Mentre Washington ufficiale brama una nuova Guerra Fredda tanto meglio per spennare i contribuenti per conto del complesso militare-industriale, ci sono anche vantaggi minori che i potenti preferiscono, come i generali statunitensi che hanno soldati arruolati che agiscono come loro servitori personali come i camerieri in servizio. “Downton Abbey”, osserva Mike Lofgren.
Di Mike Lofgren
Se c’è un ritornello che i funzionari del Dipartimento della Difesa ripetono con ostinata persistenza, è che le nostre forze armate sono sottofinanziate. La testimonianza del DOD al Congresso è traboccante riferimenti ai tagli di bilancio. Questo meme si è diffuso al punto in cui molti nell’opinione pubblica pensano che spendiamo troppo poco per la difesa. Candidati presidenziali repubblicani certamente parlano come se ci credessero.
Questo nonostante il fatto che il budget del Pentagono è quasi raddoppiato dall'9 settembre. Adeguato all’inflazione, stiamo spendendo sostanzialmente di più per le forze armate rispetto al budget medio del Pentagono durante la Guerra Fredda.
Una denuncia correlata riguarda la presunta mancanza di personale militare. Come si suol dire, l’esercito è “allungato sottile" e deve "fare di più con meno.” Di conseguenza, diversi candidati lo farebbero aumentare la “forza finale” (i numeri del personale autorizzato dal Congresso) dei vari servizi.
Dopo aver ascoltato questo incessante lamento sull’austerità militare, potrebbe essere una sorpresa apprendere che l’esercito sta sollecitando le sue truppe a diventare assistenti a tempo pieno dei generali. Cosa comporta questo? Secondo il Army Times, "i compiti tipicamente includono:
- Mantenere le uniformi del generale.
- Pianificazione ed esecuzione di eventi sociali militari ufficiali.
- Preparazione quotidiana dei pasti, compreso lo sviluppo del menu, la spesa e la conservazione delle razioni.
- Requisiti amministrativi e tenuta dei registri delle finanze.
- Gestione della casa, inclusa la manutenzione degli alloggi assegnati a un generale.
- Svolgere altri compiti che aiutano il generale nell'esercizio delle sue funzioni ufficiali."
Tradotto in parole povere, l'Esercito sta cercando Signor Carson da Downton Abbey, con i nostri generali che svolgono il ruolo di Conte di Grantham. Dato che ci sono circa 300 generali dell'esercito americano, ciò significa che è coinvolto un numero simile di soldati semplici. Il numero equivalente di soldati potrebbe riempire gli slot di combattimento di due compagnie di fanteria complete, il che ti fa riflettere sulle priorità dell'esercito.
Quando l'allora segretario alla Difesa Dick Cheney ordinò un'indagine globale privatizzazione della logistica militare nel 1992, le funzioni di supporto come le mense dell'esercito furono privatizzate. Di conseguenza, le nostre forze armate non possono nutrirsi da sole e devono fare affidamento su appaltatori come Halliburton (di cui Cheney, convenientemente, è stato amministratore delegato dal 1995 al 2000) per i pasti, anche nelle zone di combattimento. Anche quelle che in passato erano considerate funzioni militari fondamentali, come la sorveglianza delle installazioni militari, sono ormai in gran parte privatizzate. Eppure preparare tartine per una cena è una missione militare fondamentale che non può essere privatizzata.
Un generale, oltre all’alloggio gratuito non soggetto a tassazione e al cibo sovvenzionato, ha bisogno di un servitore a tempo pieno fornito dal governo? Se il vortice sociale in cui sono impegnati è così estenuante, forse un ristoratore potrebbe fornire cibo e alcol.
Ai membri del Congresso, tra l’altro, è vietato utilizzare il proprio personale retribuito con fondi pubblici per compiti puramente personali. Anche se questa regola a volte viene onorata più per la violazione che per l'osservanza, l'ex membro del Congresso Jim Traficant finì nel carcere federale per (tra le altre accuse) usando il suo staff per svolgere i lavori domestici a casa sua.
