L’“oligarchia” della famiglia Bush

Dall'archivio: Il passato spesso è un prologo, per cui è particolarmente importante sapere come un politico ha costruito la sua carriera e chi lo ha aiutato. Nel 2000, è stata prestata troppo poca attenzione alla storia personale di George W. Bush e al modo in cui essa avrebbe potuto influenzare la sua disastrosa presidenza, un vuoto che Sam Parry ha cercato di riempire.

Di Sam Parry (pubblicato originariamente il 15 e 19 agosto 2000, come parti 2 e 3 di una serie)

A volte, a malincuore, George W. Bush ha ripercorso praticamente ogni primo passo compiuto da suo padre. Come suo padre, George W. frequentò sia la Andover Academy che Yale e si unì alla segreta confraternita di Yale Skull and Bones. Come suo padre, George W. si arruolò nelle forze armate. Come suo padre, George W. ha beneficiato di ricchi legami familiari mentre ha iniziato da solo.

Ma la somiglianza più importante tra la carriera di George W. e quella di suo padre è il legame tra petrolio e politica. Come suo padre, George W. fece i suoi primi investimenti commerciali in iniziative petrolifere del Texas occidentale a Midland. Come suo padre, George W. cercò di avviare la sua carriera politica cercando una carica elettiva in Texas, dove si candidò al Congresso in tenera età.

Anche se la cadenza e la direzione dei suoi passi coincidono, i primi dischi di George W. sembrano quelli di un bambino che cammina con le scarpe oversize di suo padre. A scuola, George W. era uno studente C, mentre suo padre si era diplomato Phi Beta Kappa. Nello sport, George il padre era capitano della squadra di baseball di Yale mentre George il figlio era capitano della squadra di cheerleader. Anche nel settore petrolifero e in politica, i primi risultati di George W. furono eclissati da quelli di suo padre.

Ma ciò che a George W. poteva mancare in termini di risultati, lo ha compensato con ambizione e fascino, due caratteristiche che gli sono state utili sia nel petrolio che in politica. Nel 1978, questa ambizione portò George W. ad abbracciare sia l’eredità familiare, sia il petrolio che la politica. Per alcuni, questa decisione di perseguire entrambi gli obiettivi allo stesso tempo potrebbe sembrare di spavalderia o addirittura di sfrontatezza. Ma George W. era ansioso di provare.

L'unità di George W

Praticamente privo di esperienza politica, George W. lanciò una candidatura senza successo al Congresso degli Stati Uniti. Ha perso gravemente contro il democratico in carica. George W. in seguito disse che il suo più grande errore quell'anno fu correre una gara "che non poteva vincere". La perdita diede comunque a George W. un assaggio di politica che non avrebbe mai perso.

Nello stesso anno, ha costituito la propria impresa di trivellazione petrolifera, Arbusto (spagnolo per bush) Energy. Sia la sua corsa per il Congresso che la sua attività petrolifera avevano sede a Midland, il vecchio terreno di gioco di suo padre. Infatti, George W. aprì un ufficio nel Midland's Petroleum Building, lo stesso edificio per uffici dove suo padre aveva iniziato più di 25 anni prima. [Vedi il Washington Post profilo, "The Turning Point After Coming Up Dry, Financial Resources", di George Lardner Jr. e Lois Romano, 30 luglio 1999, e Rivista di Harper "La storia di successo di George W. Bush: una storia commovente sul baseball, 1.7 miliardi di dollari e un sacco di ottimi amici", di Joe Conason, febbraio 2000.]

