Chiedo giustizia per il massacro del Guatemala

Coraggiosi pubblici ministeri in Guatemala stanno cercando di far rispettare le responsabilità per stupri, torture e omicidi sponsorizzati dal governo negli anni '1980, un periodo in cui il presidente Reagan e la sua amministrazione erano complici delle atrocità ma rimanevano figure americane rispettate, come ha spiegato Allan Nairn a Dennis J Bernstein.

Di Dennis J. Bernstein

Il comico diventato politico Jimmy Morales, che ha prestato giuramento come presidente del Guatemala il 14 gennaio, sembra avere stretti legami con alcuni dei più famosi leader degli squadroni della morte del paese, responsabili dell'uccisione di migliaia di persone e dello sradicamento di decine di migliaia di indigeni dal Guatemala. altopiani e nel resto del paese negli anni '1980.

Nel frattempo, il 6 gennaio, otto giorni prima del giuramento di Morales, la polizia guatemalteca ha arrestato circa 18 ex ufficiali militari per crimini commessi durante la guerra degli "squadroni della morte" durata 36 anni in Guatemala, dal 1960 al 1996, che si stima abbia ucciso un totale di 200,000 persone. persone. Nelle retate erano inclusi alcuni dei partecipanti chiave alla guerra sporca, tra cui Manuel Benedicto Lucas Garcia, fratello del dittatore militare del Guatemala dal 1978 al 1982, Fernando Romeo Lucas Garcia.

I drammatici arresti sono avvenuti mentre il nuovo processo contro un altro ex capo di Stato, Efrain Rios Montt, dovrebbe iniziare a fine gennaio. Tuttavia ci sono stati ripetuti ritardi nella riesame del caso di genocidio contro Rios Montt che è stato dichiarato colpevole nel 2013 ma la sua condanna è stata annullata dalla Corte Costituzionale del Guatemala.

Ho parlato di questi problemi con Allan Nairn, il giornalista investigativo vincitore del George Polk Award e attivista per i diritti umani che ha realizzato un ampio reportage sugli squadroni della morte centroamericani e sul sostegno degli Stati Uniti a loro. Nairn avrebbe dovuto testimoniare al primo processo contro Rios Montt, ma il giudice glielo ha impedito.

DB: Cominciamo con Rios Montt e procediamo fino al presente. Rios Montt e Rodriguez Sanchez, furono processati nel 2013; Montt è stato condannato. Di cosa è stato condannato?

AN: Beh, Rios Montt è stato riconosciuto colpevole di genocidio e condannato a 80 anni di prigione. Il suo capo dell'intelligence, Rodriguez Sanchez, era stato assolto in quel precedente. Rios Montt è stato messo agli arresti domiciliari, e subito dopo gli oligarchi del Guatemala... sono andati in televisione e hanno chiesto l'annullamento della condanna di Rios Montt. Così l'Alta Corte del Guatemala ha annullato la condanna, ha sospeso il caso e solo ora si è tornati al nuovo processo.

Ed è un nuovo processo sia contro Rios Montt che contro il suo capo dell'intelligence. Ma si terrà in circostanze speciali. E' chiuso al pubblico. Solo il giudice, gli avvocati e i testimoni possono assistere al procedimento. E Rios Montt partecipa a distanza. Ha un collegamento video perché presumibilmente la sua salute non è abbastanza buona per essere presente in aula.

E, come hai detto, ci sono stati innumerevoli ritardi. Non è chiaro cosa accadrà con questo nuovo processo. Ma in un certo senso il colpo è già stato sferrato. Il caso originale del genocidio contro Rios Montt prevedeva un'udienza completa delle testimonianze delle vittime del massacro e migliaia di pagine di documenti interni dell'esercito guatemalteco furono presentate come prove. La corte ha emesso una decisione imponente e dettagliata di circa 900 pagine, giustificando la condanna a 80 anni di Rios Montt. E anche chiedendo che lui e le forze armate paghino un risarcimento alle vittime del massacro.

