Separare la guerra dai veterani

Dall'archivio: Nel Veterans Day, gli americani tengono a ringraziare gli uomini e le donne che hanno prestato servizio nelle forze armate statunitensi. Ma questo apprezzamento ha l’effetto di proteggere la guerra perpetua di oggi dall’esame critico che merita, come ha osservato l’ex marine Matthew Hoh nel 2012.

Di Matthew Hoh (pubblicato originariamente il 15 novembre 2012)

Ricevo molti biglietti di ringraziamento per il mio servizio nel Veterans Day. Sono grato e riconoscente. I miei amici, sia veterani che membri del servizio attivo, ricevono lo stesso affetto di rispetto e stima e, ovviamente, apprezzano questi sentimenti.

Arriva il momento, però, in cui una linea viene superata. Ho difficoltà a ricevere un messaggio da un insegnante che mi ringrazia per quello che ho fatto per il mio Paese. Arrossisco davanti alle strette di mano, alle e-mail, ai post su Facebook, ai tweet su Twitter e agli striscioni di agenti di polizia, vigili del fuoco, infermieri, organizzatori e volontari senza scopo di lucro, clero, lavoratori dei servizi pubblici e buoni genitori; persone che fanno più quotidianamente per la nostra nazione di quanto io abbia mai fatto.

Ti prego di capirmi. Ciò che questi uomini e donne fanno ogni giorno contribuisce al benessere e al benessere di questa nazione più di qualsiasi cosa fatta all’estero negli ultimi dieci anni in nome del nostro Paese. (Con l’eccezione di un gruppo relativamente piccolo e dedicato che ha effettivamente affrontato diverse dozzine o poche centinaia di terroristi che minacciano veramente gli Stati Uniti.)

Non sono più orgoglioso di quello dei Marines e dei Marinai che ho guidato in Iraq. Erano professionisti consumati: tenaci, disciplinati e compassionevoli. Si sono presi cura l'uno dell'altro, hanno aderito a regole d'ingaggio vaghe, illogiche e ingiuste e hanno seguito, come meglio potevano, una missione ancora più vaga, illogica e ingiusta.

Ciò che hanno fatto, lo hanno fatto l’uno per l’altro e lo avrebbero fatto ancora. Meritano l'ammirazione di una nazione per le loro prestazioni e la loro condotta in situazioni impossibili da comprendere a meno che tu non sia lì. Tuttavia, il loro adempimento dei loro doveri deve essere separato e riconosciuto separatamente dalla narrativa sbagliata e politicamente conveniente secondo cui oggi viviamo in un’America più sicura a causa dell’invasione dell’Iraq e di un’occupazione dell’Afghanistan durata 11 anni.

Cosa consente questa accettazione incondizionata di una narrazione patriottica e romantica ma allo stesso tempo speciosa? Forse è la paura che deriva dall'orrore degli attentati dell'11 settembre? Un atto compiuto da quello che la storia dimostrerà essere stato una banda di pazzi e non una forza degna di una guerra o di essere definita una minaccia esistenziale.

Forse è una forma di colpa collettiva, vergogna o inferiorità per non aver prestato servizio? Questo atteggiamento all’interno del pubblico americano si è manifestato nei funzionari eletti e impedisce domande, pensiero critico o supervisione relativi a qualsiasi cosa militare a Washington, DC.

Forse è un media servile? Alla disperata ricerca di ascolti, pressati dalla concorrenza e bisognosi di accesso, i media sono stati facilmente ingannati dalla più grande e meglio addestrata macchina di pubbliche relazioni del mondo, gestita dal Pentagono.

Forse si tratta addirittura di una crescita della conoscenza generale e della comprensione della guerra da parte del pubblico americano? Voglio dire, chi ha bisogno di una bozza, perché, grazie ai videogiochi: "C'è un soldato in ognuno di noi."

Qualunque sia la ragione, è tragico e assurdo confondere il duro lavoro e il sacrificio altruistico della maggior parte dei veterani con storie eccessivamente semplicistiche, fattivamente pigre e politicamente manipolative di libertà, di difesa della prosperità economica o di come trattenere i barbari alle nostre porte. .

Sono abbastanza certo che la Legge di Godwin sia in vigore come molti leggono questo, ma per ogni analogia o confronto con la Seconda Guerra Mondiale e la Germania nazista nel discorso moderno sulla politica estera americana, un riferimento alle tragedie di Corea, Vietnam, Libano e Somalia sarebbe più adeguata. Perché questi conflitti non sono solo più vicini nel tempo e nella generazione, ma sono più simili nella loro sostanza e forma, e nella loro perdita e inconcludenza, alle guerre in Afghanistan e Iraq di quanto la Guerra Buona lo sia alle guerre in Afghanistan e Iraq.