Anche se la sua corsa al Congresso non è riuscita, la sua impresa nel settore petrolifero sembrava inizialmente promettente. Proprio come aveva fatto suo padre quasi 30 anni prima, George W. Bush cercò assistenza finanziaria da suo zio, Jonathan Bush, un finanziere di Wall Street. Jonathan Bush ha riunito due dozzine di investitori per raccogliere 3 milioni di dollari per aiutare il lancio di Arbusto. Tra gli investitori c'era Dorothy Bush, la nonna di George W.. Allo stesso tempo, Jonathan Bush stava cercando investitori per la Arbusto e stava anche raccogliendo fondi per le esplorazioni presidenziali di George HW Bush. Molti dei finanziatori erano gli stessi. [Washington Post, 30 luglio 1999]

Sfortunatamente per George W., il 1978 non fu il momento migliore per avviare una società di trivellazione petrolifera nel Texas occidentale. Dopo un breve aumento dei prezzi alla fine degli anni '1970, il prezzo del barile di petrolio scese nel corso degli anni '1980 a meno di 10 dollari, cosa che a sua volta fece affondare molte piccole imprese nell'industria petrolifera del Texas occidentale.

Tuttavia, mentre altre iniziative petrolifere fallirono, George W. mantenne a galla negli anni ’1980 grazie a legami familiari e finanziatori internazionali che tentarono di costruire e coltivare rapporti con suo padre, che fu eletto vicepresidente nel 1980.

Le linee di vita

Il primo dei tre grandi salvataggi avvenne nel 1982. Quell’anno, nonostante i milioni già investiti nella Arbusto, George W. dovette affrontare una crisi. Il suo bilancio riportava 48,000 dollari in banca e 400,000 dollari dovuti a banche e altri creditori. George W. si rese conto che doveva raccogliere denaro aggiuntivo. Ha deciso di rendere pubblica la Arbusto. [Washington Post, 30 luglio 1999.]

Con la società così profondamente indebitata, tuttavia, George W. avrebbe avuto bisogno di una nuova infusione di denaro per risanare i libri contabili. Intervenne Philip Uzielli, un investitore di New York e amico di James Baker III dai tempi di Princeton. Secondo George W., Uzielli è stato presentato da George Ohrstrom, uno degli investitori originali di Arbusto e socio in affari di Uzielli.

Ohrstrom e Uzielli, tre anni prima, nel 1979, avevano acquistato un'azienda di prodotti per l'edilizia, Leigh Products Inc., acquistando tutte le azioni ordinarie per 25 dollari ciascuna. All'epoca, Baker era direttore della Leigh Products.

Uzielli stipulò un accordo con George W. per l'acquisto di una quota del 10% della Arbusto per 1 milione di dollari. L'intera azienda è stata valutata meno di $ 400,000. In un'intervista del 1991, Uzielli ricordò l'investimento come una grande perdita di denaro. "Le cose erano terribili", ha detto. [Washington Post, 30 luglio 1999.]

Per quanto negativo fosse l'investimento di Uzielli, George W. ora aveva abbastanza soldi per rendere pubblica la sua azienda. Non, tuttavia, prima di aver apportato un'altra modifica. Nell'aprile 1982, forse rendendosi conto della connotazione negativa di "bust", George W. cambiò il nome della sua azienda in Bush Exploration. Il cambio di nome potrebbe anche aver avuto a che fare con il fatto che il padre di George W. all'epoca era vicepresidente degli Stati Uniti. Nel mese di giugno, George W. ha pubblicato un prospetto.

George W. ha cercato 6 milioni di dollari nell'offerta pubblica, ma è riuscito a raccogliere solo 1.14 milioni di dollari. Il deficit è dovuto in gran parte al calo di interesse degli investitori per l’industria petrolifera. Il prezzo del barile di petrolio stava scendendo e le agevolazioni fiscali speciali per le perdite subite negli investimenti petroliferi erano state ridotte. [Washington Post, 30 luglio 1999.]

Nel giro di due anni fu chiaro che Bush Exploration era di nuovo nei guai. Lo ha detto Michael Conaway, direttore finanziario di George W Il Washington Post, “Non abbiamo trovato molto petrolio e gas. Non stavamo raccogliendo soldi.” Bisognava fare qualcosa.

È arrivato il piano di salvataggio numero due nelle persone degli investitori di Cincinnati, William DeWitt Jr. e Mercer Reynolds III. A capo di una società di esplorazione petrolifera chiamata Spectrum 7, DeWitt e Mercer contattarono George W. per una fusione con Bush Exploration. Per Bush e la sua azienda in difficoltà, la decisione non è stata difficile da prendere.

