La difficile situazione dei Rohingya: pulizia etnica, stupri di massa e monsoni in arrivo 

Dennis J. Bernstein ha appena parlato con la regista e attivista per i diritti umani Jeanne Hallacy, raccontandole storie dell'orrore dal Myanmar e dagli enormi campi Rohingya di oltre 700,000 persone nel vicino Bangladesh.

Di Dennis J. Bernstein

La lingua inglese Bangkok Post segnalati il 5 maggio che i rifugiati Rohingya che ritornano in Myanmar saranno al sicuro, secondo i militari locali, finché rimarranno confinati nei campi allestiti per loro. L’attuale comandante in capo delle forze armate del Myanmar, il generale Min Aung Hlaing, ha detto a una delegazione in visita del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite “non c’è bisogno di preoccuparsi per la loro sicurezza se rimangono nelle aree a loro designate”.

Ma poi il generale Min si è riferito ai Rohingya come “bengalesi”, perpetuando la convinzione – e l’antagonismo contro di loro all’interno del Myanmar – che i Rohingya siano stranieri nel paese, che mentono ed esagerano la loro sofferenza per ottenere la simpatia del resto del mondo. “I bengalesi non diranno mai di essere arrivati ​​lì felici. Otterranno simpatia e diritti solo se diranno che devono affrontare molte difficoltà e persecuzioni”, ha detto.

Da parte sua, l’ONU afferma che i campi profughi in Myanmar, citati dal generale, non sono idonei né sicuri per l’arrivo di centinaia di migliaia di Rohingya, che hanno già subito le peggiori brutalità immaginabili, compreso l’incendio di interi villaggi, stupri di massa e omicidi.

In effetti, è risaputo che la sofferenza e la totale persecuzione dei Rohingya e di altre minoranze vanno avanti senza sosta da decenni.

Il 3 maggio ho incontrato la nota regista e attivista per i diritti umani Jeanne Hallacy, appena tornata dal Myanmar e dagli enormi campi del vicino Bangladesh. Hallacy lavora nella regione da molti anni e i suoi film hanno documentato la sofferenza di varie minoranze in Birmania per diversi decenni. Stava andando a un seminario sulla situazione in Myanmar e per vedere in anteprima il suo nuovo cortometraggio che documenta come i militari in Myanmar hanno utilizzato lo stupro come strumento di guerra. Era estremamente preoccupata per il fatto che i vasti campi profughi ora debbano affrontare i pericoli aggiuntivi di un’epidemia di colera e delle inondazioni annuali derivanti dalle piogge monsoniche.

AP ha riferito il 2 maggio: “I rifugiati Rohingya sono sfuggiti ai soldati e agli spari. Sono sfuggiti alla folla che ha invaso i loro villaggi, uccidendo, violentando e bruciando. Sono fuggiti dal Myanmar, la loro patria, per trovare rifugio nei vasti campi profughi del vicino Bangladesh. Ora c'è un nuovo pericolo: la pioggia. Il monsone annuale travolgerà presto gli immensi campi dove dallo scorso anno vivono circa 700,000 musulmani Rohingya… I gruppi di capanne di bambù e plastica, costruiti lungo ondate infinite di ripide colline, stanno ora affrontando un diluvio che, in un anno medio, scarica ovunque da 40 a 60 centimetri (da 16 a 24 pollici) di pioggia al mese.

Hallacy è stato affiancato nell'intervista dallo studente attivista per i diritti umani, Miu, che sta lavorando con gruppi per i diritti umani all'UC Berkeley per dimostrare il ruolo che i social media, Facebook in particolare, hanno svolto per facilitare la sofferenza e lo stupro di massa che è stato un problema parte della pulizia etnica dei Rohingya dal Myanmar.

Dennis Berstein: Coloro che sono fuggiti dal Myanmar continuano ad affrontare una situazione orribile in esilio. Le persone in Myanmar dicono che sono benvenute a tornare, ma i fatti non supportano le parole. Vi preghiamo di darci un aggiornamento, sia in termini di ciò che sta accadendo in esilio che di ciò che sta accadendo nel Paese.

Successivamente parleremo dell'uso sistematico dello stupro da parte dei militari birmani come strumento di guerra. Parleremo anche di come Facebook stia alimentando questo tipo di massacri. Ma vi preghiamo di prendervi un momento per darci un aggiornamento sulla situazione sul campo.

