Il precedente abbraccio della tortura da parte dell'America

Molti americani ben intenzionati sono scioccati dalle rivelazioni sulla tortura contenute in un rapporto del Senato e non riescono a credere che i funzionari statunitensi autorizzerebbero atti come il waterboarding e la “alimentazione rettale”. Ma la verità più brutta è che la CIA ha a lungo insegnato e incoraggiato la tortura negli stati clienti degli Stati Uniti, come nota Jonathan Marshall.

Di Jonathan Marshall

Il nuovo rapporto riassuntivo del Comitato Ristretto del Senato sull'Intelligence sul cosiddetto “Programma di detenzione e interrogatorio” della CIA contiene centinaia di revisioni richieste dall'amministrazione Obama. Ma la lacuna più grande potrebbe essere l’incapacità di rispondere a una domanda chiave: chi ha avviato il programma di tortura della CIA?

Il rapporto punta il dito accusatore contro due psicologi che hanno informato la CIA sulle tecniche apparentemente rilevanti da loro utilizzate per addestrare i piloti dell'aeronautica americana a resistere agli interrogatori coercitivi se catturati. Tali tecniche di induzione dello stress includevano “l’uso di insetti”, finte sepolture e waterboarding, per rendere gli individui depressi, passivi e, in definitiva, cooperativi.

Alla fine i due uomini ricevettero $81 milioni dalla CIA di consultarsi sull'uso di tali misure contro sospetti terroristi, sebbene il rapporto affermi che “nessuno degli psicologi aveva esperienza come interrogatore, né... . . conoscenza specializzata di al-Qa'ida, un background nel terrorismo o qualsiasi competenza regionale, culturale o linguistica rilevante."

Ma questo resoconto è privo di contesto storico. La tortura non era una tecnica nuova nata dal trauma dell’9 settembre. La pratica statunitense del waterboarding dei prigionieri risale almeno al 11, quando L'esercito americano lo ha impiegato contro i ribelli filippini.

A quel tempo, il ministro della Guerra Elihu Root, il Dick Cheney della sua epoca, insisteva sul fatto che le accuse di tortura erano “infondate o grossolanamente esagerate”. In ogni caso, suggerì Root, la colpa era degli stessi nativi poiché la loro insurrezione veniva “condotta con la barbara crudeltà comune tra le razze incivili”.

Almeno il rapporto del Senato riconosce di sfuggita che la conoscenza della tortura da parte della CIA precedette di molto il suo rapporto con i due psicologi dell'aeronautica. Al culmine della Guerra Fredda nel 1963, la CIA produsse un “Manuale di interrogatorio del controspionaggio”, che descriveva tecniche coercitive tra cui la deprivazione sensoriale, l’inflizione di dolore e l’ipnosi. (In particolare, ha previsto consigli utili sull'applicazione delle scosse elettriche ai sospettati durante gli interrogatori.)

Due decenni dopo, un ufficiale della CIA ha copiato gran parte di quella saggezza un altro manuale, che usava per fornire addestramento agli interrogatori in America Centrale. Secondo il rapporto del Senato, "l'ispettore generale della CIA raccomandò successivamente che fosse ammonito oralmente per l'uso inappropriato delle tecniche di interrogatorio". Eppure, nell’autunno del 2002, “divenne il capo degli interrogatori della CIA nel Renditions Group della CIA, l'ufficiale responsabile degli interrogatori della CIA. " [Enfasi aggiunta.]

Per coincidenza, quei manuali di addestramento della CIA e dell'esercito furono citati in a studio massiccio pubblicato appena un giorno dopo il rapporto della commissione del Senato della Commissione Nazionale per la Verità del Brasile. Affronta la portata e la responsabilità della repressione ufficiale dal 1964 al 1985, quando il Brasile era governato da dittature militari. Fornisce inoltre un contesto storico chiave sulla CIA e sulla tortura che è così evidentemente assente nello studio del Senato.

Basato su tre anni di indagini e oltre 1,200 interviste, il rapporto brasiliano di quasi 2,000 pagine documenta 224 omicidi, 210 sparizioni e molte migliaia di casi di tortura commessi da ufficiali militari. A differenza del rapporto del Senato, esso fa i nomi, citando 377 persone responsabili di crimini e violazioni dei diritti umani durante la lunga era del governo militare.

