La paura di Trump per una convenzione “mediata”.

Esclusivo: La battaglia disperata dell’establishment repubblicano per fermare Donald Trump potrebbe dipendere dalla possibilità di riscrivere le regole della convenzione, come spiega l’ex analista della CIA Peter W. Dickson.

Di Peter W. Dickson

Lo spettacolo di una convention repubblicana in fase di stallo e forse di una nomination “acquistata” o mediata a Cleveland a luglio è una prospettiva che gli esperti hanno iniziato a prendere sul serio mentre le primarie e i caucus si sono svolti nell’ultimo mese.

È uno scenario che minaccia particolarmente il favorito Donald Trump, il quale ha riconosciuto che se non riuscirà a convincere la maggioranza dei delegati prima della convenzione, si troverà in “uno svantaggio”. E non c’è dubbio che gli agenti di potere del GOP che lo considerano non eleggibile (oltre che una minaccia per l’establishment del partito) stanno esplorando modi per fermarlo alla convention e, se necessario, per “rubargli” la nomina. .

Poiché le 11 gare statali del Super Tuesday (1 marzo) non erano gare in cui il vincitore prende tutto, Trump non è stato in grado di escludere i suoi principali concorrenti, i senatori Ted Cruz e Marco Rubio. Con pluralità in sette stati, Trump ha ottenuto 240 delegati, molto meno dei 300 delegati che gli esperti avevano previsto prima della furia per le osservazioni evasive di Trump sull'appoggio del nazionalista bianco David Duke e del Ku Klux Klan.

I principali rivali di Trump sono riusciti a raggiungere le soglie minime per raccogliere delegati in molte delle gare del Super Tuesday. Ma Trump ha riacquistato il suo slancio nelle gare dell’8 marzo, vincendone tre – Michigan, Mississippi e Hawaii – mentre Cruz ha prevalso in Idaho.

Eppure esiste una chiave repubblicana regola della convenzione, nota come Regola 40, che potrebbe offrire a Trump la nomination su un piatto d'argento perché limita il numero di candidati e vieta al tempo stesso determinati tentativi di rubare la nomination a un favorito.

Lo scopo di questa regola era quello di contribuire a garantire l'incoronazione di un chiaro favorito e di dare a un presunto candidato un saluto celebrativo alle elezioni generali. Prima della convention del 2012, questa regola richiedeva che un candidato avesse vinto un pluralità di delegati in almeno cinque stati affinché il suo nome venga nominato alla convention.

Tuttavia, una volta che Mitt Romney si è assicurato abbastanza delegati per vincere la nomination del 2012, i suoi sostenitori (in particolare il consigliere chiave e operativo Ben Ginsburg) hanno rivisto questa regola per impedire a qualsiasi persona di essere nominata alla convention a meno che non avesse vinto una nomination. maggioranza di delegati in almeno otto stati. (Parte del ragionamento di Romney era quello di congelare un'importante manifestazione di sostegno al deputato libertario Ron Paul del Texas e quindi di presentare alla nazione che guardava in TV un partito unito che si radunava dietro l'ex governatore del Massachusetts.)

Oltre a vietare la registrazione di eventuali delegati vinti da candidati che non hanno raggiunto la soglia degli otto stati, la Regola 40 vieta ai delegati di promuovere un'ondata di pubblico in sala congressi per qualsiasi persona che non abbia partecipato ai concorsi statali. Pertanto, la regola impedisce una riproduzione moderna della selezione “We Want Willkie” di Wendell Willkie alla convention repubblicana del 1940. (Ironia della sorte, questo escluderebbe ora una strategia furtiva dell’establishment per organizzare una rivolta “Romney, Romney” alla convention di Cleveland.)

Resta da vedere se e quando Trump e i suoi rivali riusciranno a ottenere la maggioranza dei delegati in otto stati. Trump ha raggiunto quella soglia in sette dei 15 stati in cui ha ottenuto il maggior numero di voti, il che significa che è solo uno stato al di sotto della soglia.

