Rupert Murdoch: recluta per la propaganda

Rapporto speciale: L'obiettività giornalistica non è mai stata in cima alla lista etica di Rupert Murdoch, ma i documenti “segreti” degli anni '1980 mostrano fino a che punto il magnate dei media sia arrivato per ingraziarsi il presidente Reagan collaborando con le operazioni di propaganda degli Stati Uniti, riferisce Robert Parry.

Di Robert Parry

Nel febbraio 1983, il magnate dei media globali Rupert Murdoch si offrì volontario per aiutare la strategia di propaganda dell’amministrazione Reagan per lo schieramento di missili nucleari a medio raggio degli Stati Uniti in Europa, usando i suoi giornali per esacerbare i timori del pubblico sull’Unione Sovietica, secondo una lettera “segreta” recentemente declassificata.

Murdoch, allora cittadino australiano con importanti partecipazioni in giornali in Gran Bretagna e alcune negli Stati Uniti, aveva già stabilito stretti legami politici con il primo ministro conservatore britannico Margaret Thatcher e li stava sviluppando con il presidente Ronald Reagan, in parte attraverso uno degli avvocati di Murdoch, il il famigerato persecutore Roy Cohn, che aveva servito come consigliere nelle indagini del senatore Joe McCarthy negli anni '1950.

Nel febbraio 1983, Cohn aveva già organizzato un incontro faccia a faccia tra Reagan e Murdoch (il 18 gennaio 1983) e aveva mediato un rapporto di collaborazione tra Murdoch e Charles Z. Wick, direttore della US Information Agency che sovrintendeva agli Stati Uniti. operazioni di propaganda in tutto il mondo.

Il 14 febbraio 1983, a una lettera “segreta”. Al consigliere per la sicurezza nazionale di Reagan William P. Clark, il direttore dell'USIA Wick descrisse una telefonata di Murdoch in cui discutevano come aumentare i timori europei e americani sui missili sovietici SS-20 a raggio intermedio e quindi indebolire gli attivisti che spingono per il disarmo nucleare. Murdoch ha detto che i suoi commenti riflettevano le opinioni di alti funzionari britannici con cui Murdoch aveva parlato.

Nella lettera, Wick disse a Clark che il direttore della CIA William J. Casey era ansioso di aiutare gli sforzi di Murdoch rilasciando foto satellitari riservate dei missili sovietici nell'Europa orientale, ma stava affrontando la resistenza degli analisti professionisti dell'agenzia di spionaggio.

"Rupert Murdoch... mi ha chiamato il 9 febbraio [1983]", ha detto Wick a Clark. “Alti funzionari britannici gli hanno raccontato della loro crescente preoccupazione per i rapidi progressi compiuti dagli unilateralisti”, un riferimento agli attivisti antinucleari che stavano radunando milioni di europei per la causa del disarmo nucleare.

“Secondo Murdoch, la maggior parte delle persone semplicemente non capisce la minaccia degli SS-20. Ha chiesto se potevamo pubblicare fotografie satellitari degli SS-20 sovietici per arginare drasticamente la crescente opposizione al GLCM [missili da crociera lanciati da terra statunitensi] e al dispiegamento del Pershing II. Riteneva che la delineazione grafica della minaccia SS-20 potesse essere molto convincente. Ciò offrirebbe soprattutto alla stampa amica l'opportunità di contrastare la crescente ondata di unilateralismo.

“Ho fatto notare a Murdoch che avevo visto queste fotografie e che non erano comprensibili ai non addetti ai lavori. Murdoch ha risposto che avrebbe incaricato analisti credibili di essere informati qui. Potrebbero rendere le fotografie comprensibili all’individuo medio con cerchi, frecce e altri miglioramenti”. La sezione successiva della lettera di Wick rimane riservata più di tre decenni dopo per motivi di sicurezza nazionale.

Nella seconda pagina della lettera, Wick descrive il suo contatto con il direttore della CIA Casey in merito alla telefonata di Murdoch per cercare la cooperazione della CIA nel rilascio delle fotografie satellitari e nell'adottare altre iniziative di pubbliche relazioni per influenzare l'opinione pubblica nazionale e internazionale, inclusa "una conferenza stampa presidenziale simile a Quella del presidente Kennedy durante la crisi missilistica cubana."