Nel febbraio 1984, George W. accettò una fusione con Spectrum 7 in cui Dewitt e Reynolds avrebbero controllato ciascuno il 20.1% e George W. avrebbe posseduto il 16.3%. George W. è stato nominato presidente e amministratore delegato di Spectrum 7, che gli ha fruttato uno stipendio annuo di $ 75,000. [Harper's Magazine, febbraio 2000.]

DeWitt, il cui padre era stato proprietario della squadra di baseball dei St. Louis Browns e poi dei Cincinnati Reds, sarebbe diventato un partner utile per George W. qualche anno dopo, quando fece la sua mossa per riunire un gruppo di investitori per acquistare i Texas Rangers.

Anche se le società unite non riuscivano ancora a guadagnare nulla, i pezzi cominciavano finalmente ad andare al posto per George W. Una risorsa principale era che George W. portava contatti e riconoscimento del nome all'impresa. Paul Rea, presidente di Spectrum 7, ricorda il nome di Bush come un vero e proprio “biglietto da disegno” per gli investitori. [Washington Post, 30 luglio 1999.]

Con il crollo dei prezzi del petrolio a metà degli anni '1980, tuttavia, divenne chiaro che il nome di George W. da solo non avrebbe salvato l'azienda. In un periodo di sei mesi nel 1986, Spectrum 7 perse 400,000 dollari e doveva più di 3 milioni di dollari senza alcuna speranza di ripagare tali debiti. Ancora una volta la situazione stava diventando disperata. [Harper's Magazine, febbraio 2000.]

Nel settembre 1986, George W. ricevette la sua terza ancora di salvezza.

Harken Energy Corp. era una società diversificata di medie dimensioni che era stata acquistata nel 1983 da un avvocato di New York, Alan Quasha. Quasha sembrava interessato ad acquisire non solo una compagnia petrolifera, ma anche il figlio del vicepresidente. Harken accettò di acquisire Spectrum 7 in un accordo che prevedeva la cessione di una quota di azioni quotate in borsa per cinque azioni di Spectrum, che all'epoca erano praticamente prive di valore. [Washington Post, 30 luglio 1999.]

George W. colpisce il successo

Dopo l'acquisizione, George W. è stato nominato membro del consiglio di amministrazione di Harken. Gli furono dati 600,000 dollari di opzioni su azioni Harken e ottenne un lavoro come consulente che lo pagò 120,000 dollari all'anno. In ogni caso, questo non era un male per un petroliere che non aveva mai guadagnato soldi nel settore petrolifero e aveva perso le fortune degli investitori, grandi e piccoli. [Harper's Magazine, febbraio 2000.]

Ma l'investimento di Harken in George W. è stato apprezzato. Nel 1986 la società aveva acquisito il figlio di un vicepresidente. Nel 1989 aveva dalla sua parte il figlio di un presidente. Harken ha iniziato a cercare investimenti petroliferi nel Medio Oriente, dove anche i legami commerciali e familiari sono molto importanti.

Nel 1989, il governo del Bahrein era nel bel mezzo di trattative con l'Amoco per un accordo per l'estrazione del petrolio offshore. I negoziati procedevano finché i bahreiniti non cambiarono improvvisamente direzione.

Michael Ameen, che prestava servizio come consulente del Dipartimento di Stato incaricato di informare Charles Hostler, il nuovo ambasciatore americano in Bahrein, ha messo in contatto il governo del Bahrein con Harken Energy. Nel gennaio 1990, con una decisione che sconvolse gli analisti dell’industria petrolifera, il Bahrein concesse i diritti esclusivi di trivellazione petrolifera ad Harken, una società che non aveva mai trivellato prima al di fuori del Texas, della Louisiana e dell’Oklahoma e che non aveva mai perforato offshore. [Harper's Magazine, febbraio 2000.]

Nel giro di poche settimane, le azioni di Harken Energy sono aumentate di oltre il 22%, da $ 4.50 a $ 5.50.

