La Guardia Nazionale colma le lacune nell’esercito di soli volontari

Nell'era delle guerre eterne, le reclute attirate da ricompense sostanziose possono iscriversi per più di quanto credano, scrive Rebecca Gordon.

By Rebecca Gordon
TomDispatch.com

A una giovane amica sta seriamente pensando di unirsi alla Guardia Nazionale del suo stato. È un'atleta di livello mondiale, ma anche una donna della classe operaia proveniente da un ambiente rurale che gareggia nello sport di una persona ricca. Tra una stagione e l'altra, lavora per una fattoria locale e per un banditore per mettere insieme i soldi per l'attrezzatura e il viaggio.

Ogni stagione, raccogliere i soldi necessari per competere è una proposta rischiosa, quindi ora sta parlando con la Guardia Nazionale. Se, dopo l'addestramento di base, si arruola nell'esercito Programma per atleti di livello mondiale in quanto riservista, il suo servizio consisterà essenzialmente nel competere nel suo sport. Riceverà uno stipendio annuale, assistenza sanitaria, tasse universitarie: tutto per fare ciò che ama e che vuole fare comunque. Che cosa potrebbe andare storto?

Beh, potrebbe finire a combattere in uno di questi paesi guerre per sempre.

Questo è quello che è successo a migliaia di soldati e riservisti della Guardia Nazionale quando Washington ha scoperto che le sue forze composte da soli volontari erano tristemente inadeguate al progetto di occupare l’Iraq dopo l’invasione del 2003. Come ha spiegato l’allora segretario alla Difesa Donald Rumsfeld, Washington entrò in guerra con l’esercito che aveva, “non con l’esercito che potresti desiderare di avere”. Quindi la Guardia Nazionale ha colmato le lacune, rifornendo fino al 41 per cento  delle truppe schierate lì entro il 2005. Entro il 2011, più di 300,000 guardie si era schierato anche in Iraq e Afghanistan.

Soldati veri che combattono guerre vere

I membri della Guardia Nazionale accettano di addestrarsi un fine settimana al mese e due settimane all'anno in cambio di alcune ricompense sostanziose, inclusa (al momento) una possibile $ 20,000 di bonus alla firma. Ma ciò che molti di loro non capiscono è quanto sia probabile che, da qualche parte lungo il percorso, verranno schierati per molto più di due settimane.

La Guardia Nazionale non è l'unica forza i cui membri si arruolano per 12 fine settimana e due settimane all'anno. Anche le forze armate regolari mantengono riserve, soldati che vogliono conciliare il servizio militare con la vita civile. A differenza della Guardia Nazionale, tuttavia, rispondono solo all’autorità federale, non alla duplice autorità (statale e federale). Come la Guardia, i riservisti possono essere schierati per molto più tempo di un fine settimana. Una fotografia inviata a casa dall’Iraq da un riservista riassume in modo classico la situazione incontrata da entrambi i tipi di soldati part-time, allora e adesso. Mostra un veicolo militare con questo segnoesposto sul parabrezza: "Un fine settimana al mese, culo mio!"

In effetti, come la Guardia spiega, i suoi “343,000 soldati, 8 quartier generali di divisione, 27 squadre di combattimento di brigata, 55 brigate di supporto funzionale, 42 brigate multifunzionali, 8 brigate di aviazione da combattimento e 2 gruppi di forze speciali” lo rendono parte integrante delle forze armate statunitensi. Oggi gestisce il 42% di tutti gli aerei militari e fornisce il 39% delle forze operative dell'esercito, essenzialmente la stessa proporzione che forniva durante i primi anni della guerra in Iraq.

