Sulle tracce dei lupi grigi terroristi della Turchia

Dall'archivio: La Turchia, in quanto paese della NATO vicino al confine con la Russia, ha sviluppato un potente “stato profondo” in cui agenti dell’intelligence, terroristi e gangster si sono incrociati e hanno condiviso alleanze politiche, una triste realtà che l’autore Martin A. Lee ha esplorato nel 1997 e un’oscura eredità che arriva fino a il presente.

Di Martin A. Lee (pubblicato originariamente nel 1997)

In pieno giorno, il 2 maggio 1997, 50 uomini armati attaccarono con armi da fuoco una stazione televisiva di Istanbul. Gli aggressori hanno sparato una raffica di proiettili e gridato slogan a sostegno del vice primo ministro turco Tansu Ciller. Gli uomini armati erano indignati per la trasmissione da parte dell'emittente di un servizio televisivo critico nei confronti di Ciller, uno stretto alleato degli Stati Uniti che era stato criticato per aver ostruzionizzato le indagini sulla collusione tra le forze di sicurezza statali e elementi criminali turchi.

Miracolosamente nessuno è rimasto ferito nell'attacco, ma il quartier generale della Independent Flash TV è rimasto butterato da fori di proiettile e finestre rotte. Gli spari hanno anche inviato un messaggio inequivocabile ai giornalisti e ai legislatori turchi: non sfidate Ciller e altri funzionari turchi di alto livello quando coprono segreti di stato.

Per diversi mesi, la Turchia è stata inondata di drammatiche rivelazioni che collegavano alti funzionari turchi ai Lupi Grigi di destra, la banda terroristica che da anni depreda la regione. Nel 1981, un terrorista dei Lupi Grigi tentò di assassinare Papa Giovanni Paolo II nella Città del Vaticano.

Ma al centro del crescente scandalo turco c’è se la Turchia, un paese strategicamente posizionato nella NATO, abbia permesso ai mafiosi e agli estremisti di destra di gestire squadroni della morte e di contrabbandare droga impunemente. Una commissione parlamentare turca sta indagando su queste nuove accuse.

La rottura dei segreti di stato in Turchia potrebbe anche fornire indizi su altri importanti misteri della Guerra Fredda. Oltre al tentato assassinio del papa, le rivelazioni turche potrebbero far luce sul crollo della banca vaticana nel 1982 e sul funzionamento di un oleodotto clandestino che pompava sofisticate attrezzature militari in Medio Oriente – apparentemente dalle scorte della NATO in Europa – in cambio della vendita di eroina. dalla mafia negli Stati Uniti.

L'inchiesta ufficiale turca è stata avviata da quella che avrebbe potuto essere la scena di apertura di un romanzo di spionaggio: un drammatico incidente automobilistico su una remota autostrada vicino al villaggio di Susurluk, 100 miglia a sud-ovest di Istanbul. Il 3 novembre 1996, tre persone morirono schiacciate quando la loro Mercedes nera in corsa colpì un trattore e si ribaltò.

Nell'incidente è morto Husseyin Kocadag, un alto funzionario di polizia che comandava le unità anti-insurrezionali turche. Ma è stata l'impresa di Kocadag a stupire la nazione. Gli altri due morti erano Abdullah Catli, un latitante condannato per traffico di droga e omicidio, e la fidanzata di Catli, Gonca Us, una reginetta di bellezza turca diventata sicaria della mafia.

Un quarto occupante, sopravvissuto allo schianto, era il signore della guerra curdo Sedat Bucak, la cui milizia era stata armata e finanziata dal governo turco per combattere i separatisti curdi. Inizialmente, i funzionari turchi hanno affermato che la polizia trasportava due criminali catturati.

