ESTRADIZIONE DI ASSANGE: i documenti del tribunale rivelano che il team di sicurezza di Sheldon Adelson negli Stati Uniti sta spiando Assange

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“Ero il direttore della CIA. Abbiamo mentito, abbiamo imbrogliato, abbiamo rubato”. 

-Mike Pompeo, College Station, Texas, 15 aprile 2019

By Max Blumetal
The Grayzone

ACome co-fondatore di una piccola società di consulenza sulla sicurezza chiamata UC Global, David Morales ha trascorso anni a faticare tra le leghe minori del mondo dei mercenari privati. Ex ufficiale delle forze speciali spagnole, Morales desiderava diventare il prossimo Erik Prince, il fondatore della Blackwater che ha sfruttato il suo esercito a noleggio per creare legami politici di alto livello in tutto il mondo. Ma nel 2016 si era assicurato un solo contratto importante, quello di proteggere i figli dell’allora presidente dell’Ecuador Rafael Correa e l’ambasciata del suo paese nel Regno Unito.

Tuttavia, il contratto con l'ambasciata di Londra si è rivelato particolarmente prezioso per Morales. All'interno del complesso diplomatico, i suoi uomini erano di guardia WikiLeaks fondatore Julian Assange, uno dei principali obiettivi del governo degli Stati Uniti che viveva nell'edificio da quando Correa gli aveva concesso asilo nel 2012. Non passò molto tempo prima che Morales si rendesse conto di avere tra le mani un'ottima opportunità.

Nel 2016, Morales si è precipitato da solo a una fiera sulla sicurezza a Las Vegas, sperando di trovare nuovi concerti redditizi pubblicizzando il suo ruolo di guardiano di Assange. Alcuni giorni dopo, è tornato alla sede della sua azienda a Jerez de Frontera, in Spagna, con notizie entusiasmanti. 

"D'ora in poi giocheremo in prima divisione", ha annunciato Morales ai suoi dipendenti. Quando un comproprietario della UC Global ha chiesto cosa intendesse Morales, ha risposto che si era rivolto al “lato oscuro” – un evidente riferimento ai servizi di intelligence statunitensi. "Gli americani ci troveranno contratti in tutto il mondo", ha assicurato Morales al suo socio in affari.

Morales aveva appena firmato come guardia La regina Miri, lo yacht da 70 milioni di dollari appartenente a uno dei magnati dei casinò di più alto profilo di Las Vegas: il miliardario ultrasionista e mega donatore repubblicano Sheldon Adelson. Dato che Adelson aveva già una squadra di sicurezza assegnata per proteggere lui e la sua famiglia in ogni momento, il contratto tra la UC Global e Las Vegas Sands di Adelson era chiaramente la copertura di una subdola campagna di spionaggio apparentemente supervisionata dalla CIA. 

Sfortunatamente per Morales, il consulente per la sicurezza spagnolo incaricato di guidare l'operazione di spionaggio, quello che è successo a Las Vegas non è rimasto lì. 

Dopo l'incarcerazione di Assange, diversi ex dipendenti scontenti si sono rivolti al team legale di Assange per informarli della cattiva condotta e dell'attività presumibilmente illegale a cui avevano partecipato presso UC Global. Un ex socio in affari ha detto che si sono fatti avanti dopo aver realizzato che "David Morales ha deciso di vendere tutte le informazioni al nemico, gli Stati Uniti". È stata presentata una denuncia penale in un tribunale spagnolo ed è stata avviata un'operazione segreta che ha portato all'arresto di Morales. mozione del giudice. 

Morales è stato accusato da un'Alta Corte spagnola nell'ottobre 2019 di aver violato la privacy di Assange e di aver abusato dei privilegi di avvocato-cliente dell'editore, nonché di riciclaggio di denaro e corruzione. I documenti rivelati in tribunale, che erano principalmente backup dei computer aziendali, hanno messo in luce la realtà inquietante delle sue attività nel “lato oscuro”.

Ottenuto dai media inclusi The Grayzone, i file della UC Global descrivono in dettaglio un'operazione di sorveglianza statunitense elaborata e apparentemente illegale in cui la società di sicurezza ha spiato Assange, il suo team legale, i suoi amici americani, giornalisti statunitensi e un membro americano del Congresso che era stato presumibilmente inviato all'ambasciata ecuadoriana da Il presidente Donald Trump. Anche i diplomatici ecuadoriani che la UC Global era stata assunta per proteggere furono presi di mira dalla rete di spie. 

L'indagine in corso ha dettagliato le operazioni nere che vanno dallo spionaggio sul WikiLeaks conversazioni private del fondatore a pescare un pannolino da un bidone della spazzatura dell'ambasciata per determinare se le feci al suo interno appartenessero a suo figlio.

Secondo le dichiarazioni dei testimoni ottenute da The Grayzone, settimane dopo che Morales aveva proposto di irrompere nell'ufficio dell'avvocato principale di Assange, l'ufficio è stato svaligiato. I testimoni hanno anche dettagliato una proposta per rapire o avvelenare Assange. Un'irruzione della polizia a casa di Morales recuperarono due pistole con i numeri di serie archiviati, insieme a pile di contanti. 

Lo ha riferito una fonte vicina alle indagini The Grayzone che un funzionario ecuadoriano è stato derubato sotto la minaccia di una pistola mentre trasportava informazioni private relative a un piano per garantire l'immunità diplomatica ad Assange.

Durante tutta la campagna delle operazioni segrete, sembra che l'intelligence statunitense abbia operato attraverso la Las Vegas Sands di Adelson, una società che in precedenza aveva servito come presunta copertura per un'operazione di ricatto della CIA diversi anni prima. Le operazioni sono iniziate formalmente quando il candidato presidenziale scelto da Adelson, Donald Trump, è entrato alla Casa Bianca nel gennaio 2017.

Nella sua copertura della presunta relazione tra la CIA, UC Global e Adelson's Sands, Il New York Times affermò che “non era chiaro se fossero gli americani i responsabili dell’intercettazione dell’ambasciata”. Sebbene nelle e-mail aziendali avesse descritto il lavoro per un "cliente americano", Morales ha insistito davanti a un giudice spagnolo che lo spionaggio da lui condotto nell'ambasciata era stato eseguito interamente per conto dei servizi di sicurezza SENAIN dell'Ecuador. Ha anche ha affermato alla CNN Español che stava semplicemente cercando di motivare i suoi dipendenti quando si vantava di “giocare in prima divisione” dopo essere tornato dal suo fatidico viaggio a Las Vegas.

