Haiti e il debito storico dell’America

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Dall'archivio: Alcuni americani vedono Haiti attraverso la lente del bigottismo razziale, vedendo il paese caraibico colpito dalla povertà come la prova che i neri non possono governarsi da soli. Ma c’è una narrazione storica molto diversa riguardo al profondo debito dell’America nei confronti di Haiti, come descritto da Robert Parry nel 2010.

Di Robert Parry (pubblicato per la prima volta il 13 gennaio 2010)

Nel 2010, quando annunciò un aiuto di emergenza per Haiti dopo un devastante terremoto di magnitudo 7.0, il presidente Barack Obama notò i legami storici dell'America con la povera nazione caraibica, ma pochi americani capiscono quanto sia stato importante il contributo di Haiti alla storia degli Stati Uniti.

Nei tempi moderni, quando Haiti si intromette nella coscienza degli Stati Uniti, di solito è a causa di qualche disastro naturale o di un violento sconvolgimento politico, e la risposta degli Stati Uniti è spesso paternalistica, se non venata di disprezzo razzista per la popolazione prevalentemente nera del paese e le sue apparentemente infinite incapacità di sfuggire a cicli di schiacciante povertà.

Toussaint L'Ouverture, leader della ribellione degli schiavi di Haiti contro la Francia.

Toussaint L'Ouverture, leader della ribellione degli schiavi di Haiti contro la Francia.

Tuttavia, più di due secoli fa, Haiti rappresentava uno dei vicini più importanti della nuova Repubblica americana e svolgeva un ruolo centrale nel consentire agli Stati Uniti di espandersi verso ovest. Se non fosse stato per Haiti, il corso della storia degli Stati Uniti avrebbe potuto essere molto diverso, con gli Stati Uniti che forse non si sarebbero mai espansi molto oltre i Monti Appalachi.

Nel 1700, Haiti, allora chiamata St. Domingue e che copriva il terzo occidentale dell'isola di Hispaniola, era una colonia francese che rivaleggiava con le colonie americane come il possedimento europeo di maggior valore nell'emisfero occidentale. Basandosi sullo spietato sfruttamento degli schiavi africani, le piantagioni francesi producevano quasi la metà della produzione mondiale di caffè e zucchero.

Molte delle grandi città francesi devono la loro grandezza alla ricchezza estratta da Haiti e dai suoi schiavi. Ma il prezzo umano era indicibilmente alto. I francesi avevano ideato un sistema di schiavitù diabolicamente crudele che importava africani ridotti in schiavitù per il lavoro nei campi con procedure contabili per il loro ammortamento. Erano letteralmente lavorati fino alla morte.

I coloni americani potrebbero essersi ribellati alla Gran Bretagna su questioni come la rappresentanza in Parlamento e le azioni arbitrarie del re Giorgio III. Ma gli haitiani neri si sono confrontati con un brutale sistema di schiavitù. Un famigerato metodo francese per giustiziare uno schiavo fastidioso consisteva nell'inserire una carica di polvere da sparo nel suo retto e poi far esplodere l'esplosivo.

Così, mentre le colonie americane combattevano per la loro libertà negli anni Settanta del Settecento e mentre l’ispirazione contro la tirannia si diffondeva in Francia negli anni Ottanta del Settecento, le ripercussioni avrebbero infine raggiunto Haiti, dove il grido di “libertà, uguaglianza e fraternità” dei giacobini risuonava con forza speciale. . Gli schiavi chiedevano che i concetti di libertà fossero applicati universalmente.

Quando il brutale sistema delle piantagioni francese continuò, seguirono violente rivolte di schiavi. Centinaia di proprietari di piantagioni bianchi furono uccisi mentre i ribelli invasero la colonia. Uno schiavo autodidatta di nome Toussaint L'Ouverture emerse come leader della rivoluzione, dimostrando abilità sul campo di battaglia e nelle complessità della politica.