Mentre George W. stava finalmente riscontrando un certo successo nel business petrolifero, il presidente George HW Bush stava vivendo il culmine della sua presidenza. Nell’agosto del 1990, le forze del leader iracheno Saddam Hussein invasero lo sceiccato del Kuwait, ricco di petrolio, scegliendo di risolvere con la forza una disputa sul confine latente sulle terre petrolifere. Il presidente Bush ha risposto denunciando Saddam per aver violato il diritto internazionale, sebbene Bush stesso avesse ordinato l'invasione di Panama meno di un anno prima per catturare il generale panamense Manuel Noriega con l'accusa di droga.

Tuttavia, con le vaste riserve petrolifere del Medio Oriente a rischio, il diritto internazionale ha guadagnato nuovo rispetto come principio inviolabile. Il presidente Bush ha promesso che l’invasione irachena “non resisterà” e ha inviato 500,000 soldati americani come parte di una forza internazionale per cacciare le forze irachene dal Kuwait. Nei primi mesi del 1991, gli Stati Uniti guidarono prima un assalto aereo contro obiettivi civili e militari iracheni, seguito da un assalto terrestre di 100 ore che sconfisse l’esercito iracheno sopraffatto e riportò al potere la famiglia reale kuwaitiana. Bush ha visto il suo indice di popolarità salire oltre il 90% tra il popolo americano.

Volto pubblico dei Texas Rangers

Tornato in Texas, George W. stava ottenendo consensi come il popolare nuovo proprietario dei Texas Rangers. L'inizio di quell'accordo risale a un'idea del partner della Spectrum 7 di George W., Bill DeWitt, che voleva fare un gioco per l'acquisto della squadra di baseball.

DeWitt capì che aveva bisogno di un texano nel suo gruppo di investitori. George W. era perfetto. George W. portò con sé anche legami familiari con il proprietario dei Rangers, Eddie Chiles. Un anziano petroliere delle Midland, i legami di Chiles con i Bush risalivano ai tempi del padre di George W. nel settore petrolifero delle Midland. [Harper's Magazine, febbraio 2000.]

George W., che non aveva mai rinunciato alle sue aspirazioni politiche, riconobbe subito l’opportunità che ciò avrebbe comportato. Potrebbe affermare il proprio nome a pieno titolo e farlo come comproprietario di un'organizzazione altamente visibile. Quale trama potrebbe esserci di meglio per un aspirante politico che prendere parte al vecchio passatempo americano, il baseball?

Al gruppo di investitori mancava solo una cosa: i soldi. Per rispondere a questa esigenza, George W. si rivolse a un fratello della confraternita di Yale, Roland Betts, che portò con sé un socio di una società di investimenti cinematografici, Tom Bernstein. Betts e Bernstein erano di New York, il che divenne un problema quando il commissario della Major League Baseball Peter Ueberroth insistette per un maggiore sostegno finanziario da parte degli investitori con sede in Texas.

Il commissario Ueberroth, desideroso di mettere insieme un accordo per il figlio del presidente, ha portato un secondo gruppo di investitori guidato da Richard Rainwater, che aveva fatto gran parte delle sue fortune lavorando per la famiglia Bass di Fort Worth. Dal 1970 al 1986, Rainwater aveva trasformato una modesta fortuna familiare di quasi 50 milioni di dollari in uno straordinario impero da 4 miliardi di dollari.

Rainwater accettò di unirsi a Betts, Bernstein e George W., che presero in prestito 600,000 dollari per la sua parte dell'acquisto di 86 milioni di dollari. Ma Rainwater non aderì senza imporre una rigorosa limitazione al ruolo di George W. A George W. fu concessa la proprietà del 2% dei Rangers e fu nominato uno dei due "soci amministratori". Ma George W. non avrebbe effettivamente avuto voce in capitolo nella gestione della squadra. Sarebbe il bel volto pubblico. Rainwater e il suo luogotenente Rusty Rose sarebbero le menti. [Harper's Magazine, febbraio 2000.]

I legami di George W. con Harken e il suo investimento nei Rangers, reso possibile dai suoi legami con l'industria petrolifera, lo resero presto milionario. Alla fine, aveva un record di risultati da sottolineare. George W. era finalmente pronto a fare il salto che stava aspettando. Nel 1994, George W. si candidò e vinse il governatorato del Texas.

