Gli Assad e la Casa dei Saud faranno pace?

Giorgio Cafiero analizza le possibilità che Riad decida di riabbracciare il presidente siriano e di investire nella ricostruzione del Paese.

By Giorgio Cafiero
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INel marzo 2019, il ministro degli Affari esteri dell'Arabia Saudita Adel Al-Jubeir dichiarata che allora era troppo presto per ripristinare le relazioni diplomatiche del regno con il governo del presidente siriano Bashar al-Assad. Quasi un anno dopo, però, gli esperti rivendicare che il pensiero a Riyadh è cambiato e alcuni pensano che Riyadh probabilmente ripristinerà le relazioni diplomatiche.

Il mese scorso, un giornale siriano pro-Assad segnalati su un recente incontro tra il rappresentante permanente di Damasco presso le Nazioni Unite e i diplomatici sauditi che “hanno espresso la convinzione che ciò che è accaduto tra i due paesi dovrebbe passare, sottolineando le relazioni fraterne che da tempo uniscono Siria e Arabia Saudita”.

In coordinazione (e a volte concorrenza) con Qatar, Turchia e Stati Uniti, il regno saudita è stato uno dei principali sponsor statali della ribellione anti-Assad scoppiata nel 2011. Ma nel 2015 Riyadh ha rinunciato alla sua visione di un post-Ba' a predominanza sunnita. questa Siria, almeno nel prossimo futuro. Ciò è dovuto principalmente all’intensificato intervento militare russo, che senza dubbio ha contribuito a invertire la tendenza a favore di Assad.

Riad si rivolge agli interessi russi

Nonostante le audaci mosse di Mosca in difesa del regime siriano fatto arrabbiare Molti funzionari dell’Arabia Saudita e di altri stati membri del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC), a Riad, accettarono a malincuore i risultati ottenuti dalla Russia sul campo. La nuova comprensione era che, con il Cremlino determinato a sostenere Damasco, la caduta di Assad era estremamente improbabile.

Allo stesso tempo, la leadership del regno ha perso fiducia negli Stati Uniti come alleato disposto a difendere gli interessi sauditi, uno sviluppo evidente durante le presidenze di entrambi Barack Obama e Donald Trump.  Come molti stati arabi, l’Arabia Saudita ha cercato di diversificare le sue alleanze globali in modo da essere meno dipendente da Washington come garante della sicurezza, soprattutto perché rimangono aperte le questioni sull’agenda statunitense a lungo termine in Medio Oriente.

Di conseguenza, Riyadh ha investito nella sua partnership russa. Sebbene i leader sauditi non abbiano sostenuto la collaborazione della Russia con l’Iran per aiutare il governo di Assad a reprimere una ribellione prevalentemente sunnita appoggiata da Riyadh, i funzionari sauditi hanno notato la fermezza della Russia in Siria. E Riad vedeva l’impegno della Russia nei confronti del suo alleato come un grande contrasto con gli Stati Uniti

Sebbene il regno non sia d’accordo con il Cremlino su tutte le questioni, i sauditi vedono la Russia impegnata, disciplinata e ambiziosa in Medio Oriente, mentre l’influenza di Washington diminuisce. Ciò dà a Riad una ragione pragmatica per perseguire legami più forti con Mosca.

Senza dubbio, gli interessi dell’Arabia Saudita verso migliori legami con la Russia hanno portato Riyadh ad un maggiore adattamento al ruolo di Mosca in Medio Oriente. La posizione ammorbidita del regno nei confronti di Assad è un esempio calzante.

L'espansionismo turco nelle terre arabe

Qualsiasi prospettiva che il governo dell’Arabia Saudita ripristini le relazioni diplomatiche di alto livello con Damasco deve considerare il fattore Turchia.

Il direzione negativa delle relazioni turco-saudite negli ultimi anni, soprattutto a seguito della Affare Khashoggi, si è svolto in un contesto in cui Riyadh e alcune altre importanti capitali arabe sunnite crescevano timorose nei confronti della politica estera di Ankara nella regione araba. Ciò ha notevolmente allentato l’opposizione del regno al regime baathista siriano dal momento che quel regime – come Riyadh, Abu Dhabi e Il Cairo – vede il governo turco favorevole ai Fratelli Musulmani come un nemico. 

In effetti, la percezione di Riyadh della grave minaccia rappresentata dall'“espansionismo” o dal “neo-ottomanismo” turco nel Levante, e per estensione nel mondo islamico più ampio, potrebbe spingere i funzionari sauditi a considerare assolutamente necessaria la riconciliazione con il governo di Assad.