La presidente Dilma Rousseff, lei stessa vittima di scosse elettriche e altre tecniche di tortura nel 1970 all'età di 22 anni, scoppiò in lacrime quando ha annunciato il rapporto. “Il Brasile merita la verità”, ha detto. “La verità significa soprattutto opportunità di riconciliare noi stessi e la nostra storia”.

Il rapporto brasiliano note che “la tortura venne impiegata sistematicamente dallo Stato brasiliano dopo il colpo di stato del 1964, sia come metodo per raccogliere informazioni che per ottenere confessioni. . . o come mezzo per diffondere la paura. . . Esso [è diventato] più sofisticato e si è trasformato [ndr] nell’essenza del sistema militare di repressione politica, basato sugli argomenti della supremazia della sicurezza nazionale e dell’esistenza di una guerra contro il terrorismo”.

I metodi di tortura includevano l'elettroshock, lo stupro, l'impiccagione prolungata a testa in giù nell'agonizzante “trespolo del pappagallo” e anche l'inserimento di scarafaggi o altri insetti nei corpi delle vittime.

Il colpo di stato del 1964 che portò tale repressione in Brasile e, nel giro di pochi anni, in tutto il “cono sud” dell’America Latina, fu sostenuto da Washington e dalla CIA. "Penso che dovremmo fare ogni passo possibile ed essere pronti a fare tutto ciò che dobbiamo fare", ha detto il presidente Lyndon Johnson mentre indirizzava gli aiuti a rovesciare il governo eletto di João Goulart.

Il contributo della CIA, secondo l’ambasciatore americano, includeva “il sostegno nascosto alle manifestazioni di strada a favore della democrazia e l’incoraggiamento [del] sentimento democratico e anticomunista nel Congresso, nelle forze armate, nei gruppi sindacali e studenteschi amici, nella chiesa e negli affari”.

La Commissione Nazionale per la Verità afferma che la CIA e l’esercito americano hanno insegnato alle loro controparti brasiliane a trattare senza pietà gli oppositori del regime. Al famigerato Scuola delle Americhe a Panama, più di 300 ufficiali militari brasiliani sono stati addestrati in “tecniche di controinsurrezione, operazioni di comando, intelligence e controspionaggio, operazioni di guerra psicologica, operazioni di polizia-militari e tecniche di interrogatorio”.

Lo sappiamo da precedenti denunce manuali di formazione utilizzati nella scuola sostenevano “tecniche di interrogatorio come la tortura, l’esecuzione, il ricatto e l’arresto dei parenti delle persone interrogate”. Hanno anche insegnato I militari latinoamericani dovranno “infiltrarsi e spiare i civili, compresi gruppi di studenti, sindacati, organizzazioni di beneficenza e partiti politici; confondere le insurrezioni armate con l'opposizione politica legale; e ignorare o aggirare qualsiasi legge riguardante il giusto processo, l’arresto e la detenzione”.

Lo storico Jan Knippers Black notò anni fa che centinaia di poliziotti brasiliani si formarono anche negli Stati Uniti presso la Scuola Internazionale dei Servizi di Polizia della CIA e nelle istituzioni correlate. A seguito dell’inasprimento della dittatura militare nel 1968, lei scrisse:

“Il numero di poliziotti brasiliani portati negli Stati Uniti per l’addestramento è quasi triplicato rispetto all’anno precedente. (Anche il numero dei tirocinanti militari brasiliani negli Stati Uniti aumentò quell'anno e fu, di fatto, più alto che in qualsiasi altro periodo del dopoguerra.) La marcata espansione del programma di addestramento coincise anche con un aumento dei rapporti documentati del tortura sistematica di prigionieri politici e omicidi di piccoli criminali, nonché di presunti sovversivi, perpetrati dagli "squadroni della morte", composti, secondo quanto riferito, da poliziotti fuori servizio."

La polizia brasiliana ha anche ricevuto formazione locale e assistenza da consiglieri americani attraverso gli auspici dell'Ufficio di Pubblica Sicurezza sostenuto dalla CIA. Uno di questi consiglieri negli anni '1960 era il famigerato Dan Mitrione, che fu poi implicato nella tortura dei prigionieri nel vicino Uruguay. (Successivamente fu catturato e ucciso dal movimento radicale Tupamaros.) Uno dei suoi lavori in Brasile era selezionare i candidati per la formazione negli Stati Uniti.