Cruz ha ottenuto il maggior numero di voti in sette stati e si è assicurato la maggioranza dei delegati in quattro stati: Idaho, Kansas, Maine e Texas. In altre parole, il senatore del Texas è a metà strada. Ma Rubio e Kasich hanno fatto finora pochi o nessun progresso, con il primo che ha ottenuto solo la maggioranza dei delegati per Porto Rico.

L'opportunità di assicurarsi la maggioranza dei delegati di uno stato diventa più facile dopo il 15 marzo, quando gli stati potranno condurre primarie del tipo “chi vince prende tutto”. Ciò significa che i candidati avranno solo bisogno pluralità per vincere i 20 concorsi "il vincitore prende tutto" (tutti fuori dal Sud tranne la Florida) che si terranno a partire dal 15 marzo (altri cinque stati daranno al più votato la maggioranza dei loro delegati).

Il numero di delegati da assegnare secondo queste regole ammonta a 960, ovvero quasi il 40% di tutti i delegati presenti alla convention. La situazione attuale sembrerebbe favorire Trump e Cruz come quelli che con maggiori probabilità supereranno la soglia degli otto stati.

Anche se Rubio e Kasich vincessero rispettivamente i loro stati d’origine Florida e Ohio, rispettivamente il 15 marzo, sarà una sfida formidabile in una corsa a quattro per loro ottenere la maggioranza dei delegati in otto stati senza un forte oscillazione del sostegno a loro favore. Quindi, non è del tutto escluso che Trump da solo o forse Trump e Cruz possano finire per essere gli unici candidati alla convention, con tutti i delegati di Rubio e Kasich effettivamente messi da parte senza essere contati.

Questo risultato significherebbe che la cifra magica – la maggioranza semplice – per ottenere la nomina scenderebbe al di sotto del requisito dichiarato di 1,237 delegati. L’effetto pratico dell’articolo 40, nel cancellare i delegati vinti dai candidati che non riescono a raggiungere la soglia, rende una vittoria al primo scrutinio una certezza virtuale se ci sono solo uno o due candidati che riescono a ottenere il proprio nome inserito nella nomina.

Naturalmente, esiste la possibilità che i leader del Partito Repubblicano, che stanno organizzando un frenetico movimento per fermare Trump, possano muoversi per modificare la Regola 40 prima della convenzione. Il membro del comitato nazionale del North Dakota Curly Haugland, membro del comitato per le regole della RNC, ha dichiarato martedì al Daily Caller che ci sarà un tentativo di modificare la regola 40 per aprire la convenzione a qualsiasi candidato che abbia vinto dei delegati.

Un simile cambiamento di regole, tuttavia, dovrebbe essere sottoposto alla convenzione, il che significa che per approvarlo sarebbe necessaria la maggioranza dei delegati, un ostacolo difficile se Trump controllasse la maggior parte dei voti. Ma se non lo fa, la manovra potrebbe aprire la strada per negargli la nomina al primo scrutinio e poi spostare il premio su un altro candidato negli scrutini successivi, cioè una convenzione “mediata”.

Se un cambiamento delle regole dell’ultimo minuto venisse architettato per bloccare Trump – o anche solo proposto per un voto in sala congressuale – Trump e i suoi sostenitori potrebbero gettare i lavori in un caos che ricorda la convention democratica di Chicago del 1968. Oppure Trump potrebbe decidere di farlo. correre come un indipendente come ha suggerito che farebbe se "non fosse trattato equamente".

Precedenti storici

Sebbene ci siano pochi esempi storici recenti di convention GOP mediate – l’ultima convention repubblicana seriamente contestata fu nel 1976, quando il governatore della California Ronald Reagan sfidò ma perse contro il presidente in carica Gerald Ford – gli scontri a terra erano molto più comuni in epoche precedenti, quando i capi del partito ha avuto il sopravvento.

In questo contesto, vale la pena rivisitare un momento cruciale, addirittura iconico, nella lunga storia del Partito Repubblicano, quando il giovane partito tenne la sua seconda convention nazionale nel 1860, al “Wigwam” di Chicago. Probabilmente, è stata la convenzione presidenziale più importante di tutti i tempi, che ha portato alla drammatica nomina di un candidato “dark horse” di nome Abraham Lincoln, la cui nomina è stata innegabilmente “comprata” tramite un accordo cruciale raggiunto in una stanza d’albergo piena di fumo ben oltre la mezzanotte. , solo poche ore prima dell'inizio dello scrutinio.

