Incendi della California e persone prive di documenti

Gli incendi della California, come la devastazione degli uragani in Texas e Florida, hanno aggravato le preoccupazioni sui diritti umani riguardo al trattamento riservato dall’amministrazione Trump ai privi di documenti durante le emergenze, come riferisce Dennis J Bernstein.

Di Dennis J. Bernstein

Anche se gli enormi incendi della California settentrionale vengono tenuti sotto controllo, rimane un'altra domanda di vita o di morte: le molte persone prive di documenti nella zona che hanno perso tutto riusciranno a ottenere aiuto dall'Agenzia federale per la gestione delle emergenze e dalla Croce Rossa?

La questione dei diritti dei rifugiati e delle persone prive di documenti è stata al centro delle menti di quelle persone direttamente colpite dai recenti disastri naturali che sono stati esacerbati dal riscaldamento globale, non solo dagli incendi in California ma dagli uragani che hanno colpito Houston, la Florida e Porto Rico. .

C'è anche un elemento economico nella questione: i latini e le altre persone di colore saranno protetti mentre intraprendono il pericoloso lavoro delle operazioni di pulizia in prima linea?

Nella California settentrionale e nella contea di Sonoma, che comprende la città più colpita di Santa Rosa, la questione di cosa fare è stata un trauma non da poco per centinaia di famiglie di immigrati, tra cui molti braccianti agricoli e lavoratori giornalieri, che sono fuggiti sulla costa e si sono rifugiati di fronte dell’Oceano Pacifico e il ruggito delle onde, invece di dormire nei rifugi designati ufficialmente.

E, mentre abbiamo sentito molta preoccupazione per la perdita della Wine Country della California, c'è stata meno attenzione sulla devastazione del Farmworker Country e dell'Indian Country. Infatti, proprio mentre gli incendi infuriavano, gli operai furono mandati a raccogliere l'ultimo raccolto di uva.

Ho approfondito questi problemi in una recente conversazione con Pablo Alvarado, direttore esecutivo della National Day Laborer Organizing Network, o NDLON, che era appena tornato da un tour degli ingenti danni causati dall’incendio del 26 ottobre.

Dennis Bernstein: Nel contesto degli incendi in California, la questione è ancora dove andranno i lavoratori privi di documenti che hanno perso la casa e su che tipo di sostegno potranno contare.

Pablo Alvarado: Triste a dirsi, i soccorsi federali in caso di calamità sono limitati e spesso dipendono da chi è colpito. Questo è il motivo per cui le persone a Porto Rico ricevono un trattamento diverso rispetto alle persone a Houston o in Florida. Perché alla fine quelli sono persone di colore a Porto Rico. Il primo passo è che i primi soccorritori forniscano assistenza diretta ai proprietari di case e agli imprenditori. Portano il sollievo di cui le persone hanno bisogno per ricostruire le loro proprietà e ricostruire le loro vite.

Sfortunatamente, non pensano mai ai lavoratori che vengono a rimuovere l’acqua contaminata e le sostanze chimiche pericolose dalle case bruciate. Questi sono i secondi soccorritori, che vengono a rimuovere i detriti, le ceneri, gli alberi caduti. Non ci sono protezioni per questi secondi soccorritori. Entrano per rimuovere detriti pericolosi senza adeguati dispositivi di protezione. E mentre questi lavoratori ricostruiscono le case di altre persone, sono anche all'opera per ricostruire le proprie vite. Capiscono che quando ricostruiscono una casa non stanno solo ricostruendo le infrastrutture, ma stanno ricostruendo famiglie e comunità.

Nella California settentrionale, stiamo lavorando per garantire che questi soccorritori siano protetti e abbiano la formazione e le attrezzature adeguate. Vogliamo garantire che ogni lavoratore che esce all'inizio della giornata ritorni sano e salvo dai suoi cari alla fine della giornata. Una percentuale significativa di questi secondi soccorritori sono lavoratori privi di documenti e posso assicurarvi che il lavoro non verrà svolto senza questi lavoratori migranti e lavoratori giornalieri. Il messaggio che verrà trasmesso all’America da questi sforzi di ricostruzione è molto chiaro: se accetti i frutti del mio lavoro, devi riconoscere la mia umanità. Se trai beneficio da ciò che produco con le mie mani, devi darmi i miei diritti. Vogliamo aumentare il valore del lavoro nel contesto di questo massiccio sforzo di ricostruzione.

Dennis Bernstein: Cosa significa concretamente rispettare l'umanità dei lavoratori?

Pablo Alvarado: Tutti in questo paese godono dei frutti del lavoro degli altri. Ma quando si tratta di garantire la sicurezza dei lavoratori sul posto di lavoro, la maggior parte delle persone non vuole essere disturbata. Ho visitato Houston e in ogni casa potevi trovare una squadra di migranti edili al lavoro. Indubbiamente, molti di questi lavoratori erano privi di documenti, il che significa che la loro umanità veniva negata. Ricostruendo le case delle persone, ricostruendo la vita delle persone, questi lavoratori guadagnano il diritto di appartenere alle nostre comunità.