Questa indagine stabilirà ulteriormente il ruolo del governo degli Stati Uniti nel guidare la campagna di spionaggio di UC Global, gettando nuova luce sull'apparente relazione tra la CIA e Adelson's Sands ed esponendo come UC Global abbia ingannato il governo ecuadoriano per conto del cliente che Morales chiamava " Amici americani."

Grazie a nuove informazioni giudiziarie, The Zona grigia è anche in grado di rivelare l'identità del personale di sicurezza di Sands che presumibilmente faceva da collegamento tra Morales, la società di Adelson e l'intelligence statunitense.

Secondo i documenti del tribunale e le testimonianze di un ex socio in affari e dei dipendenti di Morales, è stata la principale guardia del corpo di Adelson, un israeliano-americano di nome Zohar Lahav, a reclutare personalmente Morales, quindi a gestire regolarmente il rapporto tra l'appaltatore di sicurezza spagnolo e Sands. . Dopo il loro primo incontro a Las Vegas, i due professionisti della sicurezza sono diventati amici intimi, si sono visitati all'estero e si sono parlati spesso.

Durante l'operazione di spionaggio, Lahav ha lavorato direttamente sotto Brian Nagel, il direttore della sicurezza globale di Las Vegas Sands. Ex direttore associato dei servizi segreti statunitensi ed esperto di sicurezza informatica, Nagel è stato ufficialmente elogiato dalla CIA in seguito a collaborazioni di successo con le forze dell'ordine federali e le agenzie di intelligence. Alla Sands sembrava essere un intermediario ideale tra l’azienda e lo stato di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, nonché una potenziale guida per i complessi compiti di sorveglianza assegnati a Morales. 

Quando il candidato favorito di Adelson, Donald Trump, si trasferì nello Studio Ovale, la CIA passò sotto il controllo di Mike Pompeo, un altro alleato di Adelson che sembrava apprezzare l’opportunità di compiere atti illegali, compreso lo spionaggio di cittadini americani, in nome del potere nazionale. sicurezza. 

Pompeo delinea l'attacco ad Assange

Quello di Pompeo primo discorso pubblico come direttore della CIA, ospitato presso il think tank del Center for Strategic and International Studies con sede a Washington DC il 13 aprile 2017, è stato uno dei discorsi più paranoici e risentiti mai pronunciati da un capo di agenzia.

L'ex deputato repubblicano del Kansas ha aperto il suo discorso con un'estesa invettiva contro i "Philip Agees nel mondo", riferendosi all'informatore della CIA che ha consegnato migliaia di documenti riservati agli editori di sinistra che hanno rivelato dettagli scioccanti del cambio di regime illegale degli Stati Uniti e dei complotti omicidi. Intorno al mondo. 

Riferendosi alle “anime gemelle” contemporanee di Agee, Pompeo ha dichiarato: “L'unica cosa che non condividono con Agee è la necessità di un editore. Tutto ciò di cui hanno bisogno ora è uno smartphone e un accesso a Internet. Nell’ambiente digitale di oggi, possono diffondere istantaneamente in tutto il mondo i segreti rubati degli Stati Uniti a terroristi, dittatori, hacker e chiunque altro cerchi di farci del male”.

Il direttore della CIA non ha nascosto l'identità del suo obiettivo. “È ora di gridare WikiLeaks per quello che è realmente: un servizio di intelligence non statale ostile, spesso spalleggiato da attori statali come la Russia”, ha tuonato dal podio. 

Nei minuti successivi, Pompeo si è scagliato contro Assange, definendolo un “narcisista”, “un impostore”, “un codardo”. Il repubblicano di destra ha anche citato critiche al WikiLeaks editore by L'intercettazioneè Sam Biddle.

Successivamente, Pompeo ha promesso una campagna di contromisure “a lungo termine”. WikiLeaks. “Dobbiamo riconoscere che non possiamo più concedere ad Assange e ai suoi colleghi la libertà di usare i valori della libertà di parola contro di noi. Dare loro lo spazio per schiacciarci con segreti sottratti è una perversione di ciò che rappresenta la nostra grande Costituzione. Finisce adesso”, giurò.

Sebbene Pompeo abbia affermato di riconoscere che “alla CIA è legalmente vietato spiare le persone attraverso la sorveglianza elettronica negli Stati Uniti”, sembra che abbia già messo in moto un programma aggressivo per spiare non solo Assange, ma anche i suoi amici americani, avvocati, e praticamente tutti nelle sue immediate vicinanze. Portata avanti da UC Global, la campagna prevedeva la registrazione di conversazioni private di obiettivi statunitensi, l'apertura dei loro telefoni, la fotografia delle loro informazioni personali e persino il furto delle loro password di posta elettronica.

L'apparente attacco della CIA ad Assange era stato attivato settimane prima, quando WikiLeaks ha annunciato la pubblicazione dei file del Vault 7 della CIA. Non sarebbe passato molto tempo prima che la squadra di sicurezza di Adelson iniziasse a preparare lo spazio per Morales a Las Vegas. 

Viaggio verso "Il lato oscuro"

Il 26 febbraio 2017, WikiLeaks ha annunciato l'imminente rilascio di un'importante tranche di file della CIA che riveleranno dettagli sugli strumenti di hacking e sorveglianza elettronica dell'agenzia. Una di queste applicazioni di spionaggio chiamata "Marmo” ha permesso alle spie dell'agenzia di impiantare codici che offuscavano la loro identità sui computer che avevano violato. Altri file contenevano prove di programmi che consentivano agli hacker di penetrare in applicazioni di messaggistica crittografate come Signal e Telegram e di trasformare le smart TV Samsung in dispositivi di ascolto. 

Due giorni dopo WikiLeaksSecondo l'annuncio iniziale, il 28 febbraio Morales fu trasportato dalla Spagna in un hotel ad Alexandria, in Virginia, a pochi passi dal quartier generale della CIA a Langley. Sebbene UC Global non avesse contratti pubblicamente noti con alcuna società in Virginia, i documenti giudiziari sono stati ottenuti da The Grayzone stabilire che Morales ha inviato e-mail crittografate da un indirizzo IP di Alessandria e ha pagato le fatture di un hotel locale per i successivi otto giorni. 

