Abbiamo bisogno di un sistema sanitario unico, gratuito e pubblico in cui il processo decisionale sia preso da coloro che sono più qualificati per farlo, i suoi dipendenti, afferma il dottor Mike Pappas. Ciò va oltre Medicare for All.
L'autore, il dottor Mike Pappas, a sinistra, e l'infermiera Tre Kwon.
CL’capitalismo ha dato vita a un incubo. Quasi 2 milioni di persone nel mondo si sono già ammalate a causa della pandemia di coronavirus. Ospedali come il nostro sono stati completamente sopraffatti dall’afflusso di pazienti. I corpi dei morti vengono trattenuti in camion refrigerati. Coloro che non possono essere identificati vengono sepolti in fosse comuni. La disoccupazione potrebbe già raggiungere il 13% negli Stati Uniti
Era del tutto prevenibile.
Per oltre un mese, il presidente Donald Trump ha minimizzato la minaccia di una pandemia mondiale. Anche se i suoi consiglieri avvertivano che solo negli Stati Uniti si sarebbero potute perdere fino a 1.2 milioni di vite umane, lui continuava a sostenere che eravamo al sicuro da ogni pericolo. La sua smentita ci ha lasciato totalmente impreparati di fronte all’esplosione di casi di Covid-19 arrivata pochi giorni dopo.
Ancora il 24 marzo, Trump chiedeva la riapertura delle imprese statunitensi entro Pasqua, dimostrando il suo assoluto disprezzo per la salute e la sicurezza dei lavoratori. L’unica preoccupazione di Trump, fin dall’inizio, è stata che i profitti continuassero ad affluire nelle casse delle multinazionali americane. Questo è ciò che intendeva quando disse: "La cura non può essere peggiore del problema". Non metterebbe a repentaglio i profitti capitalisti chiudendo le imprese, anche se ciò significasse la morte di centinaia di migliaia di persone della classe operaia, o più.
A causa della sua negligenza criminale, questo è esattamente ciò che sta accadendo ora. A soffrire di più sono i lavoratori dei quartieri più poveri. Il sessantadue per cento dei decessi per Covid-19 a New York City sono neri e latini.
La criminalità e l’insensibilità dell’amministrazione Trump non si fermano qui. Dobbiamo anche considerare le conseguenze delle azioni dell'amministrazione a livello internazionale. Gli Stati Uniti continuano a mantenere un brutale blocco contro l’Iran, impedendo che medicinali, attrezzature e cibo essenziali raggiungano il paese.
Sono state soprattutto le azioni di Trump a portare a una crisi umanitaria in Iran, dove sono morte più di 4,000 persone, il bilancio più alto del Medio Oriente.
E a metà marzo, quando i casi di COVID-19 erano già decine di migliaia in tutto il mondo, l’amministrazione ha lanciato una campagna di bombardamenti contro l’Iraq. In quale altro modo possiamo descriverlo se non la barbarie?
Cuomo tagliatore di sanità. (Flickr)
Trump non è però l’unico responsabile della devastazione. Democratici come il governatore di New York Andrew Cuomo hanno giocato un ruolo importante ruolo più importante nel corso degli anni, supervisionando chiusure e fusioni di ospedali, tagliando servizi di rete di sicurezza come Medicaid e spianando la strada agli sviluppatori. Queste azioni indebolirono gravemente il sistema sanitario di New York, fecero sì che le persone avessero paura di cercare cure e aumentassero il costo della vita, costringendo la classe operaia e i poveri a vivere in case e appartamenti sempre più angusti e affollati.
Questo era il carburante di cui il virus aveva bisogno per diffondersi a una velocità vertiginosa in tutta la città e nelle periferie circostanti.
Cuomo e i democratici, proprio come Trump, hanno agito interamente nell’interesse della classe capitalista e a scapito della nostra salute. I media sono stati espansivi riguardo alla “leadership” e alla “decisione” di Cuomo durante questa crisi. Hanno ignorato che il governatore stava spingendo per mantenere aperte le imprese di New York metà marzo.
Il 17 marzo lui disse: "Non ci sarà alcuna quarantena, nessuno ti chiuderà in casa, nessuno te lo dirà, non puoi lasciare la città... Questo non succederà." La sua incoscienza ha messo a rischio la vita di almeno decine di migliaia di persone.
Unionport, Bronx, durante la pandemia, 21 marzo 2020. (Bebo2good1, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
La classe capitalista e i suoi media hanno cercato di presentare la pandemia come qualcosa che può essere combattuto attraverso azioni individuali: Lavati le mani. Pratica il distanziamento sociale. Stare a casa! Ma questa crisi non è stata causata dall’irresponsabilità individuale. Questa emergenza è stata provocata dall’anarchia insita nel sistema capitalista.
