Dietro la spinta per l'indipendenza della Catalogna

Esclusivo: Come molti movimenti separatisti, la spinta per l’indipendenza della Catalogna dalla Spagna deriva da un mix di risentimenti storici, orgoglio culturale e sfide economiche, come descrive il corrispondente di guerra Don North.

Di Don Nord

Prima di intraprendere una visita a Barcellona, ​​il focolaio dell’indipendenza catalana, sono rimasto deluso nel trovare poche analisi storiche sull’enigma dell’indipendenza catalana nei principali media statunitensi. Le agenzie di stampa statunitensi che seguo presentano poco più che una cronaca quotidiana delle manifestazioni di piazza e del conflitto tra i sostenitori dell'indipendenza catalana e la leadership politica nella capitale spagnola di Madrid. Se c'era molto altro, mi è mancato.

Quindi, come giornalista interessato alla storia dei conflitti sia politici che armati, ho dovuto scavare più a fondo nelle complesse dinamiche di questo movimento secessionista, nonché nelle dinamiche più ampie del motivo per cui le regioni all’interno di stati nazionali altrimenti di successo cercano di mandare in frantumi quelle unioni.

Per gli americani ci furono gli eventi che portarono alla secessione del Sud durante la Guerra Civile. Essendo cresciuto in Canada, avevo assistito a due voti per la separazione del Quebec francofono dal Dominion del Canada. Tuttavia, le ragioni per cui i movimenti separatisti esercitavano un così forte fascino – anche quando alla fine fallirono – mi hanno sempre sconcertato e incuriosito.

In cerca di risposte, ho riletto quello di George Orwell Omaggio alla Catalogna, che presentava una visione di prima mano della guerra civile spagnola della fine degli anni '1930. Mi lasciava ancora confuso come sembrava essere Orwell riguardo alle fazioni coinvolte nella lotta.

Camminando per le strade di Barcellona oggi è facile dimenticare le grandi passioni politiche che si svolgevano qui ai tempi di Orwell. Fu qui a Barcellona, ​​il 19 luglio 1936, che si udirono gli spari di apertura della Guerra Civile Spagnola. È stato il fervore rivoluzionario di Barcellona che ha contribuito a ispirare volontari provenienti da 50 paesi in tutta Europa e nelle Americhe a unirsi alle Brigate internazionali per combattere contro il generale Francisco Franco. C'erano circa 8,500 volontari dalla vicina Francia, 4,000 britannici, 2,800 americani e 1,700 canadesi.

Le ferite sopravvissute alla guerra di Barcellona sono per lo più psicologiche con scarse prove fisiche. Nella Placa Sant Filip Neri si possono ancora vedere le cicatrici delle schegge sui muri della chiesa causate da due bombe sganciate dall'Aeronautica Militare Fascista Italiana che uccisero 42 civili. Placa de George Orwell è una piazza tranquilla nel quartiere Gotico della città, dove oggi si trova l'unico riferimento tangibile allo scrittore.

Il popolare Bar Libertaria, le cui pareti sono una celebrazione dell'anarchismo catalano, con manifesti originali, foto e ritagli di giornale della guerra civile è una mecca per i sostenitori dell'indipendenza di oggi. Il proprietario Sergio sostiene che il marchio catalano di anarchismo libertario è vivo e vegeto, soprattutto in risposta alla disoccupazione, alla corruzione e alla crescente disuguaglianza sociale in Spagna.

Ma la maggior parte delle bandiere che sventolano oggi su Barcellona o sventolano sui balconi sono catalane, a sostegno dell’indipendenza.

Nazionalismo debole

Lo storico Stanley Payne, studioso della Spagna moderna e del fascismo presso l’Università del Wisconsin, ha offerto ragioni storiche e logiche per cui la Spagna è oggi incline all’attrazione dell’indipendenza regionale. Nel 1936, l'esercito di Franco lanciò una crociata per salvare la Spagna dalle “minacce straniere”, come l'anarchismo e il comunismo, e spinse il paese in una sanguinosa guerra civile in cui morirono fino a un milione di persone e 500,000 furono costrette all'esilio.

Dopo la guerra del 1939, Franco consolidò un regime autoritario che rimase in vigore fino alla sua morte nel 1975. Il regime di Franco esaltò una concezione del nazionalismo spagnolo costruita sulle conquiste del passato della Spagna imperiale e sulla “purificazione” della civiltà spagnola con l’espulsione dei Mori e degli ebrei e la diffusione del cristianesimo.

