Alcuni degli americani più vulnerabili non hanno accesso alle informazioni in tempo reale di cui le persone hanno bisogno per rispondere al COVID-19, scrive Gregory Porumbescu.
By Gregorio Porumbescu
The Conversation
Ain mezzo alla raffica di aggiornamenti sui social media sulla pandemia di COVID-19, a grafico che illustra l’importanza dell’appiattimento della curva è diventato virale. L’idea è che l’adozione di misure per rallentare la diffusione del COVID-19 riduca le possibilità che ciò accada ospedali travolgenti e aumenta le possibilità che tutti coloro che si ammalano abbiano accesso alle cure. La logica alla base dell’appiattimento della curva del COVID-19 è intuitiva: niente panico, ma fai attenzione.
Non sorprende che Internet stia svolgendo un ruolo fondamentale nel spargere la voce sulla cautela e nel contribuire ad appiattire la curva del COVID-19. I siti web che presentano dati governativi danno alle persone un'idea di dove si concentrano i casie numerosi altri siti Web elencano numeri da chiamare, sintomi da verificare e suggerimenti per la prevenzione. Sempre più le università stanno spostando i corsi online, le imprese sono chiedere ai dipendenti di lavorare da casa e gli acquirenti ordinano generi alimentari online per ridurre al minimo il tempo negli spazi affollati.
Sebbene Internet sia una risorsa importante negli sforzi per rimanere informati e procedere nella vita quotidiana durante la pandemia di COVID-19, questi approcci online per ridurre i rischi non sono disponibili per tutti allo stesso modo. Come riporta la Federal Communications Commission, più di 24 milioni di americani non hanno accesso a Internet a banda larga, mentre i progetti Pew Charitable Trusts 163 milioni di americani non hanno accesso a connessioni Internet a banda larga affidabili.
Questo divario digitale ricade lungo le linee esistenti di disuguaglianza socioeconomica: coloro che sono più poveri e vivono in aree meno ricche pagare di più per un servizio meno affidabile. E mentre gli smartphone sono più diffusi in tutti i gruppi socioeconomici, rappresentano una scarsa alternativa all'accesso a Internet a banda larga per attività come lavorare da casa o frequentare lezioni online.
Il divario digitale lascia alcuni degli americani più vulnerabili – una percentuale significativa dei 163 milioni che non hanno accesso a una connessione Internet a banda larga affidabile – in uno svantaggio significativo quando si tratta di accedere alle informazioni in tempo reale di cui le persone hanno bisogno per rispondere al COVID-19. . Questo è un problema non solo per le persone che non hanno accesso alla banda larga, ma anche per la società nel suo insieme, mentre lottiamo per appiattire la curva del COVID-19.
Ci saranno molte lezioni importanti da imparare dalla pandemia di COVID-19. Una lezione meno ovvia, ma nondimeno importante, è che il divario digitale sta complicando gli sforzi per rispondere alle sfide che la società si trova ad affrontare. In effetti, una lezione toccante da questa pandemia è che trovare modi per colmare il divario digitale sta rapidamente diventando una questione di vita o di morte.
Gregorio Porumbescu è professore assistente presso la Scuola di Affari Pubblici e Amministrazione presso Rutgers University Newark.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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Totalmente d'accordo con Steve, Skip e Sally.
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