Ma le prove sequestrate sul luogo dell'incidente indicavano che Abdullah Catli, il gangster fuggitivo, aveva ricevuto credenziali diplomatiche speciali dalle autorità turche. Catli aveva con sé un permesso di armi approvato dal governo e sei carte d'identità, ciascuna con un nome diverso. Catli possedeva anche diverse pistole, silenziatori e un deposito di narcotici, non l'immagine di un criminale sottomesso.

Quando divenne chiaro che Catli era un collaboratore della polizia e non un prigioniero, il ministro dell'Interno turco si dimise. Diversi agenti di alto rango delle forze dell'ordine, compreso il capo della polizia di Istanbul, sono stati sospesi. Ma lo scandalo rovente minacciò presto di saltare quella barriera burocratica e di mettere in pericolo la carriera di altri alti funzionari governativi.

Terrore dei lupi grigi

La notizia dei legami di Catli con la polizia segreta è stata ancora più scandalosa dato il suo noto ruolo di leader chiave dei Lupi Grigi, un gruppo terroristico neofascista che perseguita la Turchia dalla fine degli anni '1960.

Un giovane duro che indossava pantaloni di pelle nera e sembrava la risposta turca a Elvis Presley, Catli si è laureato dalla violenza delle bande di strada per diventare un brutale difensore dei Lupi Grigi. Crebbe rapidamente tra i ranghi, diventando il secondo in comando nel 1978. Quell'anno, la polizia turca lo collegò all'omicidio di sette attivisti sindacali e Catli andò in clandestinità.

Tre anni dopo, i Lupi Grigi acquisirono notorietà internazionale quando Mehmet Ali Agca, uno dei più stretti collaboratori di Catli, sparò e quasi uccise Papa Giovanni Paolo II in Piazza San Pietro il 13 maggio 1981. Catli era il leader di una cellula terroristica fuggitiva che includevano Agca e una manciata di altri neofascisti turchi.

Nel settembre 1985, come testimone al processo contro tre bulgari e quattro turchi accusati di complicità nella sparatoria papale a Roma, Catli (che non era imputato) rivelò di aver consegnato ad Agca la pistola che ferì il pontefice. Catli aveva precedentemente aiutato Agca a fuggire da una prigione turca, dove Agca stava scontando una pena per aver ucciso il direttore di un giornale nazionale.

Oltre a dare rifugio ad Agca, Catli gli fornì documenti d'identità falsi e diresse i movimenti di Agca nella Germania occidentale, in Svizzera e in Austria per diversi mesi prima dell'attacco papale. Catli aveva anche stretti legami con i mafiosi della droga turchi. I suoi scagnozzi dei Lupi Grigi lavoravano come corrieri per il boss della mafia turca Abuzer Ugurlu.

Per volere di Ugurlu, gli scagnozzi di Catli hanno attraversato la famigerata via dei contrabbandieri che attraversava la Bulgaria. Quelle rotte erano quelle preferite dai trafficanti che, secondo quanto riferito, trasportavano attrezzature militari della NATO in Medio Oriente e tornavano con carichi di eroina. Il giudice Carlo Palermo, un magistrato italiano con sede a Trento, ha scoperto queste operazioni di contrabbando mentre indagava sul traffico di armi e droga dall'Europa orientale alla Sicilia.

Palermo ha rivelato che grandi quantità di sofisticate armi della NATO – tra cui mitragliatrici, carri armati Leopard ed elicotteri d’assalto Cobra costruiti negli Stati Uniti – sono state contrabbandate dall’Europa occidentale ai paesi del Medio Oriente durante gli anni ’1970 e l’inizio degli anni ’1980. Secondo l'indagine di Palermo, le consegne di armi venivano spesso effettuate in cambio di partite di eroina che filtrava, per gentile concessione dei Lupi Grigi e di altri contrabbandieri, attraverso la Bulgaria fino al nord Italia.

Lì, la droga veniva ricevuta dagli intermediari mafiosi e trasportata in Nord America. La base turca di morfina forniva gran parte del “Pizza Connection” gestito dai siciliani, che per diversi anni ha inondato gli Stati Uniti e l’Europa con eroina di alta qualità.

