Un importante funzionario del Pentagono ha affidato la politica cinese all’industria degli armamenti e ai sostenitori di Taiwan

Il trionfo degli interessi aziendali e stranieri su una delle decisioni più importanti riguardanti la Cina rischia di tormentare la politica estera degli Stati Uniti negli anni a venire, scrive Gareth Porter. 

By Gareth Porter
La Zona grigia

WQuando in agosto gli Stati Uniti finalizzarono una serie di sette pacchetti di vendita di armi a Taiwan, tra cui 66 aerei da caccia F-16 potenziati e missili aria-terra a lungo raggio che avrebbero potuto colpire obiettivi sensibili sulla Cina continentale, spostarono bruscamente la politica statunitense verso una posizione molto più aggressiva sull’isola geostrategica al centro delle tensioni militari tra Stati Uniti e Cina.

Marcato “Fortezza Taiwan” da parte del Pentagono, l’ambizioso accordo sulle armi è stato architettato da Randall Schriver, un veterano attivista pro-Taiwan e intransigente anti-Cina, il cui think tank era stato finanziato dai maggiori fornitori di armi americani e dallo stesso governo di Taiwan.  

Da quando ha assunto la carica di assistente segretario alla Difesa per gli affari di sicurezza dell’Asia e del Pacifico all’inizio del 2018, Schriver si è concentrato principalmente sulla concessione ai suoi mecenati delle principali società di armi i decantati accordi sulle armi che cercavano da anni.

Le vendite di armi supervisionate da Schriver rappresentano l’escalation più pericolosa degli Stati Uniti contro la Cina da anni. I sistemi d’arma daranno a Taiwan la capacità di colpire obiettivi militari e civili cinesi nell’entroterra, incoraggiando così coloro che sono determinati a spingere per l’indipendenza dalla Cina. 

Sebbene nessuna amministrazione americana si sia impegnata a difendere Taiwan da quando Washington ha normalizzato le relazioni con la Cina, il Pentagono sta sviluppando i sistemi d’arma e la strategia militare di cui avrebbe bisogno per una guerra su vasta scala. Se dovesse scoppiare un conflitto, Taiwan sarebbe probabilmente al centro.

Restituzione di favori

Schriver è un sostenitore di lunga data delle vendite massicce e altamente provocatorie di armi a Taiwan, che ha avanzato la richiesta che il territorio venga trattato più come uno stato sovrano e indipendente. Le sue attività di lobbying sono state alimentate dal sostegno finanziario dei principali appaltatori di armi e di Taiwan attraverso due basi istituzionali: un’azienda di consulenza e un “think tank” che ha anche guidato la carica per la vendita di armi agli alleati degli Stati Uniti nell’Asia orientale.

La prima di queste organizzazioni era una società di consulenza chiamata Armitage International, che Schriver fondò nel 2005 con Richard Armitage, un alto funzionario del Pentagono e del Dipartimento di Stato nelle amministrazioni Reagan e George W. Bush.

Schriver aveva servito come capo dello staff di Armitage presso il Dipartimento di Stato e poi come vicesegretario di Stato per gli affari dell'Asia orientale e del Pacifico. (Armitage, repubblicano da sempre, ha recentemente rilasciato un approvazione video di Joseph Biden alla presidenza).

In qualità di partner di Armitage International, Schriver è stato pagato spese di consulenza da due importanti appaltatori di armi – Boeing e Raytheon – che speravano entrambi di ottenere vendite di armi a Taiwan e ad altri alleati dell’Asia orientale per compensare il calo dei profitti dai contratti del Pentagono.

Schriver ha avviato una seconda impresa di sicurezza nazionale nel 2008 come presidente e amministratore delegato di un nuovo fronte di lobbying chiamato The Project 2049 Institute, dove Armitage è stato presidente del consiglio di amministrazione. Il nome della nuova istituzione si riferiva alla data entro la quale alcuni falchi anti-cinesi credevano che la Cina intendesse raggiungere il dominio globale.

Fin dal suo inizio, il Project 2049 Institute si è concentrato principalmente sulla cooperazione militare degli Stati Uniti con gli alleati del Nordest asiatico – e Taiwan in particolare – con l’accento sulla vendita di maggiori e migliori armi statunitensi.