Di conseguenza, l’associazione del nazionalismo spagnolo con Franco, storicamente impopolare, rende i simboli nazionali come la bandiera altamente sospetti. Come scrisse lo storico Stanley Payne nel 1991, “il nazionalismo spagnolo è più debole che mai ed è scomparso a tutti gli effetti”.

Alla Spagna di oggi manca l’intenso nazionalismo emerso in altre nazioni europee come parte di un rinascente populismo di destra e del rifiuto di entità sovranazionali, come l’Unione Europea.

Tra le nazioni occidentali, la Spagna è una rara eccezione senza un’agenda nazionale basata su temi anti-immigrazione. In Spagna non esiste un equivalente del “rendere la Francia più francese” di Marine Le Pen o del “rendere l’America di nuovo grande” di Donald Trump.

Ma c’è un lato oscuro in questa scomparsa del nazionalismo spagnolo: un’ondata di “subnazionalismo” in regioni come la Catalogna, i Paesi Baschi e la Galizia. Il successo della democrazia nel periodo post-franchista ha consentito alle regioni spagnole di affermare identità a lungo represse. Nel caso della Catalogna, questo sentimento sembra aver raggiunto un punto di rottura.

Il 1° ottobre, la Catalogna, una regione di 7.5 milioni di abitanti, ha tenuto un referendum sull’opportunità di dichiararsi un paese indipendente, attirando alle urne il 42% degli aventi diritto e registrando una maggioranza del 92% a favore dell’indipendenza. Ma solo i separatisti considerano il voto schiacciante come un riflesso accurato della volontà del popolo catalano, in parte perché non c’è stata alcuna verifica indipendente dei conteggi.

Anche Madrid ha dichiarato illegale il referendum e ha adottato un atteggiamento pesante nei confronti del voto.

Alcuni giorni prima del referendum, la Guardia Civil ha arrestato funzionari catalani e sequestrato 10 milioni di schede elettorali. La polizia nazionale ha impedito agli elettori di entrare nei seggi elettorali. Secondo le autorità catalane, gli scontri tra la polizia e il pubblico hanno causato il ferimento di 844 persone.

Il governo catalano sostiene che le tattiche aggressive di Madrid spieghino l'affluenza relativamente bassa alle urne (anche se la dura reazione di Madrid è stata citata anche da alcuni osservatori come un fattore nell'esito sbilanciato a favore dell'indipendenza).

Una riflessione storica

Fortunatamente per quelli di noi che hanno difficoltà a comprendere le notizie quotidiane dalla Spagna, è emerso tempestivamente un nuovo libro, La lotta per la Catalogna: la politica ribelle in Spagna, di Raphael Minder, giornalista svizzero residente a Madrid da dieci anni per il New York Times. Il libro tenta di spiegare cosa ha portato Spagna e Catalogna sull'orlo del divorzio.

Minder afferma che, nonostante la rivendicazione della Catalogna di una storia e di una cultura distinte dal resto della Spagna, essa è profondamente connessa. In effetti, Minder scrive che è difficile, se non impossibile, comprendere la storia catalana come separata dalla storia spagnola. Dopotutto, la Catalogna fu uno dei principali teatri della guerra civile, sede di alcuni dei principali perdenti di quel conflitto, come il movimento anarchico, i sindacati e il partito comunista.

E nonostante la resistenza della Catalogna a Franco – derivante in gran parte dalla sua eliminazione di ogni autonomia e dalla dura repressione della cultura, della lingua e della bandiera catalana – parti della società catalana sostennero il suo attacco fascista alla democrazia nel 1936. Il lungo governo di Franco fu sostenuto dalla comunità imprenditoriale catalana, dagli oligarchi rurali e dalla Chiesa cattolica. Inoltre, i nazionalisti catalani hanno storicamente fatto affidamento sul compromesso con Madrid per portare avanti la propria agenda, presentandola come un’aspirazione al governo locale e non all’indipendenza.

Il libro di Raphael Minders si basa su interviste a 200 politici, giornalisti e studiosi, che danno un'ampia prospettiva alla crisi della Catalogna. Minder colloca le origini dell’attuale conflitto non nelle antiche rivendicazioni della nazione catalana, ma piuttosto nelle provocazioni di una nuova generazione di leader catalani che sostengono l’indipendenza e hanno poco rispetto per le istituzioni democratiche messe in atto dopo Franco. Ad alimentare il movimento è stata anche la risposta surriscaldata del Real Madrid al desiderio dei catalani di avere un maggiore controllo sui propri affari.

