Dare un lasciapassare ai torturatori

Durante il Watergate, alti funzionari statunitensi finirono in prigione per aver mentito e ostacolato la giustizia. Molti politici sono finiti in prigione per aver accettato tangenti e per corruzione. Ma è in qualche modo impensabile perseguire i funzionari dell'amministrazione Bush implicati in torture e omicidi, un atteggiamento che Marjorie Cohn rifiuta.

Di Marjorie Cohn

Leggere il rapporto di 499 pagine sulla tortura appena pubblicato dal Comitato ristretto sull’intelligence del Senato è stata un’esperienza disgustosa. Anche dopo aver scritto libri e articoli per molti anni sulla politica della tortura di Bush, ero impreparato all’atroce modello di crimini che il nostro governo ha commesso contro altri esseri umani in nostro nome.

Una delle tecniche più orribili che la CIA applicava ai detenuti era chiamata “reidratazione rettale” o “alimentazione rettale” senza necessità medica – una descrizione sterilizzata dello stupro da parte di un oggetto estraneo. Un miscuglio di purea di “hummus, pasta con salsa, noci e uvetta” è stato introdotto nel retto di un detenuto. Un altro è stato sottoposto a “reidratazione rettale” per stabilire il “controllo totale sul detenuto” da parte dell’interrogante. Ciò costituisce un trattamento illegale, crudele, inumano e degradante e un umiliante oltraggio alla dignità personale.

Diversi detenuti sono stati sottoposti al waterboarding, una tecnica mediante la quale viene versata acqua nel naso e nella bocca per far credere alla vittima che sta annegando. Un detenuto in custodia della CIA è stato torturato sul waterboard 183 volte; un altro è stato sottoposto a waterboarding 83 volte. Il waterboarding è stato a lungo considerato tortura, ovvero un crimine di guerra. In effetti, gli Stati Uniti impiccarono i leader militari giapponesi per il crimine di guerra di tortura dopo la seconda guerra mondiale.

Altre "tecniche di interrogatorio avanzate" (EIT) includevano l'essere sbattuti contro i muri, appesi al soffitto, tenuti nell'oscurità totale, privati ​​del sonno - a volte con la posizione eretta forzata - per un massimo di sette giorni e mezzo, costretti a stare in piedi su arti rotti per ore e ore, minacciato di finta esecuzione, rinchiuso in una scatola simile a una bara per 11 giorni, bagnato in acqua ghiacciata, vestito con pannolini. Un detenuto “sembrava letteralmente un cane rinchiuso in un canile”.

La sintesi del rapporto sulla tortura è stata resa pubblica, ma il rapporto di 6,700 pagine rimane riservato. Il riassunto descrive la CIA, nel migliore dei casi, come poliziotti chiave di volta, nel peggiore, come criminali di guerra patologici, bugiardi e sadici. La CIA ha mentito ripetutamente sull’efficacia della tortura e dei trattamenti crudeli. Gli interrogatori dei detenuti furono molto più brutali di quanto la CIA rappresentasse ai funzionari governativi e al pubblico americano.

I direttori della CIA di Bush, George Tenet, Porter Goss e Michael Hayden, dovrebbero essere accusati di crimini, insieme ai loro scagnozzi che hanno eseguito la tortura.

Obama viola il dovere costituzionale

Alla luce delle raccapriccianti rivelazioni contenute nel rapporto sulle torture, è giunto il momento che il presidente Barack Obama adempia al suo dovere costituzionale di far rispettare la legge. La Costituzione degli Stati Uniti afferma che il presidente “si prenderà cura che le leggi siano eseguite fedelmente”. Eppure Obama si rifiuta di sanzionare i procedimenti giudiziari contro i responsabili della tortura.

Il rapporto documenta torture e trattamenti crudeli, inumani e degradanti, che violano il diritto statunitense e internazionale. La legge sui crimini di guerra punisce la tortura come crimine di guerra. Lo Statuto sulla Tortura (Statuto) prevede che chiunque “fuori dagli Stati Uniti” commetta o tenti di commettere tortura sia imprigionato per non più di 20 anni” e se la morte di una persona deriva da una condotta vietata da questa sottosezione, sarà punito con la morte o imprigionato per qualsiasi periodo di anni o per tutta la vita”.

Lo statuto definisce la tortura come un "atto inteso a infliggere grave dolore o sofferenza fisica o mentale a un'altra persona sotto la sua custodia o controllo fisico".

Quando gli Stati Uniti hanno ratificato la Convenzione contro la tortura e altre pene o trattamenti crudeli, inumani o degradanti e le Convenzioni di Ginevra, abbiamo promesso di perseguire o estradare coloro che commettono o sono complici nella commissione della tortura. Un trattato ratificato fa parte della legislazione statunitense ai sensi della clausola di supremazia della Costituzione. Eppure l’amministrazione Obama persiste nel suo rifiuto di assicurare i colpevoli alla giustizia.