Non lasciatevi ingannare, abbiamo perso la guerra in Iraq e stiamo perdendo la guerra in Afghanistan. Non che valesse la pena vincere nessuna di quelle guerre, il che, ovviamente, è di scarsa consolazione per le famiglie dei morti e dei mutilati.

Nonostante queste perdite; nonostante le disgrazie dei generali McChrystal, Caldwell, Petraeus e Allen, tutte rovinate dalla vanagloriosa stupidità; nonostante il livello di dissolutezza fiscale del Pentagono, senza eguali nel mondo moderno; e nonostante un'epidemia di suicidi che solo la pubblicazione satirica The Onion sembra disposto ad affrontare la questione, l’esercito è l’istituzione più rispettata negli Stati Uniti.

I veterani meritano una grande parte di responsabilità per tale follia. Per troppo tempo siamo stati posti su un piedistallo, immuni da critiche o indagini, ricevendo in alcuni casi un’adorazione e una riverenza che si avvicinavano allo status clericale o pontificio tra il pubblico americano.

Noi, coloro che non sono più in servizio, abbiamo adempiuto ai nostri obblighi verso coloro che sono ancora in servizio e verso coloro che presteranno servizio? Abbiamo esaminato onestamente e criticamente le nostre storie più recenti e riportato, candidamente, ciò che abbiamo visto, ciò che abbiamo fatto, ciò che abbiamo realizzato, se ne è valsa la pena o meno e cosa significava?

Forse è troppo presto per tale introspezione. Molti dei ricordi e dei resoconti di guerra più toccanti, sinceri e astuti sono stati pubblicati decenni dopo il ritorno a casa. Forse è semplicemente troppo presto per molti di noi. Tuttavia, come mi ricorda un mio amico, il fatto che i veterani non parlino in modo sincero, ma piuttosto accettino in silenzio e con gentilezza riconoscimenti di lodi e gloria ingiustificate, garantisce che la propaganda continui a vivere come storia.

Forse col tempo la mia generazione produrrà autori di memorie come Kotolwitz, Sledge o Fussel, romanzieri come Vonnegut, Heller o Mailer, o film come Orizzonti di gloria, MASH or Il cacciatore. Con poche eccezioni, la maggior parte dei resoconti delle guerre in Afghanistan e Iraq da parte dei veterani è stato semplicemente questo: reportage.

Questa assenza di esame critico e di interrogativi seri sulle guerre da parte dei veterani ha permesso che si diffondesse nel popolo americano un’infermità che impedisce di interrogare i guerrieri e, a beneficio di pochi, accelera politiche di guerra perpetua.

Grazie per le vostre simpatie per le difficoltà della guerra, sono giuste e meritate. Tuttavia, vi preghiamo di considerare veramente il merito di attribuire alle guerre in Afghanistan e Iraq il mantenimento delle libertà, delle libertà e del benessere degli Stati Uniti. Non ho visto alcuna al Qaeda in Afghanistan o armi di distruzione di massa in Iraq, né conosco molti afgani che beneficiano della cleptocrazia di Karzai o iracheni che sono grati per gli orrori della guerra civile.

Piuttosto che ricevere ringraziamenti immeritati, preferirei che ci ritenessimo responsabili dei nostri errori e dei nostri fallimenti. Fino ad allora, leggerò la poesia seguente ogni Veterans Day. Ho visto più di ciò di cui parla della guerra e delle sue conseguenze di quanto non abbia mai visto di qualsiasi libertà o indipendenza.

SUICIDIO IN TRINCIA

Di Siegfried Sassoon

Conoscevo un semplice soldato che sorrideva alla vita con vuota gioia, dormiva profondamente nell'oscurità solitaria e fischiava presto con l'allodola.

Nelle trincee invernali, intimorito e cupo, con le zolle, i pidocchi e la mancanza di rum, si è piantato una pallottola nel cervello. Nessuno parlò più di lui.

Voi folle dalla faccia compiaciuta e dagli occhi aperti che esultate quando i soldati marciano davanti a voi, sgusciate a casa e pregate di non sapere mai dove vanno a finire la giovinezza e le risate.

Matthew Hoh è Senior Fellow presso il Center for International Policy (www.ciponline.org). Matthew ha precedentemente diretto l'Afghanistan Study Group, un gruppo di esperti e professionisti di politica estera e pubblica che sostengono un cambiamento nella strategia statunitense in Afghanistan. Matthew ha prestato servizio nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti in Iraq e nelle squadre dell'ambasciata americana sia in Afghanistan che in Iraq. Risiede nella Carolina del Nord. [Questo articolo è originariamente apparso sull'HuffingtonPost ed è stato ripubblicato con il permesso dell'autore. Il collegamento è http://www.huffingtonpost.com/matthew-hoh/a-few-days-after-veterans-day_b_2123758.html ]