Come Roy Cohn ha aiutato Rupert Murdoch

Relazione speciale: Attraverso Fox News e un vasto impero mediatico, Rupert Murdoch esercita un enorme peso politico negli Stati Uniti, ma il suo ingresso nel mondo del potere di Washington è arrivato dal famigerato maccartista Roy Cohn che ha aperto la porta allo Studio Ovale di Ronald Reagan, riferisce Robert Parry.

Di Robert Parry

Rupert Murdoch, il magnate dei media globali che ora è un re della politica americana, fu portato in questi circoli di potere dal famigerato avvocato/attivista Roy Cohn che organizzò il primo incontro di Murdoch nello Studio Ovale con il presidente Ronald Reagan nel 1983, secondo i documenti rilasciati dall'ufficio di Reagan. biblioteca presidenziale.

"Avevo un interesse quando Tom [Bolan] e io abbiamo riunito per la prima volta Rupert Murdoch e il governatore Reagan ed era che almeno uno dei principali editori di questo paese diventasse e rimanesse pro-Reagan", ha scritto Cohn in una lettera del 27 gennaio 1983 agli assistenti senior della Casa Bianca Edwin Meese, James Baker e Michael Deaver. "Sig. Murdoch si è esibito al limite fino ad oggi compreso.

La lettera rilevava che Murdoch allora possedeva il “New York Post con oltre un milione, il terzo più grande e il più grande pomeriggio; Rivista di New York; Voce del villaggio; Sant'Antonio espresso; documenti dell'Houston Ring; e ora il Boston Herald; e il London Times, influente a livello internazionale, ecc. Cohn inviò la lettera nove giorni dopo che Murdoch aveva incontrato Reagan nello Studio Ovale insieme a Cohn, al suo partner legale Thomas Bolan e al direttore dell'Agenzia di informazione statunitense Charles Wick.

In una fotografia dell'incontro del 18 gennaio 1983, Cohn viene mostrato in piedi e proteso verso Reagan che è seduto accanto a Murdoch. In seguito a quell'incontro, secondo altri documenti, Murdoch fu coinvolto in un progetto di propaganda finanziato privatamente per aiutare a vendere la linea dura della politica centroamericana di Reagan. Quell'operazione di pubbliche relazioni fu supervisionata dallo specialista senior della propaganda della CIA Walter Raymond Jr. e dal direttore della CIA William Casey, ma i dettagli del ruolo di Murdoch rimangono vaghi, in parte perché alcuni dei documenti sono ancora classificati più di tre decenni dopo.

Tuttavia, su mia richiesta, la Biblioteca presidenziale Reagan di Simi Valley, in California, ha rilasciato una serie di documenti sui contatti di Roy Cohn con la Casa Bianca di Reagan. La maggior parte dei documenti rivelava un caloroso rapporto personale tra Cohn e Reagan, con scambi di complimenti espansivi, biglietti di ringraziamento scritti a mano e auguri di compleanno.

Sia Cohn che Reagan iniziarono la loro carriera politica durante le purghe anticomuniste degli anni '1950, Cohn come consigliere capo del senatore Joe McCarthy e Reagan come testimone contro presunti comunisti a Hollywood. Cohn, un politico intransigente, si è costruito la reputazione di crociato anticomunista e anti-gay che ha interrogato aggressivamente i testimoni durante il Red Scare e il Lavender Scare, sostenendo che il governo degli Stati Uniti era infiltrato da comunisti e omosessuali che minacciavano la sicurezza della nazione. .

Il ruolo di alto profilo di Cohn nelle udienze di McCarthy alla fine terminò quando fu costretto a dimettersi con l'accusa di aver preso di mira l'esercito americano per un'epurazione anticomunista perché si era rifiutato di concedere un trattamento preferenziale a uno dei suoi più stretti collaboratori, G. David Shine. . Anche se Cohn negò di essere sentimentalmente coinvolto con Shine e una relazione omosessuale non fu mai provata, l'omosessualità di Cohn divenne pubblicamente nota dopo essersi sottoposto a cure per l'AIDS negli anni '1980, portandolo alla sua morte nel 1986.

