Le ondate di libertà di parola di New York

In mezzo all'improvviso entusiasmo del governo occidentale per la libertà di parola, non importa quanto offensivo, c'è la rabbiosa reazione della polizia di New York City alle proteste contro alcuni agenti di polizia che hanno ucciso un uomo di colore disarmato accusando i manifestanti di aver sparato a due poliziotti da parte di un uomo squilibrato, come Michael Winship descrive.

Di Michael Winship

Qui a New York City, le ultime settimane sono state difficili. Innanzitutto, all'inizio di dicembre, i manifestanti sono scesi in piazza per protestare contro la decisione del gran giurì di Staten Island di non incriminare un poliziotto coinvolto nella morte per soffocamento dell'afroamericano Eric Garner. La polizia stava tentando di arrestare Garner per aver venduto sigarette sfuse.

Le proteste hanno fatto arrabbiare gli agenti, soprattutto a causa di alcuni cori anti-polizia e di un'aggressione durante una delle manifestazioni contro due tenenti di polizia sul ponte di Brooklyn. Ma la loro rabbia si è intensificata fino a diventare furia il 20 dicembre, quando due agenti sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco nella loro auto di pattuglia da uno squilibrato aggressore proveniente da fuori città che potrebbe aver pensato di vendicarsi degli omicidi di uomini afroamericani da parte della polizia.

Eric Garner viene soffocato dalla polizia di New York poco prima della sua morte.

La risposta della polizia è stata un rallentamento dei lavori, anche se hanno negato che stesse appena iniziando a finire, e atti di mancanza di rispetto diretti contro il sindaco di New York Bill de Blasio. È stato fischiato dagli spettatori durante una recente cerimonia di diploma dell'accademia di polizia, ma il principale gesto di disprezzo è stato la polizia che ha voltato le spalle al sindaco ai funerali dei due agenti assassinati, Rafael Ramos e Wenjian Liu.

Tali azioni iniziarono la notte degli omicidi, quando de Blasio e il commissario di polizia William Bratton parteciparono a una conferenza stampa presso l'ospedale di Brooklyn dove i due poliziotti erano stati portati dopo la sparatoria, ma in realtà si trattava dell'ultimo di una serie di attacchi contro i liberali. Sindaco democratico iniziato durante la sua campagna elettorale nel 2013. Alcuni sostengono che l'ultima di queste sia in corso orchestrato da funzionari del sindacato di polizia in coordinamento con gli alleati repubblicani.

Nella sua conferenza stampa fuori dall'ospedale, Patrick Lynch, l'uomo che ha organizzato la rivolta, presidente della Patrolmen's Benevolent Association (PBA), il più grande sindacato di polizia della città, ha attribuito la morte al sindaco e ai manifestanti che avevano hanno protestato contro la decisione del gran giurì di non incriminare il poliziotto coinvolto nella morte di Eric Garner.

Lynch li chiamava “quelli che incitavano alla violenza per strada, con il pretesto della protesta” e quelli “che cercavano di abbattere ciò che facevano ogni giorno gli agenti di polizia di New York”. Ha continuato: “Quel sangue sulle mani inizia sui gradini del municipio, nell’ufficio del sindaco”.

Gli omicidi e l'assalto al ponte di Brooklyn sono crimini gravi. Ma il punto è questo: il diritto alla libertà di parola di cui la polizia è arrabbiata quando si tratta dei manifestanti è esattamente lo stesso diritto alla libertà di parola che stanno usando per molestare de Blasio. Ed è quello stesso ideale di libertà di parola, non importa quanto nocivo possa sembrare, per il quale la polizia di Parigi è morta la settimana scorsa.

Nocivo è proprio ciò che era il discorso di Patrick Lynch sulle mani coperte di sangue, una demagogia per sfruttare quella che vedeva come un'opportunità per mobilitare il sentimento pubblico a nome della polizia e contro i manifestanti.

In contrapposizione alle sue false accuse ci sono i semplici fatti sulla razza e sulla polizia che tanti giornalisti e investigatori imparziali hanno scoperto. Per esempio, ProPublica segnalati, "Negli ultimi anni i giovani maschi neri correvano un rischio molto maggiore di essere uccisi dalla polizia rispetto ai loro colleghi bianchi, 21 volte maggiore." UN Sondaggio Reuters su 25 agenti neri della polizia di New York attuali e in pensione ha scoperto: "Tutti tranne uno hanno affermato che, quando erano fuori servizio e senza uniforme, erano stati vittime di profilazione razziale".

