Resistere a una base navale alla periferia della Cina

L’idilliaca isola di Jeju, al largo della punta meridionale della Corea del Sud, è l’improbabile prima linea in un possibile futuro confronto militare con la Cina, poiché lì viene costruita una nuova importante base navale nonostante la determinata opposizione degli attivisti pacifisti a cui si è unito l’ex analista dell’intelligence statunitense Elizabeth Murray.

Di Elizabeth Murray

Se qualcuno mi avesse detto all'inizio del 2014 che mi sarei alzato ogni giorno alle 6 del mattino ed entro le 7 avrei eseguito una serie di profondi inchini meditativi prima di costruire un'enorme base navale sull'isola di Jeju, appena al largo della punta meridionale della Corea del Sud. avrei scosso la testa incredulo. Chi, io? Una persona non mattiniera che non sa quasi nulla dell'Asia meridionale? Scusa numero sbagliato!

Ma, per dieci giorni, nel novembre 2014, sono rimasto lì, di prima mattina, davanti alla base navale, inchinandomi, inginocchiandomi, toccando la fronte a terra e poi rialzandomi, 100 volte di seguito, all'unisono con Suore coreane, preti, attivisti locali e i miei colleghi membri del “Jeju 10”, il nostro gruppo di dieci persone di “pace e giustizia” invitati da padre Bill Bichsel, noto come Bix, dell'operaio cattolico di Tacoma, a prendere parte a una testimonianza e missione di solidarietà sull'isola di Jeju.

È stato il secondo viaggio di Bix a Jeju in solidarietà con la resistenza contro la base; sia Bix che il fratello Gilberto

Perez del monastero buddista dell'isola di Bainbridge era venuto a Gangjeong nel 2013. Profondamente commosso dal forte sostegno della comunità gesuita e cattolica al movimento di resistenza, questa volta hanno deciso di portare con sé un'intera delegazione!

Naturalmente il villaggio ha accolto Bix come un nonno molto amato; il loro affetto era evidente nel modo in cui gli avvolgevano con cura le coperte nelle giornate fredde e ventose mentre sedeva sulla sedia a rotelle, sollevando cartelli con la scritta "Nessuna base navale a Jeju!" Più tardi, quello stesso calore e affetto genuini sarebbero stati riversati su tutti noi.

Abbiamo eseguito i nostri profondi inchini quotidiani in sincronia con 100 meditazioni contemplative trasmesse in coreano tramite un altoparlante installato su un albero dall'altra parte della strada. Tra i pensieri di preghiera ai quali ci siamo inginocchiati e ci siamo inchinati:

“Tenendo nel mio cuore la consapevolezza che la verità dà libertà alla vita”, faccio il mio primo inchino.

“Credendo che il primo passo verso la risoluzione di qualsiasi problema sia l’autoriflessione”, faccio il mio secondo inchino.

“Ripensando alla follia di vivere senza comprendere il significato fondamentale della vita”, faccio il mio terzo inchino.

E così via, fino al centesimo verso. È un rituale riverente, l'incarnazione della preghiera in azione. A volte mi sembrava di essere in uno stato alterato; tale era la sensazione dell’atto fisico di inchinarsi a terra in un intreccio profondamente spirituale e intellettuale di amore e resistenza contro la macchina militare-industriale.

Martin Luther King Jr. ha scritto che “la resistenza non violenta è un coraggioso confronto con il male mediante il potere dell’amore” e quella frase incarnava il mio stato di coscienza.

Eseguire questi inchini profondi può essere fisicamente faticoso, ma ogni volta che sentivo dolore o tensione nei muscoli delle gambe, pensavo al dolore e alla frustrazione dei miei ospiti del villaggio di Gangjeong che hanno combattuto questa base per sette lunghi anni.

I miei piccoli disagi sembravano banali e insignificanti al confronto ed erano qualcosa che ho deciso di sopportare allegramente per il privilegio di essere un testimone e un co-attivista tra questi coraggiosi resistenti, che hanno visto i loro bellissimi boschetti di mandarini, la vita oceanica incontaminata e i luoghi sacri come Gureombi Rock sacrificato all'avidità aziendale (Samsung ha il principale contatto aziendale per la costruzione della base) e i malvagi disegni dell'Impero.

Forse più tragica della perdita dei loro terreni agricoli e dei tesori ambientali è stata la distruzione del tessuto sociale del villaggio. Gli attivisti hanno spiegato che la Marina sudcoreana, dopo essere stata fermamente respinta da altri due villaggi avvicinati come potenziali siti della base navale, ha fatto ricorso alla furtività, alla corruzione e all'inganno per ottenere il consenso di un gruppo chiave di abitanti del villaggio di Gangjeong per la costruzione della base navale. .