L’industria sanitaria statunitense, ad esempio, non si preoccupa minimamente di salvare vite umane se non è un’impresa redditizia. Quindi non viene prestata alcuna attenzione alla prevenzione delle malattie infettive, anche se lo sviluppo di vaccini per queste malattie salverebbe ogni anno la vita di milioni di persone in tutto il mondo.
As David Harvey nota, “Big Pharma investe raramente nella prevenzione. Ha poco interesse a investire nella preparazione a una crisi sanitaria pubblica. Ama progettare cure. Più siamo malati, più guadagnano. La prevenzione non contribuisce al valore per gli azionisti”.
Anche adesso, le aziende sanitarie lo sono fare fortuna da questa emergenza sanitaria pubblica. Gli ospedali, le compagnie assicurative, i prodotti farmaceutici e le società di apparecchiature mediche saranno tutti pagati profumatamente per i loro servizi, mentre migliaia di persone moriranno e centinaia di migliaia si ammaleranno.
Trump ha fatto un grande spettacolo invocando il Defense Production Act per costringere GM a produrre ventilatori. Ma l'azienda è stata premiata mezzo miliardo dollari per farlo.
Dalla lotta per i DPI alla sanità nazionalizzata
In tutto il Paese vi è una grave carenza di mascherine e dispositivi di protezione individuale negli ospedali. Ogni giorno nel nostro ospedale sperimentiamo lo stress di non avere DPI sufficienti o adeguati e di sapere che le nostre possibilità di contrarre l’infezione sono elevate. Tutti gli infermieri e gli operatori ospedalieri di New York con cui abbiamo parlato riferiscono di una situazione simile nel loro ospedale.
Gli operatori sanitari sono costretti a riutilizzare le mascherine, contrariamente ai protocolli di sicurezza, o a rinunciare completamente alle mascherine. Non mette a rischio solo la loro vita, ma mette a repentaglio la vita dei loro pazienti, dei loro familiari e di tutti coloro con cui entrano in contatto.
Le multinazionali come 3M stanno assicurando accordi multimilionari per la produzione di maschere N95, ma non produrranno ancora abbastanza per raggiungere tutti i lavoratori in prima linea che ne hanno bisogno. Ma non deve essere così. La produzione massiccia di mascherine e DPI sarebbe un’impresa relativamente semplice se esistesse la volontà – o i rapporti di produzione.
“Le aziende sanitarie parassitarie e i loro dirigenti non hanno nulla da offrire alla società. Abbiamo bisogno di un sistema sanitario unico, gratuito e pubblico in cui il processo decisionale sia svolto da coloro che sono più qualificati per farlo, i suoi dipendenti”.
Ogni grande fabbrica negli Stati Uniti in grado di convertirsi alla produzione di DPI o dispositivi medici dovrebbe essere immediatamente sequestrata e costretta a farlo, con i lavoratori completamente risarciti e dotati delle tutele necessarie per svolgere il proprio lavoro. I lavoratori, come quelli dello stabilimento GE di Lynn, Massachusetts, lo chiedono già. Inoltre, un simile sforzo potrebbe garantire l’occupazione ai milioni di persone in tutto il paese che sono state licenziate nell’ultimo mese.
Ma la pianificazione su scala nazionale – per non parlare di quella internazionale – è un anatema per il capitalismo. Come Washington, DC, l'infermiera Shreya Mahajan, sottolinea, ora ci sono migliaia di infermieri in tutto il paese che non solo non vengono messi in servizio per prendersi cura dei pazienti affetti da Covid-19, ma stanno guadagnando ore di lavoro taglio da parte degli ospedali che cercano di recuperare i costi derivanti dall’annullamento di “procedure elettive più redditizie”. Il sistema è pieno di inefficienze.
L’unico modo per superare questa irrazionalità è nazionalizzare l’intero sistema sanitario sotto il controllo dei lavoratori e dei membri della comunità. I lavoratori – da medici e infermieri a tecnici e personale di supporto – sono quelli che gestiscono gli ospedali ogni giorno. Siamo quelli che sono più informati sul trattamento e sulla cura dei nostri pazienti.
Le aziende sanitarie parassitarie e i loro dirigenti non hanno nulla da offrire alla società. Abbiamo bisogno di un sistema sanitario unico, gratuito e pubblico in cui il processo decisionale sia svolto da coloro che sono più qualificati per farlo, i suoi dipendenti. Ciò va oltre Medicare for All. M4A è una richiesta progressista e dovremmo sostenerla, ma lascerebbe comunque intatti gli ospedali privati, le aziende farmaceutiche e le aziende di dispositivi medici.