J. Langguth, autore di Terrori nascosti, uno studio classico sull'addestramento della polizia statunitense, notava che la missione del programma era chiara a tutti i partecipanti: “Anche prima del colpo di stato, nel luglio 1963, un ufficiale brasiliano descrisse il programma dell'accademia al governatore di San Paolo come 'l'ultimo metodi nel campo della dispersione degli scioperi e dei lavoratori in sciopero». Avrebbe imparato, disse, come usare cani e bastoni e 'modernizzare il meccanismo di repressione contro gli agitatori a San Paolo.'" (Il 1963 fu anche l'anno in cui Eugene "Bull" Connor di Birmingham divenne famoso per l'uso di cani da attacco e club contro i manifestanti per i diritti civili negli Stati Uniti.)

Langguth ha sottolineato che tali programmi di formazione hanno creato una rete internazionale di repressione. Alla fine degli anni '1960 scrisse:

“L’agenzia metteva in contatto tra loro ufficiali militari e di polizia brasiliani, argentini e uruguaiani per l’addestramento sulle intercettazioni telefoniche e altre procedure di intelligence, e per la fornitura di esplosivi e armi non rintracciabili. Questi contatti portarono anche alla sorveglianza, alle vessazioni e infine all’assassinio degli esuli politici. Tra il momento in cui [Salvador] Allende fu eletto presidente del Cile e il suo rovesciamento nel 1973, la CIA organizzò incontri simili tra l’ala destra brasiliana e l’esercito cileno e i funzionari di polizia contrari ad Allende”.

Il rapporto brasiliano, a sua volta, dedica un intero capitolo, intitolato “Connessioni internazionali: dalle alleanze repressive nel Cono Sud all’operazione Condor”, all’argomento L'esportazione della repressione dal Brasile al Cile, all’Argentina e ad altri paesi vicini negli anni ’1970, che si trasformò in una cospirazione multinazionale per esportare il terrorismo in America Latina, Nord America ed Europa.

La difesa offerta in Brasile dagli autori della violenza di stato è stata molto simile a quella offerta dall’amministrazione Bush e dai funzionari della CIA negli Stati Uniti.

Come un ex funzionario dell'intelligence della polizia brasiliana detto la commissione per la verità: “La nostra squadra ha impedito l’attuazione del comunismo. Cuba non ha la libertà che avete qui oggi. È grazie alle forze armate se oggi viviamo la libertà”. Nello stesso spirito, l’ex direttore della CIA George Tenet disse, “in un momento di grave minaccia per gli Stati Uniti, il programma [di interrogatori della CIA] è stato efficace nel salvare vite americane”.

In Brasile, almeno, il pubblico può leggere da solo il rapporto completo, non solo un riepilogo esecutivo con nomi e altri dettagli chiave rimossi.

Il presidente Obama, che ha consentito (o incoraggiato) la CIA a resistere alla declassificazione del rapporto del Senato, ha insistito all’inizio della sua presidenza che non avrebbe intrapreso alcuna azione legale contro i dipendenti della CIA implicati nella tortura, nella menzogna al Congresso o nella distruzione di prove perché “non si otterrebbe nulla spendendo il nostro tempo e le nostre energie dando la colpa al passato”. (La sua amministrazione ha incarcerato un funzionario della CIA, John Kiriakou, per il reato di aver fornito informazioni ai giornalisti sulle modalità di interrogatorio dell'agenzia.)

Il Brasile, al contrario, ha un presidente impegnato a imparare dal passato, non a nasconderlo. Come ha affermato Rousseff rendendo pubblico il rapporto: “Verità non significa vendetta. . . . La verità ci libera tutti da ciò che non è stato detto. Ci libera da ciò che è rimasto nascosto. . . . Noi che crediamo nella verità, speriamo che questo rapporto contribuisca a far sì che i fantasmi del triste e doloroso passato non possano più trovare rifugio nel silenzio e nell’omissione”.

Speriamo che un futuro presidente americano un giorno offra un messaggio simile e ci liberi con la verità.

Jonathan Marshall è un ricercatore indipendente che vive a San Anselmo, in California. I suoi ultimi articoli per Consortiumnews sono stati “Conseguenze ingiuste: il Panama post-Noriega" e "I precedenti atti terroristici dell'9 settembre."