[Anche se non è ancora chiaro come i rifornimenti della NATO siano entrati nel gasdotto, altre indagini hanno fornito alcuni indizi. I testimoni dell'inchiesta October Surprise su un presunto accordo tra repubblicani e iraniani nel 1980 affermarono che era stato loro permesso di selezionare armi dalle scorte della NATO in Europa per spedirle all'Iran.

[Il trafficante d'armi iraniano Houshang Lavi ha affermato di aver selezionato pezzi di ricambio per le batterie antiaeree Hawk dalle basi NATO lungo il confine belga-tedesco. Un altro testimone, il broker americano di armi William Herrmann, ha confermato il resoconto di Lavi riguardo alle forniture della NATO destinate all'Iran.

[Anche l’ex comandante della NATO Alexander Haig ha confermato che le forniture della NATO avrebbero potuto essere inviate all’Iran all’inizio degli anni ’1980 mentre era segretario di stato. "Non sarebbe assurdo se una nazione, la Germania, per esempio, decidesse di lasciare che alcune delle sue scorte NATO vengano dirottate verso l'Iran", ha detto Haig in un'intervista. Per maggiori dettagli, vedere Robert Parry Dolcetto o tradimento. ]

 

Un mistero vaticano

I magistrati italiani hanno descritto la rete da loro scoperta come “la più grande organizzazione mondiale di traffico illegale di armi”. Lo collegarono agli imperi della droga del Medio Oriente e a prestigiosi circoli bancari in Italia e in Europa.

Al centro di questa operazione, a quanto pare, c'era un'oscura società di import-export di Milano chiamata Stibam International Transport. Il capo della Stibam, un uomo d'affari siriano di nome Henri Arsan, ha anche lavorato come informatore per la Drug Enforcement Administration statunitense, secondo diversi organi di stampa italiani.

Con uffici satellite a New York, Londra, Zurigo e Sofia, in Bulgaria, i funzionari della Stibam hanno riciclato i loro profitti attraverso il Banco Ambrosiano, la più grande banca privata italiana che aveva stretti legami con il Vaticano fino al suo sensazionale crollo nel 1982. all'indomani della morte ancora irrisolta del suo presidente furtivo, Roberto Calvi, il cui corpo fu trovato impiccato sotto il Blackfriar's Bridge a Londra nel giugno 1982.

Mentre dirigeva l'Ambrosiano, Calvi, soprannominato “il banchiere di Dio”, prestò servizio come consigliere per l'ampio portafoglio fiscale del Vaticano. Allo stesso tempo, tra la metà e la fine degli anni '1970, la banca di Calvi gestiva la maggior parte delle transazioni in valuta estera di Stibam e possedeva l'edificio che ospitava la sede milanese di Stibam.

In effetti, la Banca Vaticana – in virtù della sua relazione interconnessa con il Banco Ambrosiano – stava facendo da copertura ad una gigantesca operazione di contrabbando specializzata in armi ed eroina. La vivace operazione di contrabbando che attraversò la Bulgaria fu una calamita per gli agenti dei servizi segreti su entrambi i lati della guerra fredda.

Cruciale, a questo proposito, è stato il ruolo di Kintex, una società di import-export controllata dallo stato con sede a Sofia che ha lavorato in tandem con Stibam e ha avuto un ruolo di rilievo nel commercio di armi. Kintex era pieno di spie bulgare e sovietiche, un fatto che incoraggiava la speculazione che dietro il complotto contro il papa ci fossero il KGB e i suoi delegati bulgari.

Ma anche l’intelligence occidentale aveva i suoi agganci nella scena del contrabbando bulgaro, come dimostrato dall’uso di Kintex da parte della CIA per convogliare armi verso i ribelli Contra del Nicaragua all’inizio degli anni ’1980. L’amministrazione Reagan colse l’attentato al papa come un’opportunità di propaganda, invece di contribuire a svelare il mistero più ampio.