Forse c’è la percezione che un generale, con uno stipendio limitato per legge, abbia bisogno di questo vantaggio in vista di responsabilità di gran lunga superiori al suo stipendio. Purtroppo l’immagine di Cincinnato, il comandante romano che tornava al suo aratro una volta ottenuta la vittoria, è sbiadita.
Il generale Robert E. Lee, si dice, visse la sua vita quasi in miseria, rifiutandosi di impegnarsi come sostenitore del prodotto perché avrebbe significato incassare il sangue che i suoi uomini avevano versato. Anche George C. Marshall, l'organizzatore della vittoria americana nella Seconda Guerra Mondiale, trascorse la sua pensione seguendo il severo codice di un soldato in una repubblica costituzionale.
Ora la spinta travolgente tra i generali e gli ufficiali di bandiera è quella di incassare. Come accade con tanti membri del Congresso e funzionari del ramo esecutivo, il loro tempo in carica è in realtà solo un trampolino di lancio per fare una strage.
Proprio come Robert Rubin e Trent Lott hanno tratto profitto oltre ogni sogno di avarizia dopo aver lasciato il servizio governativo, il generale David Petraeus, nonostante l’imbarazzante epilogo della sua carriera, è diventato partner di Kohlberg Kravis Roberts & Co. LP, una società di operazioni di acquisizione con leva finanziaria di Wall Street. La sua precedente esperienza nell'investment banking è dubbia, ma ovviamente KKR era sul mercato per un apriporta collegato alla Beltway.
Il generale David Petraeus in una foto con la sua biografa/amante Paula Broadwell. (Foto del governo americano)
Petraeus è un’eccezione sotto un aspetto: circa il 70% dei suoi colleghi finiscono nelle suite esecutive o nelle sale riunioni degli stessi appaltatori della difesa che avrebbero dovuto mantenersi onesti durante la loro carriera militare.
Secondo un articolo di Bloomberg News del 2011“I primi 10 appaltatori della difesa statunitense hanno 30 alti ufficiali in pensione o ex funzionari della sicurezza nazionale che prestano servizio nei loro consigli di amministrazione. I comunicati stampa emessi da queste società dal 2008 hanno annunciato l’assunzione di quasi due dozzine di importanti ufficiali di bandiera o alti funzionari come dirigenti di alto rango”. L'articolo afferma inoltre che i dirigenti senior dei maggiori appaltatori della difesa statunitense vengono pagati da 1 milione a 11 milioni di dollari all'anno.
Al di là del fatto che l’Esercito, se crediamo che sia catastrofico riguardo al suo budget, non si può risparmiare prezioso personale in servizio attivo per un'attività frivola, e che i generali non sono esattamente sottopagati, c'è qualcosa di degradante in tutta questa faccenda. La tradizione dei comandanti militari adulati da servitori in uniforme è un residuo della tradizione feudale-aristocratica dell’Europa, quando gli ufficiali erano nobili e le truppe erano considerate, nella testimonianza del duca di Wellington, “la feccia della terra, arruolata da bere."
Non è affatto appropriato per una repubblica democratica considerare i generali come nobili o i soldati come servi. È ora di porre fine a questo stupido anacronismo.
Mike Lofgren è un ex membro dello staff del Congresso che ha prestato servizio nelle commissioni bilancio della Camera e del Senato. Il suo nuovo libro, Lo Stato profondo: la caduta della Costituzione e l’ascesa di un governo ombra, apparso il 5 gennaio 2016.
Secondo un articolo di USA Today, 8/17/2010: "Soldati, marinai e marines hanno ricevuto un compenso medio di 122,263 dollari a persona nel 2009, rispetto a 58,545 dollari nel 2000... 70,168 dollari di retribuzione e 52,095 dollari di benefici - compreso il valore delle abitazioni". , assistenza medica, pensioni, incentivi per compiti pericolosi, bonus di arruolamento e indennità di combattimento nelle zone di guerra”.
