Le chiese cristiane tipicamente presentano la mitologia religiosa su Gesù, come il Figlio soprannaturale di Dio che fu sacrificato sulla croce come espiazione per i peccati dell'uomo. Ma c'è un Gesù più storico che istruì i poveri riguardo alle ingiustizie che dovettero affrontare e morì per questo, scrive il Rev. Howard Bess.
Del Rev. Howard Bess
Nel racconto di Giovanni sull'inizio del ministero di Gesù, Gesù comincia chiamando i suoi discepoli. Filippo, che era già diventato suo seguace, portò con sé Natanaele e dichiarò con grande emozione: “Abbiamo trovato il messia, colui del quale parla Mosè. È Gesù, il figlio di Giuseppe, di Nazaret».
La risposta di Natanaele non si fece attendere: “Da Nazareth può venire qualcosa di buono?”
Gesù mentre pronuncia il suo Sermone della Montagna come raffigurato in un dipinto dell'artista del XIX secolo Carl Heinrich Bloch.
Sono cresciuto a Fairbury, una piccola cittadina agricola nell’Illinois centrale che è sopravvissuta e prospera come centro commerciale e bancario con un’eccellente scuola superiore, risultato del consolidamento con i distretti scolastici circostanti. Ma intorno a Fairbury ci sono una manciata di città morte.
Un tempo, ciascuna di queste piccole città aveva un emporio, una banca, un silo per il grano, una chiesa e una scuola in un unico edificio che ospitava i bambini dalla prima elementare alla scuola superiore. Queste città ora sono costituite da poche case, ma niente di più.
La Nazareth del tempo di Gesù può essere paragonata a queste piccole comunità morte ma molto peggio. Un tempo Nazaret era una fiorente cittadina popolata da famiglie di contadini. Gli agricoltori possedevano e coltivavano la propria terra ma non vivevano sulla terra che coltivavano. Vivevano in villaggi come Nazareth.
Tuttavia, all’epoca di Gesù, l’area aveva subito un cambiamento drammatico, in gran parte a causa della mano pesante dell’occupazione romana. Nazareth era una città morta che faceva parte di una “società agraria avanzata”. Gli agricoltori avevano perso la proprietà della loro terra. La proprietà era passata a persone benestanti che vivevano nelle grandi città dominate dai romani di Sefforis e Tiberio.
La popolazione di villaggi come Nazareth era composta da ex contadini, che rimasero a Nazareth, avendo perso la proprietà della terra e ridotti a contadini che cercavano di sopravvivere come braccianti agricoli, beni sacrificabili diventati mendicanti affamati e donne abbandonate. La povertà era indescrivibile.
Sono comprensibili le parole attribuite a Natanaele: “Da Nazaret può venire qualcosa di buono?”
Una persona riflessiva non può fare a meno di chiedersi “come sono andate le cose così male?” La risposta è molto complessa ma è vitale per la ricerca del Gesù storico. Per ora possiamo dire che la situazione degli ebrei rurali in Galilea era terribile e questo fatto può essere verificato dalla ricerca storica.
Possiamo anche affermare con enfasi che queste erano le radici di Gesù, e che i contadini ebrei erano il suo pubblico. La tragedia aggiuntiva è che i poveri, sia allora che oggi, raramente si rendono conto di cosa è successo loro e di chi li ha messi nella loro umile posizione.
Ai nostri giorni una persona povera che lavora con il salario minimo richiede buoni pasto, va a una banca alimentare locale, compra vestiti in un negozio di seconda mano e vive in alloggi sovvenzionati senza chiedersi perché non può ricevere un salario accettabile. Fa anche acquisti da Walmart perché i prezzi sono così buoni.
Non so come Gesù si sia accorto di ciò che veniva fatto ai suoi compagni contadini. Ma sappiamo che Gesù si rese conto che i ricchi proprietari terrieri di Sefforis e Tiberio erano imbroglioni, i loro servitori erano ladri e i sacerdoti, che tenevano in riga i contadini, erano delinquenti spirituali.
La storia ci ha conservato informazioni molto importanti su Gesù. La fonte numero uno sono le parabole da lui raccontate. Molte persone pensano ancora che le parabole di Gesù siano belle storie terrene su argomenti celesti. Tuttavia, inserite nel contesto delle dinamiche di una società agricola avanzata, le storie diventano proteste mirate contro i ricchi, i politicamente potenti e gli altezzosi religiosi.
Questa raccolta di storie diventa un commento politico e sociale che i poveri cominciarono a comprendere. Hanno deciso di ribellarsi per protestare. Gesù era l’informatore che denunciava e spiegava le ingiustizie. Fu messo a morte per la sua attività empia.
Ho un caro amico ministro, che ammiro molto. La mia amica ha trascorso molti anni come cappellano ospedaliero e amava il suo lavoro. Le infermiere hanno avuto rimostranze con l'ospedale e hanno scioperato. Il mio amico cappellano si è unito al loro picchetto. Poiché si è unita al picchetto e non ha voluto oltrepassare la linea per andare al lavoro, ha perso il lavoro di cappellano. Il sindacato l'ha assunta e lei ha concluso la sua carriera ministeriale come dirigente sindacale. Non ho altro che ammirazione per le decisioni che ha preso. Era una seguace di Gesù di prim'ordine.
