Il sistema di sfruttamento che intrappola le donne nigeriane come schiave in Libano

I critici prendono di mira il sistema kafala, in base al quale i lavoratori migranti non possono tornare nei loro paesi senza il permesso dei datori di lavoro, Lo riferisce Sam Olukoya. 

By Sam Olukoya
a Lagos, in Nigeria
Servizio Stampa Inter

"I Ho bisogno di aiuto, in questo momento non riesco a camminare correttamente", ha supplicato la vittima della tratta Nkiru Obasi dal suo letto d'ospedale in un video che ha pubblicato online.

La giovane donna nigeriana era rimasta ferita nell'esplosione del 4 agosto a Beirut, che ha devastato la capitale libanese, uccidendo 190 persone, ferendone altre 6,500 e danneggiando il 40% della città. Tuttavia, non sono le ferite riportate a trattenerla in Libano, ma un sistema restrittivo e abusivo di leggi sui migranti.

Obasi è solo una delle migliaia di giovani donne nigeriane trafficate in Libano con false promesse di una vita migliore.

Quello con sede a Lagos Nuovo telegrafo Il quotidiano ha citato una fonte dell'ambasciata nigeriana in Libano secondo cui circa 4,541 donne nigeriane sono state trafficate nel paese lo scorso anno. Il presidente della Commissione Nigeriani nella Diaspora, Abike Dabiri-Erewa, ha descritto il ritmo con cui le donne nigeriane vengono trafficate in Libano come “un’epidemia”.

Dopo aver riportato ferite nell'esplosione, Obasi ha cercato di tornare in Nigeria ma lei e altri quattro sono stati fermati all'aeroporto con il sistema di sfruttamento kafala.

Il sistema, ampiamente praticato in Libano e in altre parti del Medio Oriente, vieta ai lavoratori migranti di tornare nei loro paesi senza il permesso del datore di lavoro.

“Il sistema kafala restrittivo e sfruttatore del Libano intrappola decine di migliaia di lavoratori domestici migranti in situazioni potenzialmente dannose legando il loro status legale al datore di lavoro, consentendo condizioni altamente abusive che nel peggiore dei casi equivalgono alla schiavitù moderna” secondo Aya Majzoub, Ricercatore libanese presso Human Rights Watch. L'organizzazione per i diritti umani ha chiesto un contratto rivisto che riconosca e protegga i diritti dei lavoratori garantiti a livello internazionale.

Alla fine di maggio, la Nigeria ha tentato di rimpatriare 60 donne vittime di tratta dal Libano, ma solo 50 sono riuscite a tornare a casa. Gli attivisti anti-tratta in Medio Oriente hanno affermato che le restanti 10 donne sono state trattenute in Libano con il sistema kafala.

Il sistema kafala opera insieme a un sistema che schiavizza le donne vittime di tratta. Ad aprile, un uomo libanese ha pubblicato un annuncio sul gruppo Facebook “Compra e vendi in Libano”. "Collaboratrice domestica dalla Nigeria in vendita con nuovo documento legale, ha 30 anni, è molto attiva e molto pulita", si legge nell'annuncio in arabo. Il prezzo era di $ 1,000.

Protesta dalla Nigeria 

Una protesta proveniente dalla Nigeria ha costretto le autorità libanesi a salvare la donna mentre un uomo ritenuto responsabile del post su Facebook è stato arrestato. Il Ministero del Lavoro libanese ha detto che l'uomo sarà processato in tribunale per traffico di esseri umani.

Ma questo non è un caso isolato. Molte donne nigeriane trafficate in Medio Oriente hanno denunciato di essere state vendute come schiave.

A gennaio, la 23enne Ajayi Omolola è apparsa in un video online dicendo che lei e alcune altre donne nigeriane erano detenute in condizioni difficili e che le loro vite erano a rischio.

“Quando stiamo male non ci portano all'ospedale, alcuni di quelli con cui sono arrivata in Libano sono morti”, ha detto.

