Il momento di speranza della tregua di Natale

Un secolo fa, un momento straordinario per l’umanità si verificò tra i campi di sterminio della Prima Guerra Mondiale quando i soldati di entrambe le parti deposero le armi e si scambiarono gli auguri di Natale, una tregua non autorizzata che fu presto soppressa affinché il massacro potesse continuare e in un certo senso non fermarsi mai come spiega Gary G. Kohls.

Di Gary G. Kohls

Fu esattamente 100 anni fa quando si verificò la tregua di Natale del 1914, quando i soldati cristiani su entrambi i lati della famigerata terra di nessuno del fronte occidentale, riconobbero la loro comune umanità, gettarono le armi e fraternizzarono con i cosiddetti nemici che avevano gli era stato ordinato di uccidere senza pietà il giorno prima.

La verità su quell’evento straordinario fu effettivamente nascosta dalle autorità statali e militari (e dai giornalisti embedded dell’epoca) perché le autorità erano arrabbiate (e imbarazzate) per il crollo della disciplina militare.

Negli annali della guerra tali “ammutinamenti” sono ormai inauditi. I generali e (così come i politici armati di sciabola, i politici e gli approfittatori di guerra in patria) svilupparono rapidamente strategie per evitare che tali comportamenti si ripetessero.

Alla vigilia di Natale del 1914 mancavano solo cinque mesi all'inizio della Prima Guerra Mondiale, e i soldati freddi, stanchi e nostalgici di casa si ritrovarono non eroi, come previsto, ma piuttosto miserabili, spaventati e disillusi che vivevano in trincee infestate da topi e pidocchi. La maggior parte di loro aveva sognato sogni eroici quando si erano iscritti per uccidere e morire per King and Country qualche mese prima, e si aspettavano pienamente di tornare a casa per le vacanze.

Gli ufficiali di grado inferiore su entrambi i lati della Terra di Nessuno, che soffrivano insieme alle truppe, concessero una tregua alla guerra, solo per la vigilia di Natale. Poi hanno permesso alle truppe di cantare inni natalizi, e molti dei soldati non ancora induriti hanno iniziato a riconoscere l’umanità dell’“altro” demonizzato che era stato additato come subumano meritevole di morte.

E così lo spirito misericordioso della stagione venne su di loro; e disobbedirono agli ordini che vietavano di fraternizzare con il nemico, deponendo le armi e mescolandosi con loro nella zona tra le trincee. La tregua avvenne in vari punti su e giù per le triple linee parallele di trincee che si estendevano attraverso la Francia per 600 miglia dal Belgio alla Svizzera.

All’insaputa degli ufficiali in comando dei gradi più alti – che si godevano buon cibo e bevande nei loro bunker caldi, fuori dalla portata degli sbarramenti di artiglieria e delle raffiche di mitragliatrice – i grugniti su entrambi i lati della linea di battaglia improvvisamente intuirono la stupidità di uccidere qualcuno che era proprio come loro e non aveva mai fatto loro del male.

Molti soldati avevano appena vissuto una sanguinosa battaglia che aveva ucciso decine di migliaia di soldati su entrambi i lati, senza che praticamente alcun territorio fosse stato conquistato da nessuna delle due parti, e ora sapevano che li aspettava una lunga guerra di logoramento. Non sarebbero tornati a casa per Natale.

Molti degli uomini che hanno vissuto la tregua di Natale sapevano che era successo qualcosa di profondamente profondo: un’esperienza spirituale di rispetto e amore reciproci che incarnava la loro reciproca educazione cristiana e inizialmente si rifiutarono di combattere e uccidere quando fu ordinato di ricominciare la guerra.

Alcuni soldati furono puniti per la loro disobbedienza e molti di loro dovettero essere sostituiti con truppe fresche che erano state nelle trincee di riserva il giorno prima (il caporale Adolf Hitler fu tra quelli che non sperimentarono la fraternizzazione in prima linea).

La tregua di Natale del 1914 arrivò quasi a porre fine alla guerra inutile e in definitiva suicida che distrusse quattro imperi e un’intera generazione di giovani che erano stati indotti con l’inganno ad arruolarsi. Ma non è stato così. La stragrande maggioranza dei soldati che sperimentarono la tregua non autorizzata non sopravvissero alla guerra.