Joe Biden ha sostenuto cinicamente che l’Italia dispone di assistenza sanitaria pubblica e che sta ancora vivendo una delle peggiori epidemie al mondo. Ma questo perché in Italia, proprio come negli Stati Uniti, la classe capitalista ha effettuato tagli devastanti al sistema, inclusa la chiusura di centinaia di ospedali negli ultimi due decenni.
Non è perché l’assistenza sanitaria pubblica “non funziona lì”, come dice Biden. È perché il neoliberismo ha corroso così tanto le fondamenta del sistema sanitario pubblico che l’epidemia ha causato un collasso completo. Gli stessi modelli si sono ripetuti negli Stati Uniti, con risultati simili.
Venti ospedali hanno chiuso a New York dal 2000. Non c’è da meravigliarsi che il sistema ospedaliero sia ora pericolosamente impreparato, con troppo pochi letti, troppo poco personale e troppo poche attrezzature per affrontare questa pandemia.
Lavoratori essenziali e lotta di classe
Il personale della MTA New York City Transit esegue la sanificazione di un treno R-160 nel cantiere di Coney Island, il 3 marzo 2020. (Marc A. Hermann, MTA)
Abbiamo creato la Task Force dei lavoratori in prima linea Covid-19 nel nostro ospedale per dare voce ai lavoratori che stanno mettendo a rischio le nostre vite durante questa epidemia. I lavoratori in prima linea, però, non includono solo i lavoratori del settore sanitario.
Sono lavoratori della logistica, come i dipendenti di Amazon, UPS e Fedex. Sono dipendenti del supermercato. Sono lavoratori della metropolitana e degli autobus. Nella città di New York, Sono già morti 41 dipendenti della MTA da Covid-19 a causa dell’incapacità della città di fornire protezione e test adeguati.
Altri 1,500 sono stati infettati. L’unica risposta è stata quella di tagliare il servizio, il che ovviamente ha portato ad un affollamento dei vagoni della metropolitana: una trappola mortale per i dipendenti e per i passeggeri della classe operaia che sono costretti a continuare a utilizzare la metropolitana. Questa è una città gestita dall’amministrazione apparentemente “progressista” del sindaco Bill de Blasio.
De Blasio. (Flickr)
Stiamo combattendo un’emergenza sanitaria pubblica diversa da qualsiasi cosa vista in questo Paese nell’ultimo secolo. Ecco perché noi, come Voce Sinistra, hanno presentato a Programma di emergenza in 10 punti ciò include la chiusura immediata delle attività non essenziali, con reddito garantito durante la quarantena per tutti i dipendenti.
Allo stesso tempo, tutti i produttori su larga scala come Ford, GM e General Electric si convertiranno alla produzione di maschere, ventilatori e altre apparecchiature e dispositivi sanitari critici. Abbiamo bisogno di test immediati per tutte le persone che presentano sintomi di Covid-19 e per tutti coloro che sono a rischio di contrarre la malattia, come i lavoratori della metropolitana, i lavoratori dei supermercati e gli operatori sanitari.
Il movimento operaio e la necessità di rappresentanza politica
Anche se questa crisi ha portato enormi difficoltà alla classe operaia, ci sono segni di rabbia, organizzazione e lotta che fioriscono in tutto il paese. I lavoratori di Whole Foods e Instacart hanno lasciato il lavoro per chiedere maggiore sicurezza. I lavoratori di McDonald's hanno scioperato in diverse città per chiedere congedi per malattia retribuiti.
I dipendenti della General Electric hanno manifestato per la conversione del loro stabilimento alla produzione di ventilatori. Con la disoccupazione ora al livello più alto dalla Grande Depressione, possiamo aspettarci che sorgano anche organizzazioni di disoccupati. C’è un’opportunità senza precedenti per i socialisti di unirsi a queste lotte e prendere l’iniziativa nell’organizzazione del movimento operaio con una prospettiva combattiva e di lotta di classe.
È una lotta che richiede non solo l’organizzazione dei lavoratori ma anche la rappresentanza politica. Nell’ultimo anno o più, milioni di giovani che hanno aderito alla campagna di Bernie Sanders hanno mostrato di aspirare a una società migliore. Ma sostenendo Biden, proprio come aveva sostenuto Clinton nel 2016, Sanders ha dimostrato la sua riluttanza a sfidare veramente il Partito Democratico, un partito secolare della classe capitalista.
È lo stesso partito che ha attuato misure di austerità e tagli al sistema sanitario e alle reti di sicurezza sociale, garantendo al tempo stesso che le aziende sanitarie private continuassero a raccogliere miliardi di profitti. È ora che la classe operaia – occupata e disoccupata – abbia un proprio partito, un Partito dei Lavoratori che difenda i nostri interessi e non solo durante la stagione elettorale.