Da quel momento in poi, viaggiò avanti e indietro quasi ogni mese tra la Spagna, l'area di Washington, New York City, Chicago o la base operativa di Adelson a Las Vegas.

Quando era a Washington, Morales inviava e-mail da un indirizzo IP statico al Grand Hyatt Hotel, a soli quattro isolati dalla Casa Bianca.

I post su Instagram della moglie e compagna di viaggio di Morales, Noelia Páez, hanno evidenziato la frequenza dei suoi viaggi:

I colleghi dirigenti della UC Global iniziarono a sospettare di Morales e dei suoi affari segreti negli Stati Uniti. Secondo le loro testimonianze, parlava costantemente dei suoi rapporti di lavoro con gli americani. Eppure la UC Global era stata incaricata dall'agenzia di intelligence dell'Ecuador, SENAIN, di fornire sicurezza all'ambasciata del paese a Londra, non di spiare i suoi occupanti. 

Era sempre più chiaro per loro che Morales stava ingannando un cliente a Quito per servire una forza più potente a Washington.

"Ricordo che David Morales chiese a una persona dell'azienda di preparare un telefono sicuro, con applicazioni sicure, proprio come un computer crittografato per comunicare con 'gli amici americani', per portare il suo rapporto con gli Stati Uniti fuori dalla portata dell'azienda," ha ricordato un ex dipendente della UC Global. 

Un ex socio in affari della UC Global ha dichiarato nella sua testimonianza: “A volte, quando gli chiedevo con insistenza chi fossero i suoi 'amici americani', in alcune occasioni David Morales rispondeva che erano 'l'intelligence americana'. Tuttavia, quando gli ho chiesto di indicare una determinata persona dell’intelligence con cui si sarebbe incontrato per fornire informazioni, il signor Morales ha interrotto la conversazione e ha sottolineato che l’argomento era gestito esclusivamente da lui al di fuori dell’azienda”. 

L'ex compagno sospettava che Morales ricevesse pagamenti dall'intelligence statunitense attraverso un conto bancario gestito da sua moglie Páez. "In un'occasione", hanno testimoniato, "ho sentito una conversazione relativa ai pagamenti su quel conto di cui il signor Morales non voleva informare il resto dei membri della società."

Il sospetto si è trasformato in rabbia quando l'ex partner della UC Global ha riconosciuto l'intera portata del sotterfugio di Morales. "Ho iniziato a [sferzarmi] apertamente con lui in discussioni violente in cui gli ho ribadito che un'azienda come la nostra si basa sul 'creare fiducia' e che non può 'dare informazioni alla parte avversaria'", l'ex -associato richiamato. Alla fine di diverse discussioni di questo tipo, ha detto che Morales si è strappato la camicia, ha gonfiato il petto ed ha esclamato: “Sono un mercenario di tutto cuore!”  

Un feed della telecamera per l'Ecuador, un altro per "The American Client" 

Due ex dipendenti della UC Global e l'ex socio in affari hanno affermato che Morales ha iniziato a implementare una sofisticata operazione di spionaggio presso l'ambasciata a Londra nel giugno 2017. La sua testimonianza è stata corroborata dalle e-mail che Morales ha inviato ai dipendenti che hanno supervisionato la sorveglianza.

Prima di quel momento, le telecamere dentro e intorno all’ambasciata dell’Ecuador a Londra erano unità CCTV standard. La loro unica funzione era quella di individuare gli intrusi. Soprattutto, non registravano l'audio. 

Per trasformare le telecamere da strumenti di sicurezza in armi di intrusione, Morales ha inviato un'e-mail a un amico, "Carlos CD (spia)", proprietario di una società di apparecchiature di sorveglianza chiamata Espiamos, o "We Spy". Ha informato Carlos che il “nostro cliente” ha chiesto che nell’ambasciata fossero installate nuove telecamere dotate di microfoni non rilevabili.

Il 27 dello stesso mese Morales scrive allo stesso dipendente: “il cliente vuole avere il controllo in streaming delle telecamere, questo controllo dovrà essere posseduto da due postazioni diverse”. Ha richiesto un server di archiviazione separato che potesse essere gestito “dall’esterno del recinto in cui si trova il registratore”. 

Modificando le telecamere in modo che potessero essere controllate dall'esterno e dotandole di microfoni nascosti, Morales ha messo in atto il meccanismo per curiosare nelle conversazioni intime di Assange con amici e avvocati. Ha anche provveduto ad alimentare il filmato su un server di archiviazione esterno separato, mantenendo così l'operazione nascosta al SENAIN dell'Ecuador. I suoi ordini di marcia provenivano da un’organizzazione che descriveva semplicemente come “il cliente americano”. 

Ogni 15 giorni circa, Morales inviava uno dei lavoratori all'ambasciata per raccogliere le registrazioni DVR dei filmati di sorveglianza e portarli alla sede dell'azienda a Jerez, in Spagna. Alcuni clip importanti sono stati caricati su un server denominato "Operation Hotel", che è stato successivamente modificato in un sistema basato su sito web. Nei casi in cui le dimensioni del DVR erano troppo grandi per essere caricate, Morales lo consegnava personalmente al suo “cliente” negli Stati Uniti.

Nel dicembre 2017, Morales è stato convocato al Las Vegas Sands per una sessione speciale con “gli amici americani”. Il 10 di quel mese, inviò una serie di e-mail da un indirizzo IP statico all'Adelson's Venetian Hotel alla sua squadra di spie. I messaggi contenevano una nuova serie di istruzioni.

"Nessuno può sapere dei miei viaggi, soprattutto dei miei viaggi negli Stati Uniti", ha scritto Morales ai suoi dipendenti, "perché SENAIN ci ha scoperto". 

Per limitare ulteriormente l'accesso del governo ecuadoriano al sistema di sorveglianza installato nell'ambasciata, ha dato istruzioni ai suoi dipendenti: "Non possiamo dar loro accesso ad alcuni servizi del programma, affinché non si rendano conto chi ha più accessi o chi è online all’interno del sistema… [ma] tutto deve sembrare che abbiano accesso ad esso.”

Morales ha inviato al suo team una presentazione in powerpoint contenente le istruzioni per il nuovo sistema. Lo scopo delle istruzioni era creare due utenti separati: un amministratore per il client ecuadoriano senza accesso al login in modo che non potessero accorgersi del secondo utente; e un accesso di sicurezza separato per gli americani, che avrebbero il pieno controllo delle funzionalità di sorveglianza del sistema. 