Tuttavia, negli anni prima della sua morte, Cohn ottenne una certa vendetta contro i suoi nemici liberali aiutando a eleggere Ronald Reagan. Roger Stone, un altro socio di Cohn, ha affermato che, su iniziativa di Cohn, nel 1980 consegnò una tangente a un leader del Partito Liberale di New York per ottenere l'appoggio del candidato indipendente John Anderson, che poi sottrasse il 7.5% dei voti e aprì la trattativa. modo per Reagan di portare New York contro il presidente Jimmy Carter.

Stone descrisse la transazione in un articolo del 2007 articolo di Matt Labash su The Weekly Standard, con Stone che osservava che stava parlando solo dopo che era scaduto il termine di prescrizione per la corruzione. Stone ha descritto una discussione con Cohn su un pagamento in contanti di 125,000 dollari "per lubrificare i pattini" per l'approvazione di Anderson da parte del Partito Liberale e poi ha raccontato le istruzioni di Cohn di consegnare una valigia a uno studio legale due giorni prima che il Partito Liberale, effettivamente, appoggiasse Anderson. .

I legami di Murdoch di Cohn

Qualunque fosse la conoscenza personale di Reagan di quel piano, il presidente repubblicano conservatore successivamente elargì favori a Cohn, inclusi inviti a eventi della Casa Bianca, biglietti di ringraziamento personali e amichevoli auguri di compleanno. Ma forse niente era più importante per Reagan della capacità di Cohn di offrire a Murdoch, allora cittadino australiano, un fedele alleato mediatico.

Secondo i documenti della biblioteca Reagan, il rapporto di Cohn con Murdoch si sviluppò apparentemente attorno al loro reciproco impegno nei confronti di Israele. Ad esempio, un insieme di documenti descrisse l'intervento di Cohn con Reagan per convincere il presidente a elogiare il fatto che Murdoch avesse ricevuto nel 1982 un premio dall'American Jewish Congress come primo "Uomo delle comunicazioni dell'anno".

Note scritte a mano citano il “risoluto sostegno di Murdoch a Israele + il libero + esplicito sostegno alla stampa libera” e indicano Cohn come il contatto. Il 20 aprile 1982, Reagan estese a Murdoch le congratulazioni sue e di sua moglie Nancy.

Cohn, una nota persona mondana, si ingraziò ulteriormente con gli addetti ai lavori di Reagan organizzando un pranzo il 28 giugno 1982 per il direttore dell'USIA Wick, che contava come ospiti anche Roger Stone e Niles Lathem del New York Post, secondo un documento.

Verso la fine del 1982, l’amministrazione Reagan si stava preparando per un’espansione della propaganda a sostegno delle politiche intransigenti del presidente in America Centrale, compreso il sostegno agli eserciti salvadoregno e guatemalteco, entrambi noti per le loro violazioni dei diritti umani, e ai ribelli Contra nicaraguensi che stavano inoltre guadagnando una sgradevole reputazione per atti di terrorismo e brutalità.

Questa campagna di pubbliche relazioni è stata guidata dal direttore della CIA Casey e Raymond, uno dei massimi specialisti di operazioni segrete della CIA che è stato trasferito allo staff del Consiglio di sicurezza nazionale per ridurre al minimo le preoccupazioni legali sulla violazione da parte della CIA del suo statuto che vieta di influenzare il pubblico americano. Per proteggere ulteriormente la CIA dalle possibili ricadute di questa operazione di propaganda interna, Casey e Raymond cercarono di organizzare finanziamenti privati ​​per pagare alcune attività.

Il 13 gennaio 1983, il consigliere dell’NSC William Clark notò in una nota a Reagan la necessità di fondi non governativi per portare avanti il ​​progetto di pubbliche relazioni. "Svilupperemo uno scenario per ottenere finanziamenti privati", ha scritto Clark, come citato in una bozza di capitolo inedita dell’indagine del Congresso Iran-Contra. Clark allora detto il Presidente che “Charlie Wick si è offerto di prendere l’iniziativa. Potremmo doverti invitare a incontrare un gruppo di potenziali donatori”.

Cinque giorni dopo, il 18 gennaio 1983, Roy Cohn accompagnò Rupert Murdoch nello Studio Ovale per un incontro faccia a faccia con il presidente Reagan e il direttore dell'USIA Wick.