E con ciò si è riconosciuto che questo genocidio è avvenuto, che è stato un atto criminale, che è stato un crimine grave. E il fatto che la sentenza sia stata sospesa per il momento è più che altro un cavillo giuridico. Sul piano morale e su quello politico il colpo contro Rios Montt è già stato sferrato. E c'è una buona possibilità che alla fine muoia agli arresti domiciliari.

DB: Parliamo di quanto il governo americano fosse vicino a questi assassini. Cosa sapevano i funzionari statunitensi del genocidio in base ai documenti?

AN: Beh, essenzialmente sapevano tutto. Ma soprattutto vi partecipavano. Rios Montt e l'esercito guatemalteco erano clienti degli Stati Uniti. Reagan appoggiò personalmente Rios Montt al culmine del terrore. Ha detto che stava ricevendo una cattiva reputazione sui diritti umani. Ha detto che era un uomo di grande integrità.

Il Congresso stava cercando di bloccare la fornitura di armi statunitensi al Guatemala, ma l’amministrazione ha effettuato una serie di tentativi per fornire armi, la più importante delle quali ha coinvolto il governo di Israele. Gli Stati Uniti hanno portato Israele, che ha fornito Galil e Uzi e anche consiglieri all’esercito guatemalteco.

C'era personale militare americano in Guatemala, che lavorava con l'esercito mentre commettevano i massacri. Ho intervistato uno di loro, un capitano dei Berretti Verdi, Jesse Garcia, e... ho effettivamente fatto una manovra con lui. E descrisse come le sue istruzioni includessero come distruggere le città.

Gli Stati Uniti avevano anche personale della CIA, personale della CIA statunitense nordamericana, che lavorava direttamente all’interno del G2, il servizio di intelligence militare che coordinava gli omicidi e le sparizioni. La CIA ha costruito un nuovo centro operativo per il G2 vicino all'aeroporto di Città del Guatemala.

Molti dei direttori del G2 erano sul libro paga della CIA. E tra questi c’era il generale Perez Molina, che fu uno degli ufficiali che attuarono la politica del massacro di Rios Montt nelle campagne, e che in seguito divenne presidente del Guatemala. E che proprio l’anno scorso è stato rovesciato da una rivolta popolare, e ora è in carcere per corruzione.

E hai menzionato che il generale Benedicto Lucas Garcia, ex capo di stato maggiore dell'esercito, è stato uno di quelli appena arrestati in questa recente retata da parte della procura guatemalteca. Davvero una mossa molto coraggiosa da parte dei pubblici ministeri guatemaltechi, delle vittime che si sono fatte avanti per testimoniare e dei difensori dei diritti umani in Guatemala, che stanno portando avanti questi casi. Il generale Benedicto era il favorito dell'ambasciata americana. Era il fratello, il braccio destro, del dittatore che ha preceduto Rios Montt, il generale Lucas Garcia.

E Benedicto lavorò fianco a fianco con l'addetto militare statunitense in Guatemala dell'epoca, il colonnello George Manis. E Manis e Benedicto svilupparono congiuntamente la tattica delle incursioni negli altipiani nord-occidentali, che produsse i massacri che alla fine portarono Rios Montt alla condanna per genocidio.

Fu sotto il generale Benedicto che questi massacri iniziarono su larga scala, e quello che fece Rios Montt fu renderli assolutamente sistematici. E il colonnello Manis mi ha detto che sono stati lui e Benedicto insieme a sviluppare insieme questa tattica.

Quindi questi omicidi di massa furono in realtà un’operazione congiunta tra il governo degli Stati Uniti e l’esercito guatemalteco. E ora i tribunali guatemaltechi stanno, come vediamo, molto coraggiosamente, passo dopo passo, avviando procedimenti giudiziari. E stanno sostenendo, e finora, un argomento vincente, che questi erano in realtà atti criminali.

E, fatto molto interessante e rivelatore, proprio l’altro giorno l’attuale capo di stato maggiore dell’esercito guatemalteco, il generale Sosa Diaz, si è recato personalmente in tribunale e ha chiesto all’Alta Corte del Guatemala di garantire protezione legale a chiunque abbia perpetrato sparizioni forzate o genocidio.

