Il Marketplace per le stragrande maggioranza delle violenze commesse contro i federali detenuti non viene segnalato. Ed è una cosa quotidiana.
(Garry Knight, CC BY 4.0)
By John Kiriakou
Speciale Notizie sul Consorzio
TL’Ufficio federale delle carceri (BOP) è in uno stato di caos. I cambiamenti di leadership, il Covid-19 e l’attività criminale da parte degli ufficiali e dei membri del personale del BOP hanno gettato l’ufficio più grande e meglio finanziato del Dipartimento di Giustizia in uno scandalo che, sebbene non abbia raggiunto i media mainstream, ha danneggiato migliaia di prigionieri.
[La questione è stata sollevata la scorsa settimana durante l'udienza di Julian Assange a Londra poiché lo stato dell'assistenza sanitaria mentale per i prigionieri, citato in un rapporto BOP, è emerso nelle testimonianze nella tesi della difesa contro l'invio di Assange negli Stati Uniti per affrontare il tempo in una prigione americana.]
Michael Carvajal, direttore del Federal Bureau of Prisons. (BdP)
Da quando Donald Trump è diventato presidente, il BOP ha visto cinque diversi registi. L'attuale direttore, Michael Carvajal, ha sostituito Kathleen Hawk Sawyer, che era anche direttrice del BOP sotto il presidente George HW Bush. Sawyer ha sostituito Hugh Hurwitz, licenziato dopo la morte in prigione di Jeffrey Epstein, apparentemente per suicidio. Hurwitz aveva sostituito Mark Inch, che “si dimise bruscamente” dopo solo pochi mesi di lavoro nel 2018. Hurwitz era succeduto all'ultimo direttore BOP del presidente Barack Obama, Charles E. Samuels, Jr.
Non è insolito che gli alti burocrati governativi vadano e vengano. È insolito, però, che ci sia una sfilata di burocrati che proprio non riescono a lasciare il posto più in forma di come l'hanno trovato. Solo nell’ultimo anno, il BOP si è trovato impantanato in problemi e polemiche che sembrano peggiorare sempre di più.
Covid-19
Innanzitutto, il Covid-19 ha devastato il sistema carcerario federale. Letteralmente ogni prigione è interessata e le visite sono state cancellate da marzo. Ma ciò non ha impedito alle guardie carcerarie, ai membri del personale, agli appaltatori e agli addetti alle consegne di introdurre il Covid-19 nel sistema. Come di Settembre 15, ci sono stati 125,730 casi confermati di Covid-19 nel sistema carcerario federale, provocando 1,066 morti. Si tratta di un tasso di infezione quattro volte superiore alla media nazionale.
Il Covid-19 non ha colpito il BOP all’improvviso. I suoi leader lo prevedevano proprio come tutti gli altri. Ma non sono riusciti a prepararsi.
Evento di protesta a Columbus, Ohio, 24 aprile 2020, che chiedeva 20,000 rilasci anticipati. (Becker1999, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
Il New York Times segnalato a giugno che all’epoca San Quentin, una prigione statale che ospita anche prigionieri federali, non aveva casi di Covid-19 finché non furono trasferiti lì i prigionieri infetti da una prigione nel nord della California. Solo due settimane dopo, 2,050 prigionieri a San Quentin erano risultati positivi al Covid-19 e 12 erano morti. Gli amministratori della prigione non hanno mai spiegato le loro azioni.
La cattiva pianificazione ha anche ostacolato gli sforzi antincendio della California. Ogni anno, durante la stagione degli incendi, i campi di prigionia federali di minima sicurezza nello stato si svuotano virtualmente in modo che i volontari della prigione possano combattere gli incendi dello stato per 10 dollari al giorno.
Ma quest'anno, secondo Notizie legali sulla prigione rivista, 12 delle 43 carceri di minima sicurezza della California sono state bloccate a causa dell’epidemia di Covid-19. Di conseguenza, solo 30 delle 77 normali squadre antincendio composte da prigionieri erano disponibili per combattere gli incendi.
Detenuti liberano una linea di fuoco vicino a Santa Barbara, California, 11 dicembre 2017. (Aeronautica americana, Brian Ferguson)
Alec Arapahoe
Anche la violenza continua ad esserlo un problema nel BOP.
Alec Arapahoe, un nativo americano, aveva 21 anni quando arrivò al Federal Correctional Institute (FCI) di media sicurezza del BOP a Florence, in Colorado. Ha cercato di nascondere la sua omosessualità, ma un altro prigioniero nativo americano, William Mexican, membro di una banda, aveva già sentito che Arapahoe era gay.
Il messicano ha aggredito Arapahoe, gli ha estorto denaro, lo ha accusato di essere gay e ha minacciato di violentarlo. Alla fine, i nativi americani della prigione si incontrarono nel cortile ricreativo e, dopo un disaccordo che rasentò la violenza, una fazione guidata dal messicano “votò Arapahoe fuori dal cortile” a causa del suo orientamento sessuale. Ciò significava che Arapahoe avrebbe dovuto lasciare immediatamente la prigione o essere picchiato.