Il collegamento petrolifero

I legami con il denaro petrolifero che avevano servito così bene George W. Bush nella vita privata, come suo padre prima di lui, avrebbero continuato a servire molto bene George W. nella vita politica. E, come suo padre prima di lui, George W. avrebbe premiato i suoi benefattori petroliferi una volta entrato in carica.

Durante i suoi quasi sei anni trascorsi nella residenza del governatore, George W. ha presieduto quello che è ampiamente considerato lo stato più inquinato del paese. È al primo posto per la quantità di sostanze chimiche cancerogene pompate ogni anno nell’aria e nell’acqua, al primo posto per il numero di inceneritori di rifiuti pericolosi, al primo posto per i rilasci tossici totali nell’ambiente e al primo posto per le emissioni di anidride carbonica e mercurio provenienti dall’industria. [Vedi “Il presidente degli inquinatori”, di Ken Silverstein, Rivista Sierra, novembre/dicembre 1999.]

La qualità dell'aria è probabilmente la macchia più oscura nel panorama ambientale del Texas. La maggioranza dei texani vive in aree che non rispettano gli standard federali sull’ozono o che rischiano di essere bocciati, una statistica scioccante in uno stato di quasi 20 milioni di persone. Houston, il quartier generale dell'industria petrolifera e petrolchimica della nazione, è stata definita una zona di disastro ecologico. Le fuoriuscite di sostanze chimiche bagnano le sue acque costiere e la qualità dell'aria si è guadagnata il dubbio onore di essere la più inquinata del paese, eclissando Los Angeles.

La qualità dell'acqua in Texas non è migliore. Più di 4,400 miglia di fiumi del Texas, circa un terzo dei corsi d'acqua del Texas, non soddisfano gli standard federali di base stabiliti per usi ricreativi e di altro tipo. Non sono nuotabili, non pescabili e, per la maggior parte, imbevibili.

Nonostante questo record pessimo, lo Stato ha ridotto all’osso i programmi di analisi dell’acqua. Tra il 1985 e il 1997, il numero di stazioni di monitoraggio dei pesticidi nei corsi d’acqua del Texas è sceso da 27 a due. La mancanza di attenzione riservata a questi problemi è ulteriormente evidenziata dal fatto che lo stato del Texas è al 49° posto^th nella spesa per il risanamento ambientale. [Rivista Sierra, novembre/dicembre 1999]

Mentre era assente nell'azione sulla protezione ambientale, il governatore Bush è saltato in trincea quando l'industria petrolifera è stata minacciata. Nel 1999, quando i prezzi internazionali del petrolio crollarono, il governatore Bush spinse e ottenne un'agevolazione fiscale di 45 milioni di dollari per i produttori statali di petrolio e gas naturale. [AP, 3 aprile 2000]

Per avere un'idea delle priorità del governatore Bush, vale la pena esaminare un'iniziativa da lui promossa che ora viene ampiamente citata come una riforma di politica ambientale di successo. Nel Texas Clean Air Act del 1971, 828 impianti industriali godevano di una scappatoia che consentiva loro di operare senza ottenere un permesso. Nel 1997, il governatore Bush annunciò un piano per “chiudere le scappatoie” per queste fabbriche. Ma il piano era strettamente volontario e non prevedeva sanzioni per le industrie che non richiedevano un permesso.

Un piano del genere avrebbe potuto essere scritto dalle stesse industrie. E come si è scoperto, lo era. Nei promemoria confidenziali ottenuti dalla Coalizione per l'Energia Sostenibile e lo Sviluppo Economico (SEED) ai sensi del Freedom of Information Act dello stato, è stato dimostrato che l'amministrazione del governatore Bush ha lavorato a stretto contatto con le aziende mentre stavano elaborando la proposta. [Rivista Sierra, novembre/dicembre 1999]

Il governatore Bush ha anche trovato incaricati che hanno soddisfatto l'industria petrolifera quando occupava i posti nella Texas Natural Resource Conservation Commission (TNRCC), l'equivalente texano dell'Environmental Protection Agency. La sua prima scelta, Barry McBee, proveniva da uno studio legale di Dallas dove lavorava come specialista del petrolio. McBee è stato ex vice commissario presso il Dipartimento dell’Agricoltura del Texas, dove ha guidato una campagna per smantellare le leggi sul “diritto di sapere” che proteggevano i lavoratori agricoli dall’irrorazione aerea senza preavviso di pesticidi.