Ottenuto da The Grayzone, le diapositive erano state composte in perfetto inglese da un madrelingua che chiaramente non era Morales. 

"David Morales ovviamente non aveva le conoscenze tecniche", ha detto un ex specialista IT della UC Global che ha ricevuto le istruzioni, "quindi il documento deve essere stato inviato da un'altra persona. Dato che era in inglese, sospetto che potrebbe essere stato [creato dai] servizi segreti statunitensi." 

Chiunque abbia scritto le istruzioni PowerPoint era chiaramente un esperto di sicurezza informatica con esperienza nella sorveglianza elettronica e nell'hacking. Quella persona ha dimostrato la propria arte cancellando tutti i metadati del documento ad eccezione del nome utente "PlayerOne". Il powerpoint è stato consegnato in apparente presenza fisica di Morales, che ha continuato a dire ai suoi dipendenti: "queste persone mi hanno dato le seguenti istruzioni, redatte in inglese".

Nell'orbita di Adelson c'era almeno un esperto di sicurezza informatica con una lunga esperienza di collaborazione con le forze dell'ordine e l'intelligence statunitense: il vicepresidente senior e capo globale della sicurezza del Las Vegas Sands, Brian Nagel.

Da principale investigatore americano sulla criminalità informatica a capo della sicurezza di Adelson

Durante la sua lunga carriera nei servizi segreti statunitensi, Nagel ha lavorato al nesso tra le forze dell'ordine federali e l'intelligence statunitense. Negli anni '1990, Nagel non solo prestò servizio nella scorta di protezione personale dei presidenti George HW Bush e Bill Clinton; gli è stato assegnato il compito di "lavorare con due servizi di protezione stranieri dopo l'assassinio e il tentato assassinio dei rispettivi capi di stato", ha detto in una testimonianza giurata in un tribunale distrettuale degli Stati Uniti nel 2011. Nagel ha anche affermato di aver successivamente protetto il direttore e il vicedirettore di un'agenzia federale che ha trascurato di nominare.

Durante la stessa testimonianza, Nagel ha detto di aver ricevuto la CIA Medaglione del sigillo della comunità dell'intelligence, un premio assegnato al personale non appartenente alla CIA "che ha dato un contributo significativo agli sforzi di intelligence dell'Agenzia".

In qualità di vicedirettore dei servizi segreti, è apparso accanto all'allora procuratore generale degli Stati Uniti John Ashcroft a Conferenza stampa del novembre 2003 sulla lotta alla criminalità informatica e testimoniato davanti alla sottocommissione per la sicurezza nazionale della Camera nel marzo 2007. Oltre a questi due eventi pubblici, Nagel non è apparso davanti alla telecamera.

Mentre il pubblico tende ad associare i servizi segreti statunitensi a uomini corpulenti in abiti scuri e occhiali da aviatore che sussurrano sottovoce mentre seguono i presidenti, l'agenzia funziona anche come il principale organismo investigativo sulla criminalità informatica del paese. 

Nel mese di novembre 2002, Il Los Angeles Times segnalati sul ruolo di Nagel nella creazione della Los Angeles Electronic Crimes Task Force, una massiccia operazione federale che occupò un intero piano di un grattacielo nel centro di Los Angeles. Dedicata alla lotta alla criminalità elettronica e al terrorismo informatico, la task force comprendeva l'FBI, le forze dell'ordine locali, gli appaltatori di sicurezza privati ​​e i servizi segreti statunitensi. L’iniziativa, ha affermato Nagel, “mirava a rafforzare le nostre attuali partnership e a crearne di nuove”.

Nell'ottobre 2004, a Nagel è stato attribuito il merito di aver smantellato un importante gruppo internazionale di criminalità informatica chiamato shadowcrew.com (nessuna relazione con il gruppo hacker di Shadow Brokers che ha fatto trapelare i segreti della NSA). Secondo TechNewsWorld, sotto la sorveglianza di Nagel, "I servizi segreti hanno utilizzato intercettazioni telefoniche, un informatore sotto copertura e i propri hacker per ottenere l'accesso alle parti private del sito [shadowcrew]." 

Queste tattiche sembravano notevolmente simili a quelle impiegate 13 anni dopo per spiare Assange.

Prima di lasciare la vita pubblica nel 2008, Nagel ha aiutato il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) a creare il National Computer Forensic Institute. L'allora direttore del DHS Michael Chertoff giurato l’istituto “ribalterebbe la situazione sui gruppi criminali” consentendo alle forze dell’ordine di utilizzare “le stesse tecnologie” normalmente utilizzate dagli hacker e dai criminali informatici.

Due anni dopo, quando WikiLeaks apparse per la prima volta, le unità speciali federali di sicurezza informatica che Nagel ha contribuito a creare erano probabilmente in prima linea nella lotta degli Stati Uniti per combattere il centro di smistamento di informazioni online di Assange.

Il bodyman israelo-americano di Adelson diventa intermediario spia

Quando Nagel si unì a Las Vegas Sands come direttore della sicurezza globale, fu incaricato di proteggere un impero finanziario e politico internazionale che si estendeva dagli Stati Uniti a Israele fino a Macao nella Repubblica popolare cinese. Il presidente di Sands Sheldon Adelson possedeva una fortuna valutata intorno ai 30 miliardi di dollari che lo collocava costantemente nella top 10 della lista degli americani più ricchi stilata da Forbes. 

Le attività politiche di Adelson furono guidate da due fattori: il suo desiderio di espandere le sue operazioni di gioco d'azzardo in tutto il mondo e il suo fanatico sionismo. Lui una volta è così impegnato nell'autoproclamato stato ebraico lamentato avendo prestato servizio nell'esercito americano da giovane piuttosto che nell'esercito israeliano. 

In qualità di amico personale e benefattore finanziario del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, Adelson ha investito i suoi soldi nel tentativo fallito di impedire la rielezione del presidente Barack Obama e fermare la firma dell'accordo sul nucleare iraniano. Nel 2016 è diventato a massimo donatore alla campagna presidenziale di Trump, contribuendo a coltivare l’amministrazione più pro-Likud nella storia degli Stati Uniti.