Nove giorni dopo, nella lettera del 27 gennaio 1983 a Meese, Baker e Deaver scritta su carta intestata dello studio legale Saxe, Bacon & Bolan, Cohn acclamarono il successo del "caloroso incontro di Murdoch con il Presidente e la buona volontà creata dall'iniziativa di Charlie Wick". cena."

La pelle sottile di Murdoch

Ma Cohn ha anche espresso il fastidio di Murdoch per “le continue offese che sono state inflitte a Niles Lathem, il capo dell’ufficio News Media (Murdoch) a Washington, mentre gli odiatori di Reagan in TV e nei media hanno il controllo del posto”.

Cohn si lamentò del fatto che Reagan, durante un viaggio a Boston il 26 gennaio 1983, avesse ignorato l'offerta di Murdoch “di consegnargli il Boston Herald. Il signor Murdoch stesso ha telefonato a Michael Deaver e ad un certo signor Michael McManus [un vice assistente del presidente], nessuna delle quali gli è mai stata restituita. A uno dei suoi redattori del Boston Herald fu detto che il presidente “non aveva tempo per loro”.

Cohn continuò: “Mr. Murdoch è rimasto profondamente turbato da ciò che considera un fallimento nel rispettare alcuni principi fondamentali del programma originale del presidente, che ritiene corretto. Il suo consiglio è costantemente richiesto dalla signora [il primo ministro britannico Margaret] Thatcher e dal primo ministro [Malcolm] Fraser dell'Australia, in entrambi i paesi in cui possiede ampi interessi mediatici. non è il tipo che si offende quando il suo consiglio non viene seguito, ma apprezza di essere trattato cortesemente e di avere almeno le stesse cortesie rivolte ai suoi reporter di Washington che sembrano essere riversate sull'opposizione.

“È ferito dal modo in cui è stata gestita la questione di Boston e c’è così tanto che io e Tom [Bolan] possiamo fare. Poiché ritengo che il sostegno totale e la lealtà di almeno una delle principali catene editoriali di questa nazione siano di fondamentale importanza per il Presidente, e a causa della nostra ammirazione e affetto per il Presidente, ho pensato che sarei stato poco schietto se non lo avessi fatto. portate questa situazione all'attenzione di voi tre.

"So quanto siano frenetiche le cose lì, ma se c'è tempo per il nemico, deve esserci solo un po' di tempo almeno per una gestione ponderata di un amico, a differenza di quanto accaduto a Boston."

La lettera attirò l'attenzione dei tre assistenti senior della Casa Bianca, con il capo dello staff di Reagan Baker che scrisse una nota a Deaver, “perché non chiediamo a qualcuno di redigere una risposta da noi tre. Puoi organizzare?"

Il 4 febbraio 1983, McManus, vice assistente del presidente, si scusò con Cohn: “eravamo tutti dispiaciuti per la confusione che circondava una possibile visita presidenziale al Boston Herald. Siamo tutti consapevoli del carattere estremamente positivo di tale visita. Purtroppo la richiesta è arrivata dopo che la visita era stata pianificata e l'agenda del Presidente era piena.

“Ho anche chiamato il signor Murdoch come da te suggerito, gli ho spiegato la situazione e mi sono scusato per l'eventuale confusione. Sono sicuro che siete consapevoli della nostra continua stima per il signor Murdoch personalmente e del nostro apprezzamento per l’importanza di ciò che sta facendo”.

Nonostante le scuse esagerate, Cohn ha continuato a lamentarsi delle offese percepite nei confronti delle pubblicazioni di Murdoch. In una lettera del 28 aprile 1983, Cohn disse a Wick: "Ti scrivo in preda alla disperazione, perché hai sempre riconosciuto l'importanza per il presidente di Rupert Murdoch, probabilmente l'editore più potente del mondo, i cui giornali giocarono un ruolo chiave nel portare gli stati vicini a Ronald Reagan nel 1980. Ma tutti del nostro duro lavoro per ottenere i documenti di Murdoch e anche rompere con coloro che si opponevano a Reagan in termini crudeli non è servito a nulla perché ci sono alcune persone alla Casa Bianca che non hanno il buon senso di distinguere gli amici dai nemici.

