Martire americano della repressione di destra

Nel 1981, Ronald Reagan suggerì al regime di destra del Guatemala di intensificare le operazioni degli squadroni della morte, una decisione che portò all'omicidio del prete americano Stanley Rother, ora candidato alla santità, scrive Nicolas JS Davies.

Di Nicolas JS Davies

Mentre Ora rivista ha nominato Donald Trump “persona dell'anno” per il 2016, la Chiesa cattolica romana ha onorato un americano molto diverso nominando padre Stanley Rother alla santità.

Padre Stanley è stato parroco a Santiago Atitlan in Guatemala, dal 1968 fino a quando uno squadrone della morte sostenuto dagli Stati Uniti lo assassinò nel 1981. La vita ispiratrice e la tragica morte di padre Stanley offrono un contrappunto alla vita materialista e senz'anima di Donald Trump, e un esempio di affermazione della vita di come un americano può affrontare frontalmente la brutalità internazionale del nostro paese nella propria vita e rispondere con grazia, umanità e straordinario coraggio.

Stanley è la prima persona nata negli Stati Uniti che la Chiesa cattolica ha riconosciuto come martire. Il fatto che sia stato ucciso da forze addestrate e sostenute dal suo stesso governo, e che lo abbiano ucciso proprio per le qualità che fanno di lui un santo agli occhi della Chiesa, dovrebbe spingere gli americani a riflettere sull’insostenibile posizione morale del nostro Paese nel contesto attuale. mondo.

Padre Stanley arrivò in Guatemala 14 anni dopo che la CIA rovesciò il presidente democraticamente eletto Jacobo Arbenz nel 1954. Dopo il colpo di stato, i governi militari sostenuti dagli Stati Uniti invertirono le modeste riforme agrarie di Arbenz e rafforzarono una struttura di potere economico e politico in cui i discendenti di 10 famiglie coloniali possiedono ancora quasi tutta la terra produttiva del Guatemala e governano su milioni di poveri indigeni ai quali forniscono solo il minimo indispensabile di assistenza sanitaria, istruzione e altri servizi pubblici.

Una rivolta fallita da parte di giovani ufficiali militari di sinistra presso l'accademia militare nazionale del Guatemala nel 1960 segnò l'inizio di 36 anni di guerra civile, in cui furono uccise almeno 200,000 persone. Una Commissione di chiarimento storico sponsorizzata dalle Nazioni Unite ha identificato il 93% dei morti e degli scomparsi come vittime dell’esercito, della polizia e degli squadroni della morte guatemaltechi appoggiati dagli Stati Uniti, mentre solo il 3% è stato ucciso dai guerriglieri che combattevano contro il governo e gli assassini del restante 4% sono stati uccisi sconosciuto.

Poiché la guerra si trasformò in un genocidio contro la popolazione indigena Maya, che era solidale con i ribelli, l'83% di tutte le vittime della guerra erano indigeni. Dall’accordo di pace che pose fine alla guerra civile nel 1996, ci sono stati modesti miglioramenti nei servizi pubblici in molte comunità indigene: i magri frutti di decenni di resistenza armata che sono stati solo l’ultimo capitolo di una lotta durata 500 anni per la dignità e l’autosufficienza. determinazione di fronte all’invasione, all’occupazione, al colonialismo, alla schiavitù e alla brutalità.

Ruolo degli Stati Uniti nella guerra civile del Guatemala

La guerra civile del Guatemala è stato caratterizzato da ondate successive di brutale repressione governativa e dall’emergere di nuovi gruppi di resistenza armata in diverse parti del paese.

I sopravvissuti alla rivolta del 1960 collaborarono con il Partito laburista guatemalteco (PGT) e gruppi studenteschi per lanciare la resistenza armata in tre diverse regioni, ma non contavano più di 500 uomini sotto le armi. A metà degli anni '1960, furono in gran parte repressi nelle province di Zacapa e Izabal dal piccolo esercito guatemalteco forte di 5,000 uomini, sostenuto da 2,000 paramilitari e 1,000 forze speciali statunitensi.