Il preludio a "La guerra che porrà fine a tutte le guerre"

Nei libri di storia precedenti la Seconda Guerra Mondiale ci si riferiva alla Prima Guerra Mondiale come alla “Grande Guerra” o, ingenuamente e in modo piuttosto ridicolo, “La Guerra che porrà fine a tutte le guerre”. Per secoli, la guerra come mezzo per risolvere le controversie tra le nazioni è stata spesso considerata un’impresa nobile che coinvolgeva solo soldati professionisti. Le guerre a quei tempi erano solo esempi più estesi della pratica comune (e altrettanto barbara) di impegnarsi in duelli “onorevoli” (a volte fino alla morte) quando un rivale mancava di rispetto a un altro con qualcosa di semplice come un insulto disinvolto.

Gli ufficiali militari europei provenivano dall'aristocrazia terriera. Le carriere della classe degli ufficiali erano così familiari da sembrare quasi ereditarie. Parte del fascino di essere un ufficiale militare in Europa era il rispetto incondizionato che gli ufficiali militari richiedevano, per non parlare delle imponenti uniformi, delle medaglie e dei nastri che venivano indossati.

I veterani militari in Europa erano universalmente onorati come eroi, vivi o morti, non importa se avevano partecipato a crimini di guerra o atti di tortura, stupro, omicidio o saccheggio. I santuari militari, le statue, i cimiteri e le feste dei “caduti” erano considerati normali in tutto il continente. Il servizio militare dei veterani europei sembra essere stato considerato degno di lode senza fare domande, anche se il veterano stesso si sentiva indegno.

Ciò che la maggior parte dei potenziali arruolati o coscritti sapeva della guerra era ciò che i loro padri e la letteratura di guerra ultra-patriottica avevano selettivamente detto loro e ciò che avevano imparato dalla versione censurata e appetibile della guerra che leggevano nei libri di storia della scuola.

La maggior parte degli arruolati non vedeva l'ora di sfuggire alla noia della vita quotidiana e di provare da vicino l'euforia di giocare a veri giochi di guerra. A questi giovani inconsapevoli e umili non era stato detto degli abusi verbali e fisici disumanizzanti che sarebbero stati inflitti dai loro sergenti istruttori durante l'addestramento di base o delle percosse che avrebbero subito in seguito per disobbedienza o mancanza di rispetto.

All’insaputa degli ingenui grugniti in prima linea, le élite al potere avevano secondi fini. (I re, le regine, gli imperatori, i principi, i nobili, i kibitzer, i veterani, i banchieri che finanziavano le guerre, i produttori di armi e altri capitani d'industria assortiti sentivano tutti che in qualche modo avrebbero tratto profitto dalla guerra.) Questi approfittatori di guerra, troppo vecchi o influenti da andare in guerra, sapevano quanti soldi si potevano guadagnare con le guerre e, inoltre, avevano la certezza che sarebbero stati lontani dai campi di sterminio.

Gli scolari francesi e britannici erano stati indottrinati per anni nella convinzione che l'imperatore tedesco, il Kaiser Guglielmo, fosse l'incarnazione del male e quindi, se fosse scoppiata la guerra, il soldato tedesco che prendeva ordini da lui avrebbe meritato la morte. Agli scolari tedeschi veniva insegnato lo stesso riguardo ai governanti e ai soldati francesi e inglesi. E ciascuno dei leader, intuendo che era in gioco il proprio onore, sembrava avere voglia di combattere.

La polveriera: Alsazia-Lorena

La maggior parte dei civili che vivevano in Europa avevano pochissimi ricordi diretti della guerra perché l’ultima guerra significativa nell’Europa centrale era stata la guerra franco-prussiana del 1870 e che era stata relativamente breve, terminando nel 1871. Pertanto, gli orrori della guerra erano per lo più erano stati cancellati dai loro ricordi ma, per la classe guerriera professionista, la guerra era un gioco che poteva far avanzare la loro carriera e il loro grado di retribuzione. I tempi erano relativamente buoni per molti europei, ma la classe militare era più che disposta a impegnarsi in una bella guerra.

Una pace generale in Europa esisteva effettivamente da quando Napoleone era stato sconfitto a Waterloo un secolo prima e quella realtà per lo più pacifica ritornò nel 1871 con il Trattato di Francoforte che pose fine alla breve guerra franco-prussiana con la sconfitta della Francia a favore dei tedeschi e il trasferimento del territorio conteso dei francesi. -l'Alsazia-Lorena occupata torna alla Germania. L'Alsazia-Lorena era una ricca regione industriale situata tra la Francia e la Germania, che nel corso dei secoli era stata rivendicata alternativamente dalla Germania o dalla Francia, a seconda di quale nazione aveva perso l'ultima guerra.

