Un messaggio natalizio di pace

Nonostante la commercializzazione del Natale, alcuni messaggi positivi irrompono, spesso nei classici del cinema, come “La vita è meravigliosa” di Frank Capra e “A Christmas Carol” di Charles Dickens. Ma un'altra voce dovrebbe essere “Joyeux Noel”, un film sulla tregua natalizia dei soldati nel 1914, scrive Gary G. Kohls.

Di Gary G. Kohls

Alla vigilia di Natale, 101 anni fa, si verificò una delle aberrazioni più insolite nella sanguinosa storia del massacro organizzato di massa che chiamiamo guerra. Fu così profondo e così inquietante per i guerrafondai professionisti che non si sarebbe mai più ripetuto.

L’Europa “cristiana” era nel quinto mese della cosiddetta Grande Guerra, che sarebbe andata avanti per altri quattro anni con quello che equivaleva ad un suicidio reciproco, finendo con tutti i partecipanti originari in bancarotta finanziariamente, spiritualmente e moralmente.

Ecclesiastici britannici, scozzesi, francesi, belgi, australiani, neozelandesi, canadesi, tedeschi, austriaci, ungheresi, serbi e russi dai pulpiti delle chiese di quelle nazioni a maggioranza cristiana stavano facendo la loro parte nel fomentare il fervore patriottico non cristiano che ne sarebbe derivato. in un olocausto che distrusse quattro imperi, uccise più di 20 milioni di soldati e civili e provocò la decimazione psicologica e fisica di un’intera generazione di giovani in Francia, Gran Bretagna, Germania e Russia.

Il cristianesimo, va notato, iniziò come una religione altamente etica a causa degli insegnamenti e delle azioni del nonviolento Gesù di Nazareth (e dei suoi apostoli e seguaci pacifisti). Tragicamente, le nazioni che professano il cristianesimo come religione di stato, negli ultimi 1,700 anni, non hanno mai coltivato le loro chiese affinché fossero veramente chiese portatrici di pace.

E, contrariamente agli insegnamenti etici di Gesù, le chiese cristiane moderne non hanno, nel complesso, resistito attivamente alle aspirazioni imperiali della loro particolare nazione, alle loro guerre aggressive o ai guerrafondai e ai profittatori di guerra del loro paese. Invece, le chiese sono diventate uno strumento sanguinario per tutti i guerrafondai e le multinazionali che hanno raggiunto il potere politico ed economico.

Non fu quindi una sorpresa vedere che i leader religiosi coinvolti nella Prima Guerra Mondiale fossero convinti che Dio fosse dalla loro parte e quindi non dalla parte di quei seguaci di Gesù che erano stati additati come nemici. l'altra parte. L’ovvia contraddizione (che entrambe le parti adoravano e pregavano lo stesso dio) sfuggiva alla stragrande maggioranza dei combattenti e ai loro consiglieri spirituali.

Pulpiti e banchi in tutta Europa, con poche eccezioni, risuonavano di fervore sventolante di bandiere, inviando chiari messaggi ai loro figli guerrieri condannati che era loro dovere cristiano marciare per uccidere i soldati cristiani altrettanto condannati dall'altra parte della linea. E per i civili rimasti in patria, era loro dovere cristiano “sostenere gli uomini sul terreno” che erano destinati a tornare a casa morti o tra i molti sopravvissuti feriti, psicologicamente e spiritualmente distrutti, disillusi e senza fede.

A soli cinque mesi dall’inizio di questa guerra frustrante e in fase di stallo (che ora prevedeva guerra di trincea, artiglieria, mitragliatrici, carri armati, bombardamenti aerei e gas velenosi), il primo Natale della guerra sul fronte occidentale sembrava offrire una tregua agli esausti, gelati e truppe demoralizzate.

Il Natale era la più sacra delle festività cristiane per tutte le parti, e in questo periodo di morte, fame, sete, arti congelati, privazione del sonno, shock da proiettile, suicidio, lesioni cerebrali traumatiche, ferite mortali e nostalgia di casa, il Natale 1914 aveva un significato molto speciale.

Il Natale ricordava ai soldati il ​​buon cibo, la sicurezza, le case calde e le amate famiglie che si erano lasciati alle spalle e che – ora sospettavano – avrebbero potuto non rivedere mai più. Non sapevano ancora che, anche se fossero sopravvissuti fisicamente, non sarebbero più stati gli stessi.

I soldati nelle trincee cercavano disperatamente un po' di tregua dalla miseria delle trincee inzuppate d'acqua, putride, infestate da topi e pidocchi, piene di cadaveri e sempre più ghiacciate.