A Zacapa, la politica della terra bruciata dell'esercito ha ucciso circa 15,000 persone, 50 volte di più di quelle attive nella resistenza armata. Nel frattempo, gli squadroni della morte urbana addestrati dagli Stati Uniti e guidati dal colonnello Rafael Arriaga rapirono, torturarono e uccisero membri del PGT a Città del Guatemala, in particolare 28 importanti leader sindacali che furono rapiti e scomparsi nel marzo 1966.

Dopo che la prima ondata di resistenza armata fu già in gran parte repressa, il governo iniziò a compilare elenchi più estesi di “sovversivi”. Il modello dei “Comitati contro il comunismo” istituito dalla CIA per uccidere migliaia di guatemaltechi dopo il colpo di stato del 1954 fu potenziato con un nuovo centro di telecomunicazioni e una nuova agenzia di intelligence con sede nel palazzo presidenziale. Il governo ha compilato un database di persone in tutto il paese, inclusi leader di cooperative agricole e sindacali, studenti e attivisti indigeni, per fornire elenchi di obiettivi sempre crescenti per i suoi squadroni della morte.

La CIA e la US School of the Americas (SOA) hanno addestrato generazioni di forze appoggiate dagli Stati Uniti in tutta l’America Latina e nel mondo a questo modello di terrorismo di stato, che è ancora il modello per le operazioni delle forze speciali statunitensi in Afghanistan e ovunque le forze di occupazione americane affrontino resistenza in tutto il mondo.

Il maggiore Joseph Blair, ex direttore dell'istruzione presso la School of the Americas, descrisse il suo programma di formazione a John Pilger nel suo film, La guerra che non vedi: “La dottrina che veniva insegnata era che, se si vogliono informazioni, si ricorre all'abuso fisico, alla falsa incarcerazione, alle minacce ai familiari e all'uccisione. Se non riesci a ottenere le informazioni che desideri, se non riesci a far tacere la persona o a fermare quello che sta facendo, la uccidi – e la uccidi con uno dei tuoi squadroni della morte.

La SOA si è trasferita da Panama a Fort Benning, in Georgia, nel 1984, ed è stata rinominata “Istituto dell’emisfero occidentale per la cooperazione per la sicurezza” (WHINSEC) nel 2001. Funzionari statunitensi hanno affermato che non addestra più gli ufficiali militari latinoamericani all’uso delle armi da fuoco. tortura e squadroni della morte, ma Joe Blair ha insistito su questo nulla è veramente cambiato.

Testimoniando in un processo contro i manifestanti della SOA Watch nel 2002, Blair disse: “Non ci sono cambiamenti sostanziali oltre al nome. Insegnano gli stessi corsi che ho insegnato io, hanno cambiato i nomi dei corsi e usano gli stessi manuali.

Un altro elemento di inganno pubblico in tali programmi di “controinsurrezione” statunitense è l’idea che gli obiettivi siano veri e propri guerriglieri. In realtà, poiché la guerriglia è sfuggente per definizione, questi programmi prendono di mira le popolazioni civili per far loro “pagare un prezzo” per aver fornito sostegno materiale e morale ai gruppi di resistenza armata.

Mentre gli Stati Uniti scatenavano squadroni della morte appena addestrati per contrastare la crescente resistenza in Iraq nel gennaio 2005, in cosa Newsweek chiamato “Opzione Salvador” – ma avrebbe potuto ugualmente chiamare “opzione Guatemala” – un ufficiale americano è stato insolitamente sincero riguardo al vero scopo della campagna.

“La popolazione sunnita non sta pagando alcun prezzo per il sostegno che dà ai terroristi”, ha detto Newsweek, “Dal loro punto di vista, è gratuito. Dobbiamo cambiare questa equazione”. La conseguenza non intenzionale ma inevitabile di una strategia così brutale contro le popolazioni civili è quella di metterle in una posizione in cui non hanno più nulla da perdere unendosi ai gruppi di resistenza armata, spingendo molti a farlo.

Come ha scritto Albert Camus in lotta, il giornale clandestino della Resistenza francese da lui diretto nel 1944 “sarai ucciso, deportato o torturato come simpatizzante con la stessa facilità con cui se fossi un militante. Agisci: il tuo rischio non sarà maggiore e almeno condividerai la pace nel cuore che i migliori di noi portano con sé nelle prigioni.

