George HW Bush, la CIA e un caso di terrorismo di Stato

Dall'archivio: Quarant'anni fa, un'autobomba esplose a Washington uccidendo l'ex ministro degli Esteri cileno Orlando Letelier, un atto di terrorismo di stato che la CIA e il suo direttore George HW Bush cercarono di insabbiare, riferì Robert Parry nel 2000.

Di Robert Parry (pubblicato originariamente l'23 settembre 2000)

All'inizio dell'autunno del 1976, dopo che un assassino del governo cileno aveva ucciso un dissidente cileno e una donna americana con un'autobomba a Washington, DC, la CIA di George HW Bush fece trapelare un falso rapporto che chiariva la dittatura militare cilena e indirizzava l'FBI nella direzione sbagliata.

La falsa valutazione della CIA si è diffusa Newsweek rivista e altri media statunitensi, fu piazzato nonostante la CIA fosse ormai a conoscenza, all'epoca, che il Cile stava partecipando all'Operazione Condor, una campagna transfrontaliera contro i dissidenti politici, e nonostante i sospetti della stessa CIA che dietro l'attentato terroristico a Washington ci fosse la giunta cilena .

In un rapporto di 21 pagine al Congresso il 18 settembre 2000, la CIA riconobbe ufficialmente per la prima volta che la mente dell'attacco terroristico, il capo dell'intelligence cilena Manuel Contreras, era una risorsa pagata dalla CIA.

Il rapporto della CIA è stato pubblicato quasi 24 anni dopo l'omicidio dell'ex diplomatico cileno Orlando Letelier e del collega americano Ronni Moffitt, che morirono il 21 settembre 1976, quando una bomba telecomandata fece a pezzi l'auto di Letelier mentre guidavano. lungo Massachusetts Avenue, una zona maestosa di Washington conosciuta come Embassy Row.

Nel rapporto, la CIA ha anche riconosciuto pubblicamente per la prima volta di aver consultato Contreras nell'ottobre 1976 sull'assassinio di Letelier. Il rapporto aggiungeva che la CIA era a conoscenza del presunto ruolo del governo cileno negli omicidi e includeva tale sospetto in un dispaccio interno lo stesso mese.

"Il primo rapporto di intelligence della CIA contenente questa accusa era datato 6 ottobre 1976", ha rivelato la CIA poco più di due settimane dopo l'attentato.

Ciononostante, la CIA – allora sotto il suo direttore George HW Bush – fece trapelare a uso pubblico una valutazione che autorizzava il temuto servizio di intelligence del governo cileno, la DINA, che allora era gestito da Contreras.

Basandosi sulle parole della CIA di Bush, Newsweek ha riferito che “la polizia segreta cilena non era coinvolta” nell’assassinio di Letelier. “L’agenzia [Central Intelligence] ha preso la sua decisione perché la bomba era troppo rozza per essere opera di esperti e perché l’omicidio, avvenuto mentre i governanti cileni cercavano il sostegno degli Stati Uniti, avrebbe potuto solo danneggiare il regime di Santiago”. [Newsweek, 11 ottobre 1976]

Bush, che in seguito divenne il 41^st presidente degli Stati Uniti (ed è il padre dei 43^rd presidente), non ha mai spiegato il suo ruolo nel diffondere la falsa storia di copertura che distoglieva l’attenzione dai veri terroristi. Né Bush ha spiegato cosa sapeva dell’operazione dei servizi segreti cileni nelle settimane precedenti l’uccisione di Letelier e Moffitt.

Evitare la divulgazione

Come Newsweek corrispondente nel 1988, una dozzina di anni dopo l'attentato di Letelier, quando l'anziano Bush era candidato alla presidenza, preparai un articolo dettagliato sulla gestione del caso Letelier da parte di Bush.

La bozza della storia includeva il primo resoconto da fonti dell'intelligence statunitense secondo cui Contreras era una risorsa della CIA a metà degli anni '1970. Appresi anche che la CIA aveva consultato Contreras riguardo all'assassinio di Letelier, informazione che poi la CIA non confermò.

Le fonti mi hanno detto che la CIA ha inviato il capo della stazione di Santiago, Wiley Gilstrap, a parlare con Contreras dopo l'attentato. Gilstrap ha poi telegrafato al quartier generale della CIA a Langley, in Virginia, le assicurazioni di Contreras che il governo cileno non era coinvolto. Contreras disse a Gilstrap che gli assassini più probabili erano comunisti che volevano fare di Letelier un martire.

La mia bozza del racconto descriveva anche come la CIA di Bush fosse stata avvertita nel 1976 dei piani segreti della DINA di inviare agenti, compreso l'assassino Michael Townley, negli Stati Uniti con passaporti falsi.