Jeanne Hallacy: La situazione dei Rohingya è una delle crisi di rifugiati più gravi al mondo. L'ultima volta che ci siamo incontrati non ero ancora andata nei campi. Questo esodo di massa ha visto ora un milione di Rohingya fuggire dalla Birmania verso i campi in Bangladesh. Svolgo questo tipo di lavoro da molti decenni, ma quando mi sono trovato sul precipizio di questo campo e ho visto a perdita d'occhio l'incredibile squallore di migliaia e migliaia di persone stipate in questo piccolo luogo, mi è bastato il mio senza fiato.

Non era solo la scala, era il fatto che quando giravi per il campo, tutti gli adulti provavano questo profondo senso di sofferenza e trauma perché avevano subito abusi dei diritti umani così atroci prima di fuggire. Era diverso da qualsiasi altro campo profughi che avessi mai visto nel mio lavoro di giornalista.

DB:  Vorresti condividere con noi alcune delle storie che ti restano impresse, così da poter mantenere un volto umano?

JH: Abbiamo deciso di concentrarci su una delle violazioni dei diritti umani che sappiamo essere stata documentata dalle operazioni di sgombero dell'esercito birmano che hanno avuto luogo nell'agosto dello scorso anno, dopo che un gruppo di autodefiniti militanti Rohingya aveva attaccato trenta posti di frontiera birmani. La gravità della risposta era completamente sproporzionata rispetto agli attacchi. Questo è ciò che ha portato a questo massiccio esodo che, secondo i funzionari delle Nazioni Unite, è stato uno dei più grandi esodi di persone che abbiano mai visto.

Human Rights Watch dispone di riprese satellitari che mostrano la completa distruzione di oltre 350 villaggi rasi al suolo. Le donne sono state costrette a stare nel fiume mentre i loro figli venivano strappati dalle loro braccia e uccisi davanti a loro. Ragazze di appena sette anni erano sopravvissute a violenze sessuali, alcune delle quali furono successivamente uccise. Le persone sono state arbitrariamente detenute e uccise. I birmani hanno commesso abusi inimmaginabili dei diritti umani, portando a questo esodo.

All’interno di questo spettro di orrore, abbiamo deciso di concentrarci sulla questione della violenza sessuale. Abbiamo trovato scandaloso che coloro che hanno dubitato dell’accuratezza dei rifugiati Rohingya abbiano affermato che le giovani donne e ragazze che hanno affermato di essere state violentate mentivano e che erano state pagate per fornire false testimonianze.

DB: Voglio ricordare che, insieme a Leslie Kean, ho denunciato l'uso dello stupro come strumento di guerra da parte dell'esercito birmano in una storia di copertina su La Nazione rivista nel 1996. All'epoca, Aung San Suu Kyi espresse la sua preoccupazione al riguardo mentre era in isolamento. Da allora è rimasta in silenzio, ma la cosa è andata avanti e i militari lo hanno negato allora come lo negano adesso.

JH: In effetti, questi abusi da parte dell'esercito birmano sono stati documentati da gruppi etnici di donne in esilio. Ci stiamo concentrando su queste ragazze Rohingya per fare un parallelo con il continuo uso della violenza sessuale nelle aree in cui il conflitto continua. Non sono solo i Rohingya ad essere presi di mira dall’esercito birmano. Proprio questa settimana, nello stato settentrionale del Kachin, si sono verificati nuovi attacchi da parte dell'esercito birmano e c'è stata la notizia di uno stupro di una donna sulla settantina. Per decenni l’esercito birmano è riuscito a farla franca impunemente.

DB: Le Nazioni Unite hanno intrapreso alcune azioni oggi [3 maggio]. Potresti parlarne? Credo che Aung San Suu Kyi abbia effettivamente detto alcune parole, ma non dirà la parola “Rohingya”.

JH: Purtroppo la parola “Rohingya” è diventata una sorta di parafulmine. Nemmeno in un negozio di tè a Rangoon osi dirlo, è così provocatorio. L’islamofobia che sta dilagando in Birmania ora è alimentata da questo fervore ultranazionalista di destra che vede il Buddismo come religione nazionale e qualsiasi altra come una vera minaccia per lo stato birmano.

Aung San Suu Kyi ha rilasciato una dichiarazione [il 1° maggio] che è stato il primo segnale positivo da parte del governo. La sua dichiarazione afferma che è giunto il momento per il governo birmano di lavorare in collaborazione con il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite e l'UNHCR.

Cosa molto importante, il Relatore Speciale delle Nazioni Unite per i Diritti Umani, Yanghee Lee, ha ripetutamente sottolineato che ciò potrebbe contenere segni di genocidio. Le Nazioni Unite hanno già chiaramente identificato questo come pulizia etnica, ma resta da indagare la questione se sia avvenuto un genocidio. Sfortunatamente, a Yanghee Lee è stato negato l’accesso al Paese. Ciò ha rappresentato un ostacolo molto serio all’accettazione del ruolo delle Nazioni Unite nel tentativo di comprendere le cause profonde di questo conflitto.