“Devi avere un buon pacchetto di compensi se vuoi reclutare e trattenere le persone migliori”, dice la portavoce del Pentagono Eileen Lainez”.
"Killeen, Texas, sede del Fort Hood dell'esercito, è oggi più ricca di Austin, la capitale dello stato e città universitaria a 60 miglia di distanza."
Non ho idea di cosa sarebbe oggi. Sembra che i nostri giovani non si offrano tanto volontari quanto vengano reclutati per un pericoloso gioco di roulette americana.
"'Killeen, Texas, sede del Fort Hood dell'esercito, è oggi più ricco di Austin, la capitale dello stato e città universitaria a 60 miglia di distanza.'"
Secondo bestplaces.net, il reddito pro capite a Killeen, in Texas, è di $ 19 e il reddito familiare medio è di $ 810. Gli importi riportati possono variare a seconda delle diverse fonti. Questi numeri significano che Killeen è un’area relativamente a basso reddito, tipica delle economie locali che dipendono dalla presenza di una base militare.
L'esercito di soli volontari ha lasciato gli Stati Uniti con un enorme corpo di ufficiali gonfio. Migliaia di basi tutte dotate di ufficiali in attesa di andare in pensione. Gli arruolati sono esausti a causa delle ripetute guerre petrolifere, quindi non restano in giro come gli ufficiali.
Ho mangiato pasti Haliburton come appaltatore in Iraq. Erano una merda assoluta e non riuscivano a reggere il confronto con i pasti che mangiavo quando ero in servizio nei primi anni '80.
Sono sorpreso che i generali non assumano appaltatori per queste posizioni, forse dovrebbero chiamare Haliburton e pagare a Haliburton una bella tariffa di contatto da $ 250 a $ 300 per uomo per il privilegio.
Una rapida sessione di Google rivela:
La Marina americana di oggi: 285 navi in servizio attivo, 216 ammiragli
Forse il nostro problema più fondamentale è che abbiamo troppi ammiragli e generali.
Troppi….
fulmine tropicale, base củ chi
fino alla caviglia nel fango
di una fattoria di arachidi malarica
raschiato dall'antica giungla
ora Roma è stata arata,
agente arancione,
avvelenato, defogliato in profondità,
le truppe della divisione,
gli 11-bravos, "grugniti".
sono accampati in fetide favelas
di tela in eccesso marcia
dalla Corea, seconda guerra mondiale,
(ora il blu è offuscato in Mary Jane)
resistere oltre il combattimento
il caldo, gli insetti, i topi,
il monsone infinito
e il più inelegante
pasticcio chow mélange
appeso a vassoi d'acciaio
da molto meglio nutrito,
sciatto, fradicio di sudore
sous chef del giorno
nel comandare
il pasticcio del generale
annidato nel paese degli ufficiali
curato, suburbano
altro mondo smeraldo
di mettere prati verdi
e lusso con aria condizionata
rimorchi del personale di comando,
privacy recintata e con cancello,
protetto dall'invidia
e la rabbia delle proprie truppe,
ossequioso camice bianco
i giovani soldati si inchinano e servono
ai tavoli imbanditi di bianco,
l'aragosta, i gamberi,
filetto mignon, costolette,
e cabernet, poi sigari leggeri
per il generale e il suo stato maggiore,
fresco dallo stress sociale
e ramo borbonico
dell'open bar pre-pasto
i camerieri del generale,
scelto tra
le sue truppe in campo
scoperto di aver eseguito
meritoriamente e
ritenuto più degno
della sua ricompensa di vantaggio assegnata
come garçons del personale favorito,
sostituire i predecessori defunti,
in disgrazia, tardi indegni,
che hanno scontentato,
o semplicemente non all'altezza
comandare le aspettative
come veri e propri servitori di tavola
e sono stato bandito indietro,
ricondannato alle unità combattenti
dove la loro punizione,
fino e compreso
anche la morte stessa,
sarà consegnato da
il nemico non coccolato
-estratto da 'istantanee dal confine di una guerra'
– John Buquoi
Lo stesso problema esiste tra i funzionari della Corte Suprema, ragazzi in gran parte effeminati che non sanno nulla, scelti per adulare se non per servire sessualmente i tiranni. Vedono l’imperativo della destra e respingono le petizioni per certiorari (per accettare casi per la revisione) basate esclusivamente su pregiudizi anticostituzionali. Non sorprende che i falsi “giudici” abbiano fatto un favore ai loro bei ragazzi sui diritti dei gay.