Arapahoe ha chiesto alla sua matrigna di chiamare la prigione e di intervenire per aiutarlo a ottenere lo status di custodia protettiva. Lo ha fatto e lui è stato rinchiuso nell'Unità abitativa segregata dell'USP Firenze, una struttura di massima sicurezza adiacente alla prigione.
Il personale che ha indagato sulla richiesta di custodia protettiva ha trovato una registrazione video dell'incontro nel cortile e ha intervistato il messicano, il quale ha detto che ci sarebbero stati problemi per Arapahoe se fosse tornato. Ciononostante hanno presentato un rapporto affermando che non potevano trovare prove a sostegno dell'affermazione di Arapahoe secondo cui era in pericolo.
Il messicano è stato successivamente trasferito all'USP e, poiché un membro dello staff ha solo guardato il suo documenti, non di Arapahoe, fu messo in una cella con Arapahoe.
USP Firenze. (Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, Wikimedia Commons)
Arapahoe ha detto alle guardie che hanno scortato il messicano nella sua cella che era nervoso all'idea di avere un messicano in cella con lui, ma il messicano ha assicurato loro che non ci sarebbero stati problemi e se ne sono andati.
Nel corso dei tre giorni successivi, il messicano ha aggredito ripetutamente Arapahoe, costringendolo a fare sesso orale e violentandolo analmente. Arapahoe si è piazzato ripetutamente davanti alla videocamera della cella, spesso ricoperta di sangue, e ha premuto il pulsante di soccorso della cella, ma nessuno è venuto a indagare.
Il messicano ha costretto Arapahoe a guardare verso il muro di fondo quando veniva consegnato il cibo, in modo che il personale non potesse vedere le sue ferite. Alla fine, il messicano lasciò la cella per andare a ricreazione e, non appena la porta della cella si chiuse, Arapahoe disse alle guardie di scorta che era in pericolo. È stato trasferito in un'altra cella e un esame medico ha rivelato prove delle aggressioni sessuali.
Un'indagine interna del BOP ha rilevato che il personale non aveva effettuato i controlli delle celle ogni 30 minuti, come richiesto dalle normative, e aveva falsificato la documentazione per dimostrare di aver eseguito i giri in tempo. L'indagine ha sostenuto accuse di "disattenzione ai doveri", "mancato rispetto della politica" e "falsificazione di documenti" contro 26 dipendenti. Arapahoe ha vinto 750,000 dollari in una causa contro il BOP.
All'inizio di quest'anno, un giudice federale a New York assegnato $ 273,246.88 a un prigioniero che sosteneva di essere stato picchiato brutalmente da una guardia e aveva mentito sull'incidente.
Morgan Greenburger
Torre di guardia del carcere penitenziario Sing Sing nel 2014. (Peter Greenberg, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Morgan Greenburger, un prigioniero malato di mente, lo ha detto a una guardia di New York Centro correzionale Sing Sing che aveva mangiato uno spazzolino da denti e ha chiesto di essere portato al pronto soccorso. È stato messo sotto "sorveglianza speciale", dove avrebbe dovuto essere sotto costante supervisione per non farsi nuovamente del male.
Greenburger ha quindi chiesto alla guardia Phillip Roundtree una bottiglia in modo che potesse urinare. Roundtree gli ha detto di aspettare 15 minuti. Greenburger ha chiesto di nuovo 15 minuti dopo e Roundtree ha risposto: "Sei sicuro di volerlo?" Ha quindi posizionato la bottiglia proprio all'interno della cella di Greenburger.
Quando Greenburger si abbassò per raccoglierlo, Roundtree iniziò a prenderlo a pugni con un bastone sulla schiena, sulle braccia, sulla testa e sulle spalle così forte che il bastone si scheggiò in pezzi. Due ore dopo, altre guardie hanno portato Greenburger in un ospedale, dove gli hanno ricevuto cinque graffette per chiudere la ferita sulla testa.
Greenburger è stato accusato di “aver avviato un’aggressione” e di “aver rifiutato un ordine diretto”. Gli furono concessi 50 giorni di isolamento. Quasi un anno dopo, dopo che Greenburger fu rilasciato dall'isolamento, il verdetto fu annullato e presentò un'azione federale.
Potrei continuare per altre 10,000 parole per descrivere dettagliatamente la violenza contro i prigionieri nelle carceri federali. La stragrande maggioranza degli incidenti non viene denunciata. Ed è una cosa quotidiana.
Vorrei avere una soluzione; Suppongo che l'unico sia nei tribunali. I problemi all’interno del BOP sono troppo profondi per essere affrontati qui.
Ci deve essere un cambiamento totale ai vertici. Ci deve essere una reale supervisione del Congresso. Ci deve essere un presidente disposto a esporsi per chiedere e realizzare il cambiamento.
Non abbiamo nessuna di queste cose in questo momento. E immagino che la situazione peggiorerà molto prima di migliorare.