Wick ha detto che il presidente Reagan “potrebbe presentare grandi esplosioni mentre gli esperti sarebbero a disposizione per fornire spiegazioni più dettagliate. Bill Casey ha acconsentito a ricontrollare le obiezioni sollevate dai suoi collaboratori quando abbiamo discusso inizialmente del rilascio delle fotografie l'anno scorso. Gli uomini di Bill si oppongono ancora al rilascio delle fotografie per "considerazioni legali e di sicurezza". Tuttavia, Bill ha detto che non vogliamo essere troppo rigidi e protettivi, date le osservazioni di Murdoch e con così tanto in gioco nelle prossime elezioni tedesche”.

Wick ha aggiunto che lui e Casey volevano che il consigliere Clark dell'NSC portasse questa “importante questione di diplomazia pubblica” al Senior Policy Group (SPG) per considerare di ignorare le obiezioni dello staff della CIA. (La lettera di Wick è stata declassificata il mese scorso dagli Archivi nazionali in risposta a una richiesta del Freedom of Information Act che ho presentato nel 2013.)

Tensioni pericolose

Nel 1983, le crescenti tensioni con l’Unione Sovietica sugli SS-20 e lo spiegamento dei missili da crociera americani in Europa portarono a quella che divenne nota come “la Nuova Guerra Fredda”, con Reagan che espanse rapidamente il bilancio militare americano e si impegnò in misure anti-razziste estreme. -Retorica sovietica.

In un 23 marzo 1983 discorso alla nazione sulla presunta minaccia sovietica, Reagan rilasciò alcune immagini satellitari, ma si trattava di strutture a Cuba e in America Centrale, non nell’Europa orientale e negli SS-20. "Vorrei potervi mostrare di più senza compromettere le nostre fonti e i nostri metodi di intelligence più sensibili", ha detto Reagan.

A Revisione storica della CIA nel 2007 ha rivelato che l’amministrazione Reagan all’inizio degli anni ’1980 stava intenzionalmente aumentando le tensioni con l’Unione Sovietica, in parte, organizzando esercitazioni militari provocatorie vicino ai suoi confini. In risposta, Mosca ha alzato i livelli di allerta nucleare temendo un possibile primo attacco statunitense, un rischio immediato per un conflitto nucleare accidentale che all’epoca non era ben compreso a Washington.

Lo studio della CIA riportava: “Nuove informazioni suggeriscono che Mosca… stava reagendo alle operazioni navali e aeree guidate dagli Stati Uniti, comprese le missioni di guerra psicologica condotte vicino all’Unione Sovietica. Queste operazioni impiegavano sofisticate misure di occultamento e inganno per contrastare i sistemi di allerta precoce sovietici e per compensare la capacità dei sovietici… di leggere le comunicazioni navali statunitensi”.

I sovietici erano anche spaventati dalla dura retorica dell'"impero del male" di Reagan e dall'accumulo di armi, spingendo "i funzionari sovietici e gran parte della popolazione a esprimere preoccupazione per la prospettiva di un attacco nucleare da parte degli Stati Uniti", afferma lo studio della CIA. “La percezione della minaccia da parte di Mosca e l’operazione RYAN [una speciale operazione di intelligence per raccogliere dati sulla minaccia statunitense] sono state influenzate dai ricordi dell’attacco a sorpresa di Hitler del 1941 contro l’URSS (operazione BARBAROSSA).”

In quanto importante editore globale con stretti legami con il governo Thatcher, Murdoch si considerava parte di questa lotta ideologica e offrì volontariamente i suoi organi di informazione per sostenere le politiche intransigente Thatcher-Reagan contro i sovietici. I documenti precedentemente rilasciati dalla biblioteca presidenziale di Reagan a Simi Valley, in California, hanno rivelato il ruolo chiave svolto da Cohn nel collegare Murdoch con i vertici dell'amministrazione Reagan.