Dopo aver appreso di questa strana missione, l'ambasciatore americano in Paraguay, George Landau, telegrafò a Bush riguardo all'affermazione del Cile secondo cui Townley e un altro agente si stavano recando al quartier generale della CIA per un incontro con il vice di Bush, Vernon Walters. Landau ha anche inoltrato copie dei passaporti falsi alla CIA.

Walters telegrafò che non era a conoscenza di alcun appuntamento programmato con questi agenti cileni. Landau annullò immediatamente i visti, ma Townley semplicemente modificò i suoi piani e continuò il suo viaggio verso gli Stati Uniti. Dopo essere arrivato, ha arruolato alcuni cubano-americani di destra nel complotto di Letelier ed è andato a Washington per piazzare la bomba sotto l'auto di Letelier.

La CIA non ha mai spiegato quale azione abbia intrapreso, semmai, dopo aver ricevuto l'avvertimento di Landau. Una conseguenza naturale sarebbe stata quella di contattare la DINA e chiedere cosa stesse succedendo o se un messaggio sul viaggio fosse stato indirizzato male. Il rapporto della CIA del 2000 non faceva menzione di questi aspetti del caso.

Dopo l'assassinio, Bush promise la piena collaborazione della CIA per rintracciare gli assassini di Letelier-Moffitt. Ma invece la CIA ha intrapreso azioni contrarie, come ad esempio inventare il falso esonero e nascondere prove che avrebbero implicato la giunta cilena.

"Niente che ci ha dato l'agenzia ci ha aiutato a risolvere questo caso", ha detto il procuratore federale Eugene Propper in un'intervista del 1988 per la storia che stavo scrivendo. Newsweek. La CIA non ha mai fornito volontariamente il cablogramma dell'ambasciatore Landau sulla sospetta missione della DINA né le copie dei passaporti falsi che includevano una foto di Townley, il principale assassino. Né la CIA di Bush ha divulgato la sua conoscenza dell'esistenza dell'operazione Condor.

Gli agenti dell'FBI a Washington e in America Latina risolsero il caso due anni dopo. Hanno scoperto l'operazione Condor da soli e hanno rintracciato l'assassinio di Townley e dei suoi complici negli Stati Uniti.

Nel 1988, mentre l’allora vicepresidente Bush citava il suo lavoro alla CIA come una parte importante della sua esperienza di governo, gli sottoposi delle domande chiedendogli delle sue azioni nei giorni precedenti e successivi all’attentato di Letelier. Il capo dello staff di Bush, Craig Fuller, ha risposto, dicendo che Bush "non farà commenti sulle questioni specifiche sollevate nella tua lettera".

Come si è scoperto, la campagna di Bush aveva poco da temere dalle mie scoperte. Quando ho inviato la bozza della mia storia, con il resoconto esclusivo del ruolo di Contreras come risorsa della CIA, NewsweekGli editori di si sono rifiutati di pubblicare la storia. Il capo dell’ufficio di Washington, Evan Thomas, mi ha detto che il redattore Maynard Parker mi aveva addirittura accusato di “prendere di mira Bush”.

L'ammissione della CIA

Ventiquattro anni dopo l'assassinio di Letelier e dodici anni dopo Newsweek ucciso il primo resoconto della relazione Contreras-CIA, la CIA ammise di aver pagato Contreras come risorsa dell'intelligence e si consultò con lui sull'assassinio di Letelier.

Tuttavia, nel rapporto sommario del 2000, l’agenzia di spionaggio ha cercato di presentarsi più come vittima che complice. Secondo il rapporto, la CIA era internamente critica nei confronti delle violazioni dei diritti umani da parte di Contreras e scettica sulla sua credibilità. La CIA ha detto che il suo scetticismo è anteriore al contatto dell'agenzia di spionaggio con lui riguardo agli omicidi Letelier-Moffitt.

"Il rapporto, sebbene corretto, non è stato cordiale e sereno, soprattutto quando sono emerse prove del ruolo di Contreras nelle violazioni dei diritti umani", ha riferito la CIA. “Nel dicembre 1974, la CIA concluse che Contreras non avrebbe migliorato la sua performance in materia di diritti umani. …

“Nell’aprile 1975, i rapporti dell’intelligence mostrarono che Contreras era il principale ostacolo a una ragionevole politica sui diritti umani all’interno della giunta, ma un comitato interagenzia [all’interno dell’amministrazione Ford] ordinò alla CIA di continuare la sua relazione con Contreras”.