Di conseguenza, molte famiglie sono state divise dalla questione; ci sono genitori e figli che non si parlano più; amici di vecchia data che si voltano dall'altra parte quando si incrociano per strada. La questione della base navale ha diviso anche le haenyo del villaggio, le donne subacquee che ogni giorno salgono in barca per raccogliere il pescato giornaliero (l'isola di Jeju ha una società matriarcale, incarnata da queste donne forti, per lo più di mezza età, che sono capofamiglia delle loro famiglie) e che un tempo costituivano un gruppo sociale molto unito.

Ci è stato detto che alcuni degli abitanti del villaggio che hanno accettato tangenti fino a 100,000 dollari dalla Marina sudcoreana e che inizialmente erano favorevoli alla costruzione della base navale sono arrivati ​​a pentirsi della loro posizione ora che hanno assistito al degrado ambientale e alla distruzione di santuari e terreni agricoli nel corso degli anni.

Tuttavia, sono stati avvertiti che se si esprimessero pubblicamente contro la base, saranno costretti a restituire tutti i soldi che hanno ricevuto, un’impresa quasi impossibile per la maggior parte di loro, che vive di lavori semplici come la pesca e l’agricoltura, e che non potrebbe mai farlo. spero di accumulare una somma del genere. In altre parole, le persone sono state messe a tacere attraverso l’intimidazione.

Nonostante la ferma resistenza degli ultimi sette anni al blocco della costruzione, la base è completata per circa il 70-80%. Gli attivisti si trovano ad affrontare la spiacevole realtà che la base potrebbe essere una fait accompli e hanno iniziato a discutere su come la resistenza continuerà in futuro.

Il padre cattolico Moon Cheong-Hyun, un prete gentile, gentile e barbuto, sulla settantina, gravemente ferito nel 70 mentre protestava quando un poliziotto lo ha spinto giù dal molo, sta supervisionando la costruzione di un Centro per la pace che diventerà il fulcro di attività di resistenza nonviolenta dopo il completamento della base.

Gli attivisti hanno già modificato le loro tattiche per essere molto meno conflittuali di quanto lo fossero all’inizio della costruzione della base navale; Mentre migliaia di persone hanno partecipato a vigorose proteste quando sono iniziati i lavori di costruzione, diversi anni fa, questi numeri sono diminuiti e il nucleo relativamente piccolo dei resistenti rimasti, dopo aver sopportato molteplici incarcerazioni dopo gli scontri con le autorità, ha concluso che possono essere più efficaci fuori dal carcere piuttosto che dentro una cella di prigione.

Posizione strategica

La posizione strategica di Jeju, a sole 300 miglia dalla Cina continentale, suggerisce che la nuova base navale diventerà una componente chiave del sistema di difesa missilistica che gli Stati Uniti stanno costruendo nella regione Asia-Pacifico come parte del loro “perno verso l’Asia”.

Mentre il governo sudcoreano nega che la base navale di Jeju faccia parte della politica strategica degli Stati Uniti nei confronti della Cina, è un fatto ben noto che, secondo i termini dell’accordo sullo status delle forze, Washington può schierare le sue forze militari in qualsiasi punto del Sud. Una struttura militare coreana che includerà a breve la base navale di Jeju ed è solo questione di tempo prima che il personale navale statunitense diventi un punto fermo nella base.

Il porto in acque profonde attualmente in costruzione nel villaggio di Gangjeong è stato progettato per ospitare diversi sottomarini Trident dotati di armi nucleari, il sistema di combattimento dei cacciatorpediniere Aegis, portaerei e altre enormi navi da guerra.

La militarizzazione di Jeju aumenterà notevolmente la probabilità che la piccola isola-gioiello dalle acque cristalline, sede di numerosi siti patrimonio mondiale dell’UNESCO e destinazione popolare per gli amanti della natura e le coppie in luna di miele, diventi una pedina in qualsiasi futuro conflitto tra gli Stati Uniti. e Cina.

Questa cruda realtà è in contrasto con l’affermazione del governo sudcoreano secondo cui la base è necessaria per la “sicurezza nazionale” del popolo sudcoreano. In effetti, aumentando le tensioni regionali, l’esistenza della base renderà la vita delle persone dell’isola di Jeju e della terraferma sudcoreana molto meno sicura e molto più vulnerabile ai conflitti militari.