DB:  Come spiegheresti la risposta di Aung San Suu Kyi a tutto questo?

JH: I militari mantengono il fermo controllo di tre dei ministeri più importanti del Paese. Rimangono al potere economico. E, cosa ancora più importante, il 25% del parlamento è nominato dai militari. Per varare qualsiasi legge è necessario il 76% dei voti parlamentari. Quindi non può esserci alcuna vera riforma.

Aung San Suu Kyi sta camminando sul filo del rasoio in questa transizione politica. Questa crisi è stata per lei un’opportunità per rivestire il ruolo di icona dei diritti umani e creare una bussola morale. Se avesse parlato apertamente, i suoi connazionali l’avrebbero seguita. Se ricordasse alla gente i principi del Buddismo, tra cui la gentilezza amorevole e la compassione, credo che aiuterebbe a ridurre l’odio isterico e il razzismo.

DB: Voglio farti entrare, Miu, una studentessa attivista della UC Berkeley che lavora lì con il Centro per i diritti umani. Stai documentando il ruolo che Facebook sembra giocare nel perpetrare omicidi di massa.

Miù: Come avete menzionato entrambi, c’è stata una storia di discriminazione contro i Rohingya in Myanmar. Quando analizziamo questo conflitto, dobbiamo chiederci “Perché adesso?” Il nostro team ha scoperto che, con l’aumento dell’accessibilità tecnologica dopo il 2013, quando il governo ha posto fine al monopolio dell’accesso a Internet, la penetrazione è passata dal 4% al 90% nel Paese. Questo aumento dell’accessibilità tecnologica è stato collegato a un aumento della violenza e a un aumento dell’incitamento all’odio online.

In Myanmar, Facebook è una forma di notizia. Le persone lì vedono Facebook come la verità. Con Internet che diventa accessibile alle persone così rapidamente, l’analfabetismo digitale è un problema enorme all’interno del paese. Le persone non sanno riconoscere le fake news e la propaganda.

In molti casi, l’incitamento all’incitamento all’odio online può portare a vere e proprie violenze sul campo. Lo abbiamo visto nel luglio 2014, quando è circolata online una storia non verificata secondo cui il proprietario di un negozio di tè musulmano avrebbe violentato una dipendente buddista. Questo incarico è stato poi promosso da Ashin Wirathu, il leader del movimento nazionalista buddista 969, e ha portato a rivolte in cui sono stati presi di mira i negozianti musulmani. Due persone sono state uccise e quattordici sono rimaste ferite.

Il nostro team ha anche documentato, ad esempio, episodi di incitamento all’odio online da parte di funzionari governativi, in cui si riferivano ai Rohingya come “pulci umane detestabili”. In realtà abbiamo raccolto un post del capo del comando militare che diceva: “La razza deve essere inghiottita da un’altra razza”.

DB: Se questo non suona come una pulizia etnica e l'inizio di un genocidio, non so cosa significhi.

Miù: Questi post mostrano intenti e conoscenze, che diventano estremamente importanti per la questione della responsabilità. Facebook è stato utilizzato come arma in questo conflitto, per promuovere l’odio ma anche per negare le responsabilità. Yanghee Lee ha dichiarato questo marzo al Consiglio per i diritti umani che “Facebook si è trasformato in una bestia”.

DB: Facebook è stato comprensivo?

Miù: Mark Zuckerberg ha affermato che quanto accaduto in Myanmar è stata una terribile tragedia e che Facebook deve fare di più. Un portavoce ha detto che stanno esaminando la situazione e che promettono di eliminare i discorsi di incitamento all'odio entro 24 ore dalla pubblicazione e che stanno sviluppando una campagna contro i discorsi. Ma tutto questo è reazionario e non sta accadendo abbastanza velocemente.

Purtroppo non stiamo assistendo a grandi cambiamenti. Una forma di cambiamento a cui stiamo assistendo è che queste società online stanno iniziando a rendersi conto che devono rimuovere alcuni contenuti. Ma lo stanno facendo in un modo che non è d’aiuto agli operatori dei diritti umani, che stanno cercando di raccogliere questi contenuti come prove. Recentemente abbiamo visto molti filmati di violenza rimossi da Facebook e YouTube. Abbiamo bisogno di un dialogo inclusivo tra i difensori dei diritti umani e le aziende tecnologiche per garantire che le informazioni utili vengano archiviate mentre quelle dannose vengono rimosse.

DB: Jeanne, se questa politica continua, dove siamo diretti?