Abbiamo bisogno di un partito indipendente che intervenga in ogni scoppio di lotta di classe nel paese. Organizzazioni come i DSA devono iniziare a lavorare per la costruzione di un partito del genere insieme ai sindacati e alle altre organizzazioni dei lavoratori. I capitalisti garantiranno che sia la classe operaia a soffrire maggiormente di questa pandemia. Quindi dobbiamo cominciare ad organizzarci, indipendentemente dai nostri oppressori, per i nostri interessi, la nostra salute, la nostra vita.
Mike Pappas è un attivista e medico che lavora a New York City.
Questo articolo è di Voce sinistra.
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Sì, questo paese, come tutti gli altri, ha bisogno di un sistema sanitario nazionale gratuito al punto di servizio, di proprietà pubblica – senza alcun aspetto assicurativo “sanitario” (leggi avidità) di profitto, né un’industria farmaceutica che guadagna miliardi perché i politici di questo paese nel WH e al Congresso non controllerà i prezzi praticati (Obama, se ricordo bene, era, come posso dire, dalla parte di Big Pharma). E niente più aziende speculatrici che forniscono personale ai reparti di emergenza: i medici e gli infermieri in emergenza dovrebbero essere parte integrante del sistema sanitario nazionale.
Francamente, dalla mia esperienza degli ultimi giorni di mio marito – in un ospedale universitario (cerca di evitarli se sei in cura con l'HMO Medicare o semplicemente con Medicare) – e dopo aver letto la sua e la mia cartella clinica, non ho alcuna fiducia, zero, nella la professione medica statunitense, sia a livello PCP che specialistico.
Scusare i medici e gli altri professionisti medici dal fatto di essere orientati al guadagno significa ignorare la realtà. Non che tutti i medici la pensino così, ma direi che la maggioranza negli Stati Uniti lo è. (E se ricordo bene – l’invecchiamento non aiuta – l’AMA, almeno un decennio fa, era completamente contrario a un servizio sanitario nazionalizzato, di proprietà pubblica, a pagamento unico; insomma, un servizio genuino, un vero servizio sanitario.)
Esattamente ciò di cui abbiamo bisogno: un sistema sanitario senza scopo di lucro in cui le decisioni vengono prese dalle persone che lavorano nel sistema.
L’assistenza sanitaria nazionale a pagamento unico è un sistema di questo tipo. Non sarà gestito dal governo. I politici non sono qualificati per prescrivere un’aspirina e lo sanno. Quindi sarà gestito quotidianamente da medici e infermieri.
In questa crisi non licenziare gli operatori delle assicurazioni sanitarie. Licenziare gli amministratori delegati non sanno come elaborare i reclami.
La Cina è accusata di una risposta lenta. Sospetto che ci sia stato un iniziale diniego, anche se non così lungo come negli Stati Uniti e in gran parte dell’Europa. I dinieghi iniziali continueranno nei paesi in cui gli operatori sanitari competenti del governo non hanno messo in quarantena l’accesso alla TV nazionale per avvisare o avvisare il pubblico su un virus infettivo. I meteorologi non hanno bisogno del permesso dei politici per allertare in caso di uragani o tornado. Il personale medico qualificato dovrebbe essere libero di avvisare di possibili epidemie e pandemie così come i meteorologi lo sono di avvisare di uragani o tempeste.
Potrebbe essere che, insieme a tutta la sofferenza e la morte che questo virus ha portato, sarà anche il nostro più grande campanello d’allarme. Ha fornito questo momento, una vera opportunità di riflessione sulla nostra società distrutta. Una società più interessata al profitto che al progresso, una società che costruiva bombe invece di letti, missili invece di tute mediche, una società che celebrava i soldati invece degli operatori sanitari.
Forse questo virus brutale sarà il nostro schiaffo in faccia che ci risveglierà dai nostri sogni di eccezionalismo e ci costringerà a guardare al vero incubo che è diventata l’America.
Il capitalista fa quello che fanno i capitalisti.
Ciò che è criminale è che ci vuole una pandemia per evidenziare la miopia non solo della classe politica, ma anche della comunità medica. Le persone che gestiscono ospedali a scopo di lucro, nella maggior parte dei casi, sono in possesso della designazione di medico.
Non è “solo” la classe politica. La professione medica – quella che gestisce le Org di Gestione Sanitaria – è altrettanto colpevole quanto la classe politica. I medici e gli infermieri che svolgono i loro compiti in reparto qui sono i veri eroi. Ascolterò un medico in una clinica o in un ospedale molto prima di ascoltare le "tute" mediche.
Volevi fare un sacco di soldi. Beh, suppongo che ce la stai facendo. Dopotutto i premi aumenteranno, non è vero? Perché le HMO non hanno tenuto conto della pandemia quando hanno fissato i loro premi.
Volevi il capitalismo. Bene, hai capito. Convivici. O no.