Esiste attualmente una legge sui libri, la Legge di riconciliazione nazionale, che è nata dall'accordo di pace tra la guerriglia e l'esercito in Guatemala, un accordo raggiunto negli anni '1990. L'accordo prevede un'amnistia parziale per alcuni crimini nei confronti di ex guerriglieri ed ex ufficiali dell'esercito. Ma si dice che non sarà concessa alcuna amnistia per chiunque abbia perpetrato sparizioni forzate o genocidi.

Ma ora l’attuale capo di stato maggiore dell’esercito guatemalteco andrà in tribunale per cercare di ribaltare quella parte della legge, per dire sostanzialmente “Beh, se hai commesso un genocidio o se hai commesso una sparizione forzata, va bene. Non puoi essere perseguito per questo." Questo è ciò che sta cercando di realizzare.

DB: Allan, questo ci porta al fatto che giovedì scorso, credo, il nuovo presidente, l'ex comico Jimmy Morales, ha prestato giuramento come nuovo presidente del Guatemala. La sua elezione sarebbe stata presumibilmente una risposta alla corruzione dell'ex presidente. Jimmy Morales è pulito? Cosa possiamo dire di lui?

AN: Beh, Jimmy Morales è stato eletto principalmente a causa della tempistica delle elezioni presidenziali guatemalteche. La data delle elezioni era stata fissata con molto anticipo e così è avvenuta la rivolta popolare che ha rovesciato il generale Perez Molina, il precedente presidente, e anche il suo vicepresidente, culminata poche settimane prima delle previste elezioni presidenziali.

Pertanto, quando si sono svolte le elezioni, gli unici candidati disponibili erano tutti membri del sistema in Guatemala. Il sistema contro il quale le persone si erano ribellate. Tutti avevano il sostegno, tutti i principali candidati che avevano una possibilità di essere eletti, avevano il sostegno di ufficiali dell’esercito assassini, di cartelli della droga o di oligarchi.

Quindi era solo questione di scegliere tra loro. E in quel momento ero in Guatemala. E quello che tutti quelli con cui ho parlato hanno detto è che stavano scegliendo Jimmy semplicemente perché non era mai stato in carica prima. Non aveva ancora avuto la possibilità di rubare e abusare della legge a differenza degli altri candidati che erano già stati lì. Inoltre era un oratore migliore, era più articolato. E così è entrato in carica.

È successo così che le forze che sostenevano Jimmy [provenivano] dal partito politico chiamato FCN. Rappresentano i peggiori agenti massacratori. La FCN è stata creata da un'associazione di ex ufficiali militari e quando questi ufficiali l'hanno creata, hanno detto esplicitamente che stavano creando il partito per proteggere se stessi e i loro colleghi dal processo per atrocità. Sapevano di aver commesso massacri, stupri di gruppo, sparizioni forzate e torture di massa. E sapevano che per questo avrebbero potuto essere perseguiti.

Quindi hanno formato un partito politico per cercare di impedirlo. E questo è il partito politico che ha portato Jimmy Morales al potere. Tuttavia, non è chiaro se quel partito riuscirà a portare a termine il suo programma perché gran parte della società guatemalteca è in piedi.

E uno degli aspetti davvero notevoli di questi arresti di massa avvenuti pochi giorni prima che Morales prestasse giuramento come nuovo presidente è che includevano alcune persone molto vicine a Morales provenienti da ... il partito politico FCN.

E uno di coloro contro cui furono presentate le accuse iniziali era il braccio destro di Jimmy Morales, il colonnello Maldonado, che attualmente è membro del congresso. È il capo della delegazione del partito di Morales al Congresso. L'ufficio del procuratore generale del Guatemala ha presentato le prime accuse contro di lui, cercando di privare la sua immunità del Congresso in modo che anche lui possa essere arrestato e processato con gli altri ufficiali.

Quindi questo caso legale rappresenta una sfida molto seria alla base di potere del nuovo presidente. E non è chiaro in questo momento se questi ufficiali dell'esercito riusciranno a prevalere nel proteggere se stessi e nel dominare questa nuova amministrazione. È una lotta per il potere. È una vera e propria rivolta in corso in Guatemala e l'esito è ancora incerto.