Ad esempio, sebbene il presidente Barack Obama ufficialmente finito Operazione Enduring Freedom (la guerra degli Stati Uniti post-9 settembre in Afghanistan) nel 11, la Guardia continua a schierarsi proprio in quella zona di guerra, con 400 riservisti dell'Illinois, un altro 400 dal Wisconsin, 100 dalla Georgia, 50 dal Coloradoe 46 da New York inviato lì di recente, a dicembre e gennaio. E non solo vengono inviati in Afghanistan, ma continuano a morire lì. Tra i 60 inviati dallo Utah nel novembre 2018, ad esempio, c’era Brent Taylor, sindaco della città di North Ogden, che è stato ucciso durante un “attacco interno” ad una base a Kabul. Visto il provvisorio accordo di pace secondo quanto riferito, le trattative in corso tra gli Stati Uniti e i Talebani, c'è almeno una modesta speranza che il dispiegamento di tali soldati part-time nella guerra più lunga d'America possa finire in un futuro immaginabile.

As TomDispatch ha osservato il regolare Nick Turse, è difficile ottenere dettagli dall'esercito americano su qualsiasi cosa, sia che si tratti basi straniere o numeri di distribuzione. Ma è chiaro che la Guardia ora va ovunque vadano l’esercito regolare e l’aeronautica. I suoi membri hanno prestato servizio nei conflitti statunitensi in Siria, Yemene Libia, tra gli altri posti. Ora sono distribuiti in almeno 56 paesi in tutto il mondo, da Macedonia e il Kosovo a Egitto, per non parlare del confine messicano all'interno degli Stati Uniti

La Guardia apprezza le abilità speciali che i suoi membri sviluppano nella vita civile, ed è per questo che lo zio cinquantenne di uno dei miei studenti si ritrovò schierato come medico in Iraq nel 50. In effetti, i soldati che così tristemente detenuti abusati nella prigione irachena di Abu Ghraib nel 2004 avevano anche abilità speciali affinate nel loro lavoro civile – come guardie carcerarie. Infatti, lo specialista Charles Graner, il capobanda dei torturatori, ha scritto a casa in quel momento, "Il cristiano in me dice che è sbagliato, ma l'ufficiale penitenziario in me dice: 'Adoro far pisciare addosso un uomo adulto.'"

Proteggere la Patria

Ma aspetta! Non sono forse le truppe della Guardia Nazionale che ci salvano dagli incendi e dalle inondazioni, quelle che lo sono chiamato quando c'è un disastro naturale?

In effetti, vengono mobilitati proprio per questo in tempi di pericolo, ma rispondere ai disastri nazionali non è mai stato lo scopo principale della Guardia, sebbene gli sforzi di reclutamento spesso sottolineare quel ruolo. L'odierna Guardia Nazionale rappresenta l'evoluzione delle originali milizie statali, create per scopi militari: combattere i nemici Nazioni indiane in questo continente ai ribelli nel Philippines. Il 2019 dell'Ufficio della Guardia Nazionale "dichiarazione di postura" identifica “tre missioni fondamentali”. Nessuno di questi implica il sostegno agli atleti d'élite, ma non viene nemmeno menzionato il ruolo ben noto della Guardia nell'affrontare incendi o inondazioni. Le sue missioni principali dichiarate sono “combattere le guerre americane, proteggere la patria e costruire partenariati duraturi”. Quelle “partenariati duraturi” risultano essere accordi con le forze militari nel 79 Paesi (poco meno di un terzo delle nazioni del mondo) dove la Guardia Nazionale ha “partenariati statali strategici” o SSP.

Il mio amico mi dice che l'esercito regolare e l'aeronautica disprezzano la guardia; non sono veri soldati agli occhi dei militari a tempo pieno. Forse è per questo che il generale Joseph Lengyel, capo dell’Ufficio della Guardia Nazionale, la cui foto e firma introduce quella dichiarazione di postura, si sforza di rappresentare quelle forze non come persone amichevoli in uniforme che tirano giù dai tetti gli americani allagati, ma come una forza combattente a pieno titolo. In caso ci siano dubbi, illustrato con disegni e foto di uno schieramento multiculturale di uomini e donne armati di fucili, dice chiaramente: "Combattere le guerre americane sarà sempre la missione principale della Guardia Nazionale".