Per garantire la sua protezione personale, Adelson ha riunito un gruppo di ex soldati israeliani e ufficiali dell'intelligence come guardie del corpo. A capo della sua scorta di sicurezza c'era Zohar Lahav, un cittadino israeliano che ha servito come vicepresidente per la protezione esecutiva al Las Vegas Sands. 

Naturalizzato negli Stati Uniti, Lahav ha lavorato per un periodo negli anni '1990 come amministratore presso il consolato israeliano a Miami. Fu oggetto di piccole controversie nel 1996 quando Il Miami New Times segnalati che la città di Miami lo aveva assunto come sergente d'armi, affidandogli la protezione del sindaco insieme a una serie di ruoli non definiti, compreso quello di aiutante personale. 

Lahav si è ritrovato di nuovo nelle notizie nel 2011 quando nove membri del team esecutivo di Adelson ha fatto causa al suo datore di lavoro al Las Vegas Sands per essersi rifiutato di pagargli gli straordinari. Tre membri dello staff hanno modificato la causa sostenendo che erano state negate loro le promozioni perché erano afroamericani. 

“Il [gruppo esecutivo di protezione], per tutti i suoi 14 anni di esistenza, è stato gestito e controllato da un gruppo dirigente composto esclusivamente da ex cittadini israeliani di sesso maschile bianco”, si è lamentato il loro avvocato. (Oltre a Lahav, la denuncia legale menziona Adi Barshishat come un israeliano che ha contribuito a dirigere la squadra di sicurezza di Adelson. Sul suo Profilo LinkedIn, Barshishat elenca un'ampia sorveglianza della formazione da parte di un'anonima "agenzia governativa israeliana".) 

Nella loro denuncia contro Sands, hanno affermato i querelanti che Lahav raccontava abitualmente barzellette a sfondo razziale. Uno di loro ha accusato Lahav di aver costretto i membri della squadra a “trasportare armi da fuoco in violazione della legge statale” e di averli costretti a utilizzare una macchina a raggi X non registrata che metteva in pericolo la loro salute. Successivamente due delle guardie di sicurezza citato in giudizio Adelson per aver causato loro "ferite, compresa la sterilizzazione", costringendoli a sottoporre ai raggi X ogni pezzo della posta del miliardario. Lahav è stato anche accusato di aver ordinato al personale di sicurezza di non comunicare con Brian Nagel in nessuna circostanza.

Sands si vendicò rapidamente delle guardie di sicurezza scontente, riassegnandole a ruoli umilianti in stile poliziotto del centro commerciale. Successivamente, l'avvocato di Adelson ha accusato l'avvocato avversario di antisemitismo, sostenendo di aver molestato Lahav con "domande offensive sulla razza, sulla sua religione" e sulla famiglia di Adelson. Infine, Nagel ha spinto per impedire che il procedimento legale venisse filmato, insistendo davanti a un giudice distrettuale sul fatto che la copertura televisiva avrebbe "creato materiale per l'uso virale su Internet da parte di gruppi estremisti e terroristi" che avrebbe potuto causare danni alla sicurezza personale di Adelson.

Si trattava di un'affermazione ironica da parte di un agente della sicurezza la cui azienda sembrava aver partecipato a un'operazione di spionaggio altamente invasiva e forse illegale contro Assange e numerosi avvocati, giornalisti, politici, cittadini statunitensi e diplomatici ecuadoriani.

Un fronte della CIA in territorio cinese?

Al momento della causa, la società di Adelson sembrava aver lavorato a stretto contatto con la CIA. Un rapporto confidenziale del 2010 di un investigatore privato ingaggiato dall'industria del gioco d'azzardo ha individuato il casinò di Adelson a Macao come copertura per le operazioni dell'Agenzia contro la Cina. 

“Una fonte affidabile ha riferito che i funzionari del governo centrale cinese credono fermamente che Sands abbia permesso agli agenti della CIA/FBI di operare dalle sue strutture. Questi agenti apparentemente 'monitorano i funzionari del governo continentale' che giocano nei casinò”, si legge. 

Precedentemente dettagliato da The Guardian nel 2015 e visualizzato da The Grayzone lo scorso maggio, il rapporto confidenziale citava prove provenienti da fonti ufficiali cinesi di "'agenti statunitensi' che operavano da Sands, 'adescando' e intrappolando funzionari del governo continentale, coinvolti nel gioco d'azzardo, per costringerli a cooperare con gli interessi del governo degli Stati Uniti."

Un portavoce della Adelson's Sands ha rilasciato una smentita senza smentita del rapporto, liquidandolo come "un'idea per la sceneggiatura di un film". Non molto tempo dopo, un'altra collaborazione tra Adelson e Langley sembrava essere in cantiere, e anch'essa conteneva tutti gli elementi di un thriller di spionaggio di successo. 

“'Sento che questa persona gli ha offerto di collaborare
Autorità di intelligence americane'”

Una fiera del settore della sicurezza del 2016 a Las Vegas al Sands Expo ha fornito l'occasione alla società di Adelson - e presumibilmente alla CIA - di arruolare David Morales. Il suo reclutatore personale, secondo le testimonianze, era Lahav. 

Quando Morales tornò da Las Vegas alla sua base in Spagna, divulgò i dettagli dell'accordo al suo allora socio in affari. 

“Ho dedotto dalle conversazioni con David Morales, in cui ha confessato dettagliatamente gli accordi raggiunti durante il suo viaggio negli Stati Uniti”, ha poi testimoniato l’ex compagno davanti al tribunale spagnolo, “il capo della sicurezza del Las Vegas Sands, un ragazzo ebreo di nome Zohar Lahav , prese contatto con il signor Morales, diventando suo buon amico alla fiera della sicurezza di Las Vegas. Ho la sensazione che questa persona gli abbia offerto di collaborare con le autorità di intelligence americane per inviare informazioni sul signor Assange”.

Morales ha confermato la stretta amicizia tra lui e Lahav durante un'intervista in un tribunale spagnolo condotta lo scorso febbraio da Aitor Martinez, un avvocato spagnolo che rappresenta Assange nel caso. In una precedente comparizione in tribunale, il procuratore spagnolo aveva chiesto direttamente a Morales quale fosse il legame tra Lahav e i servizi segreti statunitensi; Morales affermò di non averne idea. 

