubblicana più risicata tra tutte le contee di dimensioni simili dello stato, ma il margine è sceso a 13.2 punti (56.0–42.8). Sarebbe necessario un grande cambiamento affinché Fayette diventasse democratica nel 2020, ma i cambiamenti demografici suggeriscono una possibilità: la quota stimata di non bianchi dal 2016 è aumentata è aumentato dal 36.6% al 40%., e la percentuale di popolazione la cui prima lingua non è l'inglese è aumentata dal 10.3% al 15%. Se ciò dovesse accadere, Fayette seguirà l’esempio di un altro sobborgo di Atlanta: Contea di Cobb nel 2012 vinse Mitt Romney con 12.6 punti di margine, ma nel 2016 andò a Clinton con 2.1 punti; e nelle elezioni governative del 2018 i democratici hanno esteso il loro vantaggio nella contea di Cobb a 9.6 punti.
È più probabile che lo sia un grande sobborgo oscillante in uno stato più critico Contea di Seminole (circa 200,000 elettori) in Florida, che copre buona parte della periferia nord di Orlando. Nella contea di Seminole, il margine elettorale del 2016 a favore di Trump è stato il più ristretto tra tutte le principali contee suburbane della Florida, con soli 1.5 punti (dal 48.1% al 46.6%). E nelle elezioni governative del 2018, la contea è diventata democratica, con un leggero vantaggio di 1.8 punti (dal 48.5% al 50.3%). Negli ultimi quattro anni, stima Seminole la popolazione non bianca è aumentata dal 38% al 42%; la popolazione nata all'estero è passata dal 12.6% al 15.2%; e la popolazione la cui prima lingua non è l'inglese è aumentata dal 21% al 25.8%.
La periferia non è più quella di una volta.
Jan Nijman è illustre professore di studi urbani e geoscienze presso Università statale della Georgia.Ha modificato La vita dei sobborghi nordamericani, quale esamina come le periferie, un tempo omogenee, siano diventate molto più diversificate e variegate l'una dall'altra.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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Sospetto che sarebbe molto più facile per la Georgia “capovolgersi” di quanto suggerisce il Prof. Nijman. Se tutte le persone aventi diritto potessero effettivamente votare, ciò darebbe ai democratici un po’ progressisti centinaia di migliaia di voti in più…