Il comportamento del Real Madrid equivale a un fallimento di leadership. Ha permesso che una disputa sul controllo della Catalogna sui suoi affari fiscali si trasformasse nella più grave crisi costituzionale che la democrazia spagnola abbia dovuto affrontare nell’era post-franchista.

La posizione di Madrid nei confronti della Catalogna si è notevolmente rafforzata dopo il 2011, quando il conservatore Mariano Rajoy è diventato Primo Ministro. Ha subito affermato che la sua amministrazione non ha alcun interesse ad accogliere la richiesta di maggiore autonomia dei catalani.

Nel 2015, in seguito alle elezioni regionali catalane, il nuovo premier catalano Carles Puigdemont, di Girona, la provincia più indipendente della Catalogna, ha intensificato la crisi annunciando il progetto di creare la Repubblica di Catalogna. Durante il suo giuramento, Puigdemont ruppe con i precedenti rifiutandosi di giurare fedeltà alla Costituzione spagnola.

Quando il parlamento catalano ha autorizzato un referendum sull'indipendenza, Rajoy, a Madrid, ha minacciato di arrestare i parlamentari che lo avevano votato. Nonostante abbia espresso rammarico per la violenza indotta da Madrid che ha rovinato il tentativo di referendum, l’establishment politico di Madrid, compreso il partito di opposizione, ha sostenuto il primo ministro Rajoy. In un discorso alla nazione, il re Filipe ha accusato i separatisti di “inammissibile slealtà”.

Una recessione dolorosa

Non è stato nemmeno un caso che la crisi della Catalogna si sia aggravata mentre la Spagna attraversava la crisi economica più grave degli ultimi decenni, a seguito del crollo finanziario internazionale del 2008. Il tasso di disoccupazione ha raggiunto il 27%, il più alto dell’Unione Europea, e ha acuito tra i catalani la sensazione di essere sfruttato economicamente dal resto della Spagna.

(Il Movimento Occuperà sono nato in Spagna con manifestanti accampati nelle pubbliche piazze per protestare contro gli abusi finanziari che hanno mandato in frantumi l’economia globale, con la tattica dell’occupazione che si è poi diffusa in altri paesi, compresi gli Stati Uniti.)

Anche altri fattori alimentarono l'interesse della Catalogna per l'indipendenza. Il referendum sull’indipendenza scozzese del 2014, sebbene respinto, ha ispirato i catalani a chiedere un referendum a Madrid. Sono stati ispirati anche dal voto sulla Brexit in cui la maggioranza degli elettori britannici ha deciso di uscire dall’Unione Europea.

(Il voto sulla Brexit ha avuto eco in modo leggermente diverso in Catalogna, dove alcuni sostenitori della secessione hanno sostenuto che il proseguimento dell’incorporazione in Spagna era irrilevante a causa dell’UE sovranazionale, che un’Unione indipendente La Catalogna potrebbe aderire come un nuovo stato.)

I catalani sono anche straordinariamente orgogliosi dei loro successi culturali, architettonici e commerciali. Il libro di Minders saluta la Catalogna come una delle regioni d'Europa culturalmente più complesse, economicamente prospere e politicamente liberali. In particolare, il suo libro elogia Barcellona, ​​la capitale della Catalogna come una delle città più cosmopolite d'Europa. Nel 2016 Barcellona ha attirato oltre otto milioni di visitatori, rendendola una delle principali attrazioni turistiche d'Europa.

Minder presta inoltre grande attenzione al modo in cui l'identità di Barcellona viene trasformata da "grandi capitali e marchi internazionali". Fino a poco tempo fa sembra che Barcellona fosse riuscita a mantenere il suo sapore locale pur aprendosi al mondo. La trasformazione attuale si avverte in modo più drammatico nel centro storico, il Quartiere Gotico, dove negli ultimi anni sono scomparse attività centenarie, come librerie, panetterie e negozi di giocattoli, a causa dell'aumento degli affitti.

Per ironia della sorte, il movimento indipendentista catalano deve affrontare la resistenza più dura a Barcellona, ​​sebbene i secessionisti abbiano fatto molto affidamento sulle dimensioni e sull'importanza di Barcellona per sostenere che la Catalogna sarebbe uno stato sostenibile. Ma l'argomento non ha catturato i cuori e le menti di un'ampia sezione trasversale dei cittadini di Barcellona.