Ma che dire della seconda missione fondamentale, “proteggere la patria”? Potrebbe essere qui che entra in gioco il suo lavoro sui disastri naturali? Non secondo la dichiarazione sulla postura, che la esprime in questo modo:

“La patria è parte dello spazio di battaglia globale. In passato, l’America ha beneficiato della sua geografia favorevole con vicini amichevoli a nord e a sud e grandi oceani a est e a ovest come barriere naturali. Oggi non godiamo più di questo rifugio sicuro a causa delle nuove tecnologie e armi che possono raggiungere il cuore dell’America con poco o nessun preavviso”.

Sostenendo la sua “natura a duplice uso e la solida presenza in 2,600 comunità [degli Stati Uniti]”, il documento assicura ai suoi lettori che la Guardia è qui – di fatto, praticamente ovunque – per proteggerci dalla “[p]roliferazione di sostanze nucleari e biologiche. , armi chimiche e ordigni esplosivi ad alto potenziale” che “ha aumentato la minaccia di un attacco con armi di distruzione di massa… contro gli Stati Uniti”.

Nello spirito di essere ovunque, si è persino spedito 2,200 truppe al confine tra Stati Uniti e Messico alla fine dello scorso anno, in risposta alle numerose richieste del presidente Donald Trump avvisi in tempo di elezioni sull'avvicinarsi di una carovana di rifugiati e richiedenti asilo disperati provenienti dall'America Centrale. Già nell’aprile 2018, il segretario alla Difesa Jim Mattis aveva autorizzato il dispiegamento di un massimo di 4,000 membri della Guardia Nazionale, che sarebbero rimasti lì almeno fino ad agosto 2019, oltre alle truppe dell’esercito regolare il cui dispiegamento iniziale di 45 giorni è durato circa XNUMX giorni. già stato prorogato due volte. Infatti, a fine gennaio, Trump difeso il previsto dispiegamento questo mese di altri 3,500 soldati regolari “per fermare il tentativo di invasione di clandestini, attraverso grandi carovane, nel nostro Paese”.

Lavorando in collaborazione con la US Border Patrol, i membri della Guardia non sono schierati direttamente per sorvegliare il confine, ma sono impegnati in una serie di attività, tra cui la messa in tensione di cavi a fisarmonica, l'analisi dell'intelligence e missioni di sorveglianza con elicotteri volanti.

Duplice uso, doppia autorità?

Chi comanda la Guardia Nazionale? Questa è una domanda complicata. L’Articolo 1, Sezione 8 della Costituzione riconosceva le milizie statali allora esistenti e conferiva al Congresso il potere di chiamarle “per eseguire le leggi dell’Unione, reprimere le insurrezioni e respingere le invasioni”. Fin dall'inizio, quelle milizie (che, con l'approvazione della legislazione federale nel 1903, divennero la Guardia Nazionale) furono sotto il doppio controllo del governo federale e di quello statale. Al Congresso fu inoltre dato il potere “di provvedere all’organizzazione, all’armamento e alla disciplina delle milizie, e di governare quella parte di esse che può essere impiegata al servizio degli Stati Uniti, riservando rispettivamente agli Stati la nomina degli ufficiali , e l’autorità di addestrare la milizia secondo la disciplina prescritta dal Congresso…”

Tranne quando una Guardia statale è stata “federalizzata” (chiamata dal Congresso o dal presidente), ciascun governatore funge da comandante in capo delle unità del proprio stato. Quando sono federali, tuttavia, il presidente è il loro comandante in capo.

Il Posse Comitatus Act del 1878 vieta l'uso delle truppe dell'esercito per scopi di applicazione della legge all'interno degli Stati Uniti (ad eccezione della repressione delle insurrezioni). La legislazione federale nel 1956 ha ampliato la legge per coprire l'aeronautica militare, mentre i regolamenti del Dipartimento della Difesa vietano anche l'uso della Marina e dei Marines (ma non della Guardia costiera) per la polizia interna.