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Omolola ha detto che al suo arrivo in Libano le è stato portato via il passaporto e lei è stata “venduta”.

"Non mi ero resa conto che mi avevano venduta come schiava", ha detto, aggiungendo che si è resa conto della gravità della sua situazione solo quando il suo capo le ha detto che non poteva tornare in Nigeria perché l'aveva "comprata".

Kikelomo Olayide aveva un resoconto simile. All'arrivo in Libano dalla Nigeria è stata portata in un mercato. “In quel mercato ci chiamano schiavi”, ha detto.

Roland Nwoha, responsabile dei programmi e coordinatore della migrazione e del traffico di esseri umani presso Idia Renaissance, un'organizzazione nigeriana che lavora per scoraggiare l'immigrazione irregolare e il traffico di esseri umani, ha detto all'IPS che, anche se l'Europa rappresenta una grande attrazione per i nigeriani in cerca di un futuro migliore all'estero, Il Medio Oriente si sta rivelando un’alternativa per molti.

Nwoha ha spiegato che a differenza del viaggio verso l’Europa, che prevede un pericoloso viaggio via terra attraverso il deserto e un’altrettanto pericolosa traversata del Mar Mediterraneo, i trafficanti portano le loro vittime in Medio Oriente dopo aver procurato loro i visti con la promessa di un buon lavoro.

Il presidente della commissione per gli affari della diaspora della Camera dei rappresentanti della Nigeria, Tolulope Akande-Sadipe, ha affermato che 80,000 donne nigeriane sono tenute come schiave sessuali e lavori forzati in Medio Oriente, soprattutto in Libano, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Oman.

Le donne nigeriane trafficate in Medio Oriente “finiscono quasi sempre con lo sfruttamento lavorativo e sessuale”, ha affermato Daniel Atokolo Lagos, comandante dell’Agenzia nazionale per la proibizione della tratta di persone.

Cercare aiuto in linea

Gloria Bright, un'insegnante nigeriana a cui era stato promesso un posto di insegnante con uno stipendio mensile di 1,000 dollari in Libano, è stata tenuta prigioniera e costretta a lavorare come collaboratrice domestica al suo arrivo. Ha pubblicato un video online in cui chiedeva aiuto e di essere salvata. Ha detto che oltre a essere costretta a lavorare in condizioni molto dure, il suo capo l'ha molestata sessualmente. "A volte mi chiederà di massaggiarlo, mi abbraccerà, mi bacerà", ha detto.

Bright ha avuto la fortuna di essere salvato dalle autorità nigeriane prima dell'esplosione del 4 agosto a Beirut.

Dabiri-Erewa ha affermato che il traffico di nigeriani verso il Libano “sta diventando motivo di grande imbarazzo e deve essere fermato”.

Nel tentativo di fermare il crimine, le autorità nigeriane hanno arrestato diverse persone, tra cui libanesi residenti in Nigeria. Un libanese è indagato in relazione alla tratta di 27 donne verso il Libano, due delle quali sono state salvate.

L'ambasciatore libanese in Nigeria, Houssam Diab, afferma che la sua ambasciata sta aiutando il governo nigeriano a fermare il traffico di donne nel suo paese. Ha detto che il rilascio dei visti di lavoro ai nigeriani è stato sospeso a seguito di casi di abuso di donne nigeriane da parte dei loro datori di lavoro libanesi.

L'ambasciatore ha affermato che il Ministero del Lavoro libanese elaborerà "un modo legale e sistematico per far sì che il personale domestico possa entrare legalmente in Libano senza il timore di trattamenti inumani".   

Gli attivisti nigeriani, come Nwoha, che lavorano contro la tratta di esseri umani, affermano che il governo nigeriano deve fare di più per limitare le attività dei trafficanti. Hanno detto che il governo dovrebbe migliorare le condizioni in patria per impedire ai nigeriani di cercare disperatamente una vita migliore all’estero.

Sam Olukoya è corrispondente di Servizio Stampa Inter.

Questo articolo è di Servizio Stampa Inter.

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