La seconda scelta del governatore Bush, Robert Huston, è stata considerata ancora più affettuosamente dall'industria petrolifera. Huston proveniva dalla società di consulenza industriale Espey, Huston & Associates, i cui clienti includevano Exxon, Chevron e Shell. Un altro degli incaricati del governatore Bush al TNRCC era Ralph Marquez, ex vicepresidente del comitato ambientale del Texas Chemical Council e veterano della Monsanto da 30 anni. [Rivista Sierra, novembre/dicembre 1999]

È probabile che un presidente George W. Bush nominerebbe persone di questo stesso stampo per ricoprire posizioni di supervisione ambientale e industriale. Per prima cosa, McBee è considerato uno dei principali candidati alla guida dell’EPA.

Come è stato ampiamente riportato, Bush ha espresso una “parentela” con gli esponenti dell'industria petrolifera. Craig McDonald, direttore di Texans for Public Justice, un gruppo di finanziamento della campagna elettorale, ha riassunto il legame tra Bush e l'industria petrolifera in questo modo: "È stato amichevole con quel settore, dal punto di vista politico, e loro sono stati buoni con lui in cambio". . Li ha premiati con agevolazioni fiscali quando piangevano che non guadagnavano abbastanza soldi”. [AP, 3 aprile 2000]

Questa affinità tra Bush e l’industria petrolifera e il modo in cui potrebbe influenzare una potenziale presidenza Bush ha sollevato campanelli d’allarme all’interno della comunità ambientalista. In un momento in cui gli scienziati mettono in guardia dalle terribili conseguenze ambientali causate dal riscaldamento globale, che a sua volta è causato dalla combustione di petrolio e altri combustibili fossili a ritmi elevati, gli ambientalisti temono che una Casa Bianca di George W. Bush, strettamente allineata con l’industria petrolifera, ignorerebbero questi avvertimenti scientifici.

Tra gli altri argomenti controversi sull'energia su cui Bush si schiera con l'industria petrolifera c'è la sospensione di 4.3 centesimi al gallone della tassa federale sulla benzina, una mossa che potrebbe portare a un maggiore utilizzo di benzina. Era anche favorevole all'apertura della regione artica dell'Alaska alle trivellazioni petrolifere. Queste iniziative avrebbero forti possibilità di passaggio con Bush alla Casa Bianca e al Congresso sotto la guida del senatore Trent Lott, R-Mississippi., e del deputato Tom DeLay, R-Texas.

Il sostegno di George W. alle imprese petrolifere dell'Alaska è sottolineato dagli uomini che ha scelto come co-presidenti della campagna statale dell'Alaska, Bob Malone e Bill Allen. Dal 1995 al 2000, Malone è stato presidente, amministratore delegato e direttore operativo della Alyeska Pipeline Services Co., un consorzio di proprietà delle principali compagnie petrolifere attive nel versante settentrionale dell'Alaska.

Alyeska Pipeline gestisce l'oleodotto dell'Alaska, lungo 800 miglia, che fornisce oltre il 20% della produzione petrolifera nazionale americana. Prima di unirsi ad Alyeska, Malone è stato presidente di BP Amoco's Pipelines (Alaska) Inc. [Vedi The Public I, 28 febbraio 2000]

L'altro co-presidente di Bush in Alaska, Bill Allen, è il presidente della VECO Corp., costituita per sostenere la produzione petrolifera offshore in Alaska. VECO conta ora 4,000 dipendenti e ha uffici in Alaska, Colorado, Stato di Washington, India, Cipro e Houston.