Dennis Bernstein: Mi risulta che il National Day Labour Organizing Network si espanderà nella California settentrionale a causa di tutti i lavori di ricostruzione in corso.

Pablo Alvarado: NDLON è stata in grado di costruire un'infrastruttura nazionale per rispondere ai disastri naturali. Puoi andare a ricostruitionworks.org per vedere l'intervento che abbiamo fatto dopo Sandy a New York e nel New Jersey, o a ricostruitionworkstexas.org per vedere la ricostruzione che abbiamo fatto a Houston dopo Harvey. Abbiamo dozzine di formatori in materia di salute e sicurezza in tutto il Paese che prevediamo di mobilitare per venire nella California settentrionale, a Houston e in Florida per formare migliaia di lavoratori.

Molte famiglie di lavoratori giornalieri e domestici sono state colpite dall'incendio. Molti non solo hanno perso la casa, ma hanno perso anche il lavoro. Le case che pulivano e fornivano servizi di giardinaggio non ci sono più. Abbiamo lanciato una petizione online per aiutare questi lavoratori a ricostruire la propria vita in modo che possano continuare ad aiutare la ricostruzione delle loro comunità.

Ogni volta che si verifica un disastro naturale di grande entità, è comune trovare persone che tossiscono sangue, hanno eruzioni cutanee, ecc. Datori di lavoro senza scrupoli arrivano e assumono persone senza fornire le attrezzature sanitarie e di sicurezza di cui hanno bisogno. Non solo, spesso si rifiutano di pagare il salario ai lavoratori dopo che hanno svolto il lavoro, sfruttando la questione della migrazione per mantenere i lavoratori tranquilli.

Dennis Bernstein: Come si determina se è sicuro entrare in un'area colpita da un disastro naturale?

Pablo Alvarado: In questo momento il nostro team sta facendo la ricerca, consultandosi con le istituzioni competenti. I formatori aiutano le persone a identificare i pericoli, ad esempio, in caso di inondazioni, cavi elettrici o sostanze chimiche nell'acqua. Questo è esattamente ciò che stiamo facendo qui nel nord della California, identificando i rischi e mettendo insieme materiale didattico facilmente leggibile. Dall'inizio degli anni '1990, dopo gli incendi di Malibu, abbiamo organizzato brigate di soccorso, che spesso sono i primi soccorritori nelle aree disastrate.

Dopo Sandy, ad esempio, a Staten Island, gestivamo un banco alimentare e quando i lavoratori hanno visto cosa stava succedendo, hanno iniziato a confezionare il cibo in sacchetti e sono andati nei quartieri a portare cibo alle famiglie. Sono stati i primi ad arrivare lì. Gli operai hanno anche pulito le case degli avversari degli immigrati e, alla fine della giornata, la gente era in lacrime e si esprimeva con gratitudine.

Alla fine, questo è il nostro Paese. Non appartiene ai suprematisti bianchi. I lavoratori giornalieri, gli operai edili e i lavoratori domestici mostreranno la via da seguire.

Dennis Bernstein: Che tipo di precauzioni state prendendo per proteggere i lavoratori dagli immigrati [ICE]? Sappiamo che molte persone senza documenti sono fuggite, alcune nei campeggi lungo la costa.

Pablo Alvarado: Questo è stato un grosso problema a Houston. Le persone prive di documenti devono pensarci due volte prima di andare nei rifugi gestiti dalle agenzie governative. Ecco perché è importante che la società civile insista affinché le persone nei centri di accoglienza non vengano interrogate sul loro status. A Houston c’erano migliaia di persone che restavano lontane dai rifugi a causa di quella paura. Anche molti residenti permanenti legali non hanno osato chiedere assistenza.

Se non possiamo lavorare con questa amministrazione, dobbiamo lavorare con le autorità locali, che comprendono che le persone prive di documenti sono una risorsa per le loro comunità, non un peso. Ciò diventa particolarmente evidente nel caso delle catastrofi naturali. Quando le persone prive di documenti vengono colpite da un disastro naturale, dovrebbero ricevere l’aiuto di cui hanno bisogno. Se il governo non fornisce assistenza alle comunità prive di documenti, allora dobbiamo cercare altrove. Questo è esattamente ciò che stiamo facendo nella California settentrionale.

Sappiamo che le persone prive di documenti non possono ricevere aiuti dal governo federale, ma possiamo raccogliere fondi per garantire che possano trovare un nuovo alloggio e andare avanti con la loro vita. In questo momento, quando chiediamo ai lavoratori privi di documenti di aiutarci a ricostruire, dovremmo essere disposti a fornire assistenza anche a loro.

Dennis J Bernstein è un conduttore di "Flashpoints" sulla rete radiofonica Pacifica e l'autore di Ed. Speciale: Voci da un'aula nascosta. È possibile accedere agli archivi audio all'indirizzo www.flashpoints.net.