Lo so per esperienza diretta: chi ne dubita deve verificare i fatti.
L'HMS Pinafore di Gilbert & Sullivan prende in giro un tale impiegato dell'Ammiragliato:
"Ho lucidato quelle maniglie con tanta attenzione,
che ora sono un ammiraglio della Marina del Re!”
Le manopole in questione non erano sulle porte.
Lo stesso è stato fatto nel promuovere Souter da semplice impiegato a giudice della Corte Suprema. Senza dubbio aveva troppi segreti dei giudici per vedersi negare le più alte raccomandazioni.
E senza dubbio aveva le qualifiche dell'impiegato SCOTUS con cui ho avuto a che fare di recente in due casi, che era così ottuso e implacabile nel fare false obiezioni alle dimensioni corrette dei caratteri, dimostrate più volte a lui e al capo degli impiegati SCOTUS da ricevute e misurazioni, che dovevano essere minacciati di essere denunciati per frode presso la Court of Federal Claims, prima di accettare che le petizioni fossero formattate correttamente. Non conoscevano l'aritmetica di base, per non parlare del diritto, e chiedevano tangenti o dimostravano che la loro abilità consisteva esclusivamente nel mettere le mani nei pantaloni dei giudici se non nelle loro tasche.
Coloro che si sentono indignati devono indirizzare la propria indignazione verso la situazione reale.
Eppure preparare tartine per una cena è una missione militare fondamentale che non può essere privatizzata.
Certo che potrebbe, ma ciò significherebbe che il Generale dovrebbe assumere qualcuno che non sia fondamentalmente uno schiavo personale indifeso. Una persona a cui dovrebbe corrispondere uno stipendio normale, con straordinari, ferie e tutto il resto.
Questo è semplicemente orribile. Ma poiché è totalmente sotto il radar del 99.9% dei cittadini statunitensi, accadrà. Presto i pigri bastardi tempestati di stelle avranno più tempo libero per leccarsi il culo e pugnalarsi alle spalle nei loro lavori di fortuna.
Ora, quanto siamo lontani da generali (o ammiragli) in lizza per il “trono dell'Imperatore” supportati dai loro eserciti privati (o marines degli ammiragli) di legionari? C'è un vero Cincinnato tra loro? Guardando la “lotta tra clown” del GOP, la situazione non potrebbe andare peggio. Lasciamo che sia una buona vecchia partita di football tra Esercito e Marina a risolvere la questione. Oh, come vorrei che le agenzie dell'alfabeto New Deal di FDR prevalessero negli anni quaranta del dopoguerra, sul complesso militare-industriale-di sicurezza nazionale.
Non prevedo il pretorianesimo nel nostro futuro. A differenza dei comandanti militari romani, i generali moderni non sviluppano lealtà nelle loro truppe. Nelle legioni romane ogni generale aveva la responsabilità di provvedere al momento in cui i suoi soldati sarebbero stati troppo vecchi per combattere, e questo gli dava la possibilità di promettere loro un ritiro confortevole se lo avessero seguito senza fare domande. I nostri generali moderni hanno per lo più lo stesso atteggiamento degli amministratori delegati delle aziende che sostengono con la corruzione. Disprezzano i soldati che prestano servizio sotto di loro e non fanno alcuno sforzo per guadagnarsi il loro rispetto o la loro lealtà.