JH:  Questo è il dilemma che affligge la comunità internazionale, dalle Nazioni Unite a tutte le principali ONG che forniscono assistenza umanitaria di emergenza alla popolazione sfollata in Bangladesh.

Il governo bengalese non può ospitare questo numero di persone per un tempo indefinito. È già una nazione impoverita con i suoi problemi di sicurezza interna causati dall’aumento del fondamentalismo islamico. Prima o poi, parte di questo risentimento si riverserà sui rifugiati. Ne abbiamo già avuto indicazioni.

La domanda è dove e quando i Rohingya potranno andare in un luogo sicuro dove ritornare con dignità. Le offerte del governo del Myanmar di rimpatriarli e l’accordo stipulato con il governo del Bangladesh a tal fine sono vani, a meno che non vengano affrontate le cause profonde dell’incredibile oppressione sotto la quale i Rohingya vivono da decenni.

Innanzitutto la cittadinanza. Senza cittadinanza tante cose ti sono inaccessibili, dalla sanità all’istruzione. Ma nel caso dei Rohingya ciò comporta la restrizione dei movimenti. Se vuoi visitare qualcuno in un villaggio vicino, devi ottenere una lettera di permesso. Se hai bisogno di cure mediche fuori dal tuo villaggio, hai bisogno di una lettera di autorizzazione. Se vuoi sposarti devi chiedere il permesso. Per riparare la tua casa o la tua moschea hai bisogno del permesso. Tutti i Rohingya sono stati esclusi dalle università da quando sono scoppiate le violenze nel 2012.

A meno che non vi sia uno sforzo globale da parte del governo birmano, lavorando in collaborazione con agenzie che hanno le conoscenze e le competenze per creare un’atmosfera in cui vi sia accesso alla giustizia e un equo diritto a vivere su quella terra, allora qualsiasi condizione di rimpatrio sarà annullata. prematuro in questa fase.

La crisi umanitaria ora è particolarmente grave a causa della stagione dei monsoni. La stagione dei monsoni in Bangladesh è molto feroce. Questo campo è costruito su una specie di limo sabbioso. Non c'è protezione contro i venti e le piogge. Si temono smottamenti di fango, che comportano un alto livello di rischio di malattie. Si tratta quindi di una corsa contro il tempo, anche a breve termine. Nel lungo termine, a meno che non vi sia una prospettiva basata sui diritti umani attraverso la quale la situazione possa essere vista, è davvero prematuro prendere in considerazione qualsiasi soluzione sostenibile.

Volevo aggiungere qualcosa a ciò che Miu stava dicendo in termini di espressione alla gente dell'atmosfera attuale in Birmania, non solo tra i rifugiati in Bangladesh. Molti difensori dei diritti umani in Birmania che hanno osato parlare a nome dei Rohingya sono stati ora presi di mira da Facebook. La gente crede che i membri delle forze armate si fingano civili in profili falsi per effettuare questo attacco al vetriolo contro qualsiasi giornalista o attivista che parli della crisi nello stato di Rakhine.

Due giornalisti della Reuters, Wa Lone e Kyaw Soe Oo, hanno indagato su uno dei tanti massacri avvenuti durante le operazioni militari dello scorso anno. Stanno languendo in prigione da cinque mesi, trattenuti senza cauzione con l'accusa di aver divulgato segreti di stato. Alcuni degli agenti responsabili di quel massacro sono stati condannati a dieci anni, mentre i due giornalisti della Reuters che riferirono il massacro rischiano quattordici anni!

Sotto il governo di Aung San Suu Kyi, il numero di casi di giornalisti molestati, intimiditi, minacciati, arrestati o incarcerati ai sensi della legge sulle telecomunicazioni è stato in realtà più elevato di quanto non fosse durante il regime militare. Un'altra incredibile collega, Esther Htusan, la prima giornalista birmana a vincere il Premio Pulitzer, ha dovuto fuggire dal paese per salvarsi la vita perché su Facebook stavano minacciando non solo lei ma anche la sua famiglia. In realtà hanno detto alla gente, se la vedi in pubblico, attaccala o portala in una stazione di polizia. Lavorava per l'Associated Press. Questo è il tipo di pressione a cui è stata sottoposta la stampa birmana anche solo per riportare la questione dei Rohingya. Facebook aiuta in questo. 

Dennis J. Bernstein è un conduttore di "Flashpoints" sulla rete radiofonica Pacifica e autore di Ed. Speciale: Voci da un'aula nascosta. Puoi accedere agli archivi audio su www.flashpoints.net. Puoi contattare l'autore all'indirizzo [email protected].