COVID-19: l’Africa dovrebbe concentrarsi sugli evasori fiscali, non sul pagamento del debito

La risposta finanziaria alla pandemia spetta ai giganti digitali, paladini dell’evasione fiscale, scrive Léonce Ndikumana. Ha anche raccomanda aumentare le tasse sulle aziende che beneficiano del virus, come la settore farmaceutico.

By Léonce Ndikumana

Servizio Stampa Inter

Al’Africa una volta pensava di essere scampata al peggio. Ma la pandemia di coronavirus sembra aver raggiunto il continente, anche se il numero dei decessi resta molto limitato rispetto ad altre regioni. Le ipotesi abbondano sulle ragioni di questa resilienza, e sulla sua sostenibilità, ma una cosa è certa: sul fronte economico, l’Africa è già vittima della pandemia.

Con le attività ferme a causa del contenimento, del crollo del turismo, un calo delle rimesse dei migranti e con il calo della domanda di materie prime, la crescita, che già fatica a soddisfare le richieste di una popolazione giovane e sempre più globale, sta crollando in tutta la regione. Si prevede che l’Africa sub-sahariana, ad esempio, ne farà esperienza la sua prima recessione in 25 anni.

Dei 49 milioni di persone che potrebbero cadere al di sotto della soglia di povertà estrema a causa della pandemia, quasi la metà (23 milioni) sarà probabilmente nell’Africa sub-sahariana. La recessione fermerà anche l’espansione della classe media – che è triplicato negli ultimi tre decenni – noto per la ricerca di posti di lavoro migliori, una migliore istruzione e riforme democratiche. E saranno proprio i giovani a pagare il prezzo più alto: mentre Il 95% dei lavoratori tra i 15 e i 24 anni lavora nel settore informale, sono i primi a essere colpiti dallo sconvolgimento dell’attività economica che, secondo l’Unione Africana, potrebbe portare alla scomparsa di 20 milioni di posti di lavoro.

L’austerità non è un’opzione

Preoccupato per il debito estero e fuga di capitali, i governi sono terrorizzati all’idea di aumentare ingenti somme di spesa per sostenere l’economia. Per quanto riguarda la solidarietà internazionale, essa rimane molto modesta. Ma cerchiamo di essere chiari: per l’Africa, come per il resto del mondo, l’austerità non è un’opzione.

Uno degli aspetti positivi di questa terribile pandemia è che ha ricordato a tutti che i servizi pubblici sono preziosi. Ovunque abbiamo visto medici lottare per salvare vite umane e insegnanti competere in modo creativo per restare in contatto con i propri studenti. Sono aumentati ancora di più i carichi di lavoro delle donne: quelle che già spendevano di più 12.5 miliardi di ore al giorno la cura dei bambini privati ​​delle scuole, degli anziani, dei malati e delle loro case senza stipendio sono al limite dell’esaurimento. Oggi più che mai è urgente fornire agli Stati risorse sufficienti per ricostruire società più resilienti ed eque.

Ciò è costoso, e in realtà si tratta solo di rispondere a una domanda: chi pagherà, se non vogliamo che questo peso ricada sulle popolazioni più fragili? Uno dei problemi è la debolezza dei regimi fiscali che hanno effetti redistributivi significativi, rendendo i paesi africani fortemente dipendenti dalla tassazione regressiva, come l’imposta sul valore aggiunto. Un altro problema è che i più ricchi e le multinazionali non pagano la giusta quota di tasse.

Nascondere i profitti nei paradisi

Oggi è fondamentale rivolgersi ai giganti digitali, paladini dell’evasione fiscale: sono loro che riescono a manipolare meglio il sistema fiscale internazionale, dichiarando profitti record nei paradisi fiscali, e quasi nulla nei paesi in cui le imposte sulle imprese sono più elevate, anche se è lì che si concentrano le loro attività. Ironicamente, sono anche i grandi vincitori della pandemia, poiché le loro attività richiedono poco contatto fisico con i clienti. Questo è il motivo per cui i paesi dovrebbero seguire le orme di India, Regno Unito e Francia, tra gli altri, introducendo tasse progressive sui servizi digitali per catturare i profitti guadagnati dalle imprese digitali nei paesi in cui si trovano i loro clienti.

Questo è uno dei cinque misure che la Commissione indipendente per la riforma della tassazione societaria (ICRICT), di cui faccio parte, ha individuato gli Stati che dovranno far fronte alla pandemia. Raccomandiamo inoltre l'introduzione di un'imposta più elevata sulle imprese in situazione di monopolio o oligopolio, soprattutto quelle che beneficiano della crisi, come il settore farmaceutico.

Una delle maggiori carenze delle strategie di sviluppo in Africa è stata la fornitura di generosi incentivi fiscali, presumibilmente essenziali per gli investimenti diretti esteri e l’innovazione. Le imprese ora chiedono di più, in nome della ricostruzione. Eppure lo sappiamo che hanno un effetto limitato sugli investimenti, che dipendono molto di più da una forza lavoro qualificata, dalla quantità e qualità delle infrastrutture e dalla stabilità politica. Quel che è peggio è che l’Africa sta perdendo quasi 89 miliardi di dollari l’anno in flussi finanziari illeciti, equivalenti al 3.7% del PIL del continente, ovvero più di quanto riceve in aiuti allo sviluppo. lo dimostra un nuovo studio delle Nazioni Unite.

Questo è il motivo per cui sosteniamo invece l’introduzione di un’aliquota minima effettiva globale dell’imposta sulle società pari al 25%. Qualsiasi società multinazionale che contabilizza i propri profitti in un paradiso fiscale verrebbe tassata nel suo paese d’origine a questa aliquota minima. Ciò ridurrebbe l’incentivo per le multinazionali a trasferire i propri profitti verso i paradisi fiscali.

Infine, serve più trasparenza, per far pagare i ricchi africani che nascondono le loro ricchezze nei paradisi fiscali, ma soprattutto le multinazionali. I governi devono chiedere loro di rendere noto in quali paesi realizzano i loro profitti, in modo che possano essere tassati di conseguenza.

Per 2030, un terzo dei giovani lavoratori del mondo saranno africani. L’estrema giovinezza dell’Africa è stata senza dubbio un punto di forza di fronte alla pandemia di Covid-19. Ma implica anche una maggiore impazienza, mentre la sua vitalità è già repressa dalla disoccupazione, dalla violenza, dalle disuguaglianze, dalla corruzione e, oggi, da questa recessione. Optare per lo status quo, in Africa ancor più che altrove, significa optare per l’instabilità.

Léonce Ndikumana è professore di economia e direttore del Programma di politica di sviluppo africano presso il Political Economy Research Institute dell’Università del Massachusetts. È commissario della Commissione indipendente per la riforma della tassazione internazionale delle imprese (ICRICT).

Questo articolo è di Servizio Stampa Inter.

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