Grandi pompe petrolifere in denaro

In cambio del continuo sostegno politico di George W., l'industria petrolifera ha svolto un ruolo di primo piano nel finanziare le due gare governative di Bush e la sua candidatura presidenziale. Dei 41 milioni di dollari raccolti da Bush in due elezioni governative, 5.6 milioni di dollari (il 14%) provenivano dalle industrie dell'energia e delle risorse naturali. [AP, 3 aprile 2000]

L'industria del petrolio e del gas ha esteso il suo sostegno al governatore del Texas nella sua candidatura presidenziale, donando a Bush 15 volte più soldi che al suo avversario democratico, Al Gore. Al 20 giugno, Bush aveva raccolto 1,463,799 dollari dall'industria petrolifera contro i 95,460 dollari di Gore, secondo opensecrets.org [26 luglio 2000]. Dei primi dieci contributori a vita alle casse di guerra politica di George W., sei lavorano nel settore petrolifero o hanno legami con esso. [Vedi George W. Bush: i 25 migliori sostenitori in carriera, L'acquisto del presidente 2000, Centro per l'integrità pubblica.]

Il presidente del comitato finanziario della sua campagna di George W. era Donald Evans. Secondo La cronaca di Austin, Evans è “forse l'amico più intimo del governatore” e conosce George W. da tre decenni, dai tempi in cui erano insieme a Midland. Evans è anche amministratore delegato di Tom Brown Inc., una compagnia petrolifera e di gas con la maggior parte della sua produzione nel Wyoming. Evans è stato il pioniere dei Pioneers, un gruppo di sostenitori finanziari di Bush che hanno raccolto almeno 100,000 dollari ciascuno.

Nel 1995, Bush ricompensò Evans nominandolo membro del Board of Regents dell'Università del Texas, uno degli incarichi di “patronato più potenti” del Texas. Evans è diventato presidente del consiglio. Con un budget annuale di 5.4 miliardi di dollari e più di 76,000 dipendenti, il sistema universitario del Texas è uno dei più grandi del paese. Il Board of Regents della Texas University gestisce anche un portafoglio di investimenti di oltre 14 miliardi di dollari. [La cronaca di Austin, 17 marzo 2000]

Anche George W., come suo padre prima di lui, portò i suoi legami finanziari con il petrolio del Texas a Washington per aiutare gli sforzi di raccolta fondi repubblicani a livello nazionale. Nel maggio 2000, Ray Hunt, presidente e amministratore delegato di Hunt Oil Co., è stato nominato presidente finanziario del Comitato Vittoria 2000 del Comitato Nazionale Repubblicano. Con sede a Dallas, Hunt Oil è una società privata e indipendente che è tra le prime dodici compagnie petrolifere indipendenti negli Stati Uniti. [Cox Notizie, 10 maggio 2000]

Anche Richard Kinder e Kenneth Lay, ex e attuali amministratori delegati della Enron Corp. con sede a Houston, sono considerati due dei maggiori contributori di Bush. Entrambi sono membri dei Pionieri di Bush e sono stati benefattori finanziari di lunga data dietro la carriera politica di Bush. Alla fine del 1999, i finanziatori collegati alla Enron avevano contribuito con 90,000 dollari alla campagna presidenziale di Bush, il quarto pacchetto più grande all’epoca. [Boston Globe, 3 ottobre 1999]

Enron, una società dal valore di 61.5 miliardi di dollari, è il primo acquirente e venditore di gas naturale e il principale commerciante all'ingrosso di energia elettrica negli Stati Uniti. In qualità di governatore, George W. ha abbracciato la deregolamentazione energetica, un’iniziativa su cui Enron ha primeggiato nel campo dei concorrenti.

Nel 1997, uno stabilimento Enron a Pasadena, in Texas, ha rilasciato 274,361 libbre di rifiuti tossici. In molti stati, questo sarebbe considerato uno dei maggiori emettitori di inquinamento tossico, ma non in Texas, dove nel 262 sono stati rilasciati nell’ambiente quasi 1997 milioni di libbre di rifiuti tossici, la maggior parte del paese. [Dati EPA TRI, 1997]

Sam Parry è coautore di Fino al collo: la disastrosa presidenza di George W. Bush.