La Guardia Nazionale, d’altro canto, non è soggetta a tale divieto e quindi le sue truppe sono state spesso schierate in risposta a eventi interni al paese. Un esempio della doppia struttura di comando (e, in questo caso, di duello) della Guardia si verificò nel 1957, quando nove studenti neri tentarono di integrarsi alla Central High School di Little Rock, nell'Arkansas. Il governatore Orval Faubus ha chiamato la Guardia dell'Arkansas per “preservare la pace” impedendo agli studenti di entrare nella scuola. In risposta, il presidente Dwight Eisenhower federalizzò le stesse forze e ordinò loro (insieme ai soldati della 101a divisione aviotrasportata dell'esercito) di assistere nell'integrazione della Central High. (Dato che l’unica “insurrezione” a Little Rock fu il rifiuto da parte del governatore della Corte Suprema del 1954 Brown contro. Board of Education decisione che dichiara incostituzionale la segregazione nelle scuole pubbliche, è del tutto possibile che l'uso delle truppe dell'esercito regolare abbia violato la legge Posse Comitatus.)

Il successore di Eisenhower, John F. Kennedy, inviò la Guardia a Birmingham per supervisionare l'integrazione dell'Università dell'Alabama e delle scuole pubbliche di quello stato (nonostante le obiezioni dell'allora governatore George Wallace). Nel 1967, sia la Guardia Nazionale che le truppe federali furono inviati a Detroit su richiesta del sindaco Jerome Cavanagh di reprimere lì un'insurrezione urbana.

Dopo l'omicidio di Martin Luther King Jr., il presidente Lyndon Johnson nuovamente ordinato per sedare le rivolte a Chicago, Baltimora e nella mia città natale, Washington, DC. Ricordo che una sera dell'aprile 1968, scendendo i gradini di casa mia, incontrai un ragazzo pallido, in uniforme, di circa 18 anni, che mi avvertì severamente di non andare in giro nel mio quartiere tranquillo e verdeggiante, a causa del pericolo rappresentato da “quella gente” del centro. Temo di aver riso di lui. Mia madre usciva con una di quelle persone e quella sera aiutava a distribuire il cibo in quei quartieri molto centrali, dove i negozi di alimentari erano chiusi e nell'aria aleggiava una cappa di fumo.

Dalla protezione dell’Unione allo smantellamento dei sindacati

Presidente Richard Nixon ha inviato la Guardia Nazionale entrò a New York nel 1970 per cercare di spezzare uno sciopero dei lavoratori delle poste. Le guardie potevano essere dei buoni soldati, ma si rivelarono poco efficienti come portalettere, così l'unione postale ottenne l'aumento che chiedeva.

Quello sciopero non era certo la prima volta che la Guardia Nazionale veniva inviata per reprimere le azioni dei lavoratori. Purtroppo, esiste una lunga storia in cui ha agito per conto di aziende ricche contro i lavoratori in sciopero. Durante uno sciopero dei lavoratori dell'acciaio nel 1892 a Homestead, in Pennsylvania, ad esempio, il governatore fece intervenire la milizia statale per sloggiare gli scioperanti che occupavano un'acciaieria che apparteneva alla Carnegie Corporation e contribuire a spezzare lo sciopero.

Nel 1894, la Guardia Nazionale dell'Illinois contribuì a reprimere uno sciopero nazionale dei ferrovieri organizzato dall'American Railroad Union. Nel 1914, la Guardia Nazionale sparò con le mitragliatrici contro una tendopoli di minatori in sciopero e le loro famiglie a Ludlow, in Colorado, uccidendo più di 20 persone. La compagnia mineraria apparteneva a John D. Rockefeller Jr.

Negli anni più recenti, i membri della Guardia sono stati usati meno come crumiri violenti che come crumiri, in sostituzione dei lavoratori in sciopero, soprattutto nei lavori del settore pubblico. Uno studio del 1982, ad esempio, ha rilevato che, nel corso del decennio precedente, varie unità sono state chiamate in 45 volte per sostituire dipendenti comunali o statali, guardie carcerarie, operatori di salute mentale, operatori dei trasporti comunitari e – tristemente noto – sotto Presidente Ronald Reagan, controllori del traffico aereo.