Il responsabile della campagna di Lincoln, David Davis, ha “rubato” la nomination repubblicana all'icona dell'establishment orientale, il famoso senatore di New York William Seward. Sfidando le ripetute istruzioni del meticoloso Lincoln dalla sua casa di Springfield, Illinois, di non concludere alcun "accordo" o stipulare "alcun contratto che mi vincoli", Davis ha fatto proprio questo e altro ancora, come riempire l'arena di tifosi con biglietti non autorizzati.

Il punto di svolta è arrivato quando Davis ha promesso alla delegazione della Pennsylvania di convincerla a mollare il suo candidato figlio prediletto (Simon Cameron) e passare a Lincoln al secondo scrutinio. Ciò bloccò la potente ondata di Seward verso la maggioranza dei delegati e pose fine alla sua prevista incoronazione prima dell'inizio del quarto scrutinio.

I sostenitori di Seward erano furiosi. Per la sicurezza fisica di Lincoln, Davis e la sua squadra inviarono otto telegrammi (conservati nei documenti di Lincoln presso la Biblioteca del Congresso) implorandolo di respingere le numerose suppliche di venire a Chicago per accettare la nomina.

Nonostante il suo sgomento per le trattative e gli accordi, Lincoln suggerì al senatore Joshua Giddings che qualsiasi “condizione” (cioè accordi o promesse) fatta alla convention fosse “onorevole”. Ma Lincoln prese alcune nomine in linea con le promesse di Davis. Per amore dell'unità del partito, Lincoln nominò Cameron Segretario alla Guerra, anche se fu licenziato dopo nove mesi e sostituito dall'ex compagno di classe di Davis al Kenyon College, Edwin Stanton.

Gli studiosi di Lincoln, in particolare i biografi, hanno a lungo distolto l’attenzione da ciò che accadde alla convention di Chicago. La rivelazione che Lincoln – una figura simile a Cristo dopo il suo assassinio il Venerdì Santo del 1865 – aveva bisogno di un “kingmaker” come Davis toglie il maestoso percorso della vita di Lincoln dalle umili origini al martirio per una giusta causa: la salvezza dell'Unione e l'abolizione della schiavitù.

Ovviamente, le regole per le nomine sono cambiate radicalmente rispetto ai tempi di Lincoln o anche ai tempi di Willkie – con le primarie e i caucus del partito che danno voce in capitolo molto più importante ai repubblicani di base. Questa “democratizzazione” del processo di selezione ha consentito a un ricco outsider come Trump di puntare in prima linea, scontrandosi con gli addetti ai lavori del partito e disprezzando il sostegno finanziario della potente “classe dei donatori” del GOP.

Ora, l’establishment repubblicano sta investendo milioni di dollari nella pubblicità della campagna anti-Trump per smorzare l’appello popolare di Trump, contando sui tre sfidanti rimasti per bloccare la strada di Trump verso una netta maggioranza dei delegati. Ciò renderebbe possibile uno scenario di convenzione in cui le regole potrebbero essere riscritte per aprire la strada a più scelte.

Oltre ai delegati selezionati dagli elettori, l’establishment repubblicano avrà 168 delegati non eletti, principalmente membri del Comitato nazionale repubblicano (RNC) che potranno votare. Ma a differenza dei 712 “superdelegati” alla convention democratica, non saranno liberi di votare poiché desiderano contrastare un particolare candidato e dovrebbero sostenere il candidato che ha ottenuto il maggior numero di voti nel loro stato.

Tuttavia, la battaglia chiave alla convention repubblicana che inizierà il 18 luglio potrebbe riguardare le regole che governano chi può essere nominato e cosa potrebbe accadere se nessuno riuscisse a vincere al primo scrutinio.

Peter W. Dickson è un analista politico-militare in pensione della CIA e autore di Il vecchio Kenyon e i Kenyon Men di Lincoln. Diritto d'autore © Peter W. Dickson, 2016