DB: Allan, voglio solo insistere un po' di più per esporre il tipo di connessioni che sono esistite tra gli Stati Uniti e gli assassini di massa del Guatemala. So che hai svolto un lavoro straordinario sul caso di Hector Gramajo. Ora, Gramajo era molto importante perché, credo, era il capo di stato maggiore dell'esercito per l'epurazione degli altopiani del Guatemala. Era chiaramente un assassino di massa. Successivamente fu accolto ad Harvard e alla Kennedy School, dove penso che stesse ottenendo una laurea o un master in governo per tornare indietro e immagino diventare un politico.

Potresti parlare di più di quello stretto rapporto di lavoro tra gli Stati Uniti e il Guatemala che porterebbe questo assassino di massa alla Kennedy School per un'altra pulizia per tornare a casa e candidarsi alla presidenza? È una cosa straordinaria.

AN: Sì, Gramajo era uno dei migliori protetti degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno sostenuto l’esercito guatemalteco nel suo insieme durante queste uccisioni di massa che hanno causato la morte di circa 100,000 civili, fino a circa 250,000 civili. Non è chiaro il numero esatto, ma si è trattato di un massacro di civili. Ha utilizzato le tattiche che vediamo oggi nei video dell’Isis. Facevano spesso decapitazioni, crocifissioni, schiavizzavano le persone, soprattutto le donne, le violentavano sessualmente. Questo era il tipo di terrore più estremo che si possa immaginare.

Gramajo era uno dei favoriti specifici degli Stati Uniti. Fu l'uomo che fece gran parte della pianificazione operativa per i massacri degli altipiani di Rios Montt. I funzionari del Pentagono americano con cui ho parlato mi hanno parlato di come avrebbero portato Gramajo negli Stati Uniti per conferenze e viaggi di studio, dove lo avrebbero portato in giro per le basi statunitensi, a Fort Benning, Fort Bragg, Fort Leavenworth. E dopo che Rios Montt fu rovesciato, e dopo che Gramajo finì i suoi vari incarichi nell'esercito guatemalteco, gli Stati Uniti lo portarono ad Harvard per prendere un master. E lo stavano preparando per tornare a diventare presidente del Guatemala.

Quel piano fallì quando una causa federale statunitense ai sensi dell'Alien Tort Claims Act fu intentata contro Gramajo. Questo è stato presentato dai sopravvissuti guatemaltechi ai massacri e alle torture. Ed è stato chiamato a comparire davanti alla corte federale degli Stati Uniti per difendersi. Si rifiutò di farlo. Ho testimoniato in quel caso contro Gramajo, ma lo stesso Gramajo non si è presentato. Fuggì di nuovo in Guatemala.

E alla fine la corte gli ha ordinato di pagare, credo che siano stati 13 milioni di dollari di danni alle vittime. Che si è rifiutato di pagare. Ma il caso finì per danneggiarlo politicamente. E a quanto pare ciò ha fatto crollare le sue prospettive di diventare in seguito presidente del Guatemala, sponsorizzato dagli Stati Uniti. Ma Gramajo è solo uno dei tanti.

Il generale Benedicto, un altro dei protetti degli Stati Uniti ora sotto processo, che ora possiamo vedere mentre viene condotto in aula e fuori in manette, un tempo regnava sovrano, mentre l'esercito lanciava i massacri sugli altipiani. E lo stava facendo mano nella mano con il suo amico colonnello Manis. Manis avrebbe parlato di quanto rispettava e amava il generale Benedicto. Ha detto: "Seguirei quel figlio di puttana ovunque". Si trattava di una collaborazione, un progetto congiunto tra l'esercito guatemalteco e gli Stati Uniti

E [] ci sono due casi penali che hanno costituito la base dei recenti arresti degli ufficiali guatemaltechi. Uno riguarda la base militare guatemalteca di Coban, dove sono state riesumate più di 550 scheletri, vittime di esecuzioni da parte dell'esercito.

Almeno 22 di questi scheletri erano neonati. Molti degli adulti erano ancora, gli scheletri riesumati erano ancora bendati. Alcuni avevano ancora i polsi legati. Altri avevano le caviglie legate insieme. Anche nelle condizioni di degrado di queste persone, gli antropologi forensi potevano ancora dire che in alcuni casi c'erano segni di tortura. In molti, [] hanno potuto vedere che erano stati giustiziati con colpi di pistola alla testa; in molti casi alla parte posteriore della testa.

