Il servizio postale degli Stati Uniti non è mai stato un business. Smettila di trattarlo come tale

Chad Marlow sostiene un istituzione nel cuore della società americana che dà vita ai diritti costituzionali dei cittadini. 

By Chad Marlow
Common Dreams

WQuando il Congresso continentale nominò Benjamin Franklin primo direttore generale delle poste, la nostra nazione non era ancora stata fondata. La Carta dei Diritti non sarà redatta prima di 16 anni. Eppure, quasi due secoli e mezzo dopo, la capacità del servizio postale degli Stati Uniti di fornire a ogni persona in America un mezzo privato, conveniente e affidabile per scambiare informazioni lo ha trasformato da servizio di consegna della posta in una base per l’esercizio dei diritti costituzionali americani. .

Notizie recenti secondo cui la situazione finanziaria delle Poste viene usata come pretesto degradando il suo servizio – compreso il permesso di non consegnare la posta per giorni e la riduzione degli orari o la chiusura degli uffici postali – minaccia di degradare anche quella linea di base costituzionale.

In una risposta tempestiva al nuovo coronavirus, il Congresso ha assegnato $10 miliardi per contribuire a sostenere le finanze del servizio postale, ma il Dipartimento del Tesoro ha trattenuto quei fondi senza spiegazione. Invece, il direttore generale delle poste Louis DeJoy si sta preparando a farlo effettuare drastici tagli ai servizi, trattare l’USPS come un’impresa privata sull’orlo della bancarotta. Ciò dovrebbe suscitare una condanna universale.

Il servizio postale degli Stati Uniti non è mai stato un business. Si tratta di un servizio governativo essenziale garantito al popolo americano dalla Costituzione americana e dovrebbe essere preservato di conseguenza.

Per comprendere come il servizio postale sia diventato così centrale per l'identità nazionale americana e per l'attuazione dei nostri diritti costituzionali, è necessario esaminarne la storia.

Agli albori della nostra nazione, gli americani erano più propensi a identificarsi come cittadini del loro stato d’origine che come cittadini degli Stati Uniti. Per la prima generazione della nostra nazione, il servizio postale era spesso l'unico promemoria del fatto che gli Stati Uniti avevano un governo federale. Mentre l'America si espandeva verso ovest, il servizio postale abilitato nuovi stati come la California, che altrimenti sarebbe stata isolata dai vasti territori occidentali dell'America, per creare il suo collegamento con il resto del paese. Alla fine, le strade, le stazioni ferroviarie e gli uffici postali rurali costruiti o sovvenzionati dal servizio postale hanno guidato l'unificazione fisica della nostra nazione.

Ancora più importanti erano le comunicazioni a livello nazionale consentite dal servizio postale. Prima dell'invenzione del telegrafo, l'assenza di un ufficio postale locale rendeva impossibile lo scambio di idee con il resto del paese. Nei primi decenni dell'America, uno dei più passaggi vitali presa dalle città di nuova costituzione era quella di richiedere un ufficio postale.

Riconoscendo che ricevere informazioni è stato fondamentale per la nostra unità nazionale quanto comunicarle, il Congresso mandato il servizio postale consegna i giornali gratuitamente o ad un costo minimo. Come George Washington ha scritto in 1788,

“Ho una grande idea dell’utilità delle pubblicazioni periodiche… diffuse in ogni città, paese e villaggio d’America. Considero tali facili veicoli di conoscenza, più felicemente calcolati di qualsiasi altro, per preservare la libertà, stimolare l’industria e migliorare la morale di un popolo illuminato e libero.

La consegna di giornali a basso costo durò fino all'approvazione del Congressional Postal Reorganization Act adottato nel 1970.

Prima del 1850, la consegna di giornali gratuiti e di posta a città di frontiera isolate causò perdite di denaro da parte del servizio postale. Allo stesso modo mise a dura prova le risorse finanziarie del servizio postale quando, a metà del XIX secolo, decise di addebitare lo stesso prezzo per tutte le lettere di prima classe inviate negli Stati Uniti, indipendentemente dalla loro destinazione.

Queste scelte erano allora possibili perché le Poste non erano gravate dall'autosufficienza finanziaria. Il suo unico mandato era consentire a tutti in America di comunicare in modo conveniente. Da questo punto di vista, la missione di pubblica utilità del servizio postale è più simile a quella delle forze armate che a quella di FedEx, e nessuno suggerisce che i militari dovrebbero pagare a modo loro o andare incontro alla bancarotta.

Un altro passo importante nella tutela delle libertà civili da parte del servizio postale avvenne nel 1877, quando la Corte Suprema, in Ex Parte Jackson, ha stabilito che “Nessuna legge del Congresso può mettere nelle mani di funzionari collegati al servizio postale alcuna autorità volta a violare la segretezza delle lettere e di tali pacchi sigillati nella posta”. Di conseguenza, la privacy delle comunicazioni inviate tramite USPS è costituzionalmente garantita. Buona fortuna per ottenerlo con Gmail.

L’anno 2020, forse più di ogni altro nella storia americana, illustra perché la missione secolare del servizio postale deve essere sostenuta.

L’US Census Bureau, che attualmente sta correndo per completare il censimento del 2020, si affida al servizio postale per gran parte della raccolta dati. Le agenzie sanitarie governative dipendono dall’USPS per fornire informazioni e forniture sanitarie critiche relative a Covid.

I funzionari eletti utilizzano il servizio postale per comunicazioni economiche e talvolta gratuite con i loro elettori, compresi i programmi di sostegno durante la crisi economica in corso. E mentre ci avviciniamo alle elezioni di novembre, i comitati elettorali statali e locali faranno affidamento più che mai sull’USPS per condurre il voto per posta, che è fondamentale per garantire il diritto di voto durante la pandemia in corso.

Per quanto preoccupante possa essere, è impossibile non preoccuparsi del fatto che il nostro impopolare presidente, che ha già chiesto un ritardo nel proprio voto di rielezione, stia cercando di ridurre la capacità del servizio postale di consegnare tempestivamente le schede elettorali, in particolare nelle comunità che sono difficilmente voterò per lui.

All’inizio di quest’anno il presidente Trump ha chiamato il servizio postale “uno scherzo”, ma non c’è nulla di divertente nel costante degrado di un’istituzione che infonde una vita inimmaginabile nei nostri diritti costituzionali.

In questo momento critico, il Congresso dovrebbe fare tutto ciò che è in suo potere per garantire che l’USPS rimanga vivace e forte, e tale onere ricade in gran parte sul Commissione del Senato sulla sicurezza interna e gli affari governativi e il suo presidente, il senatore Ron Johnson, e il Comitato della Camera sulla supervisione e la riforma, e il suo presidente, la rappresentante Carolyn Maloney.

Ogni membro del Congresso e ogni americano, indipendentemente dal partito politico o dalla filosofia, dovrebbe essere grato che per 245 anni “né la neve, né la pioggia, né il caldo, né l’oscurità della notte trattengono i corrieri [del servizio postale] dal rapido completamento dei compiti loro assegnati. giri." Dovremmo garantire che a tale elenco non siano aggiunti “risparmi sui costi nemmeno motivati ​​politicamente”.

Chad Marlow funge da difensore e consulente politico per l'ACLU.

Questo articolo è di Sogni comuni.

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