Un ex socio in affari di Morales ha ricordato un incidente "quando Zohar [Lahav] venne in Spagna e rimase nella solita casa [di Morales] per una settimana".

Ulteriori prove della relazione tra Lahav e Morales possono essere trovate in una lettera di raccomandazione non datata che Lahav scrisse per il suo amico. Scritto su carta intestata di Sands, Lahav ha dichiarato di aver "lavorato con il CEO di David Morales in UC Global SL per 3 anni", lodandolo per la sua "lealtà e coerenza".

Alla fine del 2017, la presunta collaborazione tra Morales e Sands era pienamente maturata, con la CIA che apparentemente forniva una mano guida. Insieme, queste entità hanno intensificato la sorveglianza sugli associati di Assange e hanno sventato il suo piano di lasciare l'ambasciata sotto la protezione dell'inviolabilità diplomatica.

Spionaggio, furto di pannolini e piani di furto con scasso

Stefania Maurizi, una giornalista italiana che visitava regolarmente Assange all'ambasciata a Londra, ricordava incontri rilassati con sicurezza minima e interazioni amichevoli con il personale dell'ambasciata durante i primi cinque anni del mandato. WikiLeaks soggiorno del fondatore. È stato nel dicembre 2017 che tutto è cambiato.

Durante una visita per intervistare Assange quel mese, le guardie di sicurezza spagnole della UC Global chiesero a Maurizi di consegnare per la prima volta il suo zaino e tutti i suoi averi al suo interno. Ha protestato contro la nuova procedura apparentemente arbitraria, ma senza alcun risultato. 

“Hanno sequestrato tutto”, ha detto Maurizi The Grayzone. “Hanno preso i miei due telefoni, uno criptato; il mio iPod e molte chiavette USB. Non c'era modo di riavere il mio zaino. La guardia mi ha detto: "Non preoccuparti, andrà tutto bene, nessuno accederà ai tuoi materiali o aprirà il tuo zaino". Ero molto sospettoso. Non mi era nemmeno permesso portare dentro una penna per prendere appunti”.  

Si è scoperto che i dipendenti della UC Global hanno fotografato il numero univoco International Mobile Equipment Identity e il numero della carta SIM all'interno del telefono di Maurizi e di molti altri visitatori. In una fotografia ottenuta da The Grayzone, gli appaltatori della sicurezza hanno rimosso la SIM per ottenere un'immagine chiara dei codici. Sembrava che queste fossero le informazioni di cui avevano bisogno per hackerare i telefoni.

Maurizi allora non sapeva nulla del rapporto attualmente oggetto di indagine tra la CIA e la squadra di sicurezza dell'ambasciata. Sapeva solo che Correa, il presidente di sinistra dell’Ecuador che sosteneva Assange, era stato sostituito mesi prima, nel maggio 2017, da Lenin Moreno, il suo ex vicepresidente che aveva bollato come un cavallo di Troia per gli interessi statunitensi. 

La nuova amministrazione ha preso a improvvisa svolta filo-americana ciò imponeva ostilità nei confronti di Assange e della sua organizzazione. Mentre il FMI offriva un massiccio prestito al suo governo a corto di soldi, Moreno denigrò Assange definendolo un “hacker” e interrompergli l'accesso a Internet nonché visite dall'esterno per un periodo prolungato.

Assange, da parte sua, si era convinto che la sicurezza dell’ambasciata lo stesse spiando. Verso la fine del 2017, utilizzava una macchina per il rumore bianco nella sala conferenze principale per mantenere sicure le sue conversazioni con gli avvocati e teneva gli incontri più delicati con i suoi avvocati nel bagno delle donne, aprendo i rubinetti per soffocare il suono delle loro conversazioni. L'UC Global ha risposto piantando un microfono magnetico sul fondo di un estintore, consentendo loro di curiosare nel rumore bianco. Un secondo microfono è stato installato nel bagno delle donne.

Altri piani esposti nelle e-mail della società UC Global prevedevano di piantare un microfono in grado di ascoltare attraverso i muri e di posizionarlo segretamente all'interno dell'ufficio dell'ambasciatore, che nelle e-mail veniva indicato come "Direttore dell'hotel". 

Morales ha anche proposto di installare dispositivi di ascolto nella camera da letto di Assange e persino di mettere in atto un programma per sostituire tutti gli estintori e sostituirli con nuovi con microfoni nascosti. Il microfono nella sala conferenze principale ha registrato la maggior parte delle conversazioni ed è attualmente in possesso del giudice spagnolo che supervisiona il caso.

“Julian era estremamente preoccupato. Ha detto che le guardie lavoravano per l’intelligence”, ha ricordato il suo avvocato, Martinez. “Gli ho detto che erano semplicemente ragazzi della classe operaia del sud della Spagna, da dove vengo io. Ma ora mi rendo conto che aveva assolutamente ragione”.

Il 12 dicembre, due giorni dopo aver ricevuto le istruzioni in powerpoint al Las Vegas Sands sulla creazione di feed separati per le telecamere di sorveglianza, Morales ha inviato un'e-mail alla squadra di spionaggio della sua ambasciata identificando specifici obiettivi individuali. Secondo un ex dipendente della UC Global, la lista è stata creata dagli “americani”.

Tra i primi su cui ha ordinato di concentrarsi c’era “Fix”, un esperto tedesco di sicurezza informatica; e "MULLER", un riferimento ad Andrew Müller-Maguhn, un hacker tedesco e attivista per i diritti di Internet che era amico intimo di Assange. Durante una visita all'ambasciata, la sicurezza della UC Global ha fotografato il contenuto dello zaino di Müller-Maguhn e i numeri di contatto nel suo cellulare.

Morales ha anche chiesto la sorveglianza di Ola Bini, uno sviluppatore di software svedese che ha fatto visita ad Assange, e di Felicity Ruby, una collega di Bini presso la società Thought Works, che Morales ha descritto come "una squadra di hacker". 

In un bollettino del settembre 2017, Morales ha pubblicato un elenco di dieci singoli obiettivi da indagare, chiedendo profili aggiornati sugli avvocati di Assange come Renata Avila, Jennifer Robinson, Carlos Poveda e il giudice spagnolo Baltasar Garzon. 

