MLK e la maledizione della “moderazione”

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Dall'archivio: Quando il Rev. Martin Luther King Jr. andò in prigione per focalizzare l’attenzione nazionale sull’ingiustizia della segregazione, fu colpito dalle critiche del clero cristiano che temeva di sconvolgere lo status quo e sollecitava la “moderazione”, provocando la sua storica replica dalla prigione di Birmingham, come ha ricordato il Rev. Howard Bess nel 2014.

Del Rev. Howard Bess (pubblicato originariamente il 24 gennaio 2014)

Martin Luther King Jr. era un mio contemporaneo, una persona che sostenevo nella sua richiesta di piena inclusione delle persone di colore nella vita dell’America. Tuttavia, mentre quella storia si svolgeva, non mi rendevo pienamente conto della grandezza di King e del significato degli eventi della fine degli anni Cinquanta e dei primi anni Sessanta.

Mentre ripensiamo a quegli eventi, ci sono un'infinità di ragioni per cui la statua del Dr. King si trova sul Tidal Basin di fronte al Jefferson Memorial a Washington DC, e perché il compleanno di King è una festa nazionale.

Una foto segnaletica del Rev. Martin Luther King Jr.

Una foto segnaletica del Rev. Martin Luther King Jr.

Ho letto i suoi scritti e il suo discorso “I Have a Dream” è inciso nel mio cuore e nella mia mente. Ma credo alla sua lettera al clero, “Lettera da prigione di Birmingham”, è la sua più grande comunicazione che articola la sua causa e uno dei più grandi documenti della storia americana.

Mi meraviglio del documento perché è stato scritto da una cella di prigione dove King non aveva accesso ai materiali di riferimento. La data della lettera era il 16 aprile 1963, quando il moderno movimento per i diritti civili delle persone di colore era ancora relativamente giovane, ma il movimento stava diventando più forte e l’opposizione sempre più radicata.

La lettera proveniva da ciò che era immagazzinato nella mente in via di maturazione di King. Scrisse su qualunque pezzo di carta riuscì a trovare, indirizzando la lettera a "My Dear Fellow Clergymen", un gruppo di sacerdoti che aveva scritto una lettera a King per scoraggiare la sua venuta a Birmingham. Questo clero consigliava pazienza e moderazione e si chiedeva perché King, in quanto “outsider”, fosse venuto nella loro comunità dell’Alabama.

Nella lettera, King scrisse: "Mentre ero confinato qui nella prigione della città di Birmingham, mi sono imbattuto nella tua recente dichiarazione che definisce le mie attività attuali 'imprudenti e intempestive'". Poi, ha risposto dicendo che i negri avevano aspettato abbastanza a lungo e che "la moderazione ” non è stato utile per correggere i torti di segregazione che erano stati inflitti agli afroamericani per generazioni:

“Sono a Birmingham perché qui c’è l’ingiustizia. Proprio come i profeti dell'VIII secolo a.C. lasciarono i loro villaggi e portarono il loro "così dice il Signore" ben oltre i confini delle loro città natali, e proprio come l'apostolo Paolo lasciò il suo villaggio di Tarso e portò il vangelo di Gesù Cristo ai angoli remoti del mondo greco-romano, quindi sono costretto a portare il vangelo della libertà oltre la mia città natale. Come Paolo, devo rispondere costantemente alla richiesta di aiuto della Macedonia”.

Nella lettera, King invita non alla moderazione o alla pazienza, ma all’estremismo non violento e pacifico, sostenendo che gli ecclesiastici, proprio le persone che dovrebbero essere in prima linea nel chiedere giustizia nel nome di Gesù, stanno tradendo il vangelo cristiano invocando la giustizia. moderazione e gradualità. King ha scritto:

“Sappiamo attraverso una dolorosa esperienza che la libertà non è mai data volontariamente dall’oppressore; deve essere richiesto dagli oppressi. Francamente, devo ancora impegnarmi in una campagna di azione diretta che sia stata “al momento giusto” dal punto di vista di coloro che non hanno sofferto indebitamente della malattia della segregazione. Da anni ormai sento la parola 'Aspetta!' Risuona nell'orecchio di ogni negro con penetrante familiarità. Questo "Aspetta" ha quasi sempre significato "Mai". Abbiamo aspettato più di 340 anni per i nostri diritti costituzionali e dati da Dio”.