Non è esagerato che Riyadh e Abu Dhabi ora affrontino questa presunta minaccia turca come un parallelo con la minaccia percepita dall’Iran. L'esperto saudita Salman al-Dossary sostiene che le azioni della Turchia nella guerra civile libica sono un “clone” dell'uso da parte dell'Iran di delegati nel mondo arabo. Questa visione, sempre più accettata a Riad e Abu Dhabi, si inserisce nella narrazione di una doppia minaccia turco-iraniana che i membri del GCC devono contrastare con una politica di “doppio contenimento”, come osservato di Samuele Ramani.

Ruolo saudita nella ricostruzione della Siria?

Mentre il regime di Damasco rimane uno stretto alleato dell’Iran, a Riyadh si ritiene che il regno possa utilizzare le proprie risorse finanziarie per attirare il governo di Assad più vicino all’ovile degli stati arabi – come Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Egitto, Bahrein, Iran. Kuwait e Giordania – e lontano da Teheran.

C’è anche una crescente convinzione nel GCC che la Russia potrebbe avvicinare la Siria a Mosca e allontanarla da Teheran. Questo si basa sul potenziale   concorrenti interessi di Russia e Iran nella “Siria post-conflitto”.

Tuttavia, le possibilità che la Russia o gli Stati del Golfo pongano una distanza significativa tra Siria e Iran potrebbero essere molto basse data la misura in cui Teheran e gli attori non statali sostenuti dall’Iran hanno istituzionalizzato la loro influenza e consolidato il potere nella Siria post-2011. Ciò è vero sia in termini di architettura di sicurezza del paese devastato dalla guerra che della sua economia.

Ciò ci porta alla questione degli investimenti nelle fasi di ricostruzione e sviluppo della Siria, nonché ai più grandi progetti geopolitici ed economici dell’Arabia Saudita nel Levante e nel Mediterraneo orientale.

La Russia vuole la ricostruzione della Siria e la stabilizzazione del paese, con il regime di Assad che governa ogni centimetro del territorio siriano. Eppure i russi non sono nella posizione di finanziare in modo indipendente questa ricostruzione e Mosca spera che gli stati del GCC facciano investimenti coraggiosi nonostante le pressioni degli Stati Uniti per tenere i loro soldi fuori dalla Siria. Tuttavia, gli Emirati Arabi Uniti lo sono stati discutere Investimenti degli Emirati in Siria da Abu Dhabi ristabilito relazioni diplomatiche ufficiali con il governo di Assad alla fine del 2018. È possibile che l’Arabia Saudita presto segua l’esempio degli Emirati e abbracci nuovamente Assad come leader.

Assad e il mondo arabo sunnita

Non si può negare che dal 2017/2018 il regime di Assad si sia gradualmente reintegrato nell’ovile diplomatico della regione araba. Uno dei principali ostacoli è stata l'opposizione dell'Arabia Saudita a riaccettare la legittimità del governo di Assad. C’è in gioco anche il fattore Usa, e questo conta per Riad. Washington resta contraria al reinserimento del governo di Assad nella comunità internazionale e nei mercati finanziari. Gli Stati Uniti hanno esercitato pressioni sugli stati arabi affinché riconsiderassero il loro nuovo impegno con Damasco.

Guardando al futuro, gli Al Saud potrebbero decidere di ripristinare il loro rapporto, un tempo affettuoso, con la famiglia Assad, anche se ciò significa aumentare il rischio di nuovi problemi nella loro partnership con Washington.

Dopo anni in cui i media sauditi hanno descritto Assad come un mostro malvagio e dopo che il governo di Riyadh ha armato i suoi nemici all’inizio della crisi siriana, il governo di Riyadh dovrà rivolgersi ai propri cittadini. Molti di loro, almeno fino al 2015, speravano e scommettevano che Assad cadesse nelle mani dei ribelli sostenuti dall’Arabia Saudita.

Vendere un cambiamento al pubblico interno del regno verrebbe fatto attraverso una narrazione su a blocco panarabo lavorando per espellere gli “occupanti” turchi dalla Siria e dalla Libia. Il messaggio del governo saudita metterebbe in risalto la sua opinione – condivisa da Abu Dhabi – secondo cui il presidente turco Recep Tayyip Erdogan rappresenta una minaccia maggiore per gli interessi arabi rispetto ad Assad.

La riconciliazione tra il regno saudita e il governo di Assad sconvolgerebbe molti a Washington. È una scommessa sicura che il presidente russo Vladimir Putin lo considererebbe un enorme vantaggio per l’agenda di Mosca in Medio Oriente. Un simile sviluppo evidenzierebbe ulteriormente la misura in cui il panorama geopolitico della regione araba sta diventando sempre più favorevole alla Russia e sempre più lontano dall’orbita del potere statunitense.

Giorgio Cafiero (@GiorgioCafiero) è l'amministratore delegato di Gulf State Analytics (@GulfStateAnalyt), una società di consulenza sui rischi geopolitici con sede a Washington.

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