La città cosmopolita è una calamita per persone provenienti da altre parti della Spagna e per gli immigrati. Ospita la più grande comunità musulmana della Spagna e conta considerevoli comunità di latinoamericani. Molti di questi cittadini sono sospettosi di ciò che una Catalogna indipendente potrebbe riservare a loro e a Barcellona.

Incertezza aziendale

Un altro ostacolo all'indipendenza è la comunità imprenditoriale di Barcellona, ​​che non è sicura che la Catalogna, con il 16% della popolazione spagnola e che rappresenta il 20% del PIL spagnolo, possa sopravvivere da sola, soprattutto viste le reazioni negative dell'UE al referendum. Tale incertezza sta causando un esodo delle imprese dalla Catalogna.

Secondo il giornale El País, quasi 700 imprese se ne sono andate dall’inizio del movimento indipendentista. E dopo il referendum, le due maggiori banche catalane si sono trasferite in altre regioni. Potrebbe benissimo essere che la pressione del mondo imprenditoriale piuttosto che di Madrid possa spezzare il movimento separatista catalano.

Nuove elezioni in Spagna sono state programmate per il 21 dicembre tra le richieste di compromesso che echeggiano da Madrid a Barcellona. Ma la dimostrazione di forza violenta di Madrid nel giorno del referendum catalano e le immagini che aleggiano sui social media di poliziotti arrivati ​​da altre regioni che picchiano gli elettori, trascinano anziani per le strade e sparano proiettili di gomma su folle pacifiche hanno dato ai separatisti l’alto livello morale e probabilmente un maggiore sostegno all’indipendenza. Un ulteriore uso della forza da parte di Madrid sarebbe come gettare benzina sul fuoco.

Jose Andres è uno scrittore ispano-americano che vive a Barcellona la cui doppia identità di spagnolo e catalano riflette il triste dilemma che devono affrontare molti che hanno a cuore sia la Spagna che la Catalogna.

“Nel 1974 la mia famiglia si trasferì dal nord della Spagna in Catalogna, la terra delle opportunità”. Andres ha scritto: “Mi sono innamorato del cibo, della lingua, delle canzoni, delle storie e delle tradizioni uniche della Catalogna. Nel mio cuore, ero sia un fiero spagnolo che un fiero catalano: un'identità perfetta che ho portato con me per tutta la vita.

Andres ha descritto gli ultimi mesi come intrappolati tra forze opposte: un governo nazionale di Madrid dalla testa dura che impedisce ai catalani di esercitare il loro diritto democratico di voto, e un gruppo canaglia di politici fuorviati che portano la Catalogna giù da un precipizio politico ed economico.

"Tra questi due estremi c'è la vera storia della Spagna e della Catalogna, dove ci troviamo io e milioni di spagnoli", ha scritto.

Andres ha spiegato che da ragazzo ha imparato una parola importante in catalano; "seny."

“È una parola che significa sanità mentale e sposa una visione del mondo governata da equilibrio e integrità”, ha riflettuto. “Temo che 'seny' abbia abbandonato la Catalogna negli ultimi mesi. Se vogliamo vivere in una società civile, dobbiamo rispettare le leggi del paese. Sostengo l’idea di un voto per l’indipendenza catalana, ma non nel modo casuale e incostituzionale come è stato condotto negli ultimi mesi”.

Andres ritiene che affinché la Catalogna possa garantire un futuro stabile, la maggioranza silenziosa dovrà trovare la sua voce e riportare il “seny” nel cuore della società catalana e spagnola.

“Ciò significa votare per la nuova leadership il 21 dicembre^st, che rappresenterà tutti i catalani, non solo quelli che si fermeranno davanti all’indipendenza. Significa sostenere i politici che sanno costruire ponti e non solo scavare buche. “Seny” è la base su cui Spagna e Catalogna costruiscono il loro futuro”.

Dopo il fallimento del referendum, migliaia di spagnoli sono scesi in piazza per chiedere l’unità nazionale. Dallo slogan del movimento “Parlem Hablemos” (parliamo), alla bandiera spagnola che sventola per le strade di Barcellona, ​​il desiderio di pace e riconciliazione è evidente.

Il 10 ottobre i separatisti hanno sospeso una dichiarazione unilaterale di indipendenza per consentire i negoziati con Madrid e le nuove elezioni del 21 dicembre.

Don North è un corrispondente di guerra veterano che ha coperto la guerra del Vietnam e molti altri conflitti in tutto il mondo. È l'autore di Condotta inappropriata,  la storia di un corrispondente della Seconda Guerra Mondiale la cui carriera fu schiacciata dagli intrighi che scoprì.