Chiese deludenti

La lettera di King prosegue esprimendo la sua “delusione nei confronti delle chiese”. King era un ministro battista ordinato, figlio e nipote di ministri battisti. Era stato nutrito ed educato dalle chiese e dalle loro istituzioni. Amava le chiese, conosceva la storia della chiesa e sapeva che i movimenti per riformare la società e liberarla dall'ingiustizia molte volte provenivano dalle chiese e dal clero. Ha scritto:

“Devo fare due oneste confessioni a voi, miei fratelli cristiani ed ebrei. Innanzitutto devo confessare che negli ultimi anni sono rimasto gravemente deluso dai bianchi moderati. Sono quasi giunto alla deplorevole conclusione che il grande ostacolo del negro nel suo cammino verso la libertà non è il consigliere cittadino bianco o il Ku Klux Klanner, ma il bianco moderato, che è più devoto all'"ordine" che alla giustizia; chi preferisce una pace negativa che è assenza di tensione ad una pace positiva che è presenza di giustizia; che dice costantemente: "Sono d'accordo con te sullo scopo che cerchi, ma non posso essere d'accordo con i tuoi metodi di azione diretta"; chi crede paternalisticamente di poter stabilire il calendario per la libertà di un altro uomo; che vive secondo un concetto mitico del tempo e che consiglia costantemente al negro di aspettare una "stagione più conveniente".

“La comprensione superficiale da parte delle persone di buona volontà è più frustrante dell’assoluta incomprensione da parte delle persone di cattiva volontà. L’accettazione tiepida è molto più sconcertante del rifiuto totale.

“Devo onestamente ribadire che sono rimasto deluso dalla Chiesa. Non lo dico come uno di quei critici negativi che riescono sempre a trovare qualcosa di sbagliato nella Chiesa. Lo dico come ministro del Vangelo, che ama la chiesa; che fu nutrito nel suo seno; che è stato sostenuto dalle sue benedizioni spirituali e che gli rimarrà fedele finché la corda della vita si allungherà.

“Quando sono stato improvvisamente catapultato alla guida della protesta degli autobus a Montgomery, in Alabama, qualche anno fa, ho sentito che saremmo stati sostenuti dalla chiesa bianca. Sentivo che i ministri bianchi, i preti e i rabbini del Sud sarebbero stati tra i nostri più forti alleati. Invece, alcuni sono stati apertamente oppositori, rifiutandosi di comprendere il movimento per la libertà e travisando i suoi leader; troppi altri sono stati più cauti che coraggiosi e sono rimasti in silenzio dietro la sicurezza anestetizzante delle vetrate colorate.

“Nonostante i miei sogni infranti, sono venuto a Birmingham con la speranza che la leadership religiosa bianca di questa comunità vedesse la giustizia della nostra causa e, con profonda preoccupazione morale, fungesse da canale attraverso il quale le nostre giuste lamentele potessero raggiungere il struttura di potere. Speravo che ognuno di voi avrebbe capito. Ma ancora una volta sono rimasto deluso.

“Ho viaggiato in lungo e in largo per l’Alabama, il Mississippi e tutti gli altri stati del sud. Nelle afose giornate estive e nelle frizzanti mattine autunnali ho guardato le bellissime chiese del Sud con le loro alte guglie rivolte verso il cielo. Ho visto i contorni impressionanti dei suoi imponenti edifici per l'educazione religiosa.

“Più e più volte mi sono ritrovato a chiedermi: 'Che tipo di persone adorano qui? Chi è il loro Dio? Dov'erano le loro voci quando dalle labbra del governatore Barnett grondavano parole di interposizione e di annullamento? Dov’erano quando il governatore Wallace lanciò un forte appello alla sfida e all’odio? Dov'erano le loro voci di sostegno quando uomini e donne negri, ammaccati e stanchi, decisero di elevarsi dalle buie segrete dell'autocompiacimento alle luminose colline della protesta creativa?'

“Sì, queste domande sono ancora nella mia mente. Con profonda delusione ho pianto per il lassismo della chiesa. Ma ti assicuro che le mie lacrime sono state lacrime d'amore. Non può esserci profonda delusione dove non c’è amore profondo”.

Pinnacolo di un messaggio

La maggior parte dei recensori della vita di Martin Luther King Jr. vedono il suo discorso "I Have a Dream" come il punto più alto della sua carriera. Mi permetto di dissentire. Birmingham e la lettera potrebbero essere stati l'apice della sua carriera poiché affrontò non solo la società ma le chiese cristiane e il loro clero.

La Lettera dal carcere di Birmingham è stata pubblicata nelle principali pubblicazioni cristiane e nei giornali più letti della nazione. Il suo confronto con la moderazione era schietto ma gentile. La segregazione e l'ingiustizia non erano i suoi obiettivi principali, piuttosto puntò il faro della verità su tutti coloro che si rifugiavano nella moderazione.

