La tortura di Ronald Reagan

Dall'archivio: Le politiche di tortura di George W. Bush possono essere state straordinarie con la partecipazione diretta del personale statunitense, ma erano tutt’altro che uniche, con Ronald Reagan che aveva seguito un percorso simile nelle sue guerre anti-sinistra in America Centrale, come riportato da Robert Parry nel 2009.

Di Robert Parry (pubblicato originariamente l'8 settembre 2009)

Il rapporto dell'ispettore generale della CIA del 2004, pubblicato nell'agosto 2009, fa riferimento come "antefatto" agli abusi dell'era Bush del "coinvolgimento intermittente dell'agenzia di spionaggio negli interrogatori di individui i cui interessi sono opposti a quelli degli Stati Uniti". Il rapporto rilevava “una rinascita di interesse” nell’insegnamento di tali tecniche all’inizio degli anni ’1980 “per favorire le relazioni di collegamento con l’estero”.

Il rapporto afferma che, "a causa di sensibilità politiche", i vertici della CIA negli anni '1980 "proibirono agli ufficiali dell'Agenzia di usare la parola 'interrogatorio" e sostituirono la frase "sfruttamento delle risorse umane" [HRE] nei programmi di formazione per le agenzie di intelligence alleate.

A parte gli eufemismi, la realtà di queste tecniche di interrogatorio è rimasta brutale, con l’ispettore generale della CIA che ha condotto un’indagine nel 1984 sulla presunta “cattiva condotta da parte di due ufficiali dell’Agenzia coinvolti negli interrogatori e sulla morte di un individuo”, afferma il rapporto ( sebbene i dettagli siano stati oscurati nella versione resa pubblica).

Nel 1984, anche la CIA fu colpita da uno scandalo su quello che divenne noto come un “manuale di assassinio” preparato dal personale dell'agenzia per i Contras nicaraguensi, un gruppo ribelle sponsorizzato dall'amministrazione Reagan con l'obiettivo di spodestare il governo sandinista di sinistra del Nicaragua.

Nonostante questi due problemi, i discutibili programmi di formazione continuarono apparentemente per altri due anni. Il rapporto IG del 2004 afferma che “nel 1986, l’Agenzia ha interrotto il programma di formazione HRE a causa di accuse di violazioni dei diritti umani in America Latina”.

Mentre i riferimenti del rapporto a questa precedente era di tortura sono brevi e gli abusi sono caratteristiche poco ricordate della glorificata presidenza di Ronald Reagan, ci sono stati altri scorci su come Reagan abbia scatenato questo precedente “lato oscuro” sui contadini, sui lavoratori e sugli studenti dell’America Centrale. .

Project X

Una storia sommaria della partecipazione della comunità dell’intelligence statunitense alla tortura e ad altri abusi emerse a metà degli anni ’1990 con la pubblicazione di un rapporto del Pentagono su quello che era noto come “Progetto X”, un programma di formazione su pratiche dure e antidemocratiche che ottenne il suo successo. iniziò nel 1965 mentre era in corso il rafforzamento militare statunitense in Vietnam.

Il Centro e la Scuola di Intelligence dell'Esercito degli Stati Uniti a Fort Holabird, nel Maryland, iniziarono a mettere insieme le esperienze delle passate campagne di controinsurrezione per lo sviluppo di programmi di lezioni che avrebbero "fornito addestramento di intelligence a paesi stranieri amici", secondo una breve storia del Progetto X, che era preparato nel 1991. Chiamato “una guida per la condotta di operazioni clandestine”, il Progetto X “fu utilizzato per la prima volta dalla US Intelligence School di Okinawa per addestrare vietnamiti e, presumibilmente, altri cittadini stranieri”, afferma la storia. Linda Matthews della Divisione di Controspionaggio del Pentagono ha ricordato che nel 1967-68, parte del materiale di addestramento del Progetto X fu preparato da ufficiali collegati al cosiddetto programma Phoenix in Vietnam, un'operazione che prevedeva l'individuazione, l'interrogatorio e l'assassinio di sospetti vietcong.