Cohn ha espresso lo sgomento di Murdoch per il fatto che Reagan, durante un discorso a New York, sembrava favorire il New York Daily News rispetto al New York Post, affermando che "nelle osservazioni preparate e pronunciate dal Presidente non una ma due volte il Presidente ha chiesto di seguire la lotta alla criminalità leggendo il Daily News. Quelli del Post se ne andarono. IL Notizie ha sostenuto [George HW] Bush rispetto a Reagan, e poi ha appena strillato un appoggio su Carter come il minore dei mali. Il Post e gli altri giornali di Murdoch donarono il loro sangue quotidianamente per Ronald Reagan, e so che Bill Casey, Roger Stone, Tom Bolan, ecc. confermeranno che senza il Post, Reagan non avrebbe potuto sostenere New York.

“Dire che tutto il bene che tu hai cercato di fare, e che io ho cercato di fare, e che il Presidente ha fatto nel suo incontro con Rupert è stato gravemente danneggiato da questo secondo insulto, è un eufemismo. Al momento gli animi sono così caldi che aspetterei che le cose si calmassero. Credo in Ronald Reagan e mi fa male vederlo vittimizzato in questo modo dall'interno. A quanti di questi errori potrà sopravvivere?"

In un'addendum alla denuncia del 2 maggio 1983, Cohn aggiunse: al punto da comparire personalmente davanti alla Commissione per le Relazioni Estere del Senato per dare del bugiardo a Ken. Con amici come il News, il Presidente non ha bisogno di nemici”.

Lo stesso giorno in cui Cohn lanciò la denuncia contro Auletta, Murdoch fu presidente onorario del una cena testimoniale in onore di Cohn sponsorizzato dalla Loggia bancaria e finanziaria del B'nai B'rith e dalla Divisione bancaria e finanziaria delle obbligazioni dello Stato di Israele. Il presidente Reagan inviò un telegramma di congratulazioni a Cohn.

Campagna di propaganda

Nonostante le lamentele di Cohn circa le presunte offese a Murdoch, il magnate dei media australiano sembra aver contribuito ad aiutare il programma di sensibilizzazione Casey-Raymond per le politiche centroamericane di Reagan. I documenti rilasciati durante lo scandalo Iran-Contra nel 1987 e successivamente dalla biblioteca Reagan indicano che Murdoch fu presto visto come una fonte di finanziamenti privati.

Il 20 maggio 1983, Raymond, propagandista di lunga data della CIA, dal suo posto all’interno dell’NSC, scrisse che 400,000 dollari erano stati raccolti da donatori privati ​​portati alla Situation Room della Casa Bianca dal direttore dell’USIA Wick, con i fondi divisi tra diverse organizzazioni tra cui la destra. Accuracy in Media e la neoconservatrice Freedom House (che in seguito negò di aver ricevuto denaro dalla Casa Bianca, anche se non aveva molto senso che Raymond mentisse in una nota interna).

Mentre la Casa Bianca continuava a coltivare i suoi legami con Murdoch, Reagan tenne un secondo incontro nello Studio Ovale con Murdoch - il 7 luglio 1983 - che era accompagnato da Charles Douglas-Home, l'editore del quotidiano britannico di punta di Murdoch, il London Times.

In un promemoria del 9 agosto 1983 che riassumeva i risultati di un incontro organizzato da Casey con cinque importanti dirigenti pubblicitari su come "vendere" le politiche aggressive di Reagan in America Centrale, Raymond si riferì a Murdoch come se fosse uno dei benefattori che lo aiutavano. . In Un promemoria a Clark, intitolato “Sostegno del settore privato al programma centroamericano”, Raymond ha criticato un più tradizionale programma di sensibilizzazione della Casa Bianca guidato da Faith Whittlesey definendolo “una predica ai convertiti”.

Raymond disse a Clark che il nuovo progetto comporterebbe un approccio più globale volto a persuadere la maggioranza degli americani a sostenere le politiche centroamericane di Reagan. "Dobbiamo spostarci verso il settore centrale del pubblico americano e attirarlo nella colonna del 'sostegno'", ha scritto Raymond. “Un secondo pacchetto di proposte riguarda i mezzi per commercializzare il problema, considerando in gran parte i passaggi che utilizzano specialisti di pubbliche relazioni o professionisti simili per aiutare a trasmettere il messaggio”.