L’11 gennaio 2009, nove giorni prima che Obama prestasse giuramento, George Stephanopoulos di ABC News affrontò il neoeletto presidente con la “domanda più popolare sul vostro sito web: change.gov“- se Obama indagherà sulla tortura da parte dei membri dell'amministrazione Bush. Obama ha risposto:

“Non credo che nessuno sia al di sopra della legge. D’altro canto, sono anche convinto che dobbiamo guardare avanti, anziché guardare indietro. . . . Alla CIA ci sono persone di straordinario talento che lavorano molto duramente per mantenere gli americani al sicuro. Non voglio che si sentano improvvisamente come se dovessero passare tutto il loro tempo a guardarsi le spalle, a cercare avvocati."

Ora sappiamo che molte di quelle persone della CIA usavano i loro straordinari talenti per escogitare modi nuovi e più orribili per torturare, umiliare, degradare e maltrattare le persone sotto il loro controllo.

A suo merito, poco dopo il suo insediamento, Obama ha firmato un ordine esecutivo che vieta la tortura. Ma gli scioperanti della fame a Guantánamo sono ancora sottoposti ad alimentazione forzata, una pratica che viola la Convenzione sulla tortura, secondo il Comitato delle Nazioni Unite contro la tortura (CAT).

Nel 2009, il procuratore generale degli Stati Uniti Eric Holder ha ordinato un'indagine guidata dall'assistente procuratore veterano John Durham. Ma, due anni dopo, Holder annunciò che il suo ufficio avrebbe indagato solo sulla morte di Gul Rahman e Manadel al-Jamadi, morti mentre erano in custodia della CIA. Holder ha affermato che il Dipartimento di Giustizia ha “determinato che un’indagine penale ampliata sulle restanti questioni non è giustificata”. Con quella decisione, Holder ha chiarito che nessuno sarebbe stato ritenuto responsabile delle torture e degli abusi, tranne forse per la morte di Rahman e al-Jamadi.

Alla fine, l’amministrazione Obama ha dato carta bianca ai responsabili delle due morti. Rahman morì congelato nel 2002, dopo essere stato spogliato e incatenato a un freddo pavimento di cemento nella prigione segreta afgana conosciuta come Salt Pit. Al-Jamadi è morto dopo essere stato sospeso al soffitto per i polsi, che erano legati dietro la schiena. L'ufficiale di polizia militare Tony Diaz, che era presente durante la tortura di al-Jamadi, ha detto che il sangue sgorgava dalla sua bocca come se "un rubinetto si fosse aperto" quando è stato abbassato a terra. Un'autopsia militare ha stabilito che la morte di al-Jamadi è stata un omicidio.

Tuttavia, Holder ha affermato che "sulla base della documentazione fattuale completa riguardante i due decessi, il dipartimento ha rifiutato il procedimento giudiziario perché le prove ammissibili non sarebbero sufficienti per ottenere e sostenere una condanna oltre ogni ragionevole dubbio".

La tortura è quello che sono

Dopo che il rapporto fu reso pubblico, la Casa Bianca rilasciò una dichiarazione definendo il programma di interrogatori della CIA “duro” e il trattamento “preoccupante” – uno studio in eufemismo. Obama ha affermato che la tortura “è contraria a ciò che siamo”.

Ma la tortura è ciò che sono il presidente George W. Bush, il vicepresidente Dick Cheney, il segretario alla Difesa Donald Rumsfeld e il segretario di Stato Condoleeza Rice. Secondo la consolidata dottrina della responsabilità di comando, i comandanti sono responsabili di crimini di guerra se sapevano, o avrebbero dovuto sapere, che i loro subordinati li avrebbero commessi e non hanno fatto nulla per fermarli o impedirli.

Nel 2008, ABC News ha riferito che il Comitato dei presidi del Consiglio di sicurezza nazionale composto da Cheney, Rice, Rumsfeld, Tenet e Ashcroft si è riunito alla Casa Bianca e ha gestito la tortura dei sospetti terroristi approvando specifiche tecniche di tortura come il waterboarding. Bush ha ammesso nelle sue memorie del 2010 di aver autorizzato il waterboarding. Cheney, la Rice e il consulente legale del Dipartimento di Giustizia John Yoo hanno fatto ammissioni simili.

In effetti, Cheney ha recentemente ammesso su Fox News che Bush “era di fatto parte integrante del programma di interrogatori e doveva approvarlo”. Cheney ha aggiunto: “Abbiamo discusso le tecniche. Non c’è stato alcuno sforzo da parte nostra per impedirglielo”. Karl Rove ha detto a Fox News che Bush è stato “intimamente coinvolto nella decisione” di utilizzare l’IET. Rove ha detto che a Bush "sono state presentate, credo, 12 tecniche, ha autorizzato l'uso di 10 di esse, compreso il waterboarding".