"Ha suggerito la possibilità che alcuni materiali offensivi del programma Phoenix possano essere finiti nei materiali del Progetto X in quel momento", secondo il rapporto del Pentagono. Negli anni ’1970, il Centro e la Scuola di Intelligence dell’Esercito degli Stati Uniti si trasferirono a Fort Huachuca in Arizona e iniziarono ad esportare materiale del Progetto X ai gruppi di assistenza militare statunitense che lavoravano con “paesi stranieri amici”. Verso la metà degli anni '1970, il materiale del Progetto X era destinato alle forze militari di tutto il mondo.

Ma l’elezione di Reagan nel 1980 e la sua determinazione a schiacciare i movimenti di sinistra in America Centrale ampliarono il ruolo del Progetto X.

Nel 1982, l'ufficio del vice capo di stato maggiore per l'intelligence del Pentagono ordinò al centro di Fort Huachuca di fornire programmi di lezioni alla School of the Americas a Fort Benning, in Georgia, che gli attivisti per i diritti umani soprannominarono la Scuola degli Assassini perché formava alcuni dei Gli ufficiali militari più famosi dell'America Latina.

"Il gruppo di lavoro ha deciso di utilizzare il materiale del Progetto X perché era stato precedentemente autorizzato alla divulgazione all'estero", afferma la storia del Pentagono. Secondo i documenti sopravvissuti rilasciati a metà degli anni ’1990 su richiesta del Freedom of Information Act, le lezioni del Progetto X contenevano una gamma completa di tecniche di intelligence. Un elenco del 1972 dei programmi di lezione del Progetto X includeva intercettazioni elettroniche, interrogatori, controspionaggio, irruzioni e censura. I cittadini di un paese venivano inseriti in “liste nere, grigie o bianche” allo scopo di identificare e dare priorità agli obiettivi avversari”. Le lezioni suggerivano la creazione di inventari delle famiglie e dei loro beni per tenere sotto controllo la popolazione.

I manuali suggerivano metodi coercitivi per reclutare agenti del controspionaggio, incluso l'arresto dei genitori di un bersaglio o il pestaggio finché non accettava di infiltrarsi in un'organizzazione di guerriglia. Per indebolire le forze della guerriglia, i manuali di addestramento autorizzavano “esecuzioni” e operazioni “per eliminare un potenziale rivale tra i guerriglieri”.

Cheney intercede

La revisione interna del Progetto X da parte del governo statunitense iniziò nel 1991, quando il Pentagono scoprì che i manuali in lingua spagnola consigliavano i tirocinanti latinoamericani su omicidi, torture e altre tecniche di controinsurrezione “discutibili”.

Nell'estate del 1991, l'indagine sul Progetto X stava sollevando preoccupazioni all'interno dell'amministrazione di George HW Bush per una reazione pubblica avversa alle prove che il governo degli Stati Uniti aveva da tempo sanzionato e persino incoraggiato metodi brutali di repressione.

Ma il problema delle pubbliche relazioni fu contenuto quando l’ufficio dell’allora segretario alla Difesa Dick Cheney ordinò che tutto il materiale rilevante del Progetto X fosse raccolto e portato al Pentagono con la raccomandazione che la maggior parte di esso fosse distrutta.

La raccomandazione ricevette l'approvazione degli alti funzionari del Pentagono, presumibilmente con la benedizione di Cheney. Alcuni dei più innocui programmi di lezione del Progetto X e il riassunto storico furono risparmiati, ma i manuali del Progetto X che trattavano le delicate violazioni dei diritti umani furono distrutti nel 1992, ha riferito il Pentagono. [Per i dettagli, vedere Robert Parry Storia perduta.]

Anche dopo la fine della Guerra Fredda, gli Stati Uniti si rifiutarono di esaminare questa brutta storia in modo sistematico. Sebbene il democratico Bill Clinton sia stato il primo presidente eletto dopo il crollo dell’Unione Sovietica, ha ignorato le richieste di un serio esame di quell’epoca storica per il desiderio di guardare avanti, non indietro.

Tuttavia, le denunce pubbliche sul massacro di contadini guatemaltechi da parte di un regime sostenuto da Reagan negli anni ’1980 hanno indotto un esame da parte del President Intelligence Oversight Board, che ha emesso un “Rapporto sulla revisione del Guatemala"a metà del 1996.