Sebbene il legame della CIA con il traffico di armi in cambio di droga in Bulgaria fosse ampiamente noto nei circoli di spionaggio, i funzionari più intransigenti degli Stati Uniti e dell'Europa occidentale promossero invece una falsa teoria del complotto che imputava l'omicidio papale a un complotto comunista.

La cosiddetta “connessione bulgara” divenne uno degli schemi di disinformazione più efficaci ideati durante l’era Reagan. Ha rafforzato l’idea dell’Unione Sovietica come un impero malvagio. Ma l’apparente bufala ha anche distolto l’attenzione dai legami estesi – e potenzialmente imbarazzanti – tra l’intelligence americana e l’estrema destra del narcotraffico turco.

La fabbricazione della teoria del complotto potrebbe aver comportato anche la corruzione di spergiuro. Durante la sua testimonianza alla corte di Roma del settembre 1985, Catli affermò di essere stato avvicinato dall'organizzazione di spionaggio della Germania occidentale BND, che gli avrebbe promesso una grossa somma di denaro se avesse coinvolto i servizi segreti bulgari e il KGB nell'attentato alla vita del papa. .

Cinque anni dopo, l’ex analista della CIA Melvin A. Goodman rivelò che i suoi colleghi, sotto la pressione dei vertici della CIA, avevano distorto i loro rapporti per cercare di dare credito alla tesi secondo cui i sovietici erano coinvolti. "La CIA non aveva prove che collegassero il KGB al complotto", ha detto Goodman al Senate Intelligence Committee.

Gli amici dei lupi

Duane “Dewey” Clarridge, capo della stazione CIA a Roma al momento dell’omicidio papale, era stato precedentemente assegnato ad Ankara. Clarridge era l'uomo della CIA sul posto in Turchia negli anni '1970, quando bande armate di Lupi Grigi scatenarono un'ondata di attentati e sparatorie che uccisero migliaia di persone, tra cui funzionari pubblici, giornalisti, studenti, avvocati, sindacalisti, esponenti sociali. democratici, attivisti di sinistra e di etnia curda. [Nelle sue memorie del 1997, Una spia per tutte le stagioni, Clarridge non fa alcun riferimento ai disordini turchi o alla sparatoria del papa.]

Durante quei violenti anni '1970, i Lupi Grigi operarono con l'incoraggiamento e la protezione dell'Organizzazione antiguerriglia, una sezione del Dipartimento di guerra speciale dell'esercito turco. Con sede nell’edificio della Missione di aiuto militare degli Stati Uniti ad Ankara, il Dipartimento di guerra speciale ha ricevuto fondi e formazione da consulenti statunitensi per creare squadre “resta dietro” composte da civili irregolari.

Avrebbero dovuto nascondersi e impegnarsi in atti di sabotaggio se i sovietici avessero invaso. Simili unità paramilitari della Guerra Fredda furono istituite in ogni stato membro della NATO, coprendo tutta l’Europa non comunista come una ragnatela che avrebbe intrappolato gli invasori sovietici. Ma invece di prepararsi contro i nemici stranieri, gli agenti stay-behind sponsorizzati dagli Stati Uniti in Turchia e in diversi paesi europei hanno usato le loro capacità per attaccare gli oppositori interni e fomentare disordini violenti.

Alcuni di questi attacchi avevano lo scopo di innescare colpi di stato militari di destra. Alla fine degli anni '1970, l'ex procuratore militare e giudice della Corte suprema turca Emin Deger documentò la collaborazione tra i Lupi Grigi e le forze antiguerriglia governative, nonché gli stretti legami di queste ultime con la CIA.

L'Organizzazione antiguerriglia turca ha distribuito armi ai Lupi Grigi e ad altri gruppi terroristici di destra. Queste operazioni oscure riguardavano principalmente la sorveglianza, la persecuzione e la tortura della sinistra turca, secondo il comandante dell'esercito in pensione Talat Turhan, autore di tre libri sulle attività di controguerriglia in Turchia.