Bush, Cheney, Rumsfeld e Rice dovrebbero essere perseguiti per i loro crimini.

Il rapporto del Senato contiene esempi su esempi del motivo per cui “l’uso delle tecniche di interrogatorio avanzate della CIA non era un mezzo efficace per ottenere informazioni accurate o ottenere la cooperazione dei detenuti”. Dice: “Molti detenuti della CIA hanno fabbricato informazioni, producendo informazioni errate . . . su questioni critiche di intelligence, comprese le minacce terroristiche che la CIA ha identificato come le sue massime priorità”. Eppure la CIA ha continuato a mentire dicendo che l’EIT “ha salvato vite umane”.

I mercenari legali dovrebbero essere perseguiti

Il rapporto afferma che l'Office of Legal Counsel (OLC) del Dipartimento di Giustizia si è basato sulle numerose false dichiarazioni della CIA quando ha redatto i promemoria dell'OLC che autorizzavano le tecniche. Ma il rapporto dà agli avvocati dell’OLC, tra cui il vice procuratore generale degli Stati Uniti John Yoo (ora professore di diritto a Berkeley) e il vice procuratore generale Jay Bybee (ora giudice della corte d’appello federale), passaggi gratuiti non riuscendo a collegare i punti che portano alla loro criminalità. responsabilità come criminali di guerra.

I famigerati “memorandum sulla tortura” dell'OLC contengono ragionamenti giuridici contorti che pretendono di definire la tortura in modo più ristretto di quanto consentito dalla legge statunitense. I promemoria consigliavano agli alti funzionari di Bush come evitare la responsabilità penale ai sensi della legge sui crimini di guerra.

Yoo, Bybee e soci sapevano molto bene che le tecniche che la CIA cercava di impiegare erano illegali. La loro nota del 1° agosto 2002 informava che la presa dell'attenzione, il muro, la presa del viso, lo schiaffo facciale (schiaffo dell'insulto), la scatola di reclusione angusta e il waterboard hanno superato l'esame legale ai sensi della legge. Sapevano che queste tecniche costituiscono tortura o trattamento crudele, inumano o degradante, in violazione dello Statuto sulla tortura e della Convenzione sulla tortura.

La Convenzione sulla tortura è inequivocabile: "Nessuna circostanza eccezionale di sorta, che si tratti di uno stato di guerra o di una minaccia o di guerra, di instabilità politica interna o di qualsiasi altra emergenza pubblica, può essere invocata come giustificazione della tortura". Alla luce di questo chiaro divieto, gli avvocati dell’OLC sapevano che “necessità” e “legittima difesa” non sono difese contro la tortura. Il fatto che la CIA fosse stata esplicita riguardo alla necessità o all’efficacia delle tecniche era irrilevante ai fini dell’errata analisi legale contenuta nei promemoria sulla tortura.

Inoltre, dopo la pubblicazione del rapporto, Cheney ha dichiarato al New York Times: “Il programma è stato autorizzato. L’agenzia non ha voluto procedere senza autorizzazione, ed è stata anche esaminata legalmente dal Dipartimento di Giustizia prima di intraprendere il programma”.

I procuratori generali di Bush, Alberto Gonzales, John Ashcroft e Michael Mukasey, che supervisionavano il Dipartimento di Giustizia, dovrebbero essere accusati penalmente, insieme ai mercenari legali dell'OLC.

Il rapporto inoltre non riesce a collegare i punti al Pentagono. Nel dicembre 2002, Rumsfeld approvò tecniche di interrogatorio che includevano l'uso di cani, incappucciamenti, posizioni stressanti, isolamento fino a 30 giorni, interrogatori di 20 ore, privazione di luce e suono, utilizzando scenari per convincere il detenuto che la morte o conseguenze gravemente dolorose sono imminenti per lui e/o la sua famiglia, e utilizzando un asciugamano bagnato e acqua gocciolante per indurre la percezione errata del soffocamento.

E il rapporto dà poca importanza al programma di consegne straordinarie, con il quale i detenuti venivano illegalmente inviati in altri paesi per essere torturati. Il rapporto fa riferimento a “consegne”, che vengono condotte con un procedimento giudiziario. Ma i detenuti sono stati trasferiti in siti neri in Siria, Libia ed Egitto per evitare responsabilità legali.

Nessuna impunità

“Gli individui responsabili dell’associazione a delinquere rivelata nel rapporto [del Senato] devono essere assicurati alla giustizia e devono affrontare sanzioni penali proporzionate alla gravità dei loro crimini”, secondo Ben Emmerson, relatore speciale delle Nazioni Unite sull’antiterrorismo e i diritti umani. E il CAT delle Nazioni Unite ha affermato che l’amministrazione Obama non è riuscita a indagare sulla commissione della tortura e a punire i responsabili, comprese “persone in posizioni di comando e coloro che hanno fornito copertura legale alla tortura”.