Dal Guatemala all'Iraq, passando per l'Afghanistan, il governo americano non ha ancora trovato una risposta efficace all'appello di Camus. L’unica vera soluzione sarebbe in primo luogo quella di non mettere le persone in una posizione così intollerabile, ma ciò entrerebbe in conflitto con l’intrattabilità”miopia istituzionale” che è endemico negli ambienti ufficiali statunitensi, in base al quale, come scrisse lo storico Gabriel Kolko nel 1994, “opzioni e decisioni che sono intrinsecamente pericolose e irrazionali diventano non solo plausibili ma l’unica forma di ragionamento sulla guerra e sulla diplomazia possibile negli ambienti ufficiali”. .”

Padre Stanley a Santiago Atitlan

Poco dopo l’arrivo di padre Stanley in Guatemala nel 1968, il colonnello Manuel Arana Ossorio fu eletto presidente in un’elezione tutt’altro che democratica nel 1970. Arana dichiarò lo “stato d’assedio” nel paese. In un discorso, ha detto che “non esiterebbe a trasformare il Paese in un cimitero per pacificarlo”.

Il regno di terrore di Arana, durato quattro anni, uccise altre 20,000 persone in tutto il paese e provocò la formazione dell'Esercito di guerriglia dei poveri (EGP) tra gli Ixil negli altopiani settentrionali, dove la brutale strategia di controinsurrezione dell'esercito si trasformò in un genocidio nel paese. Anni '1980.

A Santiago, Padre Stanley ha attinto al proprio background nelle zone rurali dell'Oklahoma per fondare una cooperativa agricola, una scuola, un ospedale e una stazione radio, e condivise la dura vita e le condizioni dei suoi parrocchiani nello spirito della “teologia della liberazione”, come molti altri preti cattolici in America Latina all'epoca tempo. Si innamorò della gente e della cultura locale Tz'utujil e imparò la loro lingua abbastanza bene da condurre servizi religiosi a Tz'utujil e tradurre il Nuovo Testamento della Bibbia in Tz'utujil.

A metà degli anni ’1970, un nuovo movimento operaio in Guatemala riunì gli agricoltori indigeni con altri lavoratori in nuovi sindacati e cooperative agricole rurali come quella che padre Stanley contribuì a organizzare a Santiago. Le nuove cooperative e l’organizzazione dei lavoratori salvarono centinaia di migliaia di indigeni degli altopiani da uno stile di vita in cui erano costretti ad abbandonare la propria terra e i propri raccolti per trascorrere mesi all’anno lavorando in condizioni di quasi schiavitù per il caffè. piantagioni lungo la costa del Pacifico.

Alla fine degli anni '1970, Rodrigo Asturias, il figlio maggiore del romanziere guatemalteco vincitore del premio Nobel Miguel Angel Asturie, tornò dall'esilio in Messico e lanciò un nuovo gruppo di resistenza armata chiamato Organizzazione Rivoluzionaria del Popolo Armato (ORPA). Aveva sede negli altopiani occidentali intorno a Xela (Quetzaltenango), e anche sulle montagne e nella foresta nebbiosa sopra la parrocchia di padre Stanley a Santiago Atitlan.

Il governo considerava le cooperative e la Chiesa cattolica come parte della base civile di sostegno dell'EGP, dell'ORPA e di altri gruppi armati, e così i leader delle cooperative e gli attivisti cattolici divennero i principali obiettivi degli squadroni della morte. A Ixil, 163 leader di villaggi e cooperative e 143 attivisti cattolici furono assassinati o scomparvero tra il 1976 e il 1978.

Sostegno degli Stati Uniti al genocidio di Ixil

L’elezione del generale Romeo Lucas Garcia a presidente nel 1978 scatenò una nuova escalation di violenza degli squadroni della morte sia a Città del Guatemala che negli altopiani. Una volta che il presidente Ronald Reagan ripristinò il sostegno degli Stati Uniti all’esercito guatemalteco nel 1981, Lucas scatenò la guerra genocidio a Ixil per il quale gli alti funzionari guatemaltechi are ora sono perseguiti.