E sono riusciti a far risalire il DNA di questi resti alle famiglie di alcuni sopravvissuti al massacro. Molti di coloro che furono portati alla base di Coban e successivamente violentati, torturati e giustiziati furono prelevati dai luoghi dei massacri, che circondavano il progetto della diga di Chixoy. Questo era un progetto di diga sponsorizzato dalla Banca Mondiale.

E i responsabili locali del progetto hanno chiesto, secondo le testimonianze del recente caso giudiziario, all'esercito di allontanare la popolazione dai villaggi locali. Allora l'esercito ha fatto questo entrando nei villaggi, massacrando e facendo fuggire la gente. E molti di quei civili, soprattutto donne e bambini, sono stati catturati dall’esercito e portati via con gli elicotteri. Alcuni di quegli elicotteri, il pool di elicotteri con cui stava lavorando, erano forniti dagli Stati Uniti, dalla CIA o dagli oligarchi guatemaltechi.

Li hanno portati in elicottero alla base di Coban. Venivano poi maltrattati in modi impensabili e giustiziati, i loro corpi gettati nelle fosse. Ma ora, attraverso il tracciamento del DNA, sono riusciti a risalire a questi resti fino ai sopravvissuti nei loro villaggi d'origine. E questo è uno dei pilastri del procedimento penale contro gli ufficiali guatemaltechi.

L'altro caso riguarda un giovane di 15 anni. È stato portato via da casa sua da un commando dell'esercito. Gli hanno gettato un sacco in testa, gli hanno tappato la bocca e non è mai più stato visto. Sono andati a cercarlo perché sua sorella, sua sorella maggiore, era stata trattenuta alla loro base. L'avevano catturata perché distribuiva volantini critici nei confronti dell'esercito.

Quindi l'avevano tenuta prigioniera, dove l'avevano violentata e torturata, ma le era stato negato il cibo e, secondo quanto riferito, era così magra che era riuscita a scivolare tra le sbarre di una delle celle in cui era detenuta. .

DB: Wow.

AN: Allora, per vendicare la sua fuga, sono andati a rapire il ragazzo, il giovane. E non è mai più stato visto. E quindi quel caso è il secondo che costituisce la base delle attuali azioni penali contro gli agenti. Molti degli arrestati sono funzionari del G2, il servizio di intelligence militare.

Ed è il G2 il ramo dell'esercito guatemalteco che ha lavorato, forse, più a stretto contatto con gli Stati Uniti. Ed è stata la CIA a gestire il G2. Almeno tre dei capi del G2 erano direttamente sul libro paga degli Stati Uniti. E c'erano veri nordamericani. …

I pubblici ministeri guatemaltechi avrebbero il diritto... avrebbero forti basi legali per citare in giudizio l'ambasciata degli Stati Uniti per produrre questi individui come testimoni, o possibili soggetti per procedimenti giudiziari, nei tribunali guatemaltechi.

E, cosa forse più significativa, conosciamo anche i nomi dei capi delle stazioni CIA in Guatemala al momento delle atrocità. Ho pubblicato i nomi sulla rivista The Nation nel 1995. E ho potuto parlare con tre dei quattro capi stazione della CIA che erano presenti durante il massacro. E sono figure come queste che potrebbero essere portate davanti ai tribunali guatemaltechi se gli Stati Uniti acconsentissero all'estradizione.

E, naturalmente, cosa ancora più importante, le figure statunitensi di livello superiore, coloro che effettivamente hanno elaborato la politica, che hanno inviato questo… personale della CIA per aiutare a gestire queste unità di tortura. Persone come Elliott Abrams, che ha fatto la politica. Anche loro dovrebbero essere perseguibili. È giusto che persone come il generale Benedicto e Lucas Garcia siano ora sotto processo per i crimini commessi in Guatemala. Ma persone come Elliott Abrams dovrebbero stare sedute al buio proprio accanto a loro.