Ha sollecitato “un’attenzione speciale” a Stella Morris, un membro del team legale che ha recentemente rivelato di aver iniziato una relazione con Assange e di aver avuto due figli con lui durante la sua permanenza nell’ambasciata. Dopo aver proposto "una persona completamente dedita all'attività" di spionaggio di Morris, Morales alla fine ha incaricato un dipendente di rubare un pannolino a uno dei figli neonati di Morris per estrarre il DNA che avrebbe potuto provare che era la madre dei figli di Assange. "All'epoca", ha testimoniato il dipendente, "Morales ha deliberatamente indicato che 'gli americani' insistevano per confermare [i risultati del DNA]." 

Sconvolto dal bizzarro incarico, il membro dello staff della UC Global alla fine intercettò Morris fuori dall'ambasciata per informarla del previsto furto di pannolini e per metterla in guardia dal portare il bambino all'interno. 

“Erano ossessionati dai visitatori americani, tutti, dagli avvocati ai giornalisti agli amici. Si sono concentrati molto su Glenn Greenwald, persino aprendo il suo passaporto, scattando foto del suo visto per la Russia e inviandolo al loro quartier generale”, ha detto Martinez, riferendosi al giornalista americano residente in Brasile che aveva visitato Assange. (The Grayzone ha visto la foto del visto d'ingresso della UC Global sul passaporto di Greenwald.)

L’e-mail del 12 dicembre di Morales richiamava anche l’attenzione su eventuali “cittadini russi” in visita ad Assange. La direttiva sembrava riflettere la crescente ossessione americana per la connessione WikiLeaks all’intelligence russa e al presunto hacking dei server di posta elettronica del Comitato nazionale democratico nel 2016.

Come risultato dell'intensificazione della sorveglianza, Garzon, il giudice spagnolo che guidava il team legale di Assange, è stato seguito dalle spie della UC Global quando ha prelevato l'ex presidente ecuadoriano Correa all'aeroporto Barajas di Madrid, in Spagna. I due sono stati fotografati mentre si trovavano a casa di Garzon. Morales ha successivamente inviato via e-mail un rapporto e le fotografie dell'incontro.

Un ex dipendente della UC Global ha testimoniato che nel novembre 2017 Morales aveva proposto di irrompere nell'ufficio di Garzon a Madrid per "ottenere informazioni rilevanti sul signor Assange e darle [agli americani]". L'ex dipendente ha notato che due settimane dopo, l'ufficio di Garzon è stato svaligiato e non sono stati portati via denaro o oggetti di valore. Il quotidiano spagnolo El País, segnalati che tre uomini incappucciati e vestiti di nero hanno fatto irruzione nell'ufficio di Garzon il 18 dicembre 2017, non hanno preso soldi, ma "hanno sfogliato i documenti".

Tutte le richieste di sorveglianza, tracciamento e comunicazione su Baltasar Garzón, secondo quanto ha detto David Morales, "provenivano dagli americani", ha testimoniato l'ex dipendente. 

Morales ha anche inviato resoconti di un incontro tenuto da Correa a Bruxelles, con i dettagli dei numeri di serie dei suoi dispositivi, informazioni intime sulle persone che ha incontrato e il contenuto di quelle conversazioni. Stranamente, il rapporto è stato redatto da Morales in inglese e inviato al suo team per essere condiviso sull’apposito server creato per il “cliente americano”. Ha affermato in modo non plausibile che il rapporto era per il SENAIN dell'Ecuador. 

Eppure, quando il pubblico ministero e Martinez, l’avvocato di Assange, gli hanno chiesto perché avesse scritto un’e-mail in inglese ai funzionari ecuadoriani di lingua spagnola, Morales ha lottato per trovare una scusa. "A volte mi piace scrivere in inglese", ha affermato.

La Maurizi, dal canto suo, ha scoperto telefonate, email e messaggi dei suoi redattori, poi del quotidiano italiano La Repubblica, non riuscivano a passare. “Nessuno potrebbe spiegare questa interruzione”, ha detto Maurizi. “Mi chiedo se avesse qualcosa a che fare con queste attività di spionaggio. Ad oggi non posso dirlo”. 

Nel frattempo, Pam Anderson, l'attrice americana diventata amica di Assange, si è vista rubare la posta elettronica e le password del cellulare dalla UC Global durante una visita. Il furto è avvenuto quando Anderson ha scritto le sue password su un blocco note in modo che Assange potesse verificare la sicurezza dei suoi account. Con il sistema di telecamere installato, le spie della UC Global sono riuscite a fotografare l'appartamento, consentendo loro l'accesso ai suoi account.

La rete di spionaggio intrappolava praticamente chiunque entrasse nell’ambasciata, anche l’allora rappresentante degli Stati Uniti Dana Rohrabacher. L'avvocato di Assange, Jennifer Robinson, ha partecipato all'incontro dell'agosto 2017 con Rohrabacher e ha affermato di essersi annunciato come emissario ufficiale di Trump. Ha detto che il deputato ha offerto la grazia presidenziale a condizione che WikiLeaks l'editore potrebbe fornire prove concrete che il governo russo non ha violato il server di posta elettronica del DNC. Rohrabacher più tardi ammesso ha fatto penzolare la possibilità di una grazia, ma mantenuto la sua visita è stata una personale “missione conoscitiva” estranea a qualsiasi iniziativa di Trump. 

Un ex dipendente della UC Global ha testimoniato che “gli americani erano molto nervosi per la visita” di Rohrabacher” e “ha chiesto personalmente a Morales di controllare e monitorare assolutamente tutto ciò che riguardava quella visita”. Durante l'incontro, a Rohrabacher è stato chiesto di lasciare il suo telefono alle spie della UC Global.

Sabotare la strategia di uscita di Assange, i complotti di rapina e di assassinio

Per tutto il mese di dicembre 2017, Assange e i suoi avvocati stavano formulando un piano per lasciare l’ambasciata sotto le protezioni concesse ai diplomatici ai sensi della Convenzione di Vienna sulle relazioni diplomatiche. Una proposta prevedeva di nominare Assange diplomatico per un governo amico come la Bolivia o la Serbia, garantendogli così l’immunità diplomatica. L'ultima parte del piano si basava sulla collaborazione del capo del SENAIN dell'Ecuador, Rommy Vallejo, che tecnicamente era il capo di Morales. Vallejo arrivò all’ambasciata il 20 dicembre 2017 – appena cinque giorni prima che Assange pianificasse di lasciare l’ambasciata.