Sia Roy Cohn che Ronald Reagan iniziarono la loro carriera politica durante le purghe anticomuniste degli anni '1950, Cohn come consigliere capo del senatore Joe McCarthy e Reagan come testimone contro i presunti comunisti a Hollywood. Cohn, un politico intransigente, si è costruito la reputazione di crociato anticomunista e anti-gay che ha interrogato aggressivamente i testimoni durante il Red Scare e il Lavender Scare, sostenendo che il governo degli Stati Uniti era infiltrato da comunisti e omosessuali che minacciavano la sicurezza della nazione. .

Il ruolo di alto profilo di Cohn nelle udienze di McCarthy alla fine terminò quando fu costretto a dimettersi con l'accusa di aver preso di mira l'esercito americano per un'epurazione anticomunista perché si era rifiutato di concedere un trattamento preferenziale a uno dei suoi più stretti collaboratori, G. David Shine. . Anche se Cohn negò di essere sentimentalmente coinvolto con Shine e una relazione omosessuale non fu mai provata, l'omosessualità di Cohn divenne pubblicamente nota dopo essersi sottoposto a cure per l'AIDS negli anni '1980, portandolo alla sua morte nel 1986.

Tuttavia, negli ultimi anni di Cohn, godette di stretti legami personali con l'amministrazione Reagan e scambiò note affettuose con lo stesso Reagan. Ma, cosa più significativa, Cohn, in quanto uno degli avvocati di Murdoch, portò l'influente editore nello Studio Ovale il 18 gennaio 1983, per incontrare Reagan e Wick. Una fotografia di quell'incontro rilasciata anche dalla biblioteca Reagan mostra Cohn proteso in avanti, mentre parla a Reagan che è seduto accanto a Murdoch.

"Avevo un interesse quando Tom [Bolan, socio legale di Cohn] e io abbiamo riunito per la prima volta Rupert Murdoch e il governatore Reagan ed era che almeno uno dei principali editori di questo paese diventasse e rimanesse pro-Reagan", ha scritto Cohn in una lettera del 27 gennaio 1983 agli assistenti senior della Casa Bianca Edwin Meese, James Baker e Michael Deaver. "Sig. Murdoch si è esibito al limite fino ad oggi compreso.

La lettera rilevava che Murdoch allora possedeva il “New York Post con oltre un milione, il terzo più grande e il più grande pomeriggio; Rivista di New York; Voce del villaggio; Sant'Antonio espresso; documenti dell'Houston Ring; e ora il Boston Herald; e il London Times, influente a livello internazionale, ecc. [Per maggiori dettagli sul ruolo di Cohn, vedere "Come Roy Cohn ha aiutato Rupert Murdoch.”]

Finanziamento della propaganda

Secondo altri documenti, dopo l'incontro del 18 gennaio 1983, Murdoch fu coinvolto in un progetto di propaganda finanziato privatamente per aiutare a vendere la linea dura della politica centroamericana di Reagan. Quell’operazione di pubbliche relazioni fu supervisionata dallo specialista senior della propaganda della CIA Walter Raymond Jr. e dal direttore della CIA Casey.

Verso la fine del 1982, l'amministrazione Reagan si stava preparando per un'espansione della propaganda a sostegno delle politiche aggressive del presidente in America Centrale, compreso il sostegno agli eserciti salvadoregno e guatemalteco, entrambi noti per le loro violazioni dei diritti umani, e ai ribelli Contra del Nicaragua che erano anche loro guadagnandosi una sgradevole reputazione per atti di terrorismo e brutalità.

Questa campagna di pubbliche relazioni è stata guidata dal direttore della CIA Casey e Raymond, uno dei massimi specialisti di operazioni segrete della CIA che è stato trasferito allo staff del Consiglio di sicurezza nazionale per ridurre al minimo le preoccupazioni legali sulla violazione da parte della CIA del suo statuto che vieta di influenzare il pubblico americano. Per proteggere ulteriormente la CIA dalle possibili ricadute di questa operazione di propaganda interna, Casey e Raymond cercarono di organizzare finanziamenti privati ​​per pagare alcune attività.

Il 13 gennaio 1983, il consigliere dell'NSC Clark notò in una nota a Reagan la necessità di fondi non governativi per portare avanti il ​​progetto di pubbliche relazioni. "Svilupperemo uno scenario per ottenere finanziamenti privati", ha scritto Clark, come citato in una bozza di capitolo inedita dell’indagine del Congresso Iran-Contra. Clark allora detto il Presidente che “Charlie Wick si è offerto di prendere l’iniziativa. Potremmo doverti invitare a incontrare un gruppo di potenziali donatori”.