Il rapporto della CIA aggiungeva che “un pagamento una tantum fu dato a Contreras” nel 1975, un periodo in cui la CIA venne a conoscenza per la prima volta dell’Operazione Condor, un programma transfrontaliero gestito dalle dittature militari del Sud America per dare la caccia ai dissidenti che vivevano in altri paesi. Paesi.

“La CIA cercò da Contreras informazioni riguardanti le prove emerse nel 1975 di uno sforzo formale di intelligence cooperativa del Cono Sud – 'Operazione Condor' – basato sulla cooperazione informale per rintracciare e, almeno in alcuni casi, uccidere oppositori politici. Nell'ottobre 1976 c'erano informazioni sufficienti sul fatto che la CIA avesse deciso di rivolgersi a Contreras sulla questione. Contreras ha confermato l’esistenza di Condor come rete di condivisione dell’intelligence, ma ha negato che abbia avuto un ruolo nelle esecuzioni extragiudiziali”.

Inoltre, nell’ottobre 1976, la CIA dichiarò di aver “elaborato” come assistere l’FBI nelle indagini sull’assassinio di Letelier, avvenuto il mese precedente. Il rapporto dell'agenzia di spionaggio, tuttavia, non fornisce dettagli su ciò che ha fatto. Il rapporto aggiungeva solo che Contreras era già sospettato di omicidio nell'autunno del 1976.

"A quel tempo, il possibile ruolo di Contreras nell'assassinio di Letelier divenne un problema", afferma il rapporto della CIA. “Alla fine del 1976, i contatti con Contreras erano molto rari”.

Anche se la CIA arrivò a riconoscere la probabilità che dietro l'assassinio di Letelier ci fosse la DINA, non ci fu mai alcuna indicazione che la CIA di Bush cercasse di correggere la falsa impressione creata dalle sue fughe di notizie ai media che affermavano l'innocenza della DINA.

Dopo che Bush lasciò la CIA con l'insediamento di Jimmy Carter nel 1977, l'agenzia di spionaggio prese le distanze da Contreras, afferma il nuovo rapporto. “Durante il 1977, la CIA incontrò Contreras circa una mezza dozzina di volte; tre di questi contatti avevano lo scopo di richiedere informazioni sull’assassinio di Letelier”, si legge nel rapporto della CIA.

"Il 3 novembre 1977 Contreras fu trasferito a una funzione non collegata all'intelligence, quindi la CIA interruppe ogni contatto con lui", aggiungeva il rapporto. "Dopo una breve lotta per mantenere il potere, Contreras si dimise dall'esercito nel 1978. Nel frattempo, la CIA raccolse rapporti di intelligence specifici e dettagliati riguardanti il ​​coinvolgimento di Contreras nell'ordinazione dell'assassinio di Letelier."

Misteri rimasti

Sebbene il rapporto della CIA del 2000 contenesse la prima ammissione ufficiale di una relazione con Contreras, non fece luce sulle azioni di Bush e del suo vice, Walters, nei giorni precedenti e successivi all'assassinio di Letelier. Inoltre non ha fornito alcuna spiegazione del motivo per cui la CIA di Bush ha diffuso false informazioni sulla stampa americana per sdoganare la dittatura militare cilena.

Pur fornendo un riassunto di 21 pagine sul suo rapporto con la dittatura militare cilena, la CIA si rifiutò di rilasciare documenti risalenti a un quarto di secolo prima sulla base del fatto che le rivelazioni avrebbero potuto mettere a repentaglio le “fonti e i metodi” della CIA. Il rifiuto è arrivato a fronte del preciso ordine del presidente Bill Clinton di diffondere quante più informazioni possibili.

Forse la CIA stava prendendo tempo. Con il quartier generale della CIA ufficialmente denominato George Bush Center for Intelligence e con i veterani degli anni Reagan-Bush che ancora dominano la gerarchia della CIA, l'agenzia di spionaggio avrebbe potuto sperare che l'elezione del governatore del Texas George W. Bush l'avrebbe liberata dalle richieste di aprire registrare per il popolo americano.

Da parte sua, l'ex presidente George HW Bush ha dichiarato la sua intenzione di assumere un ruolo più attivo nella campagna per l'elezione di suo figlio. In Florida, il 22 settembre 2000, Bush disse di essere “assolutamente convinto” che se suo figlio fosse eletto presidente, “ripristineremo il rispetto, l’onore e la decenza che la Casa Bianca merita”.

Il giornalista investigativo Robert Parry ha pubblicato molte delle storie Iran-Contra per The Associated Press e Newsweek negli anni '1980. Puoi acquistare il suo ultimo libro, America's Stolen Narrative, in stampa qui o come un e-book (da Amazon e barnesandnoble.com).