"Era l'ultimo passo", ha detto Martinez della visita del capo del SENAIN. “[Vallejo] avrebbe parlato con Julian [Assange] degli ultimi dettagli per lasciare l’ambasciata e organizzare un veicolo diplomatico. Ora, dopo aver controllato tutti i registri e le e-mail, abbiamo scoperto che quando ha fatto visita a Julian, Morales ha detto [alla sua squadra di spionaggio] di registrare tutto, aprire tutte le telecamere e prendere tutti i dati di tutti i cellulari”.

Infatti, non appena terminato l'incontro, Morales ha chiesto ai suoi dipendenti di inviargli i dati completi della sorveglianza tramite Dropbox. Il team della UC Global ha proceduto ad aprire i telefoni di Vallejo e a prendere i suoi codici mobili.

Il 21 dicembre – il giorno dopo l'incontro di Assange con il capo del SENAIN – i pubblici ministeri statunitensi ha presentato accuse in segreto contro Assange davanti alla corte federale di Alexandria, Virginia. 

Secondo una fonte coinvolta nel piano per garantire l'immunità diplomatica ad Assange, l'ambasciatore degli Stati Uniti in Ecuador, Todd Chapman, ha informato le autorità ecuadoriane di aver appreso dell'iniziativa e le ha diffidate dal metterla in atto.

Lo ha detto anche la fonte The Grayzone che quando uno dei funzionari ecuadoriani coinvolti nell'ideazione della strategia per liberare Assange dall'ambasciata è tornato a Quito, il suo veicolo governativo ufficiale è stato fermato su una strada da uomini armati mascherati su una motocicletta che lo hanno derubato del suo laptop. Il computer conteneva informazioni dettagliate sul piano per consentire legalmente ad Assange di lasciare l'ambasciata.

Lo ha detto Guillaume Long, ministro degli Esteri dell’Ecuador sotto Correa The Grayzone l’operazione di spionaggio coordinata dagli Stati Uniti contro Assange presso l’ambasciata ecuadoriana è stata “una grave violazione della sovranità, del diritto internazionale e delle regole con cui è regolata la diplomazia internazionale. Ed è completamente illegale e, direi, mina davvero la causa americana a favore dell’estradizione di Julian Assange”.

La presunta rapina di un funzionario ecuadoriano a Quito era coerente con un altro piano violento divulgato da un ex dipendente della UC Global presso il tribunale spagnolo.

L'ex membro dello staff ha ricordato che Morales ne aveva parlato "gli americani erano disperati” per porre fine alla presenza di Assange nell'ambasciata. Così “proponevano di attivare misure più estreme contro di lui”, inclusa “la possibilità di lasciare aperta una porta della missione diplomatica, sostenendo che si era trattato di un errore accidentale, per consentire l'ingresso e il rapimento del richiedente asilo; o anche la possibilità di avvelenare il signor Assange”. 

I membri dello staff sono rimasti scioccati quando hanno saputo della proposta e hanno protestato con Morales dicendo che la direzione che stava prendendo “stava iniziando a diventare pericolosa”.

Dopo una campagna di spionaggio, un procedimento giudiziario contro lo spionaggio

L’11 aprile 2019, la polizia britannica ha fatto irruzione nell’ambasciata ecuadoriana a Londra e ha trascinato Assange in un furgone in attesa. Era la prima volta nella storia che un governo permetteva a un'agenzia di polizia straniera di entrare nel suo territorio sovrano per arrestare uno dei suoi cittadini. 

Lo stesso giorno, Ola Bini – il programmatore informatico svedese bollato come “hacker” da Morales e posto sotto apparente sorveglianza statunitense – è stato arrestato in Ecuador e detenuto per mesi senza accuse. Accusato di collaborazione con Assange e di vari crimini informatici, Bini è detenuto nel carcere El Inca dell'Ecuador, dove le autorità statunitensi hanno secondo quanto riferito, richiesto per interrogarlo. Amnesty International lo ha fatto etichettati Bini un “difensore digitale” e ha condannato “l’indebita interferenza del governo” nonché le intimidazioni nei confronti del suo team di difesa legale.

Assange, un cittadino australiano, è stato successivamente incarcerato nella prigione di Belmarsh, dove ora attende una possibile estradizione negli Stati Uniti e un processo per 18 accuse, 17 delle quali riguardano la violazione della legge sullo spionaggio. Le accuse comportano una pena massima di 175 anni di carcere. 

Durante la prima udienza di estradizione del 24 febbraio, Assange è stato confinato in una scatola di vetro che gli ha impedito di conferire direttamente con i suoi avvocati. Tra gli osservatori figurava l'ex diplomatico britannico Craig Murray hanno detto di averlo notato Agenti statunitensi conferivano fuori dall'aula con i pubblici ministeri del Regno Unito.

È stato fornito un testimone all'udienza per l'estradizione The Grayzone con fotografie di diversi partecipanti che secondo loro erano funzionari del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti che sedevano direttamente dietro i pubblici ministeri britannici durante il procedimento. Le foto, viste di seguito, mostrano i presunti funzionari fuori dall'aula.

Dopo l'inizio dell'udienza, secondo l'avvocato di Assange, Martinez, è arrivata un'avvocatessa britannica e ha chiesto il permesso di osservare. Rappresentava Las Vegas Sands, una chiara indicazione che Adelson era profondamente preoccupato per l'esito del procedimento. 

Dopo essere stato promosso da direttore della CIA a segretario di Stato, Mike Pompeo avrebbe gettato le basi per candidarsi al Senato degli Stati Uniti in Kansas. Il primo passo della neonata campagna di Pompeo, secondo una serie di articoli, è stato contatto con Sheldon Adelson per “misurare l’interesse” nel finanziare la candidatura al Senato.

Entro la fine del 2019, in seguito alla scoperta della relazione di Sands con UC Global, ex dipendenti di Morales hanno rivelato una voce secondo cui la guardia del corpo di Adelson, Zohar Lahav, era stata licenziata da Las Vegas Sands. Quando a Morales è stato chiesto durante una comparizione davanti al tribunale spagnolo lo scorso febbraio se la voce fosse vera, lui l'ha confermata, affermando che Lahav è stato licenziato a causa del “pasticcio” che aveva contribuito a creare.

Raggiungibile telefonicamente da The Grayzone il 12 maggio Lahav ha immediatamente riattaccato quando gli è stato detto che stava parlando con un giornalista.