L’analisi ha rilevato che i finanziamenti della CIA compresi tra 1 milione e 3.5 milioni di dollari erano “vitali” per le operazioni dei servizi di intelligence guatemaltechi, tra cui l’intelligence militare D-2 e l’unità “Archivos”, famigerata per torture politiche e omicidi.

Come ha osservato il Consiglio di Sorveglianza, i documenti sui diritti umani delle agenzie di intelligence guatemalteche “erano generalmente noti per essere riprovevoli da tutti coloro che avevano familiarità con il Guatemala”. Il segnalato ha aggiunto:

"Abbiamo appreso che nel periodo successivo al 1984, diversi elementi della CIA erano credibilmente accusati di aver ordinato, pianificato o partecipato a gravi violazioni dei diritti umani come assassinii, esecuzioni extragiudiziali, torture o rapimenti mentre erano agenti e che la CIA era contemporaneamente consapevole di molte delle accuse”.

Storia della macellazione

Alla fine degli anni '1990 l'amministrazione Clinton pubblicò anche documenti che rivelavano la triste storia della complicità degli Stati Uniti nelle guerre sporche del Guatemala, che causarono circa 200,000 vittime dagli anni '1960 agli anni '1980.

Secondo questi documenti, gli originali squadroni della morte guatemaltechi presero forma a metà degli anni '1960 sotto l'addestramento antiterrorismo fornito da un consigliere americano per la sicurezza pubblica di nome John Longon. L'operazione di Longon all'interno del complesso presidenziale guatemalteco è stata il punto di partenza dell'unità di intelligence “Archivos”.

Nel giro di poche settimane, la CIA inviò cablogrammi al quartier generale di Langley, in Virginia, sull’esecuzione clandestina di diversi “comunisti e terroristi” guatemaltechi avvenuta la notte del 6 marzo 1966.

Entro la fine dell’anno, il governo guatemalteco fu abbastanza coraggioso da richiedere l’aiuto degli Stati Uniti per istituire squadre speciali di rapitori, secondo un cablogramma del Comando Sud degli Stati Uniti inviato a Washington il 3 dicembre 1966.

Nel 1967, il terrore della controinsurrezione guatemalteca aveva acquisito un feroce slancio. Il 23 ottobre 1967, l’Ufficio di intelligence e ricerca del Dipartimento di Stato notò “le prove accumulate che la macchina della controinsurrezione [guatemalteca] è fuori controllo”.

Il rapporto rilevava che le unità “antiterrorismo” guatemalteche stavano effettuando rapimenti, attentati, torture ed esecuzioni sommarie “di veri e presunti comunisti”.

Il crescente numero di vittime in Guatemala ha disturbato alcuni funzionari americani assegnati al paese. Il vice capo della missione dell'ambasciata, Viron Vaky, espresse le sue preoccupazioni in un rapporto straordinariamente sincero che presentò il 29 marzo 1968, dopo essere tornato a Washington.

“Le squadre ufficiali sono colpevoli di atrocità. Gli interrogatori sono brutali, viene usata la tortura e i corpi vengono mutilati”, ha scritto Vaky. “Nella mente di molti in America Latina e, tragicamente, soprattutto tra i giovani sensibili ed eloquenti, si ritiene che abbiamo condonato queste tattiche, se non addirittura incoraggiate. Pertanto la nostra immagine viene offuscata e la credibilità delle nostre affermazioni di volere un mondo migliore e più giusto viene sempre più messa in dubbio”.

Autoinganno

Vaky ha anche sottolineato gli inganni all’interno del governo americano derivanti dalla sua complicità nel terrorismo sponsorizzato dallo stato.

"Ciò porta a un aspetto che personalmente trovo il più inquietante: non siamo stati onesti con noi stessi", ha detto Vaky. “Abbiamo condonato l’antiterrorismo; potremmo addirittura averlo incoraggiato o benedetto. Siamo stati così ossessionati dalla paura dell’insurrezione che abbiamo razionalizzato le nostre preoccupazioni e il nostro disagio.

“Questo non è solo perché abbiamo concluso che non possiamo farci nulla, perché non ci abbiamo mai provato veramente. Piuttosto sospettavamo che forse fosse una buona tattica e che finché i comunisti vengono uccisi va bene. Omicidi, torture e mutilazioni vanno bene se lo fanno la nostra parte e le vittime sono comunisti.