Cinque giorni dopo, il 18 gennaio 1983, Roy Cohn accompagnò Rupert Murdoch nello Studio Ovale per un incontro faccia a faccia con il presidente Reagan e il direttore dell'USIA Wick. Nove giorni dopo, nella lettera del 27 gennaio 1983 a Meese, Baker e Deaver scritta su carta intestata dello studio legale Saxe, Bacon & Bolan, Cohn acclamarono il successo del "caloroso incontro di Murdoch con il Presidente e la buona volontà creata dall'iniziativa di Charlie Wick". cena."

Ma anche Murdoch aveva la pelle sottile. Cohn si lamentò di quello che Murdoch vide come un affronto presidenziale quando Reagan evitò il Boston Herald durante un viaggio a Boston alla fine di gennaio 1983. Michael McManus, vice assistente del presidente, ha offerto scuse espansive a Cohn: “eravamo tutti dispiaciuti per la confusione che circondava una possibile visita presidenziale al Boston Herald.

“Ho anche chiamato il signor Murdoch come da te suggerito, gli ho spiegato la situazione e mi sono scusato per l'eventuale confusione. Sono sicuro che siete consapevoli della nostra continua stima per il signor Murdoch personalmente e del nostro apprezzamento per l’importanza di ciò che sta facendo”.

Nonostante le lamentele di Cohn nei confronti di Murdoch per l'offesa, il magnate australiano dei media sembra aver contribuito ad aiutare il programma di sensibilizzazione organizzato dalla CIA per le politiche centroamericane di Reagan. Ora i documenti declassificati indicano che Murdoch fu presto visto come una fonte di finanziamenti privati.

Il 20 maggio 1983, Raymond, propagandista di lunga data della CIA, che stava supervisionando il progetto di “gestione della percezione” rivolto sia al pubblico nazionale che a quello straniero, scrisse che 400,000 dollari erano stati raccolti da donatori privati ​​portati alla Casa Bianca dal direttore dell’USIA Wick.

Raymond ha detto che i fondi sono stati divisi tra diverse organizzazioni tra cui Accuracy in Media, un gruppo di destra che ha attaccato i giornalisti che si discostavano dai temi della propaganda di Reagan, e la neoconservatrice Freedom House (che in seguito ha negato di aver ricevuto i soldi della Casa Bianca, anche se aveva poco senso che Raymond si troverebbe in una nota interna).

Mentre la Casa Bianca continuava a coltivare i suoi legami con Murdoch, Reagan tenne un secondo incontro nello Studio Ovale con l'editore, il 7 luglio 1983, accompagnato da Charles Douglas-Home, l'editore del quotidiano britannico di punta di Murdoch, il London Times.

In un promemoria del 9 agosto 1983 che riassumeva i risultati di un incontro organizzato da Casey con cinque importanti dirigenti pubblicitari su come "vendere" le politiche di Reagan in America Centrale, Raymond si riferì a Murdoch come se fosse uno dei benefattori che lo aiutavano.

In Un promemoria a Clark, Raymond ha detto che il progetto comporterà un approccio globale volto a persuadere la maggioranza degli americani a sostenere le politiche centroamericane di Reagan. "Dobbiamo spostarci verso il settore centrale del pubblico americano e attirarlo nella colonna del 'sostegno'", ha scritto Raymond. “Un secondo pacchetto di proposte riguarda i mezzi per commercializzare il problema, considerando in gran parte i passaggi che utilizzano specialisti di pubbliche relazioni o professionisti simili per aiutare a trasmettere il messaggio”.

Per aumentare le possibilità di successo del progetto, ha scritto Raymond, “abbiamo raccomandato il finanziamento tramite Freedom House o qualche altra struttura che abbia credibilità nel centro politico. Wick, tramite Murdoch, potrebbe essere in grado di attingere fondi aggiuntivi per questo sforzo. Raymond ha incluso informazioni simili in una nota separata indirizzata a Wick in cui Raymond ha osservato che "tramite Murdock [sic] potrebbe essere in grado di attingere fondi aggiuntivi" per sostenere l'iniziativa. (Raymond più tardi mi disse che si riferiva a Rupert Murdoch.)