Ma gli estremisti lanciarono un’ondata di violenza politica che provocò nel 1980 un colpo di stato da parte delle forze di sicurezza statali che deposero il primo ministro Bulent Ecevit. Le forze di sicurezza turche hanno fatto riferimento alla necessità di ripristinare l’ordine che era stato distrutto da gruppi terroristici di destra segretamente sponsorizzati dalle stesse forze di sicurezza statali.

Radici della guerra fredda

Fin dai primi giorni della Guerra Fredda, l’importanza strategica della Turchia derivava dalla sua posizione geografica come baluardo più orientale dell’Occidente contro il comunismo sovietico. Nel tentativo di indebolire lo Stato sovietico, la CIA utilizzò anche militanti pan-turchi per incitare le passioni antisovietiche tra le minoranze musulmane turche all'interno dell'Unione Sovietica, una strategia che rafforzò i legami tra l'intelligence statunitense e gli ultranazionalisti turchi.

Sebbene molti ultranazionalisti turchi fossero antioccidentali e antisovietici, la Guerra Fredda realpolitik li costrinse a sostenere un’alleanza discreta con la NATO e l’intelligence statunitense. Tra gli estremisti turchi che collaborarono a questa strategia antisovietica c'erano il Partito d'Azione Nazionale e il suo gruppo giovanile paramilitare, i Lupi Grigi.

Guidato dal colonnello Alpaslan Turkes, il Partito d’Azione Nazionale sposava una fanatica ideologia pan-turca che richiedeva la riconquista di ampie zone dell’Unione Sovietica sotto la bandiera di un rinato impero turco. Turkes e le sue coorti revansciste erano stati entusiasti sostenitori di Hitler durante la seconda guerra mondiale.

“La razza turca sopra tutte le altre” era il loro credo nazista. Allo stesso modo, la letteratura del Lupo Grigio metteva in guardia contro una vasta cospirazione ebraico-massonico-comunista e i suoi giornali pubblicavano annunci di traduzioni turche di testi nazisti.

Il sogno pan-turco e la sua componente anti-sovietica alimentarono anche i legami tra i Lupi Grigi e il Blocco delle Nazioni Anti-Bolscevico (ABN), una coalizione sostenuta dalla CIA guidata da ex collaboratori fascisti dell’Europa orientale.

Ruzi Nazar, una figura di spicco dell'ABN di Monaco, aveva un rapporto di lunga data con la CIA e gli ultranazionalisti turchi. Negli anni '1950 e '1960, Nazar fu impiegato da Radio Free Europe, un'organizzazione di propaganda fondata dalla CIA.

Quando l’Unione Sovietica crollò nel 1991, il mutevole terreno geopolitico creò nuove opportunità – politiche e finanziarie – per il colonnello Turkes e i suoi crociati pan-turchi. Dopo aver scontato una pena detentiva abbreviata negli anni '1980 per il suo ruolo nell'ideazione della violenza politica che sconvolse la Turchia, a Turkes e a molti dei suoi colleghi pan-turchi fu permesso di riprendere le loro attività politiche.

Nel 1992, il colonnello visitò i suoi fratelli turchi scomparsi da tempo nell'Azerbaijan recentemente indipendente e ricevette un benvenuto da eroe. A Baku, i turchi hanno appoggiato la candidatura del simpatizzante del Lupo Grigio Abulfex Elcibey, che è stato successivamente eletto presidente dell'Azerbaigian e ha nominato uno stretto alleato del Lupo Grigio come suo ministro degli Interni.

La banda ritorna

A questo punto, anche Abdullah Catli era tornato in circolazione dopo diversi anni di incarcerazione in Francia e Svizzera per traffico di eroina. Nel 1990 fuggì da una cella del carcere svizzero e si unì alla resistenza neofascista turca.