Guerra di trincea nel 1914

A questo punto, i soldati in prima linea di entrambe le parti si chiedevano come avrebbero potuto cadere nelle campagne di propaganda che li avevano convinti che la loro parte era predestinata a vincere e che sarebbero tornati “a casa prima di Natale” dove sarebbero stati. celebrati come eroi conquistatori.

Invece, ogni soldato in prima linea era allo stremo delle sue forze emotive a causa degli incessanti sbarramenti di artiglieria contro i quali era indifeso. Se non fossero stati uccisi o mutilati fisicamente dai proiettili di artiglieria e dalle bombe, alla fine sarebbero stati distrutti emotivamente dallo “shock da bombardamento” (ora noto come disturbo da stress post-traumatico – PTSD), soffrendo di incubi terrificanti, flashback (solitamente diagnosticati erroneamente come un segno di malattie mentali), cecità, privazione del sonno, tendenza suicidaria, depressione, ipervigilanza e qualsiasi altra anomalia mentale e neurologica, comprese lesioni cerebrali traumatiche.

Tra gli altri comuni “assassini dell’anima” c’erano la fame perpetua, la malnutrizione, le infezioni (come il tifo e la dissenteria), le infestazioni di pidocchi, il piede di trincea, il congelamento e la cancrena delle dita delle mani e dei piedi. Nessuno di questi sopravvissuti apprezzerebbe davvero essere lodato come eroe militare nelle future parate organizzate in loro onore.

Gli attacchi con gas velenosi da entrambe le parti, sebbene iniziati dalla Germania scientificamente superiore, iniziarono all'inizio del 1915, e la guerra dei carri armati alleati, che fu un disastro umiliante per gli innovatori britannici dei carri armati, non sarebbe stata operativa fino alla battaglia della Somme nel 1916. .

Una delle realtà più stressanti per i soldati in prima linea erano gli assalti suicidi, mal concepiti, “esagerati” della fanteria contro le postazioni di mitragliatrici dell'opposizione. Tali assalti erano complicati dai buchi dei proiettili e dalle file di filo spinato arrotolato che a volte li rendevano facili anatre. Gli sbarramenti di artiglieria da entrambe le parti provocavano comunemente decine di migliaia di vittime in un solo giorno.

Gli assalti esagerati della fanteria che sacrificarono centinaia di migliaia di soldati obbedienti furono stupidamente (e ripetutamente) ordinati da alti ufficiali come Sir John French e il suo sostituto come comandante in capo britannico, Sir Douglas Haig. La maggior parte dei generali di un secolo fa aveva difficoltà ad ammettere che le loro antiquate cariche di cavalleria a cavallo e con sciabola attraverso il fango della Terra di Nessuno erano sia disperate che suicide).

Gli stati maggiori che pianificarono i loro disastrosi tentativi di porre fine rapidamente alla guerra (o almeno di porre fine allo stallo) erano al sicuro fuori dalla portata degli sbarramenti di artiglieria nemica. I pianificatori di guerra dello stato maggiore erano sempre comodamente tornati nel loro quartier generale caldo e asciutto, mangiavano bene, venivano vestiti dai loro inservienti e bevevano il tè: nessuno di loro correva il rischio di subire la letalità della guerra.

Il continuo scavo con strumenti di trincea per migliorare la sicurezza delle trincee veniva spesso interrotto dai preparativi per l'attacco. Urla di dolore provenivano spesso dai soldati feriti che erano appesi impotenti al filo spinato o intrappolati e/o morti dissanguati nei crateri delle bombe. Spesso la loro morte durava giorni e l’effetto sulle truppe in trincea, che dovevano ascoltare le disperate e senza risposta grida di aiuto, era psicologicamente devastante.

Quando arrivò il Natale e arrivò l'inverno, il morale delle truppe su entrambi i lati della Terra di Nessuno aveva toccato il fondo.

Natale nelle trincee

Così, il 24 dicembre 1914, le truppe esauste si prepararono al Natale con regali da casa, cibo speciale, liquori speciali, barrette di cioccolato e la speranza di pace, anche solo per una notte.

Un magnanimo (e illuso) Kaiser Guglielmo aveva ordinato di inviare al fronte 100,000 alberi di Natale con milioni di candele ornamentali, aspettandosi che un atto del genere avrebbe aumentato il morale delle truppe tedesche. L'utilizzo delle linee di rifornimento per beni militarmente non necessari venne ridicolizzato dagli ufficiali più incalliti, ma nessuno sospettava che l'idea dell'albero di Natale del Kaiser si sarebbe ritorta contro e sarebbe stata invece un catalizzatore per un cessate il fuoco non pianificato, un evento singolare mai sentito prima nel mondo. storia della guerra e che alla fine fu censurata dai libri di storia tradizionali per gran parte del secolo successivo.