DB: Ora, in Guatemala è ancora molto pericoloso dire la verità su ciò che è accaduto, nei termini di un individuo o di un gruppo comunitario che dice la propria verità. È ancora estremamente pericoloso a causa del potere che questi assassini detengono ancora nel paese e nella cultura.

AN: Sì, lo è. Infatti, durante il processo per il genocidio di Rios Montt nel 2013, dove fui chiamato a testimoniare e dovevo testimoniare, ma fui tenuto lontano dalla tribuna dalle pressioni dell’allora presidente generale Perez Molina. Durante quel processo ci furono continue minacce di morte contro i giudici, contro i pubblici ministeri, contro i testimoni sopravvissuti ai massacri e contro le famiglie dei testimoni.

E dopo il caso ci fu una feroce persecuzione politica e giuridica nei confronti dei pubblici ministeri e dei giudici. E, infatti, il giudice che ha presieduto il processo in modo molto duro e coraggioso, e che alla fine ha emesso la condanna a 80 anni per conto della corte contro Rios Montt, è stato in realtà radiato dall'albo per un certo periodo su una base completamente falsa e inventata. accuse mosse contro di lei dall'oligarchia guatemalteca.

E anche il procuratore generale che all'epoca aveva contribuito a portare avanti il ​​caso di genocidio contro Rios Montt, Claudio Paz y Paz, è perseguitato dagli oligarchi guatemaltechi e dagli ex ufficiali. E loro, e soprattutto i testimoni, soprattutto le persone dei villaggi le cui zie e zii, e padri e madri, e sorelle e fratelli, coloro che sono stati massacrati… quei testimoni che si fanno avanti, stanno correndo un rischio tremendo. E questo è uno dei motivi per cui, quando l'ufficio del procuratore generale ha formulato queste accuse contro gli ufficiali, poco prima dell'insediamento del presidente Morales, c'è stato molto shock in Guatemala. La gente è rimasta sbalordita dall’audacia di questa mossa.

Ma appena entrati in tribunale, qualche giorno dopo, hanno cominciato a presentare le prove. … Hanno messo delle diapositive in cui mostravano i documenti di pianificazione interna dell’esercito, hanno mostrato le immagini dei cadaveri riesumati, ormai scheletri, dalla base militare di Coban. Avevano testimonianze di ex soldati, alcuni dei quali parlavano in modo anonimo, in cui descrivevano come avrebbero sistematicamente stuprato di gruppo, torturato e giustiziato i civili che avevano portato nella base. Quando la forza di tali prove è stata presentata in tribunale, le persone hanno potuto vedere che, sì, questo caso ha una base fattuale e giuridica molto forte.

Ma l'unica ragione per cui tali casi non erano stati intentati prima, ormai diversi anni dopo questi crimini, era la paura. E a causa del potere politico, ciò ha frenato l’applicazione della legge. Ma è interessante notare che, almeno su alcuni fronti, il Guatemala sta ora facendo progressi, e in ogni momento è molto più avanti degli Stati Uniti.

È ancora oggi inconcepibile negli Stati Uniti che un caso di questo tipo possa essere portato contro, ad esempio, George W. Bush, per le morti causate dall'invasione dell'Iraq, o il Presidente Obama, per le morti civili causate dagli attacchi dei droni. O, nello specifico, contro funzionari statunitensi come Abrams, che hanno svolto il ruolo di facilitatore, complice, complice e autore intellettuale di questi stessi crimini in Guatemala. Non possiamo avviare questi procedimenti giudiziari negli Stati Uniti perché non siamo ancora pronti a far rispettare le leggi sull'omicidio negli Stati Uniti contro gli alti funzionari statali. Ma in Guatemala alcune persone sono abbastanza coraggiose e abbastanza oneste da iniziare a farlo lì. Dovremmo imparare da loro.

[Per ulteriori informazioni su come il presidente Reagan e la sua amministrazione hanno incoraggiato il genocidio in Guatemala, vedere "Come Reagan promosse il genocidio.“]

Dennis J. Bernstein è un conduttore di "Flashpoints" sulla rete radiofonica Pacifica e autore di Ed. Speciale: Voci da un'aula nascosta. Puoi accedere agli archivi audio su www.flashpoints.net.