Nonostante i suoi legami documentati con la sparatoria papale e altri attacchi terroristici, Catli è stato costretto a prestare servizio come organizzatore di squadroni della morte per la sporca guerra del governo turco contro i curdi che hanno a lungo lottato per l'indipendenza sia in Turchia che in Iraq.

I portavoce dell'esercito turco hanno riconosciuto che l'Organizzazione antiguerriglia (ribattezzata Comando delle forze speciali nel 1992) era coinvolta nella crescente campagna anti-curda. La Turchia ha ricevuto un ammiccamento e un cenno da Washington come contropartita per la cooperazione con gli Stati Uniti durante la Guerra del Golfo.

Aerei turchi hanno bombardato le basi curde all'interno del territorio iracheno. Nel frattempo, sul campo, gli squadroni della morte anti-curdi assassinavano più di 1,000 non combattenti nel sud-est della Turchia. Centinaia di altri curdi sono “scomparsi” mentre erano in custodia di polizia. Human Rights Watch, Amnesty International e il Parlamento europeo hanno tutti condannato le forze di sicurezza turche per questi abusi.

Tuttavia, non c’erano prove concrete che le forze di sicurezza turche avessero reclutato elementi criminali come soldati di fanteria. Quella prova emerse solo il 3 novembre 1996, quando Catli morì nel fatidico incidente automobilistico vicino a Susurluk.

Sparse tra le macerie sul ciglio della strada c'era la prova di ciò che molti giornalisti e attivisti per i diritti umani sospettavano da tempo: che i successivi governi turchi avevano protetto i narcotrafficanti, dato rifugio ai terroristi e sponsorizzato bande di assassini per reprimere i dissidenti turchi e i ribelli curdi.

Il colonnello Turkes ha confermato che Catli aveva svolto compiti clandestini per la polizia e l'esercito turco. "Sulla base della mia esperienza statale, ammetto che Catli è stato utilizzato dallo Stato", ha detto Turkes. Catli ha collaborato “nell’ambito di un servizio segreto che lavora per il bene dello Stato”, ha insistito Turkes.

Anche funzionari turchi appoggiati dagli Stati Uniti, tra cui Tansu Ciller, primo ministro dal 1993 al 1996, difesero Catli dopo l’incidente automobilistico. "Non so se sia colpevole o no", ha dichiarato Ciller, "ma ricorderemo sempre con rispetto coloro che sparano proiettili o subiscono ferite in nome di questo Paese, di questa nazione e di questo Stato".

Ottanta membri del parlamento turco hanno esortato il procuratore federale a sporgere denuncia di cattiva condotta criminale contro Ciller, che era ministro degli Esteri turco e vice primo ministro. Hanno affermato che l’incidente di Susurluk ha fornito alla Turchia “un’opportunità storica per denunciare gli omicidi irrisolti e il traffico di droga e armi che si verificano nel nostro paese da anni”.

Lo scandalo ha momentaneamente rinvigorito la stampa turca, che ha portato alla luce rivelazioni su criminali e funzionari di polizia coinvolti nel traffico di eroina. Ma in quegli anni anche i giornalisti furono vittime degli squadroni della morte. Il violento attacco alla Independent Flash TV è stato un promemoria. Anche i pubblici ministeri hanno subito pressioni da parte dei superiori che non sono desiderosi di approfondire i segreti di stato. [Alla fine, il caso di corruzione contro Ciller è stato insabbiato.]

Dall’altra parte dell’Atlantico, a Washington, il governo degli Stati Uniti non ha riconosciuto alcuna responsabilità per il Frankenstein turco che la strategia americana della Guerra Fredda ha contribuito a creare. Interrogato sull’affare Susurluk, un portavoce del Dipartimento di Stato ha affermato che si trattava di “una questione interna turca”. Ha rifiutato ulteriori commenti.

Martin A. Lee è l'autore di un libro sul neofascismo, La Bestia si risveglia.