Nonostante le atrocità commesse da entrambe le parti in conflitto, i ribelli conosciuti come i “giacobini neri” conquistarono la simpatia del Partito Federalista Americano e in particolare di Alexander Hamilton, originario dei Caraibi e fiero oppositore della schiavitù. Hamilton, il primo segretario al Tesoro degli Stati Uniti, aiutò L'Ouverture a redigere una costituzione per la nuova nazione.

cospirazioni

Ma gli eventi di Parigi e Washington presto cospirarono per annullare la promessa di una nuova libertà per Haiti. Nonostante le simpatie di Hamilton, alcuni fondatori, tra cui Thomas Jefferson che possedeva 180 schiavi e doveva la sua forza politica agli interessi agrari, guardarono nervosamente la ribellione degli schiavi a St. Domingue. Jefferson temeva che le rivolte degli schiavi potessero diffondersi verso nord.

“Se qualcosa non viene fatto, e non viene fatto presto”, scrisse Jefferson nel 1797, “saremo gli assassini dei nostri stessi figli”.

Nel frattempo, al di là dell'Atlantico, il caos e gli eccessi della Rivoluzione francese portarono all'ascesa di Napoleone Bonaparte, un brillante e vanitoso comandante militare dotato di un'ambizione leggendaria. Mentre espandeva il suo potere in tutta Europa, Napoleone sognava anche di ricostruire un impero francese nelle Americhe.

Nel 1801 Jefferson divenne il terzo presidente degli Stati Uniti e i suoi interessi si allinearono, almeno temporaneamente, con quelli di Napoleone. Il dittatore francese era determinato a ripristinare il controllo francese su Santo Domingo e Jefferson era ansioso di vedere schiacciata la ribellione degli schiavi.

Attraverso canali diplomatici segreti, Napoleone chiese a Jefferson se gli Stati Uniti avrebbero aiutato un esercito francese in viaggio via mare verso Santo Domingo. Jefferson rispose che "niente sarà più facile che fornire tutto al tuo esercito e alla tua flotta e ridurre Toussaint [L'Ouverture] alla fame".

Ma Napoleone aveva una seconda fase segreta del suo piano che non condivise con Jefferson. Una volta che l'esercito francese ebbe sottomesso L'Ouverture e le sue forze ribelli, Napoleone intendeva avanzare verso il continente nordamericano, fondando un nuovo impero francese a New Orleans e colonizzando il vasto territorio a ovest del fiume Mississippi.

Nel maggio 1801, Jefferson colse i primi sentori dell'altro programma di Napoleone. Allarmato dalla prospettiva che una grande potenza europea controllasse New Orleans e quindi la foce dello strategico fiume Mississippi, Jefferson fece marcia indietro rispetto al suo impegno con Napoleone, ritirandosi in una posizione di neutralità. Ancora terrorizzato dalla prospettiva di una repubblica di successo organizzata da schiavi africani liberati, Jefferson non intraprese alcuna azione per bloccare l'avanzata di Napoleone nel Nuovo Mondo.

Nel 1802, un corpo di spedizione francese ottenne un primo successo contro l'esercito degli schiavi, respingendo le forze di L'Ouverture sulle montagne. Ma, mentre si ritiravano, gli ex schiavi incendiarono le città e le piantagioni, distruggendo le infrastrutture economiche un tempo fiorenti della colonia.

L'Ouverture, sperando di porre fine alla guerra, accettò la promessa di Napoleone di una soluzione negoziata che avrebbe vietato la futura schiavitù nel paese. Come parte dell'accordo, L'Ouverture si costituì. Napoleone, tuttavia, non mantenne la parola data.

Geloso di L'Ouverture, che era considerato da alcuni ammiratori un generale con abilità rivaleggianti con quelle di Napoleone, il dittatore francese fece rispedire L'Ouverture in catene in Europa dove fu maltrattato e morì in prigione.