Può darsi che non molti del clero di Birmingham abbiano compreso il significato della controreplica di King, ma gran parte della nazione ne prese nota. Molti credono che sia stata la Lettera dalla prigione di Birmingham a spingere il presidente John F. Kennedy ad avviare una legislazione sui diritti civili.

La moderazione di fronte all’ingiustizia è stata la grande malattia delle chiese cristiane. La stragrande maggioranza del clero cristiano si nasconde dietro la missione di salvare le anime ignorando gli insegnamenti sociali di Gesù, colui che affermano di servire come loro Signore. Questi ecclesiastici giocano a difendere la causa della giustizia sociale, ma solo con grande moderazione.

La giustizia era il fulcro dell’opera di Gesù. Come americani confessiamo che la giustizia è per tutti, anche nella NFL. Tuttavia, i “moderati” non riusciranno mai a trasformare in realtà il sogno di una giustizia per tutti. Si scopre che la strada per l'inferno non è lastricata di buone intenzioni; è pavimentato con moderazione.

Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano in pensione, che vive a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo email è [email protected].    

1 commento per “MLK e la maledizione della “moderazione”"

  1. Zaccaria Smith
    Gennaio 18, 2016 a 13: 30

    Nella lettera, King non ha invitato alla moderazione o alla pazienza, ma alla non violenza e alla pace estremismo, sostenendo che gli ecclesiastici – proprio le persone che dovrebbero essere in prima linea nel chiedere giustizia nel nome di Gesù – stavano tradendo il vangelo cristiano invocando moderazione e gradualità. King ha scritto:

    L’unico modo in cui posso capire questo “non violento e pacifico” estremismo è mettermi nei panni dei bianchi del sud che stavano osservando l'intera vicenda. Secondo loro, qualsiasi tentativo di sconvolgere il carro delle mele in cui loro (con la loro pelle bianca) erano la crema dell'umanità era per definizione una sorta di estremismo odioso. Qualcosa a cui bisogna resistere con tutte le forze.

    Guardare vecchi video che mostrano i volti contorti dall’odio di quei bianchi del sud è una cosa dolorosa. Scoprire che queste persone non erano mostri intenzionali è stata una cosa sorprendente per me. Prima, durante e molto tempo dopo la guerra civile americana c’è stata una campagna educativa da parte delle élite del sud per convincere le masse che la schiavitù non era solo una buona cosa, ma era la base stessa della civiltà. Che la difesa senza speranza contro la Guerra di Aggressione del Nord fosse una cosa buona e nobile. Infine, per tre o quattro generazioni dopo la guerra ci fu una campagna sostenuta per giustificare la schiavitù, la guerra e la necessità di mantenere i neri appena liberati “al loro posto”.

    I bianchi di Little Rock e del resto del Sud erano stati vittime inconsapevoli della propaganda della Causa Perduta. Persone come Nathan Bedford Forrest, il pezzo di melma più brutto che mai, furono riabilitati. Forse il culmine di tutto ciò arrivò quando la Marina americana nominò alcuni sottomarini con missili balistici in onore di alcuni dei più illustri traditori americani.

    USS Robert E. Lee (SSBN-601), un sottomarino con missili balistici della flotta di classe George Washington la cui chiglia fu impostata il 25 agosto 1958.

    L'USS Stonewall Jackson (SSBN-634), un sottomarino lanciamissili balistici della flotta di classe James Madison, fu varato il 30 novembre 1963

    Sotto San Ronald Reagan ci fu un ultimo sputo negli occhi quando una nave della Marina americana prese effettivamente il nome da una decisiva vittoria confederata: la USS Chancellorsville. Ciò non dovrebbe sorprendere, data la storia dell'uomo di assecondare i razzisti.

    Filadelfia, capoluogo della contea di Neshoba nel Mississippi, è famosa per un paio di cose. È lì che tre attivisti per i diritti civili – Michael Schwerner, James Chaney e Andrew Goodman – furono assassinati nel 1964. Ed è lì che, nel 1980, il candidato presidenziale repubblicano Ronald Reagan scelse di lanciare la sua campagna elettorale, con un chiaro appoggio alle politiche “statali” diritti”.

    Posso condannare l’odio razziale dei poveri bianchi del sud, ma ora posso capirlo. Queste povere persone sono state vittime di oltre cento anni di implacabili bugie sulla storia americana. I libri di testo della loro scuola, l'insegnamento nelle loro chiese e ciò che avevano imparato a casa dai tempi del bisnonno – non avevano alcun motivo di dubitare di ciò che conoscevano come “verità”. Credevano davvero di difendere la civiltà “tenendo i negri al loro posto”.

    Dividere e conquistare. È una tattica che le élite hanno sempre usato, ed è qualcosa che stanno facendo anche ai giorni nostri.

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