Consortiumnews ha ampiamente riportato su documenti declassificati della CIA che rivelano quanto la nuova amministrazione Reagan sapesse delle atrocità commesse in Guatemala quando ripristinò gli aiuti e il sostegno militare degli Stati Uniti, solo pochi mesi prima che padre Stanley fosse assassinato. L’amministrazione Carter aveva parzialmente tagliato gli aiuti militari al Guatemala in risposta ai crimini dei suoi governanti militari, quindi la CIA preparò approfondite revisioni della situazione nel paese per giustificare il cambiamento della politica statunitense che avrebbe scatenato il genocidio a Ixil e avrebbe tacitamente approvato gli squadroni della morte. omicidi come quello di padre Stanley a Santiago.

Nell'aprile 1981, Vernon Walters, ex vicedirettore della CIA e inviato speciale di Reagan nella regione, incontrò il presidente Lucas in Guatemala.  Gli argomenti di discussione di Walters per l'incontro inclusa l'approvazione di camion e jeep militari per un valore di 3 milioni di dollari per l'esercito guatemalteco. Nello stesso anno gli Stati Uniti fornirono anche 2 milioni di dollari in finanziamenti segreti della CIA al Guatemala e alla fine consegnarono aerei ed elicotteri da trasporto militare per un valore di altri 45 milioni di dollari e 10 carri armati M41 per un valore di 34 milioni di dollari.

Come Walters ha detto a Lucas in aprile: “Desideriamo ristabilire il nostro tradizionale rapporto di fornitura e addestramento militare il prima possibile”.

Il discorso di Walters al presidente Lucas continua: "Se potessi darmi la garanzia che prenderai provvedimenti per fermare il coinvolgimento ufficiale nell'uccisione di persone non coinvolte nelle forze di guerriglia o nel loro meccanismo di supporto civile, saremmo in una posizione molto più forte". difendere con successo presso il Congresso la decisione di iniziare a riprendere i nostri rapporti di fornitura militare con il vostro governo”.

In questa dichiarazione attentamente formulata, come Consortiumnews Come hanno osservato, gli Stati Uniti hanno tacitamente approvato l’uccisione, non solo di persone “coinvolte con le forze di guerriglia”, ma anche di persone coinvolte nel loro “meccanismo di sostegno civile”.

Altri documenti della CIA descrivono in dettaglio il massacro e la distruzione di interi villaggi a Ixil e riconoscono che l’esercito trattava l’intera popolazione indigena come “meccanismo di sostegno civile” dei guerriglieri. Un rapporto della CIA concludeva: “La convinzione ben documentata da parte dell’esercito che l’intera popolazione indiana Ixil sia pro-EGP (Esercito Guerriglia dei Poveri) ha creato una situazione in cui ci si può aspettare che l’esercito non dia tregua ai combattenti e ai non-militari”. combattenti allo stesso modo”.

Ma l’amministrazione Reagan prese la decisione deliberata di aumentare gli aiuti militari e il sostegno morale e logistico degli Stati Uniti per questi crimini di guerra sistematici, fino al genocidio compreso.

Una volta ripristinato il “tradizionale rapporto di rifornimento militare e addestramento”, il tenente colonnello George Maynes, consigliere militare senior degli Stati Uniti in Guatemala, si incontrò con il generale Benedicto Lucas, fratello del presidente, per pianificare l’“Operazione Ash”, nella quale 15,000 soldati dell’esercito spazzarono via attraverso Ixil massacrando gli indigeni e riducendo in cenere centinaia di villaggi.

Squadre della morte a Santiago Atitlan

Dopo che i guerriglieri dell'ORPA iniziarono a reclutare apertamente a Santiago Atitlan, nell'ottobre 1980 l'esercito allestì un campo alla periferia della città, da dove inviò squadroni della morte per uccidere leader e attivisti locali. Dieci persone sono state uccise o sono scomparse nei primi due mesi.