In un 7 marzo 1984 promemoria riguardo al "Progetto 'Finanziatori privati'", Raymond si riferì nuovamente a Murdoch nel discutere una richiesta di denaro da parte del giornalista di lunga data legato alla CIA Brian Crozier, che era "alla ricerca di finanziamenti del settore privato per lavorare sulla questione dell'"antiamericanismo" all'estero. .”

Raymond ha scritto: “Sono convinto [sic] che si tratti di un problema significativo a lungo termine. È anche il genere di cose a cui Ruppert [sic] e Jimmy potrebbero rispondere positivamente. Per favore, esamina la pila [di documenti di Crozier] e discutiamo [sic] se e quando potrebbero esserci ulteriori discussioni con i nostri amici.

La News Corp. di Murdoch non ha risposto a numerose richieste di commento sui documenti dell'era Reagan.

L'ascesa di Murdoch

Grazie a questi stretti legami con la Casa Bianca di Reagan e con il numero 10 di Downing Street della Thatcher, l'impero mediatico di Murdoch continuò a crescere. Per soddisfare un requisito normativo secondo cui le stazioni televisive statunitensi devono essere di proprietà di americani, Murdoch è diventato un cittadino naturalizzato degli Stati Uniti nel 1985. Murdoch ha anche beneficiato dell'allentamento delle regole sulla proprietà dei media da parte dell'amministrazione Reagan che gli ha permesso di acquistare più stazioni televisive, che ha poi trasformato nella Fox Broadcasting Company, fondata il 9 ottobre 1986.

Nel 1987, la “dottrina dell’equità”, che richiedeva equilibrio politico nelle trasmissioni, fu eliminata, consentendo a Murdoch di aprire la strada a un conservatorismo più aggressivo sulla sua rete televisiva. A metà degli anni ’1990, Murdoch espanse la sua portata politica fondando il neoconservatore Weekly Standard nel 1995 e Fox News via cavo nel 1996. Presso Fox News, Murdoch assunse decine di politici di spicco, per lo più repubblicani, inserendoli nel suo libro paga come commentatori.

Negli ultimi dieci anni, Murdoch ha continuato ad espandere la sua portata nei mass media statunitensi, acquisendo DirecTV e il colosso delle notizie finanziarie Dow Jones, che includeva il Wall Street Journal, il principale giornale americano di notizie economiche.

Man mano che il suo impero cresceva, Murdoch sfruttò il suo straordinario potere mediatico nella capacità di creare o distruggere leader politici, soprattutto negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Nel dicembre 2014, l'Independent del Regno Unito ha riferito che Ed Richards, il capo in pensione dell'agenzia britannica di regolamentazione dei media Ofcom, accusato Rappresentanti del governo britannico mostrano favoritismi nei confronti delle società di Murdoch.

Richards ha detto di essere stato "sorpreso" dall'informalità, dalla vicinanza e dalla frequenza dei contatti tra dirigenti e ministri durante la fallita candidatura di Murdoch's News Corp. per la rete satellitare BSkyB nel 2011. L'accordo è stato abbandonato quando si è scoperto che i giornalisti di Murdoch's News of the World il tabloid aveva hackerato il telefono della studentessa assassinata Milly Dowler e altri.

"Ciò che ha sorpreso tutti, non solo me, è stato quanto fosse vicino e informale", ha detto Richards, confermando ciò che era stato ampiamente riportato riguardo all'accesso di Murdoch a potenti politici britannici risalenti almeno al regno del primo ministro Thatcher in gli anni '1980. I documenti di Reagan suggeriscono che Murdoch costruì legami altrettanto stretti con i principali politici statunitensi della stessa epoca.

Questi sguardi dietro le quinte rivelano anche come queste relazioni simbiotiche o, secondo alcuni, incestuose si siano sviluppate tra magnati dei media e politici che la pensano allo stesso modo. Anche se Murdoch potrebbe sostenere che stava semplicemente seguendo le sue convinzioni ideologiche e mettendo i suoi mezzi di informazione dietro i suoi obiettivi politici, è anche chiaro che anche il suo impegno per le cause di destra si è rivelato molto redditizio.

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