La popolazione dell'isola di Jeju è particolarmente sensibile alla prospettiva di una presenza americana sull'isola; tra il 1948 e il 1949, almeno 40,000 residenti di Jeju furono massacrati dalle forze sudcoreane che passavano sotto il controllo del governo militare dell'esercito americano in Corea.

Questa atrocità poco conosciuta è commemorata in un Parco della Pace drammaticamente bello e toccante, che la nostra delegazione ha visitato. Abbiamo appreso che qualsiasi menzione del massacro del secondo dopoguerra era vietata in Corea del Sud fino al 2006, quando l’ex presidente Ro Moo-Hyun ha presentato scuse formali al popolo di Jeju e l’ha dichiarata “Isola di Pace”.

Per ironia della sorte, l’anno successivo il governo annunciò che il villaggio di Gangjeong era stato scelto come sito di una futura base navale. Molti sudcoreani rimangono ancora all’oscuro del massacro del 1948; una giovane donna sudcoreana che ci ha accompagnato al Parco della Pace ha espresso vergogna e rabbia per non aver mai sentito parlare del massacro prima e per il fatto che non veniva insegnato nelle scuole.

Proprio come nel caso del massacro del 1948, la verità sulla base navale di Jeju e sul suo impatto sociale, ambientale e politico negativo sull’isola è ancora molto difficile da scoprire. I media mainstream in Corea del Sud e i cartelloni pubblicitari sull'isola di Jeju pubblicizzano la costruzione della base come un'installazione “eco-friendly” che ospiterà le navi da crociera e attirerà i turisti.

Si parla poco delle tensioni militari che questa base è destinata a provocare nella regione, o dell’impatto che i 3,000 nuovi membri della base navale avranno sulla vita nel villaggio di Gangjeong, la cui popolazione conta solo 2,000 abitanti. Gli sforzi per costruire nuovi alloggi per il personale della marina sono stati temporaneamente sospesi a causa di una veglia di protesta durata 24 ore davanti al sito, in mezzo alla forte opposizione locale.

Gli attivisti anti-base lungimiranti di Jeju hanno fatto causa comune con altri attivisti di Okinawa e Taiwan, così come con la comunità internazionale in generale. Hanno appreso dei problemi legati alla droga, alla prostituzione, allo stupro e ad altri mali che accompagnano la presenza delle installazioni navali statunitensi a Okinawa e Taiwan, così come sulla terraferma sudcoreana. Si preoccupano del destino della loro comunità tradizionale con l’imminente arrivo di personale militare straniero in futuro.

Ad accompagnare queste minacce alla qualità della vita degli abitanti dei villaggi ci sono le minacce alla vita marina, comprese le barriere coralline, i delfini dal naso a bottiglia dell'Indo-Pacifico (ora meno di 114) e i pesci locali. L'inquinamento causato dalla costruzione della base ha già distrutto gran parte dell'habitat ittico nelle immediate vicinanze della base, costringendo le haenyo, le donne subacquee che portano il pescato giornaliero al villaggio, a portare le loro barche molto più al largo per poter pescare. pescare pesci.

Danno a Jeju

Diverse personalità di spicco provenienti da tutto il mondo e dalla Corea del Sud continentale hanno attirato l'attenzione sul grande danno che la base navale porterà a Jeju. Tra queste figure c'è il critico cinematografico sudcoreano Yang Yoon-mo, che si è trasferito permanentemente a Jeju dalla terraferma sudcoreana per attirare l'attenzione sulla costruzione della base navale e impegnarsi in atti di resistenza contro la base navale.

Padre Bix ha visitato Yang l'anno scorso durante lo sciopero della fame di Yang mentre era in prigione per essersi opposto alla marina

base. Yang, che da allora è stato rilasciato, ha parlato alla nostra delegazione della sua continua dedizione alla resistenza e ha discusso le ragioni del suo sciopero della fame (ulteriori informazioni su www.savejejunow.org).

Dopo la nostra azione mattutina di 100 inchini, facevamo colazione insieme agli attivisti locali, condividendo storie e imparando gli uni dagli altri. Più tardi li raggiungevamo davanti alla base navale per la Messa quotidiana e il Rosario all'aperto, durante i quali bloccavamo l'ingresso al cancello per intervalli di 15 minuti; la polizia poi ci allontanava sollevando le nostre sedie e portandoci di lato per far passare i camion dei cantieri.

Non appena ci spostassero tutti e se ne andassero, ci riposizionavamo in mezzo alla strada. Questa sequenza si è ripetuta fino al completamento della Messa e del Rosario, poi la solennità è stata interrotta da gioiosi balli di strada mentre si continuava a impedire l'ingresso dei camion nella base. La danza è parte integrante della protesta, per scacciare l'inevitabile frustrazione e rabbia che si sono manifestate durante la materializzazione della base navale.

