Stephen F. Cohen, in Memoria

Gli americani che si battono per la pace con la Russia – e per la pace con il mondo in generale – hanno perso un imponente leader intellettuale e un leader difensore della loro causa, scrive Gilbert Doctorow.

By Gilbert Dottorow
gilbertdoctorow.com

On venerdì 18 settembre, il professor Steve Cohen è morto a New York City e noi, la comunità “dissidente” di americani che difende la pace con la Russia – e per la pace con il mondo in generale – abbiamo perso un intellettuale di grande valore e un abile difensore della nostra causa che ha goduto di un pubblico di milioni di persone grazie alle sue trasmissioni settimanali sul John Batchelor Show, WABC Radio.

Un anno fa, ho recensito il suo ultimo libro, Guerra con la Russia? che attingeva al materiale di quei programmi e portava questo studioso trasformatosi in giornalista in un genere nuovo e altamente accessibile di letture orali su carta stampata. Lo stile narrativo potrebbe essere stato più rilassato, con una sintassi semplificata, ma il ragionamento è rimasto tagliente. Invito coloro che oggi rendono omaggio a Steve, ad acquistare e leggere il libro, che è la sua migliore eredità.

Dall'inizio alla fine, Stephen F. Cohen è stato tra i migliori storici americani della sua generazione, mettendo da parte gli argomenti specifici che trattava: Nikolai Bukharin, l'argomento della sua tesi e il materiale del suo primo e più noto libro; o, per dirla in termini più ampi, la storia della Russia (URSS) negli anni ’20^th secolo.

Fu uno dei rarissimi casi di storico profondamente attento alla storiografia, alla causalità e alla logica. L'ho capito quando ho letto un suo libro della metà degli anni '1980 in cui spiegava perché la storia russa (sovietica) non attirava più giovani studenti di qualità: perché non c'erano domande senza risposta, perché presumevamo con compiacimento di saperlo. paese tutto quello che c'era da sapere. Fu allora che la nostra comunità di esperti ci disse all’unisono che l’URSS era intrappolata nel totalitarismo senza alcuna prospettiva di rovesciare il suo regime oppressivo.

Comitato americano per l'accordo Est-Ovest

Ma i miei ricordi di Steve hanno anche una dimensione personale che risale a circa sei anni fa, quando una casuale corrispondenza e-mail tra noi sbocciò in un progetto comune che divenne il lancio dell’American Committee for East West Accord (ACEWA).

Si trattava della rinascita di un'associazione pro-distensione di accademici e uomini d'affari che esisteva dalla metà degli anni '1970 all'inizio degli anni '1990, quando, in seguito al crollo dell'Unione Sovietica e alla rimozione del Partito Comunista dal potere, il futuro della Russia nella famiglia delle nazioni che chiamiamo “comunità internazionale” sembrava assicurata e non sembrava esserci più bisogno di un’associazione come ACEWA.

Mi affretto ad aggiungere che nell'ACEWA originale io e Steve eravamo due navi che passavano di notte. Con la sua base a Princeton, era un protetto del decano dei diplomatici allora residente lì, George Kennan, che era la luce principale del lato accademico dell'ACEWA. 

Mi occupavo della parte commerciale dell’associazione, guidata da Don Kendall, presidente della Pepsico e per gran parte degli anni ’1970 presidente del Consiglio economico e commerciale USA-URSS di cui ero anche membro.  

Pubblicai articoli a favore della distensione nella loro newsletter e pubblicai un lungo pezzo sulla cooperazione con l’Unione Sovietica nei settori della trasformazione agricola e alimentare, la mia specialità a quel tempo, nella loro raccolta di saggi di leader della comunità imprenditoriale statunitense intitolata Il buon senso nel commercio USA-URSS.

Il contingente accademico aveva, come si potrebbe supporre, una colorazione “progressista”, mentre il contingente imprenditoriale aveva una colorazione repubblicana di Nixon. Infatti, a metà degli anni '1980 queste due parti si divisero nel loro approccio al crescente movimento per la pace negli Stati Uniti, alimentato dall'opposizione della “comunità di pensiero” nei campus universitari all'agenda di Star Wars di Ronald Reagan.

Kendall ha chiuso la porta dell'ACEWA alla rivolta e l'associazione non è stata all'altezza della situazione, tanto che il suo scioglimento all'inizio degli anni '90 è passato inosservato.