Per aumentare le possibilità di successo del progetto, ha scritto Raymond, “abbiamo raccomandato il finanziamento tramite Freedom House o qualche altra struttura che abbia credibilità nel centro politico. Wick, tramite Murdoch, potrebbe essere in grado di attingere fondi aggiuntivi per questo sforzo.

Raymond ha incluso informazioni simili in una nota separata indirizzata a Wick in cui Raymond ha osservato che "tramite Murdock [sic] potrebbe essere in grado di attingere fondi aggiuntivi" per sostenere l'iniziativa. (Raymond più tardi mi disse che si riferiva a Rupert Murdoch.)

In un 7 marzo 1984 promemoria riguardo al "Progetto 'Finanziatori privati'", Raymond si riferì nuovamente a Murdoch nel discutere una richiesta di denaro da parte del giornalista di lunga data legato alla CIA Brian Crozier, che era "alla ricerca di finanziamenti del settore privato per lavorare sulla questione dell'"antiamericanismo" all'estero. .”

Raymond ha scritto: “Sono convinto [sic] che si tratti di un problema significativo a lungo termine. È anche il genere di cose a cui Ruppert [sic] e Jimmy potrebbero rispondere positivamente. Per favore, esamina la pila [di documenti di Crozier] e discutiamo [sic] se e quando potrebbero esserci ulteriori discussioni con i nostri amici.

Crozier, morto nel 2012, aveva una lunga storia di operare nell’oscuro mondo della propaganda della CIA. È stato direttore di Funzionalità del Forum World, istituito nel 1966 dal Congresso per la Libertà Culturale, che ricevette finanziamenti segreti dalla CIA. Crozier ha anche riconosciuto nelle sue memorie di aver conservato alcune delle sue migliori storie per la CIA.

Almeno un altro documento relativo al lavoro di Murdoch con il direttore dell'USIA Wick rimane classificato, secondo gli Archivi nazionali. La News Corp. di Murdoch non ha risposto a numerose richieste di commento sui documenti dell'era Reagan.

Secondo i nuovi documenti rilasciati dalla Biblioteca Reagan, Reagan e Cohn continuarono a scambiarsi elogi reciproci, a volte tramite messaggi scritti a mano. Il 28 marzo 1985 Cohn inviò Reagan una lettera scritta a mano ringraziando il Presidente per aver contribuito con un video tributo a sostegno della ricezione da parte di Cohn dell'Americanism Award dai Giovani Repubblicani.

"Conto molte benedizioni, ma nessuna è più significativa del privilegio di vivere l'era di Ronald Reagan, che rappresenta tutto ciò che ho amato da quando sono entrato al Dipartimento di Giustizia all'età di 19 anni, nel nostro grande Paese, e l'opportunità che offre per l'elezione di un uomo della tua grandezza per guidarlo”.

Di suo pugno, Reagan redasse la risposta, scrivendo: “So che ti mando un ringraziamento in risposta ad un ringraziamento ma in questo caso è per esprimerti apprezzamento per le tue parole generose. Sei stato più che gentile.

L'ultima comunicazione datata di Reagan a Cohn negli archivi era un "Messaggio di guarigione" il 22 novembre 1985, dicendo: "Ho appena saputo che domani verrai rimandato a casa dall'ospedale. Nancy ed io ti teniamo nei nostri pensieri e nelle nostre preghiere. Possa nostro Signore benedirti con coraggio e forza. Abbi cura di te e sappi che hai la nostra preoccupazione.

A quel tempo, Cohn soffriva di AIDS, anche se sosteneva che la sua malattia fosse un cancro al fegato. Morì il 2 agosto 1986, a causa delle complicazioni dell'AIDS, la malattia che allora devastava la comunità gay negli Stati Uniti e in altri paesi. Aveva 59 anni.