“Dopo tutto l'uomo non è stato un selvaggio fin dall'inizio dei tempi, quindi non dobbiamo essere troppo nauseati dal terrore. Ho letteralmente sentito questi argomenti dalla nostra gente”.

Sebbene tenuto segreto al pubblico americano per tre decenni, il memo di Vaky cancellò ogni affermazione secondo cui Washington semplicemente non conosceva la realtà in Guatemala. Tuttavia, con il promemoria di Vaky nascosto negli archivi del Dipartimento di Stato, l'omicidio continuò.

La repressione veniva notata quasi regolarmente nei resoconti dal campo. Il 12 gennaio 1971, ad esempio, la Defense Intelligence Agency riferì che le forze guatemalteche avevano “eliminato silenziosamente” centinaia di “terroristi e banditi” nelle campagne. Il 4 febbraio 1974, un cablogramma del Dipartimento di Stato riportava la ripresa delle attività degli “squadroni della morte”.

Il 17 dicembre 1974, la biografia della DIA di un ufficiale guatemalteco addestrato negli Stati Uniti fornì uno spaccato di come la dottrina antiinsurrezionale statunitense avesse permeato le strategie guatemalteche.

Secondo la biografia, il tenente colonnello Elias Osmundo Ramirez Cervantes, capo della sezione di sicurezza del presidente del Guatemala, si era formato presso la US Army School of Intelligence a Fort Holabird nel Maryland. Tornato in Guatemala, Ramirez Cervantes fu incaricato di pianificare le incursioni contro i sospetti sovversivi e i loro interrogatori.

Il massacro di Reagan

Per quanto brutali fossero le forze di sicurezza guatemalteche negli anni ’1960 e ’1970, il peggio doveva ancora venire. Negli anni ’1980, l’esercito guatemalteco intensificò il massacro dei dissidenti politici e dei loro presunti sostenitori a livelli senza precedenti.

L'elezione di Ronald Reagan nel novembre 1980 diede il via ai festeggiamenti nelle comunità benestanti dell'America Centrale. Dopo quattro anni di pressioni sui diritti umani da parte del presidente Jimmy Carter, i sostenitori della linea dura della regione erano entusiasti di avere qualcuno alla Casa Bianca che capisse i loro problemi.

Gli oligarchi e i generali avevano buone ragioni per essere ottimisti. Per anni Reagan è stato un convinto difensore dei regimi di destra impegnati in sanguinose controinsurrezioni contro i nemici di sinistra.

Alla fine degli anni ’1970, quando la coordinatrice dei diritti umani di Carter, Patricia Derian, criticò l’esercito argentino per la sua “guerra sporca” con decine di migliaia di “sparizioni”, torture e omicidi. L’allora commentatore politico Reagan le disse che avrebbe dovuto “camminare per un miglio nella mocassini” dei generali argentini prima di criticarli. [Per i dettagli, vedere Martin Edwin Andersen Dossier Segreto.]

Dopo la sua elezione nel 1980, Reagan fece pressioni per revocare l'embargo sulle armi imposto al Guatemala da Carter. Eppure, mentre Reagan si muoveva per allentare il divieto sugli aiuti militari, la CIA e altre agenzie di intelligence statunitensi confermavano nuovi massacri da parte del governo guatemalteco.

Nell'aprile 1981, un dispaccio segreto della CIA descriveva un massacro a Cocob, vicino a Nebaj, nel territorio indiano di Ixil. Il 17 aprile 1981, le truppe governative attaccarono l'area che si ritiene sostenesse la guerriglia di sinistra, si legge nel dispaccio.

Secondo una fonte della CIA, “la popolazione sociale sembrava sostenere pienamente la guerriglia” e “i soldati erano costretti a sparare contro qualsiasi cosa si muovesse”. Il dispaccio della CIA aggiungeva che “le autorità guatemalteche hanno ammesso che a Cocob sono stati uccisi 'molti civili', molti dei quali erano senza dubbio non combattenti”.

Nonostante il resoconto della CIA e altri rapporti simili, Reagan permise all'esercito del Guatemala di acquistare 3.2 milioni di dollari in camion e jeep militari nel giugno 1981. Per consentire la vendita, Reagan rimosse i veicoli da un elenco di attrezzature militari coperte dall'embargo sui diritti umani.