Gesù è il mio Signore. Credo che sia morto per i peccati del mondo, che è il lato di Gesù che sentiamo presentato ogni domenica nei servizi di culto. La mia protesta riguarda il lato di Gesù che i ministri e le chiese continuano a ignorare.
Gesù parlava costantemente del Regno di Dio sulla terra e ci insegnava a pregare per quella realtà. Se la nostra gestalt religiosa non include Gesù come informatore sulla terra nelle situazioni reali della vita, il quadro non è completo.
Può venire qualcosa di buono da Nazareth? Tu sarai il giudice.
Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano in pensione, che vive a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo email è [email protected].
Bellissimo articolo.
Per noi atei è interessante che Dio e Gesù siano indicati come fatti, così come il cosiddetto Big Bang.
Basta tenere in prospettiva che Gesù è una figura mediorientale inventata in una raccolta di romanzi mal scritti e pieni di cliché che, almeno, riflette la brutalità degli ebrei e la loro meritata reputazione di devianti conosciuti anche 1600 anni fa, come oggi.
A proposito di scritto male. .. Fai un favore a tutti noi atei e mettici dentro un tappo.
La prima cosa che Gesù fece quando arrivò a Gerusalemme, il lunedì della Settimana Santa, fu quella di scacciare i cambiavalute dal Tempio che, come disse loro, avevano trasformato in una “covo di ladri”. Quattro giorni dopo fu crocifisso.
La moralità è l’espressione culturale di una società. Il bene e il male sono nell'occhio itterico di chi guarda. Coloro che vivono per il proprio interesse muoiono per il proprio interesse. Coloro che vivono ignorando il proprio interesse personale moriranno nell’ignoranza.
Non sorprende che la ricchezza di ogni tribù e nazione sia controllata dalla moralità della maggioranza attraverso un accordo politico-religioso. Non sorprende che l’ideale dei poveri sia diventare ricchi e che l’ideale dei ricchi sia far sì che i poveri credano nella moralità della ricchezza.
Sono nato in una piccola città agricola. Ho lavorato in quello che era un piccolo paese ma è stato ingrandito da una multinazionale e poi abbandonato, che poi è tornato ad essere un piccolo paese, e morirò in un piccolo paese che muore con me. Le piccole città americane sono come gruppi di cellule cerebrali in un corpo che vengono tagliate fuori dal flusso sanguigno a causa di un ictus o di altre malattie. Stanno lentamente morendo, alcuni di loro sono già morti. Ho davvero paura per i giovani che vivono in città e pensano che tutto sia semplicemente fantastico.
Sono felice che il Rev. Bess abbia il coraggio di sottolineare che i religiosi al governo dovrebbero svelare i principi morali della loro giovinezza e metterli in pratica. È bene reclutare coloro la cui formazione morale è stata nella religione della loro giovinezza, che hanno messo da parte da adulti per un viaggio verso l’autosufficienza, che per molti di loro diventa la ricerca amorale della ricchezza e del potere. Odiano i loro superiori morali, che chiedono loro di fare sacrifici per il bene comune che considerano insostenibile. Ma i ricchi sanno che la giustizia economica non minaccia i loro bisogni, ma solo la loro offerta di giocattoli e vanità. Assumono facilmente ipocriti religiosi per dichiararli fedeli in cambio di una donazione settimanale e facilmente mettono a tacere i critici morali con la minaccia o il fatto della crocifissione.
HL Mencken ha osservato che “Colui che cerca la verità… rifiuta di approvare la menzogna con la quale l'uomo comune mantiene il rispetto di sé…. Quindi è impopolare e merita di esserlo.... L'uomo medio... evita la verità con la stessa diligenza con cui evita gli incendi dolosi, i regicidi o la pirateria in alto mare, e per la stessa ragione: perché crede che sia pericoloso. , che non ne può derivare nulla di buono, che non paga.
Queste ragioni sono interessi personali, veri per noi stessi ma non per i nostri figli e per il futuro. E non sono vere se un numero sufficiente di persone si preoccupa di fare del progresso un contratto sociale sostenibile.
Gesù come informatore
Preferirei il termine “insegnante”. Qualsiasi sciocco poteva vedere che le cose andavano male, ma Gesù stava ricordando ai suoi compagni ebrei che tutto il potere e il denaro erano detenuti dallo 1% più ricco della popolazione. E che c'era qualcosa che potevano fare al riguardo. Dato che la sua soluzione prevedeva il rovesciamento dell’establishment, e i romani ne facevano parte, la LORO soluzione era uccidere l’agitatore.
I contadini non hanno mai goduto di una vita agiata. La mia educazione è avvenuta in un periodo in cui la “gente comune” probabilmente stava meglio di qualsiasi altro momento della storia. I ricchi bastardi degli Stati Uniti hanno lavorato su questo tema, e la loro filosofia/religione libertaria ha preso piede al punto che la servitù della gleba sta tornando. Vivere al limite, proprio come ai vecchi tempi. La caratteristica più strana di tutto ciò è che tanti neo-servi applaudono la situazione.