Nel 2011, il governatore del Wisconsin Scott Walker minacciò di far intervenire la Guardia Nazionale se i lavoratori del servizio pubblico avessero scioperato. La squadra di football dei Green Bay Packers ha risposto con questa dichiarazione:

“Essendo una squadra di proprietà pubblica non saremmo stati in grado di vincere il Super Bowl senza il supporto dei nostri fan. È la stessa dedizione dei nostri dipendenti pubblici ogni giorno che fa funzionare il Wisconsin. Sono gli insegnanti, gli infermieri e gli operatori sanitari che si prendono cura di noi e delle nostre famiglie. Ma ora, con un attacco politico senza precedenti, il governatore Walker sta cercando di privarli del diritto di avere voce in capitolo e di contrattare sul lavoro. 

“Il diritto di negoziare salari e benefici è un sostegno fondamentale della nostra classe media. Quando i lavoratori si uniscono, ciò serve a controllare il potere aziendale e aiuta TUTTI i lavoratori elevando gli standard della comunità”.

Questa è solidarietà. E per non pensare che gli stati abbiano rinunciato a usare la Guardia come crumiri, solo lo scorso settembre, il governatore del Michigan Rick Snyder minacciato per portarli qui quando uno sciopero degli ingegneri delle attrezzature pesanti ha ritardato la costruzione dell'autostrada.

La Guardia Nazionale nell’era di Trump

Dio ci aiuti tutti se Donald Trump scopre di essere in realtà il comandante in capo di una forza che, a differenza dell’esercito americano, può essere legalmente impiegata per scopi di applicazione della legge all’interno degli stessi Stati Uniti. Resta un presidente agitato e fallimentare, con la sensibilità di un autocrate che, dall’inizio del suo mandato, ha confuso la protezione del Paese con la protezione di Donald J. Trump e delle sue ossessioni. Anche se non mi aspetto che chiami in tempi brevi la Guardia Nazionale per reprimere le manifestazioni anti-Trump, non mi aspetto nemmeno che venga eletto presidente.

Ha già inviato la Guardia Nazionale al confine per proteggere il paese da una minaccia di invasione artificiale. Una volta che gli viene l’idea che il presidente può mobilitare le Guardie e inviarle ovunque, chissà come un presidente sempre più in difficoltà potrebbe decidere di usarle?

Inizialmente la mia giovane amica aveva paura di dirmi che stava pensando di arruolarsi nella Guardia Nazionale. Sa cosa pensa sua “zia” degli interventi militari statunitensi nel Grande Medio Oriente e in alcune parti dell’Africa, per non parlare della militarizzazione del nostro mondo e della nostra cultura qui negli Stati Uniti.

In realtà non è in disaccordo con me su tali questioni, ma spera di poter usare l'esercito senza esserne completamente usata. Le ho detto che appoggio qualunque sia la sua decisione. Ha bisogno di soldi per sé e per la sua famiglia – e ha fatto le sue ricerche. Ha parlato con più di 20 persone che hanno aderito al World Class Athlete Program della Guardia Nazionale. Sa che la sua Guardia di Stato non è tra quelle che hanno stabilito partenariati statali strategici con governi repressivi in ​​luoghi come l’Honduras, l’Azerbaigian o le Filippine. Ma sa anche, come mi ha detto, che “sono i militari. Possono fare quello che vogliono di te."

Spero solo di non dover mai affrontare lei, o qualcuno come lei, attraverso una barricata.

Rebecca Gordon, a TomDispatch regolare, insegna all'Università di San Francisco. Lei è l'autrice di "Norimberga americana: i funzionari statunitensi che dovrebbero sostenere un processo per crimini di guerra post-9 / 11. " I suoi libri precedenti includono "Integrazione della tortura: approcci etici negli Stati Uniti dopo l’9 settembre” e “Lettere dal Nicaragua”.