No Regrets

Apparentemente fiducioso nelle simpatie di Reagan, il governo guatemalteco continuò la sua repressione politica senza scuse.

Secondo un cablogramma del Dipartimento di Stato del 5 ottobre 1981, i leader guatemaltechi si incontrarono con l'ambasciatore itinerante di Reagan, il generale in pensione Vernon Walters, e non lasciarono dubbi sui loro piani. Il capo militare del Guatemala, generale Fernando Romeo Lucas Garcia, “ha chiarito che il suo governo continuerà come prima e che la repressione continuerà”.

I gruppi per i diritti umani hanno visto la stessa situazione. La Commissione interamericana per i diritti umani pubblicò un rapporto il 15 ottobre 1981, accusando il governo guatemalteco di “migliaia di esecuzioni illegali”. [Washington Post, 16 ottobre 1981]

Ma l’amministrazione Reagan era decisa a mascherare la brutta scena. Un “libro bianco” del Dipartimento di Stato, pubblicato nel dicembre 1981, attribuiva la responsabilità della violenza ai “gruppi estremisti” di sinistra e ai loro “metodi terroristici”, ispirati e sostenuti dal cubano Fidel Castro.

Eppure, anche se queste razionalizzazioni venivano presentate al popolo americano, le agenzie di intelligence statunitensi in Guatemala continuavano a venire a conoscenza dei massacri sponsorizzati dal governo.

Un rapporto della CIA del febbraio 1982 descriveva un'incursione dell'esercito nel cosiddetto Triangolo Ixil, nella provincia centrale di El Quiche.

"Agli ufficiali comandanti delle unità coinvolte è stato dato ordine di distruggere tutte le città e i villaggi che collaborano con l'Esercito Guerrigliero dei Poveri [noto come EGP] e di eliminare tutte le fonti di resistenza", afferma il rapporto. “Dall’inizio dell’operazione, diversi villaggi sono stati rasi al suolo e un gran numero di guerriglieri e collaborazionisti sono stati uccisi”.

Il rapporto della CIA spiegava il modus operandi dell'esercito: "Quando una pattuglia dell'esercito incontra resistenza e prende fuoco da una città o da un villaggio, si presume che l'intera città sia ostile e successivamente viene distrutta".

Quando l’esercito si è imbattuto in un villaggio vuoto, “si è pensato che sostenesse l’EGP, ed è stato distrutto. Ci sono centinaia, forse migliaia di rifugiati sulle colline senza una casa in cui tornare.

“La convinzione ben documentata dell’esercito che l’intera popolazione indiana Ixil sia pro-EGP ha creato una situazione in cui ci si può aspettare che l’esercito non dia tregua né ai combattenti né ai non combattenti”.

Rios Montt

Nel marzo 1982, il generale Efrain Rios Montt prese il potere con un colpo di stato. Cristiano fondamentalista dichiarato, impressionò immediatamente la Washington ufficiale, dove Reagan salutò Rios Montt come “un uomo di grande integrità personale”.

Nel luglio 1982, tuttavia, Rios Montt aveva iniziato una nuova campagna di terra bruciata chiamata la sua politica “fucili e fagioli”. Lo slogan significava che gli indiani pacificati avrebbero ricevuto “fagioli”, mentre tutti gli altri avrebbero potuto aspettarsi di essere il bersaglio dei “fucili” dell’esercito.

Nell'ottobre 1982 Rios Montt cedette segretamente carta bianca alla temuta unità di intelligence “Archivos” per espandere le operazioni degli “squadroni della morte”, hanno rivelato dispacci interni del governo americano.

Nonostante le prove diffuse delle atrocità del governo guatemalteco citate nei dispacci interni del governo statunitense, gli agenti politici dell'amministrazione Reagan cercarono di nascondere i crimini. Il 22 ottobre 1982, ad esempio, l’ambasciata americana affermò che il governo guatemalteco era vittima di una “campagna di disinformazione” di ispirazione comunista.

Reagan assunse personalmente questa posizione nel dicembre 1982, quando incontrò Rios Montt e affermò che il suo regime stava subendo un “colpo di basso livello” sui diritti umani.