Dovrebbe essere nominato un procuratore speciale per indagare su coloro che, tra la CIA, il Dipartimento di Giustizia e gli alti funzionari dell'amministrazione Bush, hanno violato, o hanno aiutato e favorito la violazione delle nostre leggi che vietano la tortura e i trattamenti crudeli, inumani e degradanti. L’intero rapporto del Senato di 6,700 pagine dovrebbe essere declassificato.

Ma Obama ha detto: “Piuttosto che un’altra ragione per ribattere vecchie argomentazioni, spero che il rapporto di oggi possa aiutarci a lasciare queste tecniche al loro posto – nel passato”. Sì, questi crimini sono stati commessi in passato. I crimini vengono sempre perseguiti dopo che sono stati commessi. Dovrebbe essere ricordato a Obama il suo dovere costituzionale di far rispettare la legge.

Se non assicuriamo i colpevoli alla giustizia, alla fine potrebbero ottenere ciò che dovuto quando altri paesi li perseguiranno sotto la “giurisdizione universale”. Alcuni crimini sono così atroci che i paesi possono punire i cittadini stranieri, nel modo in cui Israele ha processato, condannato e giustiziato Adolph Eichmann per i suoi crimini durante l’Olocausto, anche se non avevano alcun collegamento diretto con Israele.

Emmerson ha anche affermato: “La tortura è un crimine di giurisdizione universale. Gli autori del reato potranno essere perseguiti in qualsiasi altro Paese in cui si recheranno”.

Le seguenti gravi violazioni delle Convenzioni di Ginevra costituiscono crimini di guerra punibili ai sensi dello Statuto di Roma della Corte penale internazionale (CPI), se commesse nell'ambito di un piano o di una politica: tortura, omicidio volontario, trattamento inumano e causa intenzionale di grandi sofferenze o gravi danni al corpo o alla salute.

Il rapporto del Senato ha documentato casi di omicidio intenzionale (morte); grandi sofferenze (isterie, richieste di morte, tentativi di autolesionismo); e lesioni gravi (imposte in supporto vitale, allucinazioni) causate dall'EIT. Yoo ha ammesso nel suo libro del 2006 che la negazione delle protezioni di Ginevra e gli interrogatori coercitivi “facevano parte di un approccio comune e unificante alla guerra al terrorismo”.

Sebbene gli Stati Uniti non facciano parte della Corte penale internazionale, altri paesi potrebbero perseguire i cittadini statunitensi sotto la giurisdizione universale per i crimini principali dello Statuto di Roma.

Obama ha dichiarato: “Speriamo di non farlo di nuovo”. Ma i sentimenti di speranza di Obama non serviranno a niente. L’unico modo per impedire che altri utilizzino la tortura e trattamenti crudeli in futuro è consegnare i responsabili alla giustizia. Dobbiamo inviare il messaggio ai potenziali torturatori affinché non godranno dell’impunità per i loro crimini. La tortura non ha prescrizione.

Alla luce del rapporto sulle torture, la responsabilità del programma di uccisioni mirate degli Stati Uniti – mediante droni e bombardieri con equipaggio – dovrebbe essere rimossa dalla CIA, alla quale non si può affidare una responsabilità così enorme.

In effetti, l’intero programma di uccisioni mirate dovrebbe essere oggetto del prossimo rapporto del Congresso. Anticipando l'imminente pubblicazione del rapporto sulle torture, Obama ha dichiarato: "Abbiamo fatto molte cose giuste", dopo l'11 settembre, "ma abbiamo torturato alcune persone".

L'amministrazione Bush ha torturato alcune persone. Ma stiamo ancora facendo altre cose che non vanno bene. L'amministrazione Obama ha evitato di aggiungere detenuti alla lista di Guantanamo assassinandoli illegalmente senza processo giudiziario. Per questo, un giorno, anche i membri del Team Obama dovrebbero ritrovarsi come imputati criminali.

Marjorie Cohn è professoressa alla Thomas Jefferson School of Law, ex presidente della National Lawyers Guild e vice segretario generale per il lavoro scientifico dell'Associazione internazionale degli avvocati democratici. I suoi libri includono Gli Stati Uniti e la tortura: interrogatori, incarcerazione e abusi; Cowboy Republic: sei modi in cui la banda di Bush ha sfidato la legge, E Droni e uccisioni mirate: questioni legali, morali e geopolitiche. Ha testimoniato due volte davanti al Congresso sulla politica della tortura dell'amministrazione Bush. Diritto d'autore, Truthout. Ristampato con permesso.