“Gli agenti hanno detto che questo includeva essere fermati senza motivo, avere la testa sbattuta contro le loro auto, farsi brandire pistole in faccia, essere gettati nei furgoni della prigione e subire arresti e perquisizioni mentre facevano la spesa. La maggior parte degli agenti ha affermato di essere stata fermata più volte durante la guida. Cinque avevano avuto delle armi da fuoco puntate contro di loro."

Come spiegare ulteriormente la roboante retorica di Lynch? Bene, per prima cosa, ciò avviene convenientemente mentre la città e la PBA rimangono in un vicolo cieco negoziale, entrambe le parti senza contratto dal 2010 e un arbitrato vincolante che inizierà presto. “Continenti a parte sulle questioni salariali" questo era il titolo del settimanale dei dipendenti pubblici Il Capo a dicembre 22.

Menzionando questa coincidenza, tuttavia, Lynch e i suoi soci tendono a urlare un sanguinoso omicidio, a quanto pare letteralmente. In secondo luogo, le polemiche polarizzanti di Lynch arrivano mentre si prepara a candidarsi per la rielezione questa primavera per quello che sarebbe il suo quinto mandato consecutivo. È improbabile che nessuno lo affronti con successo adesso; come Kenneth Sherrill, professore emerito di scienze politiche, detto Metropolitana di New York, "Uno sfidante che dice che sarà più gentile con il sindaco non può portarlo molto lontano."

Anche qualche prospettiva è utile. David Firestone a The Guardian scrive, “Solo New York City ha sperimentato decenni di militanza prolungata da parte dei suoi sindacati di polizia”. E come ha chiesto il commissario Bratton Bloomberg News, “Mi potete indicare un sindaco che negli ultimi 50 anni non si è scontrato con i sindacati di polizia? Non è niente di nuovo, fa parte della vita e fa parte della politica ed è quello che è. Questa è New York. Esprimiamo le nostre preoccupazioni ed esprimiamo le nostre opinioni”.

In effetti lo facciamo, il che rende le lamentele e le accuse di bullismo di Lynch nei confronti delle proteste contro la polizia ancora più irritanti, soprattutto perché tutti i membri delle forze di polizia prestano giuramento quando prestano giuramento di sostenere la Costituzione degli Stati Uniti, la libertà di parola incluso, non importa da che parte della questione si trova ogni singolo poliziotto e non importa quanto odioso lui o lei possa pensare che sia il punto di vista opposto.

Vivo a New York da più di 40 anni. Abbiamo una forza di polizia straordinaria che deve far fronte a pressioni e pericoli straordinari. Sono sempre venuti di corsa quando ne avevo bisogno.

L'9 settembre, due poliziotti del distretto del mio quartiere sono morti cercando di salvare vite umane al World Trade Center: l'agente James Leahy e il detective Danny Richards, un membro degli artificieri. Un altro, il sergente Edward Thompson, è morto nel marzo 11 di cancro ai polmoni, molto probabilmente contratto dalle settimane trascorse a lavorare su The Pile, la montagna di detriti a Ground Zero così attentamente setacciata alla ricerca di resti.

Per più di quattro decenni trascorsi in città, i miei rapporti con la polizia sono stati di routine. Ma so anche che, poiché sono bianco, non ho la stessa probabilità di essere sfidato o molestato come lo sono gli altri; né ho avuto la conversazione che il sindaco de Blasio ha avuto con suo figlio di razza mista, “The Talk” che tanti uomini e donne di colore hanno con i propri figli su come comportarsi con la polizia.

Quindi viviamo in un mondo di enigmi. Ci aspettiamo che la polizia ci protegga e non ci faccia del male; in cambio, si aspettano il nostro rispetto indipendentemente da eventuali trasgressioni. Satirici come i fumettisti di Charlie Hebdo Cerchiamo attivamente di offendere le convinzioni fondamentali degli altri, a volte solo per il gusto di farlo, a volte con o senza buon senso, ma difendiamo la loro libertà di farci arrabbiare o ridere.

I leader mondiali si recano a Parigi per denunciare la soppressione della libertà di parola mentre commettono lo stesso peccato nei loro stessi cortili. Come recita il cartello di uno dei partecipanti alle manifestazioni di domenica a Parigi: "Sto marciando ma sono consapevole della confusione e dell'ipocrisia della situazione".

Michael Winship è lo scrittore senior vincitore di un Emmy Award Moyers & Company e BillMoyers.com, e un ricercatore senior presso il gruppo Demos di politica e advocacy.