Il 7 gennaio 1983 Reagan revocò il divieto sugli aiuti militari al Guatemala e autorizzò la vendita di 6 milioni di dollari in attrezzature militari. Pezzi di ricambio coperti dall'approvazione per elicotteri UH-1H e aerei A-37 utilizzati nelle operazioni di controinsurrezione.

Il portavoce del Dipartimento di Stato, John Hughes, ha affermato che le vendite sono giustificate dal fatto che la violenza politica nelle città è “diminuita drasticamente” e che anche le condizioni rurali sono migliorate.

Nel febbraio 1983, tuttavia, un dispaccio segreto della CIA notò un aumento della “sospetta violenza di destra” con rapimenti di studenti e insegnanti. I corpi delle vittime apparivano nei fossati e nei burroni.

Fonti della CIA hanno fatto risalire questi omicidi politici all'ordine impartito da Rios Montt agli "Archivos" in ottobre di "arrestare, trattenere, interrogare ed eliminare i sospetti guerriglieri come ritenevano opportuno".

Copertura di zucchero

Nonostante questi fatti raccapriccianti, l’indagine annuale sui diritti umani del Dipartimento di Stato ha addolcito i fatti per il pubblico americano e ha elogiato il presunto miglioramento della situazione dei diritti umani in Guatemala.

“La condotta complessiva delle forze armate era migliorata verso la fine dell’anno” del 1982, affermava il rapporto.

Un quadro diverso, molto più vicino alle informazioni segrete detenute dal governo degli Stati Uniti, veniva fornito da investigatori indipendenti sui diritti umani. Il 17 marzo 1983, i rappresentanti di Americas Watch condannarono l'esercito guatemalteco per le atrocità contro i diritti umani contro la popolazione indiana.

L’avvocato di New York Stephen L. Kass ha affermato che questi risultati includono la prova che il governo ha effettuato “assassini praticamente indiscriminati di uomini, donne e bambini di qualsiasi fattoria considerata dall’esercito come possibile sostenitrice dei ribelli della guerriglia”.

Le donne rurali sospettate di simpatie guerrigliere sono state violentate prima dell'esecuzione, ha detto Kass. I bambini venivano “gettati nelle case in fiamme. Vengono lanciati in aria e trafitti con le baionette. Abbiamo sentito molte, molte storie di bambini presi per le caviglie e lanciati contro i pali in modo che le loro teste venissero distrutte”. [AP, 17 marzo 1983]

Pubblicamente, tuttavia, gli alti funzionari di Reagan continuarono a mostrare una faccia felice.

Il 12 giugno 1983, l'inviato speciale Richard B. Stone lodò i “cambiamenti positivi” avvenuti nel governo di Rios Montt. Ma il vendicativo fondamentalismo cristiano di Rios Montt stava andando fuori controllo, anche per gli standard guatemaltechi. Nell'agosto 1983, il generale Oscar Mejia Victores prese il potere con un altro colpo di stato.

Nonostante lo spostamento di potere, le forze di sicurezza guatemalteche hanno continuato a uccidere coloro che erano ritenuti sovversivi o terroristi.

Quando tre guatemaltechi che lavoravano per l’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale furono uccisi nel novembre 1983, l’ambasciatore americano Frederic Chapin sospettò che le squadre di sicari “Archivos” stessero inviando un messaggio agli Stati Uniti per frenare anche le lievi pressioni per il miglioramento dei diritti umani.

Alla fine di novembre 1983, in una breve dimostrazione di dispiacere, l'amministrazione rinviò la vendita di 2 milioni di dollari in pezzi di ricambio per elicotteri. Il mese successivo, tuttavia, Reagan inviò comunque i pezzi di ricambio. Nel 1984, Reagan riuscì anche a fare pressione sul Congresso affinché approvasse 300,000 dollari in addestramento militare per l'esercito guatemalteco.

Verso la metà del 1984, Chapin, che era diventato amareggiato per la brutalità ostinata dell'esercito, se n'era andato, sostituito da un incaricato politico di estrema destra di nome Alberto Piedra, che era favorevole a una maggiore assistenza militare al Guatemala.

Nel gennaio 1985, Americas Watch pubblicò un rapporto osservando che il Dipartimento di Stato di Reagan "è apparentemente più interessato a migliorare l'immagine del Guatemala che a migliorare i suoi diritti umani".