Schriver, noto come il principale alleato del governo di Taiwan a Washington, è diventato l'interlocutore chiave per i principali produttori di armi statunitensi che cercano di trarre profitto dai potenziali mercati di Taiwan. È stato in grado di sollecitare il sostegno finanziario per l'istituto da Lockheed Martin, General Atomics, BAE e Raytheon, secondo il Progetto 2049 sito internet, che non fornisce dati sugli importi forniti da ciascuno prima del 2017.

Altrettanto importante, tuttavia, è la forte dipendenza dell’Istituto Project 2049 dalle sovvenzioni del governo di Taiwan. IL relazione annuale più recente dell’istituto mostra che più di un terzo dei suoi finanziamenti nel 2017 proveniva direttamente dal governo di Taiwan o da un’organizzazione quasi ufficiale che rappresentava le sue istituzioni di sicurezza nazionale.  

Il Progetto 2049 ha ricevuto un totale di 280,000 dollari dal Ministero della Difesa di Taiwan e dall'ufficio diplomatico non ufficiale di Taiwan a Washington (TECRO), nonché 60,000 dollari dalla "Prospect Foundation", i cui funzionari sono tutti ex alti funzionari della sicurezza nazionale di Taiwan. Nel 2017, altri 252,000 dollari a sostegno dell’istituto di Schriver sono arrivati ​​dal Dipartimento di Stato, in un momento in cui stava adottando una linea pubblica anti-cinese particolarmente aggressiva.

Creando un “think tank” senza scopo di lucro, Schriver e Armitage avevano trovato un modo per aggirare le regole volte a ridurre al minimo i conflitti di interessi nel ramo esecutivo.

La Ordine Esecutivo 13770 emesso dal presidente Donald Trump all’inizio del 2017, che avrebbe dovuto inasprire le restrizioni sui conflitti di interessi, ha vietato a Schriver di partecipare per un periodo di due anni “a qualsiasi questione particolare che sia direttamente e sostanzialmente correlata al mio ex datore di lavoro o ai miei ex clienti…”.

Tuttavia, il sostegno finanziario per il Progetto 2049 da parte di Boeing, Lockheed-Martin, General Atomics, Northrop Grumman e Raytheon, e di organismi ufficiali e semi-ufficiali taiwanesi sono stati considerati al di fuori di tale divieto, perché tecnicamente non erano “clienti”.

Grandi vittorie per i sostenitori

Inserito nel Pentagono all’inizio del 2018 per spingere la politica cinese verso un atteggiamento più conflittuale, Schriver ha trascorso il 2018 e la prima metà del 2019 avanzando proposte per diverse importanti vendite di armi a Taiwan, inclusi i nuovi F-16 e i velivoli aria-terra. missili in grado di colpire obiettivi sensibili in Cina – attraverso consultazioni tra agenzie.  

Si è assicurato l’approvazione della Casa Bianca per i pacchetti di armi e il Congresso è stato informato in modo informale nell’agosto 2019, tuttavia, il Congresso non è stato informato della decisione fino all’agosto 2020. Questo perché Trump era impegnato in seri negoziati commerciali con la Cina e voleva evitare inutili provocazioni. Pechino.

Lockheed Martin è stata la più grande azienda vincitrice nell’enorme e costosa serie di vendite di armi a Taiwan. Ha raccolto il pacchetto più grande della serie: un accordo decennale da 10 miliardi di dollari per il quale è stata il “principale appaltatore” per fornire 8 dei suoi caccia F-66 a Taiwan, insieme ai relativi motori, radar e altri componenti elettronici. attrezzature belliche.

I sette principali pacchetti di vendita di armi includevano grandi vittorie anche per altri sostenitori aziendali: Missile da attacco terrestre Standoff AGM-84E della Boeing (SLAM), che potrebbe essere lanciato dagli F-16 e colpire obiettivi militari e persino economici sensibili nella regione cinese di Nanchino, e droni di sorveglianza marittima della General Atomics.

Nel febbraio 2020, poco dopo che Schriver lasciò il Pentagono, la presidente taiwanese Tsai Ing-wen ha ricevuto il lobbista nel suo ufficio a Taipei e lo ringraziò pubblicamente per aver “facilitato la vendita di aerei da combattimento F-16V a Taiwan e attribuito grande importanza al ruolo e allo status di Taiwan nella regione dell’Indo-Pacifico”. È stata una straordinaria espressione di gratitudine da parte di un governo straniero per il servizio reso da un funzionario americano ai suoi interessi.

Dopo aver consegnato i beni ai grandi appaltatori militari e al governo di Taiwan, Schriver è tornato al Project 2049 Institute, sostituendo Armitage come presidente del consiglio di amministrazione.