I vivaci movimenti dimostrano la pura gioia che deriva dal resistere al male e dalla difesa della vita, dell’amore e della comunità anche di fronte alla travolgente potenza dell’Impero.

Il forte ruolo della Chiesa cattolica nel movimento di resistenza si incarna nella persona del vescovo Peter Kang, alla guida della diocesi di Jeju; un numero dedicato di suore e sacerdoti della diocesi è assegnato a tempo pieno alle attività di resistenza. La loro partecipazione agli inchini mattutini e alla Messa quotidiana all'aperto fornisce una forte base spirituale alla resistenza.

Un pomeriggio la nostra delegazione si è recata alla città di Jeju per avere un'udienza con il vescovo Kang. La sua dedizione fervente e incrollabile mi ha ricordato il coraggioso movimento della Teologia della Liberazione che dilagò in tutta l'America Latina negli anni '1980, in cui il clero cattolico si unì ai poveri, agli oppressi e agli emarginati per difendere i loro diritti in modo risoluto ma non violento.

Il nostro gruppo eterogeneo di attivisti locali e internazionali era spesso al centro dell'attenzione dei passanti. I passeggeri degli autobus turistici allungavano il collo per vedere di cosa si trattasse. Le persone spesso si concentravano su di me a causa del mio costume da delfino (che indossavo per attirare l'attenzione sul delfino dal naso a bottiglia dell'Indo-Pacifico in via di estinzione), e scattavano foto come se fossimo attrazioni turistiche o qualche novità insolita.

Ad un certo punto, un bambino di circa tre anni si è fermato con la sua famiglia e ha insistito per prendere parte al nostro ballo di strada comune per lui: era chiaramente una festa! Poi, dopo aver indicato nella mia direzione e aver chiesto l'approvazione ai suoi genitori, si è precipitato da me per abbracciarmi forte, scambiandomi chiaramente per un personaggio di Walt Disney!

È chiaro che la manifestazione quotidiana di resistenza pacifica alla base navale ha avuto un effetto positivo sull'atteggiamento di molti poliziotti e forze di sicurezza incaricati di monitorare le nostre azioni. Mi è stato detto che questo è il motivo per cui le autorità alternano regolarmente i giovani poliziotti e poliziotte che vengono portati dalla Corea del Sud; temono di poter “diventare nativi” e cominciare a simpatizzare con i resistenti nonviolenti.

Anche così, la loro testimonianza dei nostri inchini quotidiani, delle nostre preghiere, dei canti e delle danze gioiose, così come dell’unità e della solidarietà tra i resistenti locali e i gruppi internazionali che visitano regolarmente Gangjeong, non può che essere fonte di ispirazione, e molti di noi lo hanno notato chiaramente. nelle loro espressioni facciali e nel linguaggio del corpo.

La mattina del nostro ultimo giorno a Gangjeong, mentre preparavo il mio inginocchiatoio davanti alla base navale per la preghiera dei 100 inchini, una guardia di sicurezza a labbra serrate che aveva osservato silenziosamente le nostre azioni durante la settimana precedente, improvvisamente si inchinò e in un inglese perfetto mi ha salutato con “Buongiorno”.

Colto di sorpresa e non credendo del tutto a quello che avevo appena sentito, ho risposto con "Annyeong hasayeo", il saluto standard coreano. Stabilì un contatto visivo diretto, sorrise, si inchinò di nuovo e ripeté in un inglese chiaro: "buongiorno".

Ho trovato grande ispirazione tra la gente del villaggio di Gangjeong e la loro resistenza alla base navale, e ho imparato molto sull’importanza della pace, dell’amore e della solidarietà in un’azione collettiva efficace. Rimango ottimista sul fatto che i loro modi non violenti ma risoluti pianteranno semi per una trasformazione che darà frutti in futuro.

Possa la loro fermezza essere un esempio per tutti noi che aspiriamo a un cambiamento pacifico e possano continuare a trovare sostegno da tutti gli angoli della terra mentre continuano la loro ricerca di giustizia.

Elizabeth Murray ha ricoperto il ruolo di vice ufficiale dell'intelligence nazionale per il Vicino Oriente presso il National Intelligence Council prima di ritirarsi dopo una carriera di 27 anni nel governo degli Stati Uniti. È membro del Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS) e è coinvolto in Ground Zero dal 2012. [Questo articolo è originariamente apparso nella newsletter di Ground Zero.]