Invece di un Pulitzer, fu licenziato

Don North, reporter televisivo veterano, ripercorre i suoi giorni con il defunto fondatore ed editore di Consortium News Bob Parry, iniziati in America Centrale durante le guerre di Reagan.

Di Don Nord

Ho incontrato Bob per la prima volta all'inizio degli anni '80 in El Salvador. Ci siamo uniti immediatamente nonostante la nostra reciproca repulsione per il presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan e le sue sporche guerre in America Centrale.

Stavo cercando di filmare e produrre documentari e ho trascorso tre mesi in montagna con i guerriglieri dell'FMLN cercando di raccontare la loro storia. Bob era con l'Associated Press e successivamente Newsweek e La Nazione. Ma entrambi avevamo lo stesso problema: pochi media mainstream volevano opporsi a ciò che Reagan stava promuovendo. Con un budget esiguo ho prodotto un programma di mezz’ora “Guazapa: Il volto della guerra in El Salvador.

Ha avuto alcune proiezioni negli scantinati delle chiese e nelle università, ma nessuna rete lo avrebbe gestito e persino la PBS, presumibilmente un paradiso per il giornalismo indipendente, ha detto: "Mostraci qualcosa a sostegno del governo del Salvador e potremmo prenderlo in considerazione".

Bob ha scoperto lo scandalo Iran-Contra, ma invece del Pulitzer è stato licenziato dall'AP e successivamente da Newsweek e Bloomberg. Bob ha quindi seguito il consiglio del noto critico dei media AJ Liebling: "La libertà di stampa è garantita solo a chi ne possiede una".

Con l'aiuto dei figli Sam e Nat, Bob ha fondato una rivista chiamata IF Stone Magazine e una newsletter chiamata The Consortium, che presto si è trasformata in ConsortiumNews.com su Internet, aprendo la strada a una generazione di blogger di notizie.

Ho continuato a realizzare documentari che nessuno voleva comprare, per lo più su guerre di cui nessuno se ne fregava niente, ma si è scoperto che lungo la strada mi imbattevo spesso in storie che interessavano Bob per Consortium News.

Ahimè, non ero la scelta naturale... Un immigrato canadese che scriveva

Reagan: I sentimenti erano reciproci. (Credito fotografico: Biblioteca Reagan)

strano franco-inglese canadese e provenendo da un background televisivo non mi importava come scrivevo le cose finché potevo pronunciarle. Ma Bob, come sai, era un redattore paziente e un diligente correttore di fatti e di ortografia e spesso dal suo cervello enciclopedico offriva una frase qui o un paragrafo là che in qualche modo dava senso e flusso alla mia storia.

C'è stata solo una volta in 23 anni in cui ricordo che io e Bob non siamo riusciti a metterci d'accordo su una storia. Ero nel nord dell'Iraq, nella città di Irbil, e insegnavo un corso di giornalismo, ma i curdi stavano organizzando un'elezione e mi sono tuffato per coprire la contorta politica curda. Ci avevo dedicato un po' di tempo e avevo cercato di capire cosa significasse e cosa avrebbe portato. A Bob non è piaciuto e mi ha dato probabilmente la peggiore valutazione che ha usato.

….”Don, sembra proprio qualcosa che ho già letto sul New York Times”… in altre parole pensava che fosse pessimo giornalismo. Qualche settimana fa mi è capitato di trovare quell'articolo in vecchi file... e sai... Bob aveva ragione.

Nel corso di 23 anni Bob ha pubblicato una straordinaria varietà di storie da cui gli altri evitavano... una lunga fila di candele che brillavano di luce in luoghi bui. Come disse una volta Winston Churchill: “Più a lungo guardi indietro, più lontano puoi guardare avanti”. E sono ancora tutti lì, negli archivi del Consorzio, e oggi se ne fa un'ottima lettura. L'ho sfogliato l'altro giorno per ricordare alcuni dei miei contributi preferiti.

Come potresti sospettare, io e Bob eravamo attratti da molte storie di giornalisti in difficoltà. E quando dopo l'9 settembre i media mainstream suonavano i tamburi per l'invasione dell'Iraq da parte di George Bush, Consortium News pubblicava domande difficili.

Liebling: una tomba
vista della Stampa.

Liebling, uno dei giornalisti preferiti di Bob, aveva ragione. Ha scritto: “Ho una visione seria della stampa. È la debole stecca sotto il letto della democrazia”.

Dopo la disastrosa guerra si scoprì che i post di Bob erano giusti... Liebling aveva ragione. Il giornalista veterano Bill Moyers ha ripreso le parole di Liebling in una delle mie citazioni preferite: “Dopo l'invasione dell'Iraq, la stecca si è rotta e alcuni strani compagni di letto sono caduti a terra; giornalisti dell’establishment, polemisti neoconservatori, esperti della circonvallazione, guerrafondai di destra che sventolano il teschio e le ossa della “brigata equilibrata e giusta” e agenti dell’amministrazione le cui fughe di notizie classificate erano bugie fabbricate – tutti si scatenavano sullo stesso materasso nei preliminari del disastro. Migliaia di vittime e miliardi di dollari dopo, la maggior parte dei cospiratori dei media se ne sono accorti flagranza di reato sono ancora prominenti, ancora celebrati e continuano a resistere senza più contrizione di un meteorologo che ha fatto la previsione sbagliata riguardo alla temperatura del giorno successivo.

Nel 2015 Bob ha vinto l'ambita medaglia IF Stone della Nieman Foundation... sospetto soprattutto perché era un discepolo devoto di Izzy Stone il cui consiglio... "Non credere mai a nulla finché non viene ufficialmente negato"... è diventato una regola d'oro per Bob.

Un altro giornalista/filosofo seguito da Bob fu ovviamente George Orwell. Qualche mese fa ho seguito le tracce di Orwell in giro per Barcellona, ​​in Spagna, per scrivere “Omaggio a Barcellona” per Consortium. Orwell ha scritto una regola per i giornalisti che è particolarmente vera per questi tempi in cui ci precipitiamo verso una nuova guerra fredda. “In tempi di inganno universale, dire la verità diventa un atto rivoluzionario.”

Purtroppo Bob non c'è più e il mondo pesa meno. Ma WOW, che impressione ha lasciato... così come l'ispirazione, e spero il coraggio per tutti noi di portare avanti la sua tradizione.

L'autore è Don North, un corrispondente di guerra veterano che ha seguito la guerra del Vietnam e molti altri conflitti in tutto il mondo Condotta inappropriata, la storia di un corrispondente della Seconda Guerra Mondiale la cui carriera fu schiacciata dagli intrighi da lui scoperti.