Visione neoconservatrice

La vendita di armi a Taiwan ha rappresentato un segnale di vittoria per coloro che ancora sperano di invertire l'accettazione ufficiale da parte degli Stati Uniti della Repubblica popolare cinese come governo legittimo di tutta la Cina.

Sin dal comunicato congiunto USA-Cina del 1982, in cui gli Stati Uniti giurarono di non avere “alcuna intenzione di interferire negli affari interni della Cina o di perseguire una politica di “due Cine” o “una Cina, una Taiwan”, i sostenitori della linea dura anti-Cina Coloro che si opposero a tale concessione hanno insistito per fare del Taiwan Relations Act del 1979, che chiedeva agli Stati Uniti di vendere a Taiwan le armi “quanto potrebbero essere necessarie per consentire a Taiwan di mantenere una sufficiente capacità di autodifesa” come chiave di volta della politica statunitense a Taiwan.

Il progetto neoconservatore per un Nuovo Secolo Americano (PNAC), guidato da William Kristol e Robert Kagan, voleva andare ancora oltre; ha spinto gli Stati Uniti a ripristinare il loro impegno iniziale della Guerra Fredda per difendere Taiwan da qualsiasi attacco militare cinese.  

così una dichiarazione del PNAC del 1999 ha invitato gli Stati Uniti a "dichiarare inequivocabilmente che interverranno in difesa di Taiwan in caso di attacco o blocco contro Taiwan, comprese le isole al largo di Matsu e Kinmen".

Dopo aver lasciato la Banca Mondiale nel 2008 a causa di uno scandalo che coinvolse la sua ragazza, Paul Wolfowitz – l’autore di quella dichiarazione del 1999 sull’Asia orientale – rivolse la sua attenzione alla protezione di Taiwan.

Nonostante l'assenza di qualsiasi interesse commerciale che si sapeva avesse a Taiwan, Wolfowitz era presidente del consiglio d'amministrazione dell'US-Taiwan Business Council da 2008 a 2018. L'Istituto Progetto 2049 era un membro chiave del consiglio, insieme a tutte le principali società di armi che speravano di effettuare vendite a Taiwan.

Durante i primi giorni della presidenza di Wolfowitz, il Business Council USA-Cina pubblicò un lungo studio avvertimento di un deterioramento dell’equilibrio della potenza aerea tra Cina e Taiwan. Lo studio è stato ovviamente scritto sotto gli auspici di una o più delle principali società di armi che ne erano membri, ma è stato attribuito solo ai "membri del Consiglio" e a "diversi esperti esterni" che non ha nominato.  

Lo studio ha criticato sia l'amministrazione di George W. Bush che quella di Obama per essersi rifiutate di fornire gli ultimi modelli di F-16 a Taiwan, avvertendo che le forze statunitensi sarebbero costrette a difendere direttamente l'isola se gli aerei non fossero stati immediatamente riforniti. Ha inoltre chiesto di fornire a Taiwan missili da crociera da attacco terrestre in grado di colpire alcuni degli obiettivi militari e civili più sensibili nella provincia di Nanchino che si trova di fronte a Taiwan.

La delicatezza della situazione politico-diplomatica relativa allo status di Taiwan, e la realtà della capacità della Cina di riunificare il paese se sceglie di farlo, hanno scoraggiato ogni amministrazione da quando George HW Bush ha venduto 150 aerei da combattimento F-16 a Taiwan. Questo fino a quando la provocatoria svendita “Fortress Taiwan” di Shriver non è andata a buon fine.  

Il trionfo degli interessi aziendali e stranieri nel determinare una delle decisioni americane più importanti nei confronti della Cina probabilmente tormenterà la politica americana negli anni a venire. In un momento in cui il Pentagono sta spingendo un programma di riarmo basato principalmente sulla preparazione alla guerra con la Cina, un influente ex funzionario sostenuto dall’industria degli armamenti e dal denaro taiwanese ha contribuito a preparare il terreno per uno scontro potenzialmente catastrofico.

Gareth Porter è un giornalista investigativo indipendente che si occupa di politica di sicurezza nazionale dal 2005 e ha ricevuto il Premio Gellhorn per il giornalismo nel 2012. Il suo libro più recente è la guida della CIA Insider alla crisi iraniana, coautore con John Kiriakou, appena pubblicato a febbraio.

Questo articolo è di The Grayzone

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