Prima dello scoppio della prima guerra mondiale, l’Alsazia-Lorena era di nuovo una polveriera pronta ad essere accesa. I due nemici storici “sapevano” che l’Alsazia-Lorena era loro di diritto, ed erano disposti a uccidere per questo o a morire cercando per non parlare di guadagnarsi il diritto di scrivere la sua città più grande Strasburgo o Strasburgo.

Un secolo fa, la maggior parte dei governi europei non erano democrazie. Erano autoritari, paternalisti e antidemocratici, e c’erano divari enormi e spesso crescenti tra gli abbienti, il loro 1%, e i non abbienti del 99% più povero. I tentativi di istituire il socialismo o la democrazia rappresentativa erano stati brutalmente repressi dalle obbedienti forze di polizia e di sicurezza dell'élite conservatrice al potere.

La crudeltà nell’educazione dei figli (così come nell’addestramento militare di base) era la norma in Europa, il che contribuì pesantemente all’obbedienza generazionale alle figure autoritarie, fossero essi genitori, insegnanti di scuola, ecclesiastici, sergenti istruttori, generali, corporazioni o leader politici. La maggior parte degli europei accettò quindi il governo di re, imperatori, principi, nobili e generali militari ereditari.

E, come è vero anche per le istituzioni non democratiche, ci si aspettava che tutti obbedissero a coloro che si trovavano al di sopra di loro nella catena di comando e pretendessero obbedienza da coloro che si trovavano al di sotto. L’obbedienza incondizionata all’autorità rende facile sviluppare un’efficace uccisione dei soldati per i dipartimenti di guerra e i dittatori.

Diritto divino dei re

Per secoli, la maggior parte dei leader europei ha ritenuto che fosse un loro diritto divino colonizzare altre nazioni e schiavizzare gli abitanti con ogni mezzo necessario, soprattutto se quegli abitanti erano di un altro colore o religione. Qualsiasi territorio con preziose risorse naturali da rubare o lavoratori da sfruttare, non importa in quale parte del mondo si trovasse, era considerato un obiettivo legittimo soprattutto se era militarmente più debole dell'invasore e finché i cittadini della loro nazione d'origine erano disinformati e autonomi. -soddisfatto, arrogante, ultra-patriottico, distratto e/o apatico.

Il metodo scelto per sottomettere un popolo preso di mira dalla colonizzazione alla Cristoforo Colombo e dai conquistatori spagnoli nell’emisfero occidentale è sempre stato l’uso di una schiacciante forza militare seguita da anni di brutale occupazione e dal già citato saccheggio sistematico delle risorse naturali o della manodopera.

Uccidere, torturare, intimidire, imprigionare, mettere a tacere, esiliare o altrimenti “scomparire” l’opposizione etica è la norma per gli imperi. Gli intellettuali, gli altruisti, i profeti, i poeti, gli artisti, i cantanti, i cantautori, i giornalisti investigativi e altri che dicono la verità o gli attivisti del movimento di resistenza dovevano essere messi a tacere.

Nel secolo precedente al 1914, tutti gli imperi europei disponevano di eserciti e basi militari permanenti sia in patria che all’estero. Le nazioni spesso negoziavano trattati con potenziali alleati promettendo che, se una di loro fosse stata attaccata, l’altra si sarebbe unita alla mischia. Questa realtà diede origine ad una complessa rete di trattati che fu determinante per lo scoppio della Prima Guerra Mondiale quando l’arciduca Ferdinando, l’erede al trono dell’impero austro-ungarico, fu assassinato a Sarajevo, la capitale della Bosnia, il 28 giugno 1914.

Il secolo di relativa pace europea si è rapidamente svelato in una serie di errori di giudizio, intoppi burocratici, fallimenti di comunicazione e rifiuto di rischiare il disonore “porgendo l’altra guancia” o addirittura negoziando in buona fede. Pochi giorni dopo l’assassinio, i capi degli stati europei iniziarono a mobilitarsi per la guerra.

Nel giro di un mese le tessere del domino caddero, e ogni nazione “onorevolmente” mantenne gli obblighi derivanti dal trattato dichiarandosi guerra a vicenda. Il 4 agosto 1914, la prima guerra mondiale iniziò sul serio quando l’Austria rovesciò il primo domino bombardando popolazioni civili innocenti nella piccola Serbia, un’azione che provocò le dichiarazioni di guerra di Russia, Germania, Gran Bretagna e Francia.