Campo della morte

Altri esempi della strategia dello “squadrone della morte” del Guatemala vennero alla luce in seguito. Ad esempio, un cablogramma della Defense Intelligence Agency statunitense del 1994 riportava che l’esercito guatemalteco aveva utilizzato una base aerea a Retalhuleu durante la metà degli anni ’1980 come centro per coordinare la campagna di controinsurrezione nel sud-ovest del Guatemala e per torturare e seppellire i prigionieri.

Alla base, le fosse erano piene d'acqua per contenere i sospetti catturati. "Secondo quanto riferito, c'erano delle gabbie sopra le fosse e il livello dell'acqua era tale che le persone trattenute al loro interno erano costrette ad aggrapparsi alle sbarre per tenere la testa fuori dall'acqua ed evitare di annegare", afferma il rapporto della DIA.

Secondo il rapporto della DIA, l’esercito guatemalteco ha utilizzato l’Oceano Pacifico come un’altra discarica per le vittime politiche.

I corpi degli insorti torturati a morte e i prigionieri vivi destinati alla “sparizione” furono caricati su aerei che sorvolavano l'oceano dove i soldati avrebbero gettato le vittime in acqua per farle annegare, una tattica che era stata una delle tecniche di smaltimento preferite dell'esercito argentino. negli anni '1970.

La storia del campo di sterminio di Retalhuleu fu scoperta per caso all'inizio degli anni '1990, quando un ufficiale guatemalteco volle permettere ai soldati di coltivare le proprie verdure in un angolo della base. Ma l’ufficiale è stato preso da parte e gli è stato detto di abbandonare la richiesta “perché i luoghi che voleva coltivare erano luoghi di sepoltura che erano stati utilizzati dal D-2 [intelligence militare] durante la metà degli anni ottanta”, afferma il rapporto della DIA.

Il Guatemala, ovviamente, non fu l’unico paese centroamericano in cui Reagan e la sua amministrazione appoggiarono brutali operazioni di controinsurrezione e poi cercarono di nascondere i fatti sanguinosi.

L'inganno dell'opinione pubblica americana, una strategia che l'amministrazione internamente chiamava “gestione della percezione”, era parte della storia centroamericana tanto quanto le bugie e le distorsioni dell'amministrazione Bush sulle armi di distruzione di massa lo erano nel periodo precedente alla guerra in Iraq.

La falsificazione della documentazione storica da parte di Reagan divenne un segno distintivo dei conflitti in El Salvador, Nicaragua e Guatemala. In un caso, Reagan si scagliò personalmente contro un investigatore sui diritti umani di nome Reed Brody, un avvocato di New York che aveva raccolto dichiarazioni giurate di più di 100 testimoni delle atrocità commesse dai Contras sostenuti dagli Stati Uniti in Nicaragua.

Irritato dalle rivelazioni sui suoi Contra “combattenti per la libertà”, Reagan denunciò Brody in un discorso del 15 aprile 1985, definendolo “uno dei sostenitori del dittatore [Daniel] Ortega, un simpatizzante che ha abbracciato apertamente il sandinismo”.

In privato, Reagan aveva una comprensione molto più accurata della vera natura dei Contras. Ad un certo punto della guerra dei Contras, Reagan si rivolse al funzionario della CIA Duane Clarridge e chiese che i Contras venissero utilizzati per distruggere alcuni elicotteri forniti dai sovietici che erano arrivati ​​in Nicaragua.

Clarridge ha ricordato che "il presidente Reagan mi prese da parte e mi chiese: 'Dewey, non puoi convincere quei tuoi vandali a fare questo lavoro.'" [Vedi Clarridge's Una spia per tutte le stagioni.]

Presunto genocidio

Il 25 febbraio 1999, una commissione guatemalteca per la verità pubblicò un rapporto sugli sconcertanti crimini contro i diritti umani che Reagan e la sua amministrazione avevano aiutato, spalleggiato e nascosto. La Historical Clarification Commission, un organismo indipendente per i diritti umani, ha stimato che il conflitto guatemalteco ha causato la morte di circa 200,000 persone con lo spargimento di sangue più selvaggio avvenuto negli anni '1980.