Piani sventati

Infuriati per il tradimento, i giovani generali di L'Ouverture ripresero la guerra con una vendetta. Nei mesi successivi, l'esercito francese, già decimato dalle malattie, fu sopraffatto da un nemico feroce che combatteva in un terreno familiare e deciso a non essere rimesso in schiavitù.

Napoleone inviò un secondo esercito francese, ma anch'esso fu distrutto. Sebbene il famoso generale avesse conquistato gran parte dell'Europa, perse 24,000 uomini, comprese alcune delle sue migliori truppe, a San Domingue prima di abbandonare la sua campagna. Il bilancio delle vittime tra gli ex schiavi era molto più alto, ma loro avevano prevalso, anche se su una terra devastata.

Nel 1803, un frustrato Napoleone negò il suo punto d'appoggio nel Nuovo Mondo e accettò di vendere New Orleans e i territori della Louisiana a Jefferson. Per ironia della sorte, l'acquisto della Louisiana, che aprì il cuore degli attuali Stati Uniti all'insediamento americano, fu reso possibile nonostante la maldestra collaborazione di Jefferson con Napoleone.

Jefferson vide anche il nuovo territorio come un'opportunità per espandere la schiavitù negli Stati Uniti, creando una nuova redditizia industria di allevamento di schiavi che avrebbe avvantaggiato finanziariamente Jefferson e i suoi vicini proprietari di piantagioni. Ma non verrebbe fatto nulla per aiutare Haiti. [Vedi “Consortiumnews.com”Thomas Jefferson: il sociopatico fondatore dell'America.”]

"Con la loro lunga e aspra lotta per l'indipendenza, i neri di St. Domingue furono determinanti nel consentire agli Stati Uniti di più che raddoppiare la dimensione del suo territorio", ha scritto il professore della Stanford University John Chester Miller nel suo libro, Il lupo per le orecchie: Thomas Jefferson e la schiavitù.

Ma, ha osservato Miller, “il contributo decisivo dato dai combattenti neri per la libertà è passato quasi inosservato all’amministrazione Jeffersonian”.

Secondo lo studioso di Jefferson Paul Finkelman del Virginia Polytechnic Institute, la perdita della leadership di L'Ouverture ha inferto un duro colpo alle prospettive di Haiti.

"Se Toussaint fosse vissuto, è molto probabile che sarebbe rimasto al potere abbastanza a lungo da mettere la nazione su basi solide e stabilire un ordine di successione", mi ha detto Finkelman in un'intervista. “L’intera storia successiva di Haiti avrebbe potuto essere diversa”.

Invece, la nazione insulare ha continuato una spirale discendente. Nel 1804, Jean-Jacques Dessalines, il leader radicale degli schiavi che aveva sostituito L'Ouverture, dichiarò formalmente l'indipendenza della nazione e le riportò il suo nome indiano originale, Haiti. Un anno dopo, apparentemente temendo un ritorno dei francesi e una controrivoluzione, Dessalines ordinò il massacro dei bianchi francesi rimasti sull'isola.

Sebbene la resistenza haitiana avesse smorzato la prevista penetrazione di Napoleone nel continente nordamericano, Jefferson reagì allo scioccante spargimento di sangue ad Haiti imponendo un rigido embargo economico sulla nazione insulare. Nel 1806, lo stesso Dessalines fu brutalmente assassinato, dando inizio a un ciclo di violenza politica che avrebbe perseguitato Haiti per i successivi due secoli.

Il difetto di Jefferson

Per alcuni studiosi, la politica vendicativa di Jefferson nei confronti di Haiti, così come il suo possesso personale di schiavi, rappresentavano una brutta macchia nella sua eredità di storico sostenitore della libertà. Anche nei suoi ultimi anni, Jefferson rimase ossessionato da Haiti e dal suo legame con la questione della schiavitù americana.

Nel 1820, l’ex presidente propose un piano per portare via i bambini nati da schiavi neri negli Stati Uniti e spedirli ad Haiti. In questo modo, Jefferson ipotizzò che sia la schiavitù che la popolazione nera americana potessero essere gradualmente eliminate. Alla fine, secondo Jefferson, Haiti sarebbe tutta nera e gli Stati Uniti bianchi.