John Kiriakou è un ex ufficiale antiterrorismo della CIA ed ex investigatore senior della Commissione per le relazioni estere del Senato. John è diventato il sesto informatore incriminato dall'amministrazione Obama ai sensi dell'Espionage Act, una legge progettata per punire le spie. Ha scontato 23 mesi di prigione a causa dei suoi tentativi di opporsi al programma di tortura dell'amministrazione Bush.
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“La sofferenza nelle carceri è effettivamente controproducente per la società”
Il problema per gli Stati Uniti e per molte altre società cosiddette sviluppate è che la maggior parte della popolazione crede che chiunque sia in prigione dovrebbe soffrire il più possibile. Chi mette in dubbio la moralità o l’efficacia della punizione in una prigione come conseguenza dell’aver causato certi tipi di danni? La scelta di quali azioni dovrebbero avere questa conseguenza sembra abbastanza arbitraria. Chi viene imprigionato per aver prodotto armi che uccidono i bambini yemeniti? Eppure mettiamo in prigione uomini che guardano foto di bambini.
Proprio come l'autore, sono stato in prigione, ma al contrario di lui la mia permanenza è stata breve.
Riesci a immaginare la possibilità che gli Stati Uniti allineino il loro sistema carcerario alle esigenze dei cittadini. Posso perché posso sognare e dovresti prendere sul serio i miei sogni e ancor più quelli dell'autore di questo pezzo quando si tratta di prigioni perché entrambi ci siamo stati personalmente. La sofferenza nelle carceri è in realtà controproducente per la società ed è per questo che, a mio avviso, le carceri statunitensi devono essere cambiate per sempre o eliminate.
Riesci a immaginare cosa ha dovuto sopportare Julian Assange per essere stato imprigionato in modo così ingiusto? Puoi anche solo immaginarlo? Ebbene, se non sei stato in prigione, allora non puoi immaginartelo come me, né puoi immaginartelo come l'autore di questo bel pezzo di giornalismo. Quindi rispettalo, per favore, prima di provare a esprimere un giudizio.
Il mio giudizio è che ci sono davvero troppe persone in prigione, soprattutto negli Stati Uniti, ed è tempo di un po’ di libertà. Julian Assange non ha commesso altro crimine se non quello di denunciare i crimini degli altri. Sembra che questo si qualifichi come il “crimine del secolo” nella mente di alcuni, ma in che senso è un crimine svelare la verità? Se è così, allora Dio ci aiuti tutti.
La mia quarta e ultima preghiera:
Carissimo Signore, ovunque tu risieda, abbi nella tua infinita misericordia la liberazione di Julian Assange. Quest'uomo merita libertà e lode per tutto quello che ha fatto e lo dico a nome tuo, mio carissimo Signore. Prego questo giorno 22 settembre 2020 – L’anno della pace nella mia mente, Signore. Prego che questo venga concesso. Ma in caso contrario, in tutta umiltà, prego che significhi che coloro che hanno perpetuato questa parodia della giustizia impareranno cosa significa comprendere meglio te e i tuoi modi misteriosi. Confido che tutti otterranno ciò che meritano. In questo ho fede.
BK
Ho finito di pregare.
BK, mi fai piangere con la tua profondità, compassione, comprensione e generosità di spirito. Mi unisco alla vostra sincera preghiera per Julian Assange, i suoi cari e quelli di noi che lo apprezzano. Pace.
Tutti questi sono i segni distintivi di uno Stato fallito.
IMHO, andrà peggio, molto peggio, e no, non migliorerà. Le carceri e la cultura carceraria fanno parte della militarizzazione in rapida crescita del paese e non possono essere separate da questa tendenza. Fin dalla fondazione di questo paese, l’obiettivo è stato la punizione, non la riabilitazione. I metodi di punizione non solo sono diventati più sofisticati, ma il sistema ha attirato e continua ad attirare una quota malsana di sociopatici e autoritari a gestirlo, a tutti i livelli, e anche questo peggiorerà.
La propaganda prevalente è che qualunque cosa accada dopo la sentenza fa parte della punizione, e che chiunque sia condannato, o anche solo accusato di qualcosa, merita tutto ciò che ottiene, a cominciare dall'arresto. Non c’è volontà politica, né sostegno da parte della maggior parte dell’opinione pubblica per qualsiasi riforma, per qualsiasi esame di coscienza, o anche per qualsiasi studio volto ad arrivare alla verità e alla radice della questione.
Il tipo di orribile inciviltà e violenza nella società ora sembra quasi come se fossimo diventati parte dello Stanford Prison Experiment in grande stile.
“Questi tempi sono così incerti
C'è un desiderio indefinito
Persone piene di rabbia
Abbiamo tutti bisogno di un po' di tenerezza
Come può l’amore sopravvivere in un’epoca così sgraziata?”
– Il nocciolo della questione – Don Henley
Buon articolo.
Leggo Consortium News da circa 15 anni.
uno degli ultimi giornalisti indipendenti.