Il martellamento del petto della leadership illusa, arrogante e fuori dal mondo di tutte le parti ha provocato una febbre di guerra che ha avuto uno slancio inarrestabile. I loro soldati alle prime armi, indottrinati e carichi di testosterone, si ritrovarono presto, come sempre, ad essere i diligenti tiratori del grilletto dell'élite quando iniziò il massacro sul fronte occidentale. Circa nove milioni di combattenti morirono e molti di coloro che sopravvissero fisicamente furono resi pazzi, criminalmente psicopatici o altrimenti psicologicamente e/o spiritualmente disabili per il resto della loro vita.

Nessuno, compresi i militaristi in cerca di gloria e potere al vertice, aveva previsto l’imminente olocausto o le intollerabili situazioni di stallo derivanti da questo nuovo tipo di guerra che si basava su pale, mitragliatrici, artiglieria e gas velenosi. Le cariche eroiche della cavalleria con le spade sguainate divennero improvvisamente obsolete. Tutti, soprattutto i generali fuori dalla realtà e gli ecclesiastici che avrebbero dovuto essere responsabili delle anime della nazione, erano stati accecati dalla menzogna della propaganda secondo cui la guerra era qualcosa di diverso da quello satanico.

Per quanto allettante sia la storia della tregua di Natale, è anche un promemoria di cosa sarebbe potuto accadere se ci fosse stata meno obbedienza all’autorità e un’opposizione più organizzata alla guerra insensata nelle famiglie, nelle scuole e nelle chiese.

Se i ragazzi cristiani ben intenzionati provenienti da Inghilterra, Francia, Germania, Russia, Austria, ecc. fossero stati, nella loro infanzia, completamente esposti agli insegnamenti etici del loro Gesù nel Sermone della Montagna, avrebbero potuto avere la capacità di rifiutare l’invito ad uccidere i propri correligionari dall’altra parte delle linee di battaglia. Infatti, se avessero realmente assorbito il messaggio del loro Dio misericordioso, non sarebbero stati in grado di massacrare nessuno.

Se la tregua di Natale non fosse stata soppressa ma piuttosto estesa, la guerra inutile e suicida avrebbe potuto finire prima che si verificasse il peggio del massacro. La morte di molti dei nove milioni di soldati e di sette milioni di civili avrebbe potuto essere evitata. Le questioni irrisolte della Prima Guerra Mondiale misero in moto anche forze politiche che fecero precipitare una conflagrazione ancora più orrenda nella Seconda Guerra Mondiale.

Ma ciò avrebbe richiesto che la tregua di Natale diventasse più diffusa, meglio organizzata, meglio pubblicizzata e più sostenuta dai cappellani al fronte e dai civili in patria. E ciò avrebbe richiesto che la stampa si liberasse del suo ruolo di propaganda e si impegnasse in un buon giornalismo investigativo. Invece, la stampa accettò la censura e continuò a disinfettare gli orrori della guerra.

Invece, l’Europa ha vissuto un massacro di massa a un livello mai visto prima nella storia della guerra. I ragazzi non tornarono a casa nel Natale del 1914, né nel 1915, né nel 1916, né nel 1917. In effetti, milioni di loro non tornarono mai a casa per Natale.

Una delle lezioni della storia della Tregua di Natale è riassunta nel verso conclusivo della famosa canzone di John McCutcheon sull'evento, “Christmas in the Trenches”:

“Mi chiamo Francis Tolliver, abito a Liverpool. Eogni Natale arriva dalla prima guerra mondiale – ho imparato bene la lezione: Che quelli che chiamano i colpi non saranno tra i morti e gli zoppi E su ogni estremità del fucile siamo uguali. "

Guarda il video di McCutcheon che canta la sua canzone a: http://www.youtube.com/watch?v=sJi41RWaTCs e, per una buona storia pittorica della realtà della guerra di trincea della Prima Guerra Mondiale, vedere: http://www.youtube.com/watch?v=QTXhZ4uR6rs

Il trailer ufficiale di “Joyeux Noel”, un film sulla tregua di Natale, è disponibile su: http://www.youtube.com/watch?v=NXcseNVZGRM

Il dottor Gary G. Kohls è un medico di famiglia in pensione di Duluth, Minnesota, che ha praticato assistenza sanitaria mentale olistica (non farmacologica) negli ultimi dieci anni della sua carriera. Si è spesso occupato delle orribili conseguenze psicologiche dei veterani (e dei civili) che avevano subito traumi psicologici, neurologici e/o spirituali. Si occupa di questioni relative alla pace, alla nonviolenza e alla giustizia.