Tra gli aspetti ironici della sua morte c'era la storia di Cohn di eliminare gay e lesbiche dal governo degli Stati Uniti in quanto rischi per la sicurezza, una politica messa in atto dal presidente Dwight Eisenhower nel 1953 in risposta al Lavender Scare generato da Cohn e McCarthy e non annullata fino al 1995 da Il presidente Bill Clinton. Un'altra ironia fu che il presidente Reagan, di fronte alla devastante epidemia di AIDS, non riuscì a rispondere in modo aggressivo alla crisi perché molti conservatori religiosi consideravano la malattia la punizione di Dio contro gli omosessuali.

L'ascesa di Murdoch

Nel frattempo, grazie agli stretti legami con la Casa Bianca di Reagan che Cohn contribuì a coltivare, l'impero mediatico di Murdoch continuò a crescere. Per soddisfare un requisito normativo secondo cui le stazioni televisive statunitensi devono essere di proprietà di americani, Murdoch è diventato cittadino naturalizzato degli Stati Uniti nel 1985.

Murdoch ha beneficiato dell'allentamento delle regole sulla proprietà dei media da parte dell'amministrazione Reagan che gli ha permesso di acquistare più stazioni televisive, che ha poi trasformato nella Fox Broadcasting Company, fondata il 9 ottobre 1986.

Nel 1987, la “dottrina dell’equità”, che richiedeva equilibrio politico nelle trasmissioni, fu eliminata, consentendo a Murdoch di aprire la strada a un conservatorismo più aggressivo sulla sua rete televisiva. A metà degli anni ’1990, Murdoch espanse la sua portata politica fondando il neoconservatore Weekly Standard nel 1995 e Fox News via cavo nel 1996. Presso Fox News, Murdoch assunse decine di politici di spicco, per lo più repubblicani, inserendoli nel suo libro paga come commentatori.

Negli ultimi dieci anni, Murdoch ha continuato ad espandere la sua portata nei mass media statunitensi, acquisendo DirecTV e il gigante delle notizie finanziarie Dow Jones, incluso il Wall Street Journal, il principale giornale americano di notizie economiche.

Murdoch ha sfruttato il suo straordinario potere mediatico nella capacità di creare o distruggere leader politici, soprattutto negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Nel dicembre 2014, l'Independent del Regno Unito ha riferito che Ed Richards, il capo in pensione dell'agenzia britannica di regolamentazione dei media Ofcom, accusato Rappresentanti del governo britannico mostrano favoritismi nei confronti delle società di Murdoch.

Richards ha detto di essere stato "sorpreso" dall'informalità, dalla vicinanza e dalla frequenza dei contatti tra dirigenti e ministri durante la fallita candidatura di Murdoch's News Corp. per la rete satellitare BSkyB nel 2011. L'accordo è stato abbandonato quando si è scoperto che i giornalisti di Murdoch's News of the World il tabloid aveva hackerato il telefono della studentessa assassinata Milly Dowler e altri.

"Ciò che ha sorpreso tutti, non solo me, è stato quanto fosse vicino e informale", ha detto Richards, confermando ciò che era stato ampiamente riportato riguardo all'accesso di Murdoch a potenti politici britannici risalenti almeno al regno del primo ministro Thatcher in gli anni '1980. I documenti di Reagan suggeriscono che Murdoch costruì legami altrettanto stretti con i principali politici statunitensi della stessa epoca.

Mercoledì, il New York Times segnalati che Murdoch, ora 83enne, stava usando il suo straordinario potere mediatico tra i conservatori per impedire a Mitt Romney di ottenere la nomina presidenziale repubblicana per la seconda volta – e invece stava favorendo Jeb Bush.

"Nella delicata e invisibile campagna in corso per conquistare l'affetto di Murdoch nella prossima campagna presidenziale, questo è chiaro: il signor Romney è fuori corsa, una realtà che ha addolorato e fatto arrabbiare i suoi alleati", ha riferito il Times.

Il giornalista investigativo Robert Parry ha rotto molte delle storie Iran-Contra per l'Associated Press e Newsweek negli 1980. Puoi comprare il suo ultimo libro, America's Stolen Narrative, sia in stampa qui o come un e-book (da Amazon e barnesandnoble.com). Puoi anche ordinare la trilogia di Robert Parry sulla famiglia Bush e i suoi collegamenti con vari agenti di destra per soli $ 34. La trilogia include La narrativa rubata d'America. Per i dettagli su questa offerta, clicca qui.