A Natale, padre Stanley ha scritto una lettera pubblica ai fratelli cattolici dell’Oklahoma: “La realtà è che siamo in pericolo. Ma non sappiamo quando o quale forma il governo utilizzerà per reprimere ulteriormente la Chiesa... Data la situazione, non sono ancora pronto a partire da qui... Ma se è il mio destino che devo dare la mia vita qui, allora così sia così... non voglio abbandonare questa gente, e questo sarà quello che si dirà, anche dopo tutti questi anni. Date le circostanze, c’è ancora molto di buono che si può fare. Il pastore non può scappare al primo segno di pericolo”.

Il 7 gennaio 1981, padre Stanley scrisse di nuovo ad un amico di Oklahoma City, descrivendo come un parrocchiano fosse stato rapito da quattro uomini armati a soli 15 piedi dalla porta della chiesa mentre cercava di raggiungere il santuario.

Padre Stanley ha scritto: “Quando... sono uscito, lo avevano portato giù dai gradini della chiesa e lo stavano mettendo in un'auto in attesa. … Rimasi lì con la voglia di saltare giù per aiutare, ma sapendo che sarei stato ucciso o portato con me anch’io. L’auto si è allontanata mentre lui gridava aiuto, ma nessuno è riuscito ad aiutarlo”.

“Poi mi sono reso conto che avevo appena assistito al rapimento di qualcuno che avevamo conosciuto e amato e non potevamo fare nulla al riguardo. Gli avevano coperto la bocca, ma riesco ancora a sentire le sue grida soffocate di aiuto. Quando sono tornato in canonica ho avuto un crampo alla schiena per la rabbia che sentivo perché questo amico veniva portato via per essere torturato per un giorno o due e poi brutalmente ucciso perché voleva una vita migliore e più giustizia per il suo pueblo. Prima mi aveva detto: 'Non ho mai rubato, non ho mai fatto del male a nessuno, non ho mai mangiato il cibo di qualcun altro, perché allora vogliono farmi del male e uccidermi?' Aveva 30 anni, lasciava la moglie e due figli, di 3 e 1 anno.

Padre Stanley aggiunse un poscritto alla lettera. In rappresaglia per un'imboscata della guerriglia contro un convoglio dell'esercito, l'esercito aveva rapito e ucciso altre 17 persone di Santiago. “[Loro] non erano coinvolti in nulla”, ha scritto, “I loro corpi sono stati trovati in diverse parti del paese. Loro, questi corpi, sono stati gravemente torturati, ad esempio la pelle è stata staccata dai loro volti, ecc. Ha aggiunto che anche due insegnanti sono stati uccisi lo stesso giorno a un posto di blocco dell'esercito.

Una o due settimane dopo, padre Stanley fu avvertito che anche il suo nome era sulla lista dei morti e tornò in Oklahoma per alcuni mesi. Ma con molto coraggio decise di tornare a Santiago per celebrare la Pasqua con i suoi parrocchiani, ed era ancora lì quando gli squadroni della morte vennero a prenderlo, il 28 luglio 1981. Si oppose ad andare con loro per farsi scomparire, ma non chiamò in cerca di aiuto per paura che anche chiunque fosse venuto ad aiutarlo sarebbe stato ucciso. I suoi assassini alla fine gli hanno sparato nel suo ufficio.

Oggi nella chiesa di Santiago i visitatori possono ancora vedere l'ufficio dove fu ucciso padre Stanley e un bellissimo memoriale a tutti coloro che sono stati uccisi o scomparsi a Santiago, una scultura di un cigno bianco su un altare in una cappella laterale. Ci sono sempre persone locali di tutte le età che pregano al memoriale, dalle vedove anziane di uomini morti o scomparsi da tempo ai nipoti che non hanno mai incontrato i loro nonni.

L'ultima volta che ci sono stato, c'era anche un gruppo di bambini con le chitarre che provavano “Blowing In the Wind” di Bob Dylan in spagnolo. Se padre Stanley fosse vissuto un po' più a lungo, avrebbe potuto tradurre anche quello in Tz'utujil.

Nicolas JS Davies è l'autore di Sangue nelle nostre mani: l'invasione americana e la distruzione dell'Iraq. Ha anche scritto i capitoli su "Obama in guerra" in Grading the 44th President: a Report Card on Barack Obama's First Term as a Progressive Leader.