Nel comitato americano reincorporato ho dato una mano assumendo gli obblighi formali di tesoriere e segretario e sono diventato anche il coordinatore europeo del gruppo dalla mia base a Bruxelles. 

A questo punto le mie comunicazioni con Steve erano quasi quotidiane ed emotivamente piuttosto intense. Era un periodo in cui la comunità americana di esperti sugli affari russi era ancora una volta sicura di sapere tutto quello che c’era da sapere sul paese, e in particolare sul nefasto “regime di Putin”. 

Ma mentre negli anni ’1970 e ’1980 un dibattito educato su URSS/Russia era del tutto possibile sia a porte chiuse che nello spazio pubblico, dall’inizio delle guerre dell’informazione contro la Russia durante l’amministrazione di George W. Bush in seguito al discorso di Putin al Consiglio di sicurezza di Monaco Conferenza del febbraio 2007, non è stata tollerata alcuna voce che mettesse in discussione la linea di propaganda ufficiale in America. Steve Cohen, che negli anni '1990 era stato un gradito ospite della televisione nazionale americana ed un esperto ampiamente citato nella carta stampata, si è ritrovato improvvisamente nella lista nera e sottoposto ai peggiori attacchi ad hominem in stile maccartista.

Dalla mia corrispondenza e dai numerosi incontri con Steve in questo periodo sia nel suo appartamento di New York che qui a Bruxelles, quando lui e Katrina van der Heuvel vennero a partecipare ad una tavola rotonda dedicata alle relazioni con la Russia al Club della stampa di Bruxelles da me organizzata, Sapevo che Steve era profondamente ferito da questi attacchi al vetriolo.

All'epoca stava conducendo una difficile campagna per istituire una borsa di studio a sostegno degli studi universitari in affari russi. Era un processo incerto, a causa della feroce opposizione di alcuni sostenitori della professione a qualsiasi associazione che portasse il nome di Steve. 

Permettetemi di mettere la “i” in questa disputa: l’opposizione a Steve era guidata da esperti delle sottocategorie della professione ucraine e di altre minoranze che erano militanti contrari non solo a lui personalmente ma a qualsiasi cosa puramente oggettiva, non per citare il trattamento comprensivo riservato alla leadership russa nell’estensione territoriale dell’Eurasia.

Alla fine, Steve e Katrina hanno avuto la meglio. Le borse di studio esistono e, si spera, forniranno nutrimento agli studi futuri quando l’atteggiamento americano nei confronti della Russia diventerà meno politicizzato.

In ogni momento e in ogni occasione, Steve Cohen è stato soprattutto la voce della ragione. Il problema della nostra epoca è che ora non viviamo solo in un mondo post-fattuale, ma in un mondo post-logico. Il pubblico legge giorno dopo giorno le affermazioni più oltraggiose e illogiche sui presunti misfatti russi pubblicate dai nostri media mainstream più rispettati, inclusi Il New York Times e Il Washington Post. Quasi nessuno osa alzare la mano e suggerire che questa informazione sia propaganda e che si stia facendo il lavaggio del cervello all’opinione pubblica. Steve ha fatto esattamente questo Guerra con la Russia? in un testo brillante e sobrio.

Purtroppo oggi non abbiamo alcun movimento per la pace di cui parlare. I giovani e le nostre élite “progressiste” sono totalmente preoccupati per il destino dell’umanità tra 30 o 40 anni come conseguenza del riscaldamento globale e dell’innalzamento del mare. Questa è l’essenza del Movimento Verde. Quasi nessuno al di fuori della nostra comunità “dissidente” è preoccupato della possibilità di un Armageddon diciamo tra due anni a causa di errori di calcolo e sfortuna nel perseguire il confronto economico, informativo e militare con Russia e Cina. 

Temo che basterà solo uno sviluppo di forza maggiore come quello che abbiamo avuto nel 1962 durante la crisi missilistica cubana per risvegliare il vasto pubblico sui rischi per la nostra stessa sopravvivenza che stiamo correndo ignorando le questioni che Stephen F. Cohen, professore emerito di La Princeton e la New York University trasmettevano settimana dopo settimana il suo programma radiofonico.

Gilbert Doctorow è un analista politico indipendente con sede a Bruxelles.

Questo articolo è di gilbertdoctorow.com.

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