La tregua di Natale del 1914 fu un evento spontaneo che accadde in una moltitudine di luoghi lungo le 600 miglia di trincee che si estendevano attraverso il Belgio e la Francia, e fu un evento che non si sarebbe mai più ripetuto. Un tentativo di tregua di Natale nel 1915, orchestrato dagli stivali sul campo, fu rapidamente represso dagli alti ufficiali.

Dieci anni fa, il film “Joyeux Noel” (francese per “Buon Natale”) ha ricevuto una nomination all’Oscar come miglior film straniero del 2005. Racconta una storia commovente adattata dalle molte storie sopravvissute raccontate nelle lettere di soldati che avevano partecipato alla tregua.

Come raccontato nel film, un giovane tedesco cominciò a cantare “Stille Nacht”. Ben presto inglesi, francesi e scozzesi dall'altra parte della terra di nessuno si unirono con le loro versioni di "Silent Night". In breve tempo, lo spirito del Principe della Pace e la “buona volontà verso gli uomini” prevalsero sullo spirito demoniaco della guerra, e le truppe di entrambe le parti iniziarono a percepire la loro comune umanità.

La naturale avversione umana all’uccisione di altri esseri umani irruppe nella coscienza e superò la paura, il fervore patriottico e il lavaggio del cervello a favore della guerra a cui tutti erano stati indottrinati.

I soldati di entrambe le parti abbandonarono gradualmente le armi e uscirono dalle trincee per incontrare faccia a faccia i loro ex nemici. Dovevano aggirare le buche dei proiettili e sopra i cadaveri congelati (che in seguito sarebbero stati rispettosamente sepolti durante un'estensione della tregua, con i soldati di entrambe le parti che si aiutavano a vicenda in questo raccapricciante compito).

Lo spirito di ritorsione era stato sostituito da uno spirito di riconciliazione – e dal desiderio di pace sulla terra. Nuovi amici condividevano tavolette di cioccolata, sigarette, vino, grappa, partite di calcio e foto di casa. Furono scambiati indirizzi, furono scattate foto e ogni soldato che visse veramente il dramma emotivo fu cambiato per sempre.

E generali e politici rimasero sconvolti.

Un atto di tradimento

La fraternizzazione con il nemico (così come il rifiuto di obbedire agli ordini in tempo di guerra) è considerata dai comandanti militari un atto di tradimento ed è severamente punibile. Nella “Grande Guerra” tali crimini venivano fucilati.

Nel caso della tregua di Natale del 1914, la maggior parte degli ufficiali temeva un ammutinamento e non voleva attirare l’attenzione del pubblico sugli incidenti potenzialmente contagiosi utilizzando tali sanzioni. Ai corrispondenti di guerra era vietato riportare sui loro giornali la tregua non autorizzata. Alcuni ufficiali in comando minacciarono le corti marziali se la fraternizzazione fosse continuata (conoscere il tuo presunto nemico era ovviamente dannoso per lo spirito omicida).

C'erano ancora punizioni più leggere da invocare. Molte delle truppe alleate furono riassegnate a reggimenti diversi e meno desiderabili. Molte truppe tedesche furono inviate sul fronte orientale in condizioni molto più dure, per combattere e morire nelle battaglie altrettanto suicide contro i loro correligionari cristiani ortodossi russi.

Se l’umanità è veramente preoccupata per la natura barbarica del militarismo, e se si vuole che le nostre guerre imperiali dell’era moderna vengano effettivamente deragliate, la storia della tregua di Natale deve essere raccontata ancora e ancora. Queste guerre moderne futili, inaccessibili e molto contagiose vengono combattute da giocatori vulnerabili e completamente indottrinati di Call of Duty o Halo che, a loro insaputa, corrono un alto rischio di vedere le loro vite alterate negativamente e permanentemente da fattori fisici, mentali. e danno spirituale quello sempre deriva dalla partecipazione alla violenza reale.

Combattere la guerra può facilmente condannare i suoi partecipanti a una vita sopraffatta dalle ferite della guerra (PTSD, disturbo sociopatico di personalità, suicidio, omicidio, perdita della fede religiosa, trauma cranico, neurotossicità, uso di droghe che creano dipendenza, legali o illegali). , va sottolineato, sono totalmente prevenibili.

Mi sembra che sarebbe utile se la leadership morale in America, in particolare i leader cristiani, adempisse il proprio dovere di mettere in guardia i bambini e gli adolescenti che si trovano nella loro sfera di influenza riguardo contro tutti i delle gravi conseguenze che l’esercizio della professione omicida può avere sulle loro anime e sulla loro psiche.