Il piano di deportazione di Jefferson non fu mai preso molto sul serio e la schiavitù americana continuò per altri quattro decenni fino alla fine della Guerra Civile. L'ostilità ufficiale degli Stati Uniti verso Haiti durò quasi altrettanto a lungo, terminando nel 1862 quando il presidente Abraham Lincoln concesse finalmente il riconoscimento diplomatico.

A quel punto, tuttavia, i modelli distruttivi di violenza politica e caos economico di Haiti erano stati consolidati da tempo e continuano fino ai giorni nostri. Anche i legami personali e politici tra l'élite dalla pelle chiara di Haiti e i centri di potere di Washington sono durati fino ad oggi.

Le recenti amministrazioni repubblicane sono state particolarmente ostili alla volontà popolare delle masse haitiane povere. Quando il prete di sinistra Jean-Bertrand Aristide fu eletto due volte con margini schiaccianti, entrambe le volte fu estromesso, prima durante la presidenza di George HW Bush e poi di nuovo sotto il presidente George W. Bush.

L'opinione comune di Washington su Haiti sostiene che il paese è un caso disperato che sarebbe meglio governato da tecnocrati orientati al business che prenderebbero gli ordini di marcia dagli Stati Uniti.

Tuttavia, il popolo haitiano ha una prospettiva diversa. A differenza della maggior parte degli americani che non hanno idea del loro debito storico nei confronti di Haiti, molti haitiani conoscono questa storia abbastanza bene. Gli amari ricordi di Jefferson e di Napoleone alimentano ancora la sfiducia che gli haitiani di tutte le classi provano verso il mondo esterno.

“Ad Haiti siamo diventati il ​​primo paese nero indipendente”, mi disse una volta Aristide in un’intervista. "Comprendiamo, come capiamo ancora, che non è stato facile per gli americani, i francesi e altri accettare la nostra indipendenza."

Il giornalista investigativo Robert Parry ha rotto molte delle storie Iran-Contra per l'Associated Press e Newsweek negli 1980. Puoi comprare il suo ultimo libro, America's Stolen Narrative, sia in stampa qui o come un e-book (da Amazon e barnesandnoble.com). Puoi anche ordinare la trilogia di Robert Parry sulla famiglia Bush e i suoi collegamenti con vari agenti di destra per soli $ 34. La trilogia include La narrativa rubata d'America. Per i dettagli su questa offerta, clicca qui.

2 commenti per “Haiti e il debito storico dell’America"

  1. Febbraio 3, 2015 a 14: 28

    Thomas Jefferson ora scrive sul blog! Diverse volte alla settimana pubblica brevi post su una varietà di argomenti, inclusa la schiavitù.
    Per una visione equilibrata di Jefferson e di questa fastidiosa questione, vedere la categoria Schiavitù di quel blog. Ventidue post su circa 470 trattano solo questo argomento: http://thomasjeffersonleadership.com/blog/category/slavery/

  2. Zaccaria Smith
    Febbraio 2, 2015 a 23: 32

    I coloni americani potrebbero essersi ribellati alla Gran Bretagna su questioni come la rappresentanza in Parlamento e le azioni arbitrarie del re Giorgio III.

    Mi sto muovendo verso un punto di vista secondo cui non era questo il motivo per cui le colonie americane si ribellarono, e la ragione del cambiamento di atteggiamento è un libro che sto leggendo intitolato “La Controrivoluzione del 1776”.
    http://www.amazon.com/The-Counter-Revolution-1776-Resistance-Origins/dp/1479893404/ref=cm_cr_pr_product_top

    L'autore sostiene con forza che la schiavitù dei neri nel Nuovo Mondo fu la causa principale della ribellione, o "prima guerra civile americana". È ancora piuttosto costoso, quindi potresti voler vedere se la tua biblioteca pubblica ce l'ha o può procurartelo.

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