Sulla base di un'analisi di circa il 20% dei morti, la commissione ha attribuito all'esercito il 93% degli omicidi e la guerriglia di sinistra al XNUMX%. Il XNUMX% è stato indicato come irrisolto.

Il rapporto documentava che negli anni ’1980 l’esercito commise 626 massacri contro i villaggi Maya. "I massacri che hanno annientato interi villaggi Maya non sono né accuse perfide né frutto di fantasia, ma un autentico capitolo della storia del Guatemala", ha concluso la commissione.

L’esercito “ha completamente sterminato le comunità Maya, distrutto il loro bestiame e i loro raccolti”, afferma il rapporto. Negli altipiani settentrionali, il rapporto ha definito il massacro “genocidio”.

Oltre a compiere omicidi e “sparizioni”, l’esercito si dedicava abitualmente a torture e stupri. “Lo stupro delle donne, durante la tortura o prima di essere uccise, era una pratica comune” da parte delle forze militari e paramilitari, rileva il rapporto.

Il rapporto aggiungeva che “il governo degli Stati Uniti, attraverso varie agenzie tra cui la CIA, ha fornito sostegno diretto e indiretto ad alcune [di queste] operazioni statali”. Il rapporto concludeva che il governo degli Stati Uniti aveva anche finanziato e addestrato un esercito guatemalteco che aveva commesso “atti di genocidio” contro i Maya.

“Credendo che il fine giustificasse tutto, i militari e le forze di sicurezza statali hanno perseguito ciecamente la lotta anticomunista, senza rispetto per alcun principio giuridico o per i più elementari valori etici e religiosi, e in questo modo hanno perso completamente ogni parvenza di morale umana”. Lo ha affermato il presidente della Commissione, Christian Tomuschat, giurista tedesco.

"Nel quadro delle operazioni di controinsurrezione realizzate tra il 1981 e il 1983, in alcune regioni del paese agenti dello stato guatemalteco hanno commesso atti di genocidio contro gruppi del popolo Maya", ha detto Tomuschat.

Ammettere un 'errore'

Durante una visita in America Centrale, il 10 marzo 1999, il presidente Bill Clinton si scusò per il passato sostegno degli Stati Uniti ai regimi di destra in Guatemala.

"Per gli Stati Uniti, è importante che io affermi chiaramente che il sostegno alle forze militari e alle unità di intelligence impegnate nella violenza e nella repressione diffusa è stato sbagliato, e gli Stati Uniti non devono ripetere questo errore", ha affermato Clinton.

Anche se Clinton ha ammesso che la politica statunitense in Guatemala era “sbagliata” – e che le prove di un “genocidio” appoggiato dagli Stati Uniti avrebbero potuto essere considerate sorprendenti – la notizia è stata trattata principalmente come una storia di un giorno nella stampa statunitense.

Alla fine degli anni ’1990, Ronald Reagan era stato trasformato in un’icona nazionale, con il Congresso controllato dai repubblicani che attribuiva il suo nome agli edifici pubblici in tutto il paese e all’aeroporto nazionale di Washington.

I democratici per lo più si sono avvicinati a questa divinizzazione di Reagan come innocua, una facile concessione ai repubblicani in nome del bipartitismo. Alcuni democratici proverebbero addirittura a citare Reagan come sostenitore di alcune delle loro posizioni come un modo per proteggersi dagli attacchi lanciati dai sempre più potenti mezzi di informazione di destra.

L’obiettivo democratico di guardare al futuro, e non al passato, ha tuttavia avuto conseguenze negative. Con Reagan e le sue politiche brutali messe al di là di ogni seria critica, la strada è stata lasciata aperta al presidente George W. Bush e al vicepresidente Dick Cheney per tornare al “lato oscuro” dopo gli attacchi dell’9 settembre, autorizzando torture e esecuzioni extragiudiziali.

Ora, il presidente Obama sta riprendendo nei confronti di Bush e Cheney la strategia di evitare i conflitti che il presidente Clinton aveva adottato nei confronti di Reagan, guardando avanti il ​​più possibile e indietro il meno possibile.

Nel 2009, il Congresso controllato dai democratici approvò – e Obama firmò durante una cerimonia speciale alla Casa Bianca con Nancy Reagan – una risoluzione per creare una commissione per pianificare una celebrazione del centenario della nascita di Ronald Reagan nel 2011.

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