I pianificatori di guerra fanno tutto il necessario per impedire ai soldati di riconoscere l’umanità dei loro nemici, siano essi siriani, iraniani, iracheni, afgani, pakistani, yemeniti, vietnamiti, cinesi o nordcoreani. Molti veterani militari mi hanno detto che i cappellani militari, che dovrebbero essere nutrici delle anime dei soldati che sono sotto la loro “cura”, non menzionano mai, nelle loro sessioni di consulenza, la Regola d'Oro, il chiaro messaggio di Gesù “ama il tuo cuore”. nemici” e i suoi altri insegnamenti etici nel Discorso della Montagna.

I cappellani militari sembrano essere solo un altro ingranaggio nell’apparato volto a rendere la guerra massimamente efficace per i loro signori militari, economici, politici e aziendali. Anche i cappellani cristiani, molto ben pagati, sembrano non prestare molta attenzione ai Dieci Comandamenti, soprattutto a quello che dice “non uccidere”.

A loro difesa, suppongo, i cappellani militari, simili ai loro colleghi della Divinity School, potrebbero non essere mai stati istruiti adeguatamente (a partire dalla loro educazione alla Scuola Domenicale) nelle verità evangeliche profondamente importanti sull'umiltà, la misericordia, la non violenza, il non dominio. , non ritorsione, amore incondizionato e rifiuto dell'inimicizia.

Punti ciechi teologici della guerra

Questi punti ciechi teologici sono ben illustrati verso la fine del film “Joyeux Noel” in una scena potente che descrive un confronto tra il cappellano scozzese simile a Cristo, altruista e pacifista e il suo vescovo calvinista.

Mentre il cappellano stava amministrando misericordiosamente gli “ultimi riti” a un soldato morente, fu avvicinato dal vescovo, che era venuto a castigare il cappellano per aver fraternizzato con il nemico durante la tregua di Natale. Il vescovo sollevò sommariamente il semplice pastore dai suoi compiti di cappellania a causa del suo comportamento “traditore e vergognoso” sul campo di battaglia.

Il vescovo autoritario si è rifiutato di ascoltare il racconto del cappellano secondo cui avrebbe celebrato “la messa più importante della mia vita” (con la partecipazione delle truppe tedesche alla celebrazione) o il fatto di voler restare con i soldati che avevano bisogno di lui perché stavano perdendo la loro fede in Dio. Il vescovo ha negato con rabbia la richiesta del cappellano di restare con i suoi uomini.

Il vescovo pronunciò quindi un entusiasmante sermone sciovinista e pro-guerra (che fu preso parola per parola da un'omelia che era stata effettivamente pronunciata da un vescovo anglicano più tardi durante la guerra). Il sermone era rivolto alle truppe fresche che dovevano essere portate in sostituzione dei soldati veterani che, poiché le loro coscienze erano state risvegliate, erano diventati improvvisamente contrari all'uccisione e si rifiutavano di sparare con i fucili.

L’immagine della drammatica ma sottile risposta del cappellano al suo licenziamento dovrebbe essere un chiaro appello alla leadership della chiesa cristiana della nostra militarizzata, cosiddetta nazione “cristiana” – sia al clero che ai laici. Questo buon uomo di Dio ha appeso la sua croce ed è uscito dalla porta dell'ospedale da campo.

"Joyeux Noel" è un film importante che merita di essere un appuntamento annuale per le vacanze. Contiene lezioni etiche ancora più potenti di "La vita è meravigliosa" o "A Christmas Carol".

Una delle lezioni della storia è riassunta nel verso conclusivo della famosa canzone di John McCutcheon sull'evento. È il titolo “Natale nelle trincee"

"Il mio nome è Francis Tolliver, a Liverpool vivo.

Ogni Natale che arriva dalla prima guerra mondiale, ho imparato bene la lezione: che quelli che comandano non saranno tra i morti e gli zoppi e su ciascuna estremità del fucile siamo uguali.

Una scena critica del film è in: https://www.youtube.com/watch?v=pPk9-AD7h3M

Ulteriori scene del trasloco, con la narrazione di una lettera di uno dei soldati coinvolti, possono essere visualizzate su: https://www.youtube.com/watch?v=ehFjkS7UBUU

Il dottor Kohls è un medico in pensione di Duluth, Minnesota. Scrive una rubrica settimanale per Reader, la rivista settimanale alternativa di Duluth. Molte delle sue colonne sono